七日后，陆世平双手灼伤处已开始脱皮。

　　新生的肌肤偏白，在她那双淡麦色的手上形成一点点、一块块的图样。

　　乍见下很是怪异，但重要的是，她凡事又能自理，碰了水、取物握物，新肤尽管敏感些，却不再一触就作疼。

　　能痊愈得如此之快，小竹僮们功不可没。

　　受伤那天被带去‘凤鸣北院’敷药后，接连几日，小夏和佟子总轮流送药过来，还替她敷上，用的就是那扁长紫匣里的药膏。

　　她心里自是清楚，倘若不是苗三爷允可，两竹僮怎敢如此为之。

　　但那匣里的药膏当真奇效，入肤清凉，疼痛大减，再加上方总管真请来大夫将她望闻问切了一番，她受的是外伤，大夫临走前却还是开了张温补祛毒的药方，这些天她便外敷内服地小养了下，终于无碍。

　　就仅是……没搞懂苗三爷作何打算？

　　或者他要刁难她、责她、罚她，还得顾及自个儿的“仁名”，因此尚未想好如何对付她吧？

　　只是他舍得将那么好的药供她一用再用，倒让她心里没个准儿。

　　跟两个小竹僮拐弯抹角地探问，问不出个所以然，仅听小夏耸耸肩道——

　　“三爷八成知你痛到直掉泪，想想也可怜，所以才遣咱们天天送药来啊！”

　　她又没痛到直掉泪！

　　小夏戳她底细——

　　“哪没有？露姊儿那天走出北院正厅，站在廊桥上还哭呢！咱瞧见，佟子也瞧见了，后来三爷问你杵在那儿干什么？咱就答，你偷抹眼泪哩！”

　　她、她又不是为了手伤抹眼泪的！

　　她是因为……因为……

　　越想，益发感到羞惭。

　　她痴迷于一道孤雅身影，日复一日将太多想象灌注，而后梦醒，就仅是梦醒罢了，却也逼得她泪涟涟，心像开了一个大洞。然而她稳心再想，便也宁定神思了。

　　她就做到无愧于心，把该还的还清，自能放下牵挂，再不萦怀。

　　若然……若然到了那时，还对他留有不该有的想望，那是“余毒未清”，她走开，不再见他，从此命中无他，“毒素”自会慢慢排出，慢慢地灭了那种魔魇般的痴迷。

　　灼伤大好的这一天，她便坚持回灶房做事，连大厨、卢婆子轮流劝了几次，她扬脸就笑，直说自个儿无碍了，总不能白吃东家米饭，刚巧两竹僮过来为主子煎药、烧水、煮茶，她再次凑上去揽事，把要送去‘凤鸣北院’的药给包办了，守在小火炉前仔细煎熬药汁。

　　给苗三爷固元守本的药甫煎好，才盛入白瓷碗里，太老太爷的‘松柏长青院’竟遣了人来唤她过去。

　　被老人家遣来唤她的婢子急出一脸薄汗，话也没说清楚，拽着她衣袖就跑。

　　正是如此，即便她不去亲近，太老太爷仍可这般毫不讲理地“强劫”她过去，而苗三爷却还嘲弄她手段高明，哄得老人家开心。

　　百口莫辩啊，一想就觉得心里泛酸、喉头没用地发堵。

　　他瞧不起她。

　　……那就瞧不起吧，她问心无愧便好。

　　来到‘松柏长青院’，踏进里边的‘苍松堂’，又见太老太爷抱着宝贝七巧盒，愁得泪水都溢满眼眶。

　　原来盒子又出事。

　　她仔细端倪后，有些头疼了。

　　这次状况不太妙，全因老人家一个手滑，七巧盒坠地，盒的外观仅擦落一小片朱漆，还算容易修补，但里头一个小木榫摔坏了，得重做一个，再安置进去，确实得花些心神。

　　“怎么祥、怎么祥？露姊儿，你说啊，能修是不是？你能修好的是不是？”

　　被太老太爷一把揪紧胳臂，既摇又晃，陆世平觉得被揪住的地方有些痛，却不挣脱亦未喊疼，只无奈道：“修是修得好，可……可我半件工具也没。”

　　太老太爷一听，老眼瞬时发亮，直嚷道：“你说你说啊，要啥工具咱都变出来给你！只要修得好，大圣爷的金箍棒都能抢来给你！”

　　她闻言直笑，最后跟太老太爷讨了刨刀、小铁镊、小篾刀等等器具，这些玩意儿皆是制琴必备之具，她用惯的，有自信能使得好。

　　太老太爷闻言双目烔明，可说是红光满面，他抚掌大笑道：“那有什么问题？你要的东西，萌三儿的‘九宵环佩阁’里多得没边儿！问他要去，他准能备上一整套，你且等着。”

　　婢子于是领了命，又撩裙咚咚咚地往三爷的北院跑去。

　　陆世平不由得暗忖，苗三爷目力未损前，定也亲自制过琴，要不他怎拿得出那些工具？

　　随即她又想起那块从火中抢出的长木，他将木头扣下了，但知他识得它的好，断不会糟蹋那块美材，她便也放心。

　　丫鬟赶去‘凤鸣北院’相借工具之际，她待在‘松柏长青院’内，边摸索七巧朱盒的机关，边听太老太爷在一旁说个没停。  老人家问起她双手点点新肤是怎地回事，她仅是笑笑带过，没仔细说明。

　　老人家原要问个水落石出，倒是老眼教什么吸引过去，低咦一声，直瞅堂外。

　　陆世平回眸去看，心音乍响，轰得耳鼓震荡不止。

　　‘苍松堂’外，苗三爷一抹修长身影缓缓挪步，午前冬阳镶着他一身，犹在发上、肩上跃动，当是沉静若石、温润如玉。  他一身灰蓝锦袍，腰扣玉带，手中虽握盲杖，但行步甚是从容，跟在婢子身后徐行，两个竹僮则尾随他，手里还捧着一大匣子。

　　他甫进堂内，婢子们立即恭敬作礼，陆世平亦从圆墩椅上起身福了福。

　　“咦？咦咦？你们兄弟三人，天天大清早上我这儿请安，萌三儿你无碍吗？你小子一个时辰前才从我这儿离开，该不是记不得了？”太老太爷冲着苗沃萌大皱其眉。

　　只是老人家再如何皱紧眉心，苗沃萌横竖瞧不见，美唇只管淡淡噙笑。

　　“怎记不得？太老太爷今早闲谈还提到‘松柏长青院’内收的一张古琴，您说已许久未碰，不知音色有无松散？孙儿原就想寻个时候好好整弄那张琴，待整弄好了，您哪天琴兴大发，便可抚个尽兴。刚巧您遣人来跟孙儿借物，说请了个木工极好的姑娘进‘苍松堂’修宝盒，孙儿择期不如撞日，今儿个神清脑明，寒症也治得颇好，替曾爷爷的古琴调音整弄，再好没有了。”

　　“唔……嗯……”老人家抓抓白得发亮的眉，歪头，努嘴，打量再打量那张漂亮过了头的小白脸，然后不经意瞥了一旁的陆世平一眼——脑中电光石火，突地记起什么，他双眉飞挑，竟爆出一声大笑。

　　他没说话，笑得没法儿说，仅颤颤地指了陆世平，再指指苗沃萌，乱指一通过后，忍不住哇哈哈又大笑一阵。

　　最后笑倒在罗汉榻上，都笑出泪了。

　　在堂内伺候的婢子们赶紧过来替老人家抚背拍胸，就怕他笑岔了气。

　　陆世平自然知道他笑些什么，不就元宵夜宴，她盘打飞炮，整盅甜汤浇淋苗三爷……

　　她看向苗沃萌，那张玉容又摆出无辜纯洁祥儿，似不懂太老太爷因何狂笑，但她想，他该是知道的，却要在老人家面前卖乖。

　　以往未窥知他的真性情，一见他无辜神态，她便脸发热、心发软，有种想呵护他、抱他、亲近他的冲动，然此时再见他使出一贯夜俩，她……她还是……

　　甩甩头，她赶紧撇开脸。

　　太老太爷这时勉强能开口，边揩掉眼角泪花儿，边喘声道：“萌三儿，好……来得好……你、你跟露姊儿多亲近、亲近，  她……噗哇哈哈哈——她元宵夜宴上可救过你一次，你得好好报答人家呀！”

　　“合该如此。”苗沃萌转向她，四目虽无交接，脸上却显十足诚意。

　　“……三爷言重了，奴婢不敢。”他若想玩，她还真不知该如何应付。

　　几番踌躇，仍欲暂时退下，不想与他交锋，偏偏太老太爷死活不放人，怎么都要她把七巧宝盒修好才行。

　　“露姊儿就顺了咱们家太老太爷的意思，留下来帮个忙可好？他老人家喜欢你、看重你，你急着要走，他不痛快了，倒像我将你逼走一般，这教我情何以堪？”苗三爷浅笑轻叹，说得可好听了。

　　瞪！瞪瞪！可……瞪也没用，他半点无觉！

　　陆世平心里发闷得很。

　　之前嘲讽她对老人家使手段，别有目的，现下却求她顺了老人家意愿……恶话、好话全教他一个人说尽，她还有什么能说？

　　然后，她留下的结果便是——

　　‘苍松堂’内，太老太爷凑在她身畔，同她一块儿占用堂央的整套紫檀桌椅。

　　苗三爷则独占内侧那张蒲草罗汉榻。

　　两婢子和小竹僮们在堂里伺候，备香茶和小果，烧了一铜盆的炭火增添暖意。

　　婢子取来太老太爷束之高阁久矣的桐木古琴交给竹僮。

　　小竹僮则将一路捧来的大木匣子递上，里边摆的全是制琴所需之具。

　　于是各就各位，各得各的玩意儿。

　　陆世平见那一匣子工具，件件精进，连各式琴弦也一圈圈收在里边，瞬间她心尖充血似地发颤，遂将每件工具拿在指间把玩再把玩，摸了又摸，喜爱之情布满整张鹅蛋脸，气息亦转深浓，却不觉苗三爷盘腿榻上，接来竹僮手中古琴，他指按琴面，状似调弦，却一直倾耳在听。

　　“露姊儿，你别再玩萌三儿这些玩意儿了，赶紧帮我的七巧盒修修啊！”

　　太老太爷一张白眉红颜抵近，可怜兮兮地嚷嚷，陆世平才回了神。

　　她定住眼，忍着没侧首去瞧榻上男子此时作何神态。

　　宁下心神，开始动手修整七巧盒。

　　她先取小铁镊子巧妙用劲，将裂开的小木榫挟出。

　　倘要保留原味原模样，便不好用新材，因此针对裂开的小木榫好好磨定一番，又选了一根细弦，小篾刀再将细弦劈出三分细，再一圈圈缠绕木榫，绕得紧紧的，尾端用火牢牢烧黏。正当她宁神分劈细弦时，左侧忽地扬起几串琴音。

　　那是他重新理好轸池，拉缠好每条弦，正在一根根试音。

　　他手劲紧中带弛，一手拨抚，琴之透之奇之润之脆之绝，尽在指下展露。

　　她心尖又颤，小篾刀从丝弦上一滑，险些伤到自己。

　　太老太爷瞧见，不禁捧脸惊喊了声。“露姊儿当心些，篾刀利得很啊！”

　　她苦笑了笑。“没事……”

　　琴音……止了？微觉怪异，她终是悄悄侧眸去看。

　　榻上的苗三爷轻垂颈项，长指正慢腾腾抚过一排弦，并未弹拨出声响。他的盘坐让一身宽袍阔袖迤逦开来，再加上他今日发未成髻，而是轻束于颈后，淡淡散肩，衬得一张瓜子脸更清美无端，眉宇间却显慵懒闲慢。

　　那颗好看的脑袋瓜里，不知又打什么主意？

　　大伙儿都道苗大爷、苗二爷是笑面虎、是绵里针，在她看来，苗三爷亦不遑多让，且还是个中的佼佼者。

　　她正腹诽，他瓜子脸竟陡而一抬，目光往她“看”来。

　　她气息一窒，赶紧坐正，眼观鼻、鼻观心，再次将心神放回手边之事。

　　当她开始以细丝弦缠绕小木榫时，他的琴音缓缓再起。

　　像似每根弦皆已调准，音已试过，他这一次鼓出的是曲，而非简单的音之曲。陆世平曾听师父杜作波鼓过这篇（繁花幻），  亦听过讲解，这时听苗三爷徐徐鼓之，她内心先如潮浪翻涌，但细细再听，翻腾的心绪似在琴曲中平缓下来，化作温温漠漠的平波如镜。

　　不仅她被他的琴音所勾，‘苍松堂’里的婢子们亦听得如痴如醉，两只小竹僮虽贴身伺候他，八成也不常听主子这般专注鼓琴，此时更眯着眼、嘴微启，听得无声傻笑。

　　唯一身在局外的，是太老太爷。

　　老人家眼里只装得下七巧盒，两眼只盯着她干活儿的一双手，眼巴巴地等着她将宝贝朱盒修好，交回他手中。

　　抿唇笑了，因老人家满心满眼盼望的表情太可爱，她怎能教他失望？

　　于是在琴音流转间，她仿佛入定到某个境地，内心沉静，手法稳极，最难的是要将修补好的小木榫推回盒内机关处卡稳，要眼力好，要手劲巧，她竟一试便成，从推进到卡入，不过是在一个呼吸吐纳之间。

　　不知是怎祥的巧合，她修好七巧盒之际，苗三爷的（繁花幻）亦至尾音。

　　铮嗡……

　　奔泻如流的情感勾人心魄……

　　“露姊儿，呜呜，你当真圣手！你天下第一！你强！你行！你最最厉害！最最厉害——”满屋子余波荡漾、余音绕梁，好些人犹在情思长长、情潮漫漫，太老太爷一见陆世平“治”好七巧盒，便欢喜地大叫大跳。

　　一屋子的美好余音立时变了调！

　　陆世平这时才觉出脸蛋热呼呼，全因适才太专注于手边之事。

　　静静吁出一口气，她脸热，胸房亦热。

　　耳中仅闻太老太爷欢叫声，她下意识调开眸光侧望，苗三爷此时已搁下琴，由竹僮服侍着穿鞋，他脸上神态轻松自若，嘴角似噙淡笑，全然不觉自个儿遭冷落、被梗得吞吐不出一般。

　　他吩咐丫鬟将古琴收好，吩咐竹僮帮忙将出借的工具收妥，然后跟太老太爷又说了几句，最后才恭恭敬敬告辞，退出‘苍松堂’。

　　从他搁琴下榻，乃至最后离去，他都未再与她多说一字，仿佛堂中无她。

　　也是啊，她不过是个奴婢，他要走要留，何须跟她多说？

　　太老太爷拉着她还要说话，眉开眼笑的，她一想亦知不妥，担心老人家待她太亲近，又要被谁误解。

　　很“郎心如铁”地回绝太老太爷欲留她用午膳的好意，她快步走出‘松柏长青院’后，脚步才缓了缓，往灶房大院走回。