诗敏掀唇一笑，十岁的她还需要用哭来博取同情，好让父亲为自己出头。如今，她有钱、有家底、有师傅与亲人，还有个力争上游、出人头地的哥哥，她还怕什么？

　　低眉，她语带委屈道：「家乡守孝三年，生活维艰，连吃饭亦是有一顿、没一顿，在那样的情况下，谁晓得哥哥能有今日的出头机会？若不是凌师傅看在母亲的面子上，时不时来探望哥哥、为哥哥治病，哥哥今天也就是那个样子了。」

　　诗敏没把话挑明说，却也指出守孝三年，当家作主的江媚娘连一毛钱也没花在嫡妻的一双儿女身上，想她的娘还是四品浩命夫人呢，子女竟遭到这般待遇，此话传出，倒媚的绝对不是他们这对苦命儿女。

　　悄悄抬眼，她在傅竞眼中见到一抹欣赏，目光转过，父亲狠狠地瞪了江媚娘一眼，江媚娘不服气，接下话，「我早说过，那点俸银养不起一大家子人，是老爷坚不肯卖掉晋州老宅的。」

　　「皇上给宛娘的封赏呢？也进了你的口袋。」两句话，莫历升堵得江媚娘无语。

　　诗敏低头窃笑，她还不晓得有这一条呢，否则方才那篇文章可就作大了。

　　「我们只能庆幸舅母心疼诗敏和哥哥，虽然舅母自己过得也不充裕，还是月月差人送银子过来，还替哥哥请师傅，哥哥爱念书，可脑子已伤，谁也不晓得可以恢复成什么样，考秀才时，哥哥连一句话都还说不齐全呢，谁晓得他情况会一日比一日好。

　　「凌师傅也说，他医过那么多病人，哥哥能痊愈，简直是奇迹，诗敏心想，定是娘在天上保佑哥哥，才能有今日的榜上有名。」

　　说到此，莫历升已经没有方才的怒不可遏，他沉着声道：「后来呢？」

　　「后来，守孝三年期满，舅母问我们可不可以搬到庄园作伴？凌师傅说哥哥身子板弱，做点农事历练一下身体不是坏事，而庄师傅说庄园离京城近，若哥哥要考进士，路途也近些，于是诗敏便休书一封，探探父亲的意思，父亲同意了。」

　　「那封信上，为何不提钫敏已有举人身分之事？」莫历升质问。

　　「爹，这就是女儿和哥哥思虑不周的地方了。哥哥落水后变得痴傻，兄妹俩在家里始终不受待见，在外又备受邻里嘲笑，便是母亲在的时候，也无法替我们争取些什么，娘始终为此郁郁伤怀。

　　「哥哥有骨气，非要闯出功名，让亲戚乡亲认同才肯见亲人，所以此事虽没刻意，却也没四处张扬。此为其一，其二……」她犹豫地向父亲看过去一眼，咬着唇，欲言又止。

　　「其二是什么？」

　　「那年，我亲眼看见江姨娘将哥哥推下池塘，哥哥也记得这件事，虽然娘教导我们别记恨此事，可终究是在心底落下阴影，我们怕呀，怕爹爹让我们回京，若是再遭遇不测……」

　　她不喊江媚娘母亲，且明白表示，她在自己眼中是永远的「姨娘」，这恰恰是江媚娘最在乎的一点。

　　诗敏先在江媚娘心头狼狠扎上一根刺，再提及当年。

　　此话让江媚娘的脸一阵青、一阵白，咬牙切齿不敢相信，那么多年的老案了，她还敢锣对锣、鼓对鼓的拿出来说。江媚娘倏地站起身，怒指着诗敏的脸。

　　「这种没证据的事，你少拿来说嘴，我有没有做这种事，多得是人可以帮我作证，你别想往我身上泼脏水。」

　　听见两人的对话，云娘这才明白，当年两兄妹过的是怎样的日子。好啊，夏家一顶大红花轿把女儿抬进莫家大门，竟是得了这般下场？莫历升真真是对得起宛娘。

　　她起身，走到莫历升面前，看一眼诗敏，满脸疼情，她的气势没有半分张扬，却一丝不苟、字字清晰。

　　她说：「莫大人，过去几年如果您多心疼钫敏、诗敏兄妹几分，就算自己无暇分身，也会差人回老家探望，那么您岂会不知道钫敏的身子有逐渐好转的迹象？再说，栽这庄子离莫府说近不近，说远也不太远，怎么您就忙得没空来瞧瞧您的儿女过得怎样？难道就不怕我这个做舅母的欺凌他们，拿他们当下人使唤？过去几年，您对钫敏、诗敏不管不顾，如今他们还能长得这般出脱模样，一个考取功名、一个善于谋生经营，那是上天垂怜呐，您应该感激我那位苦命的妹妹在天庇荫，让你莫家出了好子孙才是。怎地，非但不见您有半分感激之心，还怒气冲冲跑到我家里质问？真不晓得，当年我公公怎会看上您这位『好女婿』。」

　　「至于你，莫夫人，晋州老宅？你有什么资格谈买卖？你踏进晋州一步，随手抓个人任谁都能告诉你，那幢莫家老宅是我夏家的女儿用嫁妆买的！可不是莫历升流血流汗挣来的，更与您这位江家姨娘无丝毫关系。」

　　一句江家姨娘让江媚娘气得心口发疼，那是她这辈子最痛恨的身分，就算后来被扶正，可上头永远压着一个四品浩命夫人！她瞪向云娘。这个下作的寡妇，她恨不得把茶盏往那女人脸上砸去。

　　云娘是怒极了，一时冲动忍不住开口，一篇话说完，手颤抖不已，可脸上的怒气依然压下莫历升的张扬，让他垂目自省。

　　见她这样，庄柏轩悄悄对她一笑，望见他的笑脸，她啦下紧张，深吸气。

　　云娘的话虽过激，却字字在理，这话拿出去，没有人可以指出错处，莫历升听了，半晌无言。

　　「少爷回来了」奶娘呼道。

　　只见穿着青袍皂靴的莫钫敏急急自外头走进，看见妹妹跪在地上，不多言，他走到妹妹身边，与她并肩齐跪。

　　悄悄地，他握住妹妹的手，给她一个安心的笑脸，低声道：「不怕，凡事有哥哥在。」

　　诗敏点头，露出一丝微笑。

　　「父亲大人，儿子瞒着您参加科考之事，全是我的错，与妹妹无关。」

　　莫历升抬眼望向眉目清朗、性情温润的儿子，以及拥有按美容貌、大方气度的女儿，看着他不卑不亢的态度，再想想家里那个只会玩鸡斗狗、成日与一群执给子弟厮混的大儿子及任性骄纵的大女儿……

　　唉，他深深叹息，争什么呢？媚娘同宛娘争了一辈子，可就算宛娘不在了，光是这对子女，就赢过她千百。

　　莫历升苦笑，孩子的舅母说得对，他有什么好怨恨的，这对子女早已让他当成弃子，放任他们自生自灭，如今自己又有什么立场来质问两人，何况，若不是他们替自己在父母亲面前尽孝，丁忧三年，或许官场上早已没有他这号人物。

　　「这件事别再提，殿试的日期出来了吗？」他转开话题问。

　　「是，还有十余日。」莫钫敏低声回道。

　　「你起来吧，把行李整一整，带着你妹妹回家，总不能一直在你们舅母这里叨扰。」

　　诗敏猛然抬头。回去？绝不！

　　她想回嘴，哥哥却握了握她的手，对她轻摇头，让她不得不把话给香回去。

　　莫钫敏对父亲拱手道：「请爹爹原谅，儿子不能遵从父亲所言。」

　　他才说完，江媚娘立刻怪声怪气说：「对，这才是有眼光呐，跟着有钱的舅母吃香喝辣的，日子过得多张扬啊，瞧瞧，这里的院子那么大、下人那么多，何必回那个穷酸破落的莫府，跟着过苦日子。

　　江媚娘的话引得莫历升火气窜烧，他冷声道：「好啊，念书念到连孝道都不懂，真是了不起。」

　　莫钫敏一笑，并没有因此而被激怒，他依旧保持着温和口气，轻言说：「请父亲息怒，娘从小便教导我和妹妹，受人点滴恩，必还以大海情。舅母在我们活不下去的时候伸以援手，照顾我们、培植我们，如今舅母正打算广开商铺，正是我们兄妹有机会报恩的时候，我们无论如何也不能在这时候背弃她而去。」

　　「开商捕？你都要当官了，居然还和商人纠缠不清，你就毫不顾虑自己的名声吗？」

　　听着父亲的话，诗敏再也控制不住满腹怒火。当年不就因为母亲出身商户，爹爹才会轻待？现在，事实已经证明，商户女所生的子女比官家子女的家教要强上千百倍，他还要说出这等迁腐言论！

　　「爹爹，事业无贵贱，士农工商皆是大齐百姓，女儿不认为几个铺子就能伤害哥哥的名声，倘若哥哥不思上进，日日眠花宿柳、惹是生非，才真的会伤爹爹的名声。

　　「何况，若他日言官知晓，哥哥在孤立无援时来依附舅母，一朝飞黄腾达，立刻将舅母抛离，随着当官的爹爹而去，此事传进皇上耳里，皇上会怎么想哥哥，是忘恩负义？还是翻脸无情？如此，哥哥还能有远大前程吗？」

　　此话的前半段，明里暗里指的就是莫鑫敏，他那些鸡呜狗盗的事，让爹的官誉一日不如一日。

　　这话白是把江媚娘气得火冒三丈，她本想出言相驳，却被丈夫的警告眼光所阻。而后半段，让莫历升哑口无言，分明不甘心，却也知道女儿字字在理，找不出话来驳答。

　　莫钫敏微微一笑，拱手道：「父亲大人，您正值盛年，在仕途上仍有大好前途，而家里有大哥、芬敏在跟前尽孝，还有江姨娘在身边伺候，尚且不需要儿子，他日……父亲若有需要，儿子自然会回府照顾。」

　　他和诗敏一样，口口声声「江姨娘」，打死不喊一声母亲，那不只是在江媚娘心底扎刺，更是在坚持自己的态度，他要让父亲明白，即便是有再大的规矩压着，江媚娘永远成不了自己的母亲。

　　话说到这分上，莫历升哪还有话可讲。

　　他缓缓摇头，脸上带着失意寥落。罢了、罢了，早知今日何必当初，要怪就怪他这个做爹的太狠心。

　　「都起来吧。」他叹道。

　　诗敏与哥哥互视一眼，心中感慨。小时候总觉得父亲可恨，分明是家里的支柱却护不了母亲和他们，如今他们已经成长，父亲的形象再不像幼时那般伟大。

　　认真想想，父亲不过是个耳根子软、满脑迁腐，却勤奋向学的书呆子，他哪是乡人口中的文曲星下凡？

　　娘错了，把希望寄托在这样的男人身上，他们不是娘，他们不在爹爹身上投注希望，他们要过好日子，就凭借自己的双手争取，没希望便没失望，没失望便无怨无恨，用这样的眼光看爹，他也不过是个可怜人。

　　「谢爹爹。」两兄妹齐声道。

　　见事已平息，云娘向前一步，缓过神色，对莫历升微微曲膝。

　　「方才对莫大人言语不敬，还请莫大人见谅，只是这些年，心底为这对兄妹深感委屈，才一时心急……」她屈身一福。

　　「舅夫人别这样说，我……亦有不是之处。」莫历升扬手虚扶。

　　他望着云娘的仪态，心想，这也是个有教养的女子，钫敏、诗敏的好，该记她一份功劳。

　　「日后钫敏若是留京任职，自然会经常回府里探望父亲兄长，届时还望莫大人多加看顾。」她柔声道。

　　「那是自然。」

　　「莫大人也知道，我膝下无儿无女，手上这些财产也带不进棺材，早些年钫敏痴傻，我曾动过心思，想同莫大人讨个恩惠，将他过继到名下，可如今钫敏的身子恢复，光明前途亦是指日可待，我自然不敢动这番心思，只是寡居多年，这对兄妹实在合我的眼缘，我先把话给挑明了说。

　　「日后诗敏若是从我手里出嫁，嫁妆自然旱从我这里出，一百二十八抬，绝不逊于她母亲当年，若钫敏能娶进自己心爱的女子为妻，我定不会亏待这对小夫妻，买房买婢，张罗打点一切事宜。我敢夸口，虽不敢同京里皇亲贵胃相比，但我这做舅母的，必让他们兄妹风风光光过日子。」

　　这话，讨的是兄妹俩的婚姻自主权，表面是对莫历升所言，其实就是在对江媚娘撂话，钫敏、诗敏日后的对象必须要她看得过眼，江媚娘别想以母亲的身分任意替他们兄妹作主。

　　「多谢舅夫人对他们的看顾，他日他们若有成就，必不敢忘记你的大恩。」

　　诗敏扫一眼江媚娘欲喷火的双眼，刻意火上添油。她靠到父亲身边撒娇，勾起他的手，说：「爹，你心放心，诗敏长大以后会孝顺你心，也会孝顺舅母，没有您们，就没有今天的我。」

　　软软的娇嫩声调听进耳里，莫历升便是有再大的火气也消了。他握握女儿的手，问：「既然如此，这些年怎么没有想到回去看爹？」

　　她低下头，目光闪躲，有意无意地朝江媚娘扫去一眼。「爹，女儿怕。」

　　他叹道：「年纪大了，有什么好怕的，日后过年过节，同哥哥一起回府吧。」

　　「女儿明白，爹爹，日后休沐，您也常到庄园来走走吧，女儿很能干，做了好多事，想让爹爹知道呢。」

　　「我会。」他拍拍女儿的手，安慰道。

　　云娘道：「时辰不早，莫大人要不要留下来一起用午膳？」

　　他看看儿子女儿，再看看满脸怒容的江媚娘，满心无奈。「不必了，还望舅夫人多照顾孩子们。」

　　「那是自然。」

　　送走莫历升和江媚娘以后，诗敏雀跃，跳到傅竞身边，满脸得意，像孩子讨糖似的，追着他问：「我表现得怎样？」

　　「不错啊，现学现卖。」他嘉许地拍拍她的头。

　　听见两人对话，莫钫敏笑间：「什么现学现卖？」

　　对于傅竞，他打心底佩服，这人见多识广，提出来的每个论点都让人赞叹不已，能交往这样的朋友，是自己之幸。

　　「我才刚教她，做生意不是咄咄逼人、义正词严，用道理把对方给压下去才叫赢，而是……」

　　诗敏接口，「结局是我们设定的那个，才叫做赢。我把江媚娘气到快中风、爹爹没责怪我们的隐瞒、我们可以不进莫府，而且不必背负着不孝的罪名，每个结局都是设定中的，我们大赢特赢啦。」

　　她一面笑一面跳，连连转过几个大圈圈，她扯住哥哥的衣袖，乐得直想跳舞。

　　云娘向庄师博望去一眼，抿看唇笑道：「还是个孩子呢，瞧她高兴成这样。」

　　听着云娘的话，傅竞的眼光追着诗敏，连心都在笑。对啊，十四岁的孩子就该是这样，不该背负着沉重过往。

　　既是重生，便是再世为人，过去的一切，自该割舍。

　　「这还不算赢，钫敏若是能在殿试上表现优异，入了皇帝的眼，封个比莫大人还高的官，才是真赢。」庄柏轩说。

　　诗敏勾住哥哥的手，靠在他身上，笑道：「哥哥，师傅对你期待很深呢。」

　　「难道你不期待？」

　　「不，哥哥已经够好了，如果可以选，我选哥哥平安、自在、快乐。」

　　他揽过妹妹的肩膀笑道：「你在，哥哥就会平安自在快乐。」

　　这天，举家同庆，奶娘亲自操办了流水席，请庄户们大吃大喝，诗敏也慷慨地大发赏银。

　　接下来十几天，庄师傅把钫敏哥哥关在屋里，加强课业，而她把一天当一个月使，走到哪里都带着凌师傅和傅竞。

　　诗敏想，自己这辈子大概没说过那么多的话，她也不知道自己居然有那么多话可说。

　　她说：「待绢花的生意做起来，我就要在后园盖一间大屋，聘更多的妇人，生产更多、更好的绢花，我要京城里的贵妇们，一想到绢花，就会想到我们家。」

　　她说：「橘酱和陈皮如果不成功，我就要把橘林给砍掉，石欠掉以后做什么呢？」

　　庄师傅建议种药拿，傅竞建议种反季蔬果，她想半天，想不出谁的点子比较好，便笑着说：「有没有摇钱树呢？我想种上一大片，收成的时候，在地上铺上一层纸，抓看树干猛摇，叮叮咚咚听着银子撞银子的声音啊……连作梦都会发笑。」

　　傅竞戳戳她的额头，佯怒，「你这个贪心丫头，摇钱树种一裸就能富一世人了，还要种上一大片？」

　　她说：「师傅啊，如果我嫁不出去，可不可等你办好事情后，再回来娶我？」

　　刘煜额头冒出三道黑线，傅竞听了心底不是滋昧，忍不住讽刺她几句。

　　「凌师傅有必要这么牺牲吗？。收了个高不成、低不就，很可能影响自己半世名誉的半吊子徒弟已经够悲惨，现在连终身幸福都要搭进去，可叹啊，奉劝凌师傅，收徒弟要看清楚，千万别因为一时同情而害了自己一辈子。」

　　这话，让诗敏追着他满林子跑，他跑得飞快，她追得上气不接下气，然后她明白，他的伤已经彻底恢复。

　　她捧着一大盘炒鳝鱼，坐在傅竞身边，本来是同他抢食的，可是抢着抢着，心突然酸了起来，她把整个盘子端到他面前，说：「你吃吧，我不同你抢了。」

　　「几时变得这么有良心？」他斜眼觑她。

　　她摇头道：「以后想念这个味儿，就到庄园来作客吧，我们家的水田养了很多。」

　　他凝目问：「你想我回来作客吗？」

　　她笑笑，眼底有淡淡的离愁。「我希望，你顺利、快乐。」

　　那个下午，莫名其妙下了一场雨，雨不大，但淋湿了她的脸颊，掩饰了她来不及擦去的泪光。

　　殿试前一日，傅竞、凌师傅、庄师傅和钫敏哥哥一起坐上马车，往京城方向走。

　　回程时，只有钫敏哥哥独自一人，他带回来好消息，皇帝点中他为状元，不多久，皇帝指派他为六品知府，回晋州任父母官。

　　数日后，诗敏陪同哥哥回莫府向父亲辞行，她看着破旧的宅子，与他们庄园的规模相差甚多，府里只有寥寥几个下人，前世里，莫府有好几位姨娘，如今都不见踪影。

　　看见这般破落惨况，她心底说不出是得意还是叹息。

　　相师所言果然极准，父亲得有子、有女、有母亲的庇荫，才能步步高陆、功成名就，没他们在身边，也就只能这副光景。

　　看不起商户吗？她淡然一笑。

　　可她嘴上说得硬，心底却多少不忍，离开莫府时，她悄悄递了个包袱给父亲。

　　里头有两套新做的衣裳、鞋子，一块徽墨、一方紫端视和五十两银子。

　　她背着父亲低声道：「爹爹在外为官，多少需要应酬，那日您到庄园，见到您的装束……娘若是知道，定会难过不舍，我同奶娘熬夜做了衣服鞋子，希望爹爹穿得惯。」

　　诗敏有小心思，她想拉拢父亲，要他多看重自己，了尚若他日真有教自己担心的事情发生，希望父亲能站在自己这边。

　　回到庄园后，诗敏开始替哥哥打理赴任行囊，她翻箱倒柜，想把所有好东西全让哥哥带上，可在她打开自己最宝贝的楠木盒子时，一块龙纹玉佩正中摆着，下面压着一张纸，上头写着：等我。

　　她盯着它们看了近一个时辰，手指在龙纹上细细滑过，疑团渐渐扩大。

　　那龙飞凤舞的笔迹分明是傅竞的，也只有他才会大刺刺写上这两个字，可是玉佩……

　　她分明记得，在前世，这是师傅亲手交给她的，师傅临行时依依不舍，把龙纹玉佩给了她，还说，若碰到任何困难就拿着这个到当地街门，自会有人替她出头。

　　她甚至记得，自己死后，这块玉佩被莫鑫敏拿走，怎么会……怎么它会是傅竞的东西？

　　难道傅竞和师傅认识，却不让她知晓？

　　或是他们前世熟识，今生要透过她，才能认识彼此？

　　她想破脑袋，企图想出几分端倪，但是假设再多的情境，她还是不知道，哪个才是真实。

　　她一直希望师傅或傅竞回来普自己解答，可是这一等，就是三个年头过去……