赵平澜不知道如何安慰她，在他眼中，那些女子不过是卑贱的青楼女子，死了也不足惜，可是在她看来，她们是无比珍贵的生命……是啊，生命何其珍贵，他不也切身经历过吗？

　　看着她笼罩在一层忧伤的愁绪中，赵平澜想着该如何将她拉出来，念头一转，正好见到她手上那包灌糖香，鬼使神差的伸手拿起一颗栗子，剥开递给她。

　　“我没事，我已经尽了责任，将她们的死因找出来。”她扬起笑容，欢喜的拿起栗子放进口中。

　　“你真是了不起。”赵平澜自然而然的继续为她剥栗子。

　　张水薇白皙的脸上染上一层嫣红。“不是我有本事，是我有个好师傅。”

　　“我就是觉得你了不起。”他不曾见过像她这样的女子，明明生得很娇弱，却透着一股强大的力量，仿佛即使死亡近在眼前了，她还是不改变自个儿的脚步，坚定不移，比男子还要刚强……他突然想起死去的夫人齐芸，比玉瓶儿还娇贵，别说是尸体，只怕见了血就晕倒了，以前他不觉得这有何不对，女子不都是如此吗？如今方知，巾帼不让须眉竟是这般耀眼动人。

　　“因为我救了你吗？”

　　“都有。”

　　“……夜深了，明日还要早起，该安置了。”张水薇欠了欠身，将那包灌糖香贴在胸前，匆匆转身回房。

　　许久，赵平澜只是看着那扇开了又关上的房门，感觉那颗死寂的心再度热起来。

　　张水薇曾经跟着父亲来过应州城几次，来此一定会走一趟位于应州城北方的大雁岭，大雁岭有许多珍贵药材，不过山路险峻，上大雁岭采药是很危险的事。张水薇经常上山采药，

　　倒也不怕，可是伊冬连东西南北都分不清楚，便一如往常留在城里，赵平澜如今身为护卫，当然坚持跟着她，至于鸿叔，还是负责驾马车看守马车。因此隔日一早城门开了，便由鸿叔驾马车送她和赵平澜上山采药。

　　山路难行，身上还背着药篓，可是张水薇轻巧的穿梭在林木间，赵平澜见了很惊奇，觉得她像只燕子。

　　“荠苊，又名杏参，可解百药的毒性……地榆，又名玉豉、酸赭，凉血止血，清热解毒……”张水薇一路上细心的为赵平澜解说。

　　赵平澜从来不知道一个人的声音可以如此动人，其实她的声音沙哑低沉，不像个姑娘，可是她说话方式轻缓，声音带着丝丝的慵懒性感，像只猫儿。

　　“哇！今日收获还真是丰盛，我瞧瞧有什么？荠苊、玄参、地榆、黄芩、葛谷……紫芝？”前一刻，张水薇还一一细数药蒌里的收获，下一刻，已经被眼角捕获到的紫芝吸引住了。

　　“紫芝？”他怎么不记得他们有采到紫芝？

　　“紫芝益精气，坚筋骨，利关节，疗虚劳。”她兴奋的说着，“你知道吗？其实灵芝不分年分，只要长成了都有药用价值，反而一些时间很久的灵芝，因为灵芝孢子早就散落了，不具备繁殖能力，药用价值也低，什么千年灵芝，那是骗人的。”

　　“是吗？”赵平澜听得糊里糊涂。

　　“这是师傅说的……这株紫芝很大，应该有五寸……你在这儿等我。”张水薇动作迅速，转眼间已经冲向那株生长在山壁腐树上的紫芝。

　　赵平澜还在消化她的灵芝论点，根本没留意到她的举动，待她爬上树木，整个人悬在半空中，他才知道她口中的紫芝在何处。

　　“危险！”赵平澜立刻像箭一样冲出去，可是又不敢爬上去将她拉回来。

　　“不会有事，一会儿就下去。”张水薇两眼闪闪发亮，用力伸直魔爪……不是，纤纤玉手，无声的喊着：紫芝，我的紫芝……

　　“小心！”赵平澜不安的在底下左右来回移动，深怕她不小心摔下来。

　　“不会有事……瞧，我这不是拿到了吗？”

　　张水薇一采下那株紫芝，笑得眼睛都眯成一直线了，可是乐极往往生悲，得意总是忘了危险，没注意到腐朽的枝干撑不住她的身子，一阵晃动，枝干断裂，她跟着往下坠落，赵平澜向上一跃抱住她，却撞到山壁，随即往下滚落，赵平澜直觉将她紧紧护在怀里。

　　滚了几圈终于停住了，张水薇的脑子都晕了，直到赵平澜轻声询问她是否安好，她才回过神。

　　“我没事……你还好吗？”张水薇抬头一看，才意识到他成了她的肉垫，害羞的赶紧起身，见他眉头微皱了一下，她不由得紧张的问：“怎么了？”

　　“没什么。”赵平澜强忍着右后肩传来的疼痛，先坐起身。

　　不过，张水薇一眼就发现那道从他右臂透出来的鲜红。“你受伤了！”

　　“一点小伤。”

　　张水薇赶紧转到他后方检查伤口，右臂应该是在撞到山壁时被石块割伤了，不过真正教他痛得忍不住皱眉的是扎进身体的尖锐石头，而且不只一块。

　　“你不要动，我去拿医药箱。”虽然带着医药箱很麻烦，可是师傅坚持医药箱不能离开医者身边，张水薇便将医药箱放在药篓里面背上山。

　　赵平澜看着她急忙的找药蒌，连不顾危险得到的紫芝掉在地上都没有察觉，眼神不由得一柔……她就是这样的姑娘，遇到有人需要她救治，其他的都抛到脑后。

　　张水薇带着医药箱回到赵平澜身边，边帮他清理伤口、敷药，边道：“对不起，是我太莽撞了。”

　　“没事，一点小伤，不过，以后这种事还是交给我。”

　　“这样的紫芝不容易寻到，我一时太兴奋了。”

　　她的动作小心翼翼，深怕弄疼他，他觉得自个儿正被她的温柔一点一滴包围，他的呼吸、他的心跳只感受到她充满着药香的气息……赵平澜的心一凛。不可，若是再不稳住自个儿的心，他的脚步很可能就此被拖住。

　　“你是不是只要认定的事，就会不顾一切勇往直前？”

　　顿了一下，张水薇看了他一眼。“好像是这样。”

　　“过去我也是如此，如今不再是了，遇事先衡量轻重，再决定是否走下一步，才能立于不败之地。”若是以前，他会不管不顾的先潜回京城，不入虎穴焉得虎子，不是吗？可是在失去所有的家人之后，他认清楚自个儿再也没有输的本钱。

　　“凡事谨慎固然是好，可是想太多了，会不会反而阻碍前进？”她不清楚他的遭遇，无法对他的处境给予评论，只能提出自个儿的想法。

　　“一个人只要有决心，绝不会因为多加考虑而却步不前。”皇上又如何？坐在那张俯瞰天下苍生的龙椅，想要一个人的命如同捏死蝼牺似的，可是对皇上来说，夫妻不再是夫妻，父子不再是父子，兄弟不再是兄弟……任何人都会成为他的敌人。

　　“也是，不过，若因为想太多了，而动摇决心呢？”

　　“真正有决心的人不会轻易动摇。”

　　“人心善变，有谁能够保证自个儿的决心绝对不会被动摇？”

　　“我不会。”

　　张水薇不再言语，细细回味他的每一句话。他是想告诉她，他留下来是因为此时不适合跟敌人对上吗？还有，他终究会离开，是吗？其实，他不说，她也知道，一看他就知道是一只大鹏鸟，宜县那个小小的地方岂能困住他？

　　半晌，张水薇包扎好伤口，板着脸正经道：“好了，这几日伤口不要碰到水。”

　　她明白他想说什么是吗？他一直都知道，她是个心思灵巧通透的姑娘，他真正担心的是自己，深怕自己不知不觉陷在她的温暖柔和、她的一颦一笑。

　　“是，小姐。”

　　“我们下山了。”张水薇将医药箱放回药篓，收拾好药材，背起药篓下山。

　　赵平澜赶紧收拾混乱的思绪，快步跟过去。

　　虽然赵平澜所受的伤并不会影响他们赶路，张水薇还是坚持在应州城多待上几日再回宜县。原本张水薇准备将采到的药材带回宜县，可是如今要在应州城多待上几日，自然就地将药材卖了，只留下了那株紫芝。

　　张鸿陪张水薇和伊冬去卖药材，顺道四处走走逛逛，而赵平澜单独留在客栈，说是养伤，还不如说是与掌柜、伙计打交道，同时耳听八方，搜集有用的消息。这家客栈在应州城数一数二，来往的客旅有一半是京城的商贾，无论是消息或见解，皆非市井小民可以相比。

　　赵平澜挑了一个不起眼，却不会过于角落的位子，桌上一壶茶和一碟花生，再摆上文房四宝，说是见人在街口摆了滩子代写书信，反正他闲着没事，若有人求助，他愿意帮个小忙，没想到客栈还真有伙计来请他帮忙，不过他用左手书写，写得又慢，其他的人见了也就没兴趣凑上来。

　　“我怎么看这事都古怪，不过是一个妃子生了儿子，皇上有必要大赦天下吗？难道陈皇后不管，由着皇上如此抬举齐妃？”

　　宫里的事……赵平澜立即竖直耳朵，毕竟对方刻意压低声音，不仔细听不清楚。

　　“大皇子如今稳坐太子之位，齐妃的儿子还不知道能否健康长大。”宫里的皇子又不是没有不到三岁就死了。

　　“听说皇上很不满意太子，曾经当着内阁大臣面前脱口骂太子草包，若非陈皇后，皇上只怕早就废了太子另立储君。”

　　赵平澜冷冷一笑，当今太子确实是草包，想学皇上尊儒、崇文、拜佛，以为可以讨皇上欢心，可是又有谁喜欢别人跟自个儿一模一样，何况是九五至尊，他是任何人都不能替代的。

　　“没错，只要陈皇后好好活着，大皇子的太子之位就无人动摇。”

　　“皇上为何如此畏惧陈皇后？”

　　“依我之见，皇上肯定有把柄落在陈皇后手上。”

　　“若是如此，皇上又为何敢宠幸齐妃？”

　　“这倒是，皇上要宠幸齐妃，也不该如此招摇，难道不怕惹火陈皇后，害他的宝贝妃子丧命吗？听说后宫有不少妃子就死在陈皇后手上。”

　　赵平澜眼神一沉。他从小就认识皇上，皇上愚蠢无能，但是胆子可大了，在御花园玩弄宫女，却栽赃其他皇子下药陷害他，又岂会怕一个女人？至于陈皇后，看似温和无害，可是早在她还是太子妃的时候，就有谣言说她善妒，太子登基前死了不少侍妾通房，这其中不可能没有她的手笔。

　　“皇上对齐妃的宠爱太过了，陈皇后怎么容得下齐妃？”

　　静默了半晌，有人忍不住道：“我听到一个很奇怪的传闻，关于齐妃。”

　　“什么奇怪的传闻？”

　　“齐妃是前成国公世子夫人。”

　　“什么？”有人的声音陡然高了八度，瞬间吸引了众人的目光，唯有赵平澜动也不动一下。

　　“你小声一点。”

　　“这事可不能乱说，齐妃是齐家四房的姑娘，据说长相与前成国公世子夫人有七八分相似，可是，不能因此就猜测她们是同一人，况且当初从和县送入京城时，和县的县令还亲自率着全镇百姓送她出城。”

　　“乍听此事，我也不敢相信，可是从和县到京城路途遥远，谁能保证离开和县和进宫的齐家姑娘是同一人？再说了，齐家四房这位姑娘自幼体弱多病，按理连上选秀名册的资格都没有。”

　　这显然得到诸位人士的认同，顿时又沉默下来。

　　赵平澜怎么也不敢相信，可是齐妃荣宠后宫，皇上竟然没有重用齐家，而齐家四房不争不抢的待在乡下过日子，似乎都解释得通了。不过，齐妃若是他应该死去的夫人齐芸，这又是怎么回事？他与齐芸当了三年夫妻，感情一直不错，只是他受不了齐芸的娇气，又忙着朝堂上的事，夫妻两人的话渐渐少了，然而便是如此，他不曾冷落齐芸，就怕府里的人不敬着她这个世子夫人，就算齐芸迟迟没有怀上孩子，他也不准侍妾先生下孩子，娘还为此说了他一顿，认为他太宠齐芸了。

　　“我看这事必定是后宫妃子嫉妒齐妃受宠，刻意传出来的吧。”

　　“无风不起浪。”

　　“这倒也是，成国公府遭到灭顶之灾，成国公府没有留下一个活口，不可能无端扯上成国公世子夫人。”

　　“嘘！这事切莫再提起了，小心引来杀机。”

　　“这事有不少人听到传言，并非只有我。”

　　“无论如何切莫再提了，免得惹祸上身。”