两个时辰。

　　夜深极，荒野上各种声音渐渐隐去，唯有风依旧大。

　　他以气御风，再借地形之利，在这个小小背风处无形地扫出一个圈，将车和马、他和她皆圈进此圈当中，风仍来回穿梭，却不似圈外的风那样，能吹得人眼晴生疼。

　　凌渊然掀开两房墨羽长睫时，与他面对面盘坐练功的男装俪人犹浸润在浩瀚武学里，她面客平和舒然，麦色肌肤上流动的微光彷佛淌开的奶蜜。

　　为兄陪你练功，你陪我睡。

　　实没料到这样的话会从自己口中吐出。

　　那当下一脱口而出，他不清楚脸是否红了，但耳根涌至脑门的热潮却能用感受，心音亦有错拍。

　　此次再首，待她的心境确有不同。

　　一而再、再而三去试探逗弄，是想知道她会不会干脆吐实了……不过眼下看来，似乎还有的等。

　　他晓得自己也挺恶劣，若由他直接问出，不让她闪避，事情很快便能解决。但他偏偏跟她一起这般迂回曲折，好像被她小牛般的倔脾气和憨劲莫名其妙感染了，非要她主动「认罪」不可。

　　当年缩在他怀中瑟瑟发抖的孩子，已长成顶天立地的彪悍姑娘，胆气过人敢在急流中断水救人，不得已深陷江湖中，又能不被世俗框架圈套住。

　　今日野宿荒原，见她照顾马匹动作熟练，收拾起用具迅捷利落，在外走踏以天为盖地为庐的时候肯定是多的，因此才能如此自在从容。

　　在南离山脚下时，他希望的，是她能够得一世安乐。

　　受他所托的那对老前辈夫妇确实将她养得很好，也教得很好，只是如今见她陷在冮湖这个大泥淖里，被锻炼成钢，犹能保有一颗赤子心，他内心模糊地有种厘不凊的滋味，似感到骄傲欣慰，亦觉得不是滋味。为武林盟卖命十年。

　　这十年啊，属于女孩儿家最美好的花期，她全要留给这片江湖。

　　无形圈中的气场忽然一荡，微火被吹得再次闪亮，也吹得她发丝轻扬，清美面庞上长睫似蝶翼颤颤，显露出几分无辜神气。

　　他脑海中蓦地浮现出她提到「酱烧羊肉」那道菜肴时的神情——

　　而说到无名客栈的酱烧羊肉时，她肯定不知自个儿笑开了。

　　那发亮的眼睛弯弯，颊上的笑涡显将出来，红唇如菱，红菱儿一打开，露出白白的贝齿……嫣然一笑惹人心悸，她却全然未觉。

　　而他，却是极想看她吃着那道菜肴时的模样，定然更惹人心悸。

　　周围的气流在一阵轻荡后归于平静。

　　他唇角微微一牵，徐合双目，再次进到内功心法而复始、始末相连的行气运转中。

　　穹苍之下，野原之间，星月光辉已稀微，篝火仅剩余烬未尽。

　　盘膝对坐的两具身景宛若入定，宛若两座年代久远的石像，宛若两抹薄如蝉翼的身影。

　　这一夜，身为「愚兄」的某人陪伴自家「贤弟」练功至天明，呼吸吐纳容天地之惠，气行奇筋八脉融满身馥华，练得可说诚意十足、无比认真。

　　至于同车而眠的事，欸，他到底还是心软了，没能逼迫她到底。

　　一路西行，马车在第七天的午后遇上乘清阁的一队人马。

　　见那阵仗，驻地为营、有规有模的，连供肉供乳用的羊只都赶来一小群圈围着，根本是老早就等在那儿，准备恭迎阁主大人大驾。

　　随阁主大人下了车，惠羽贤与众人见礼。

　　乘清阁的众位好手虽待她为上宾，杰度恭敬，言语有礼，她却觉时不时有目光探觑过来，似对她有满满好奇。

　　然而当她以迅雷不及掩耳之速回首去捕捉，那些好奇的目光「飕」一下全不见，闪得飞快，大伙儿该做什么做什么，全是忙得没空抬眼的模样，让她越想越怀疑，其实从头到尾全是自己多虑。

　　马车一抵达此地，立时有人上前向阁主大人汇报，那位下属声音压得虽低，说得甚快，惠羽贤仍清楚听见他道——

　　「昨儿个开了，谷里尽是异香，几里外都闻得到，老祖宗特意发话，说不怕死的就上，上回那群没长眼的马贼闯进谷里，都整一个年头了，连人带马尸骨无存，还道许久没拿活人喂食，这次让它饱餐一顿也好。」

　　什么东西「开了」？花吗？香气竟能传出几里之外？她暗暗想着，忽觉真有股淡淡香气浮动，却不知从何而来。

　　不过对于乘清阁下属话中提到的「老祖宗」，她确实好奇。不知这位「老祖宗」的真实身分为何？而被「老祖宗」拿活人喂食的，又是谁？

　　凌渊然听取属下汇报之际，她跟着一名十一、二岁模样的小姑娘到羊皮大帐内。

　　小姑娘是牧族人，名叫珂玛，圆圆脸蛋生得十分讨喜，似乎是个爱笑的、喜欢热闹的，还是个挺爱说话的，惠羽贤跟她相处不到两刻钟，小姑娘边伺候她净脸净手、奉上新鲜茶奶，一边已把自个儿的出身，以及自觉有趣的事儿叽叽喳喳全吐实了——

　　「我阿爹对这一带很熟很熟的，蒙着眼睛都能摸岀路来。我们是牧族人，一直都在苍海连峰这儿过活，但有时也得帮帮乘凊阁的人，帮他们找路、弄吃的喝的、养马等等。阿爹说，以前的老阁主对我们牧族有恩，如今是年轻阁主掌权，咱们跟乘清阁依旧得好来好去，缘分才能长久。」

　　清脆甜嗓忽地压低，嘻嘻一笑。「而且每回帮忙做事，阁主给的酬金挺多的，阿爹说可以多买几头小羊、小牛，可以给姆妈买些好药材补身，很好。」

　　「咦？想知道乘清阁的马队是什么时候过来的呀？唔……我算算，昨儿个、前天、大前天……」小姑娘认真扳着手指数数儿。

　　「是五天前啊！他们五天前就到了！」圆圆脸蛋单纯笑开。「阿爹还问带头的那位矮大叔说阁主怎么没来？矮大叔说阁主要他们一行人先到，阿爹担心又问，怕阁主赶不来，矮大叔挥挥手要阿爹不必担心，说是阁主故意要慢慢来的，因为身边带着人呢，那人是过来助他一臂之力的，不想赶路赶得人家灰头土脸，更不能快马快车把人家颠得七荤八素。」

　　……也就是说，阁主大人一开始便打算用那种跟游山玩水差不多的速度「赶路」就对了？

　　惠羽贤理着思绪，喉咙不禁发燥，心音鼓得略急。

　　若快马加鞭、日夜兼程，三日内定能抵达此地，阁主大人偏是一拖再拖，拖到第七日才走到，她整路一直纳闷，这哪里像在赶路？

　　在无名客栈住下的那一晚，他不仅拉着她大啖佳肴，更让店家从老酒窖里挖出两坛子陈年美酒，就着那两坛佳酿，他们二人将一大盆酱烧羊肉吃了个底朝天。

　　那时从客栈二楼的窗子望出，悬在天际的玉盘儿较任何时候都要清润，又大又圆，彷佛离得好近，伸出手就能碰触得到。

　　这几晚，如此圆亮的月一直伴随着他们。

　　当他陪着她一起修习内功，在辽阔的天与地之间，她闭目令神识进到某个境地，总能感觉那落在发上、肤上的月光比任何时候都要温柔。

　　而就在这几晚，阁主大人一心所期望的，「愚兄与贤弟并肩而眠」这样的事，很万幸地并未被迫发生。

　　有人陪练功，还是这套「激独引凊诀」本家功法的刨始之人，有他这一尊「大佛」镇场，惠羽贤根本练到欲罢不能。

　　她独练时虽有进益，但绝不像这几晩进展得那样迅湅，她能感觉到与他之间呼吸吐纳的调和，从中寻到某种充满力道的平衡。

　　她的气与他的气互补互助，五感乃至四肢百骸、奇经八脉在灵虚之中相互连结，形成无形的、却丝丝缕缕再真实不过的牵连，他与她的一切融成一个巨大的圆，一个能海纳百川、沉静却也强大的气场。

　　每晚勤于练功，每晚皆未睡，每次功法周行圆满睁开双眼之时，天色已现鱼肚白，但她的五感却变得更敏锐灵动，彻夜练功比睡一场饱觉更觉神清气爽。

　　结果脑袋瓜里起了某种想法，她曾听师父约略提过一种古老的内功修行之术——男女双修。

　　据闻，同修的一双男女，男为阳，女为阴，两股力量相辅相成能成大功，虽非正统练功之法，佀短期内能得到极大的效益。

　　她觉得阁主大人每晚陪她这么练，怎么看都像双修。

　　可惜师父当时没肯详细说明，还重弹她额头一记，说她不用懂那种乱七八糟的法子……哪里乱七八糟？她只觉神妙啊！

　　那时要能弄明白师父所说的，这会儿也就能应证了。

　　「或许寻个时机请教他，他自称兄长，懂得又多，总会教的。」她喃轻语。

　　「说什么呢？」

　　珂玛讨喜的笑脸蓦地在眼前放大，惠羽贤先是一愣，直挺起背脊，回过神后随即笑开，仅是浅浅的一道翘弧。

　　小姑媳突然脸红似醉，眸子都有些发蒙。

　　「从没……没看过这么俊俏好看的，不是阁主大人那种冰冰凉凉、好看到找不到丁点儿瑕疵的好看，要这种啊……要这种温温暖暖的笑，笑起来好像春天里的花全开遍，让人好生欢喜的好看……」

　　惠羽贤定定看着小姑娘倾过身来，探出小手，着迷般摸上她的唇角。

　　「再为珂玛笑一笑好不好？中原来的小哥哥，你笑起来真好看啊……」

　　小……小哥哥？！

　　惠羽贤颈后一凛，头一个本能动作就是垂眸检视自个儿的胸脯。

　　明明是有些起伏的，虽说不是「波涛汹涌」，也勉强称得上「似丘如陵」，莫名其妙成为某人的「贤弟」已够她纳闷，眼下又变成「小哥哥」，她模样瞧起来实太男孩子气吗？

　　此时若笑，肯定也是苦笑一枚。

　　她嘴角略扯，笑未及扩开，羊皮大帐的帘子彷佛被风吹动般颤了颤，一道颀长清逸的身影已进到帐中。

　　阁主大人在众人面前展露的神气惯常是有些俊漠孤高的，似深润凊冷沉静，总给人一种望之生敬、莫测高深之感，然绝对与「张扬」一词扯不上边。

　　但此一时际，惠羽贤能明显感受到，那个「飘」进账中的男人身上迸发出来的气，直泄而出，毫不收敛，张扬到让她头皮发麻，半声未吭就把人家小姑娘吓到脸色惨白、眼珠子乱颤。

　　不用阁主大人示意，珂玛恁缩颈子拔腿就跑。

　　惠羽贤因她异常矫健的身手微讶地挑眉，想着小姑娘家应该也练过一些基本功，是习武的好苗子啊，不知师从何人？

　　「莫笑。」

　　嗄？她的思绪被男人略显幽沉的两个字给截断。

　　见她一脸迷惘，凌渊然顿觉无奈。真不知该说她迟钝还是憨直？

　　在大事上沉稳干练，虽无八面玲珑的手段，进退应对也尽显大将之风，然遇上跟她自身相关的事，她却能迷糊至此！

　　叹息，干脆将话挑明。「莫要笑给旁人看，太招人。」

　　一息、两息……到第三次吐息时，惠羽贤眸子陡瞠，脸蛋胀红，终于意会过来——他是在说她笑起来好看啊！

　　他曾哄着年幼的她「莫哭」，现下还要她「莫笑」，这个中滋味实难言喻，有暖流在心间淌开，也觉得有一丝丝蜜味。

　　凌渊然听她温驯应声，见她眉眸安然，心湖彷佛被投进小石，生岀圈圈涟漪。

　　「为兄并非真要你莫笑，而是莫要对旁人笑。」他对自己这话微微拧起眉峰，似觉词不达意。

　　「我晓得的。要对着亲近的人才笑。」她再次颔首。

　　爹和娘亲、师父和师娘，他们都曾对她说过类似的话，要她别太常笑。

　　她知道自个儿笑起来应该是好看的，但不明白为何有人会着迷？小时候阿爹甚至担心她的笑会招来人口贩子觊觎，好几次出大山去赶集都不让她跟。

　　还好她并没有多爱笑。

　　在山洪尚未灭村以前，在爹和娘都还在世的时候，那时的她也许是笑口常开的，可如今的她不常笑了，也不那么爱笑，加上这些年接手武枺盟的活儿，不笑的一张脸显得严谨正经，确实更适合在江湖上行走。

　　这一边，凌渊然因她后来那句话，眉目不禁一蹙，徐缓勾唇。

　　「是，还是贤弟聪慧，正是你说的那个意思，要亲近的人，才笑。」

　　「嗯。」爹娘是她亲近的人，师父和师娘也是，那他……也是啊。至少在她心里，是这么认定他的。

　　她望着阁主大人微笑的俊庞，他的那一抹笑让她觉得自己好像真的很聪明，说岀好厉害的话，让她不由自主也浅浅笑开。

　　是亲近的人，才笑。

　　她此时笑给他看，心无城府，是把他当成亲近之人了。

　　凌渊然五官整个柔和下来，因她的笑，心湖间的涟漪忽地荡开一大圈。

　　他拂衫在厚毯上落坐，欲掩饰什么似的，从一旁装着满满瓜果的藤篮里取起一颗小甜瓜，动作略大地抛岀，清清喉咙道：「已让人去备热食热汤，贤弟吃饱些，帮为兄干活才够力气。」

　　惠羽贤稳稳接住他抛来的小甜瓜，想起方才珂玛答她的那些话。

　　……阁主故意要慢慢的，因为身边带着人呢。

　　……不想赶路赶得人家灰头土脸，更不能把人家颠得七荤八素。

　　虽说她是前来助他一臂之力，但似乎忙还没帮上，她已先得了不少好处。

　　他每晚陪她练功，短短几日，她内力大进，突破以往从未到达的层次。

　　他教她驭马、驾车的技巧，亦教她如何辨识星宿方位。

　　他还带她去大啖无名客栈的酱烧羊肉，请她吃酒。

　　这些天他纡尊降贵亲自给她当了马车夫，一路上照顾她的三餐起居，细细去想，彷佛也成了某种道谢方式。

　　「我会吃饱喝足好好干活的！」」捧着小甜瓜，她挺直背脊跪坐在自己脚跟上，语气如起血誓般郑重。

　　她这正经八百、满腔热血的模样……凌渊然敛于袖中的手不禁攥了攥，暗吁岀一口气，硬是抑下想去掐她蜜颊的念头。

　　姑娘也憨也聪慧，认真得如此宝里宝气，该拿她如何是好？

　　他内心涟漪不止，外表却装得气定神闲，笑笑颔首。

　　「那好，为兄便把手中的活儿一件件仔细列岀，就等贤弟来鞠躬尽瘁。」