这夜，谁都没有睡好。

　　隔天清早，朱宝慧将从家里带出来的烙饼简单热了热，配了几样酱菜，几个人胡乱地吃了顿朝食，趁着天色还只是蒙蒙亮便启程上路。

　　担心引人注目，在傅既明的提议下，一家人都脱下了丧服，只穿着寻常的素色衣裳，朱宝慧荆钗布裙，傅既明则是一身书生长袍，傅思博和李氏也打扮得像是普通的农家百姓。

　　孰料这日午后，天空忽然乌云密布，雷电交加，下起了暴雨，朱宝慧早在傅既明的催促下避进车厢内，傅既明原还想驾车寻个地方躲雨，可李氏心疼儿子淋雨，将他也喊进车内。

　　不过迟了须臾，傅既明便淋了个湿透，朱宝慧连忙帮着他换了件衣裳，拿布巾替他擦干头发。

　　其实这条官道再往前走几里路就是临江县城了，可在尚未找到门路换过户籍和路引前，进城太过冒险，要是让京城那边的人察觉到他们一家人的行踪，怕是不妙。

　　原本想着或许只是短暂的雷阵雨，但雨势越发滂沱，浑然不似有停歇的迹象。

　　傅既明观察外头晦涩的天色，面色凝重。“这可不成，要是继续停在这儿，骡子也会淋坏的，还是得找个地方歇脚，何况我们带的干粮有限，也该补给食水，喂骡子吃些草料。”

　　一家人商议过后，决定绕过临江县城，继续往前走。

　　冒着暴雨一阵赶路后，总算于入夜前进了一处偏僻的村落。

　　这村子位于山脚下，不大，约莫也就二十几户人家，傅既明披着蓑衣，戴着斗笠，冒雨去敲开村头第一户的门，表明自己一家人是去探亲的，路经此处，乍然遇上暴雨，希望能找个家里有空余房间的农家借住一宿。

　　前来应门的是一个年轻敦实的汉子，原本见村子进了外人，还有些戒备，但见傅既明气质温润，吐属文雅，颇有好感，傅既明又极有诚意地奉上一角银子，这年轻汉子当下便乐呵呵的主动带着傅家人去敲开村长家的门，说明了缘由。

　　村长家是这村子里唯一的砖瓦房，前后各五间屋子，便安排傅家人住在后边最角落的一间空房。

　　屋里盘了炕，朱宝慧和傅既明从骡车里抱出自家的被褥铺在炕上，扶着傅思博趴好了，李氏便掀开丈夫的外衣察看他的伤口，俐落地换了药。

　　婆婆帮公爹换药，朱宝慧不好在屋内看着，便和傅既明去借了村长家的灶间做些饭食。

　　傅既明拿银子向村长家买了些大米和鸡蛋，朱宝慧煮了一锅粥，煎了四个荷包蛋，拍了一碟黄瓜，拌了木耳做凉菜。

　　用过饭，傅既明去找村长买些粮食，朱宝慧则端了一盆热呼呼的水进屋，只见傅思博已经昏昏沉沉地睡下了，李氏坐在炕边看着他。

　　朱宝慧盈盈笑道：“婆婆，您这两日奔波也累了，烫个脚吧。”

　　毕竟是借宿于别人家，不好张罗沐浴，只能洗个脚，用软布巾擦擦身子，也算是清洁过了。

　　李氏坐在炕边，见朱宝慧将水盆放在她脚边，伸手便要替她脱下鞋子。

　　“不用了，我自己来吧。”李氏虽然是婆婆，也从未端着架子要儿媳帮自己洗脚。

　　朱宝慧乐得轻松，她知晓古代婆媳之间规矩森严，只是她在现代习惯了独居，也没哪个长辈需要她侍候，今日端这盆水过来，不过是有个借口让自己也能泡泡脚，放松一下。

　　她又端了另一盆热水进来，却见李氏脱了鞋子后，脚上的素色罗袜竟然透出血色来，她一惊。“婆婆，您流血了？”

　　李氏有些窘。“没事，就是起了几个水泡。”

　　朱宝慧秀眉一蹙，拿了张小板凳在李氏脚边坐下，只看这袜子血迹斑斑，就知李氏脚底的水泡怕是早就破了，恐怕还有血肉沾黏在袜子上。

　　“您且忍一忍。”

　　朱宝慧小心翼翼地替婆婆脱下罗袜，即便动作再轻，仍是扯痛了李氏，李氏嘶了声，却没有喊疼。

　　果然，李氏的脚底一片狼藉，好几个水泡都挤破了，流着脓血。

　　朱宝慧看了又惊又急。“婆婆，您怎么都不说呢？这应该要早些上药的！”

　　“是我不中用，才走了那么一段路……”李氏苦笑叹息。

　　朱宝慧知道，婆婆昨日从傅府一路护着棺椁出城，连续走了二十多里路，素来娇贵的她自然是受不了。

　　可就算她脚底磨得生疼，就算她是长辈，有资格命令自己这个小辈来服侍，她也没有吭一声，只是默默随着他们赶路，跟着一起挖坑埋葬祖父，跪地烧纸。

　　若不是她今日看见了，还不晓得婆婆会隐瞒到什么时候呢。

　　李氏看出她眼里的懊恼，微微一笑。“其实也没什么，比起你公爹身上的伤，我这个不值一提。”何必说出来徒增小辈烦忧？

　　朱宝慧听出李氏言下之意，一时心头发紧，有些不是滋味。

　　她不再多言，低着头轻轻地替李氏将脚洗干净，接着再上药，用细软的棉布包扎起来。

　　“婆婆，您明日可要小心点，少走些路，换药时让我来。”

　　“我知道了。”李氏听着儿媳殷殷叮嘱，神情有些莫测，看了她好一会儿才淡淡说道：“你也是，把鞋子脱下来，我替你瞧瞧。”

　　朱宝慧一愣。“我？”

　　“你莫以为我看不出来，我的脚都能磨出水泡了，你是年轻姑娘，肌肤比我这个老妇可嫩多了，出城的时候，又跟着霄儿一起推着那台推车，你公爹那么沉，你肯定也吃了苦。”

　　“我……还好……”

　　“让娘瞧瞧，你的伤怎么样了？”

　　李氏的语气不容拒绝，朱宝慧有些局促，却还是乖乖听令脱下了鞋袜。

　　她脚底和脚趾间也都长了水泡，脚后跟也磨破了，一片斑驳地泛着红色，只是她比较聪明，穿了厚袜子，鞋垫也刻意垫软了几层，又趁空档时替自己擦过药，看起来没李氏的伤那么凄惨。

　　李氏让朱宝慧坐上炕，换她自己坐在小板凳上，拿针替朱宝慧细细挑开了几个要破不破的水泡，将脓挤出来。

　　朱宝慧怔怔地望着这一幕。

　　自从知道原主是个已出嫁的小媳妇，上头还有个精明的婆婆，她就想着自己这日子大概不会好过，说不定还得时时在婆婆面前立那所谓的规矩。

　　而初次见到李氏时，李氏那略带审视挑剔的目光，也让她明白这个小媳妇果然不太讨婆婆的欢心。

　　所以在李氏面前，她虽然温顺乖巧，也偶尔会故意撒娇，但都是存着心机的，她只是在尽力扮演一个好儿媳的角色，并不是真的对李氏这个婆婆有什么敬慕之情。

　　她怎么也想不到，李氏会亲自替她清理伤口，会这样动作温柔地替她上药。

　　古装小说和电视剧，朱宝慧可看了不少，没见过几个婆婆能如此善待儿媳的，不用尽各种手段搓磨就已经阿弥陀佛了。

　　“您为何……要对我这么好？”朱宝慧以为自己只是在心里想着，可实际上，她已经喃喃问出口了。

　　李氏闻言一震，半晌才抬起头来，眼神复杂地盯着她。“我答应过你娘，要把你视为亲生女儿对待的。”

　　是这样吗？可是婆婆一开始并不喜欢自己吧？

　　朱宝慧欲言又止，李氏彷佛看出了她心里的疑问，淡淡一笑，起身在炕边坐下，拍拍她的手。“你是我傅家嫡孙宗妇，我对你是有期许的，可你进门以后日日只晓得和霄儿黏在一起风花雪月，他染了风寒，你便什么也不管了，到头来连你自己都跟着病了，你说，我如何能放心将霄儿、将未来的傅家交给你？”

　　李氏语重心长，句句是肺腑之言，朱宝慧没想到婆婆能对自己这样说话，也终于明白为何李氏对原主这个儿媳看不上眼。

　　“我傅家的宗妇可不能只想着做霄儿的妻子，更重要的是怎么担起管家理事、执掌中馈的责任，你肩上的担子可不比霄儿轻。”

　　所以李氏喜欢的不是菟丝花，而是一个足够坚强，能担起家族重任的好媳妇。

　　“原本我听说你与霄儿和离，随你爹娘归家，我对你是失望的，也为霄儿感到心疼，可你昨日能不顾一切地追随霄儿而来，娘心里就对你另眼相看了，不是所有的妻子都能有随夫家吃苦的勇气……慧儿，你是个好的。”

　　李氏语带赞许，看着朱宝慧的眼眸分明有着温情与慈爱，就如同朱夫人看她一般，这是属于母亲的眼神。

　　李氏愿意拿她当女儿，可她，能将李氏视为自己的母亲吗？

　　朱宝慧觉得自己可能做不到，现代的她很小的时候父母便去世了，之后在阿姨家也没得到些许亲情，她早已遗忘了被亲人呵护着是什么样的滋味。

　　她不知道该怎么去全心信任一个长辈，去寻求对方的教导，甚至放纵自己去依赖对方。

　　亲人对她而言不是可以依恋、撒娇的，更像是必须精神紧绷地去警戒应付的“敌人”。

　　“婆婆，我……并不是您所想的那么好……”她喃喃道，困窘不已。

　　“叫我娘吧。”李氏微笑。

　　朱宝慧一震。“啊？”

　　“既然答应了你母亲，我们婆媳俩以后就好好相处吧，你喊我一声娘，我也将你当成我另一个女儿。”李氏眼神温暖，鼓励地握住儿媳的手。

　　朱宝慧嗫嚅着，明知自己若欲讨婆婆欢心，此刻就应该甜甜蜜蜜地喊上一声，可她实在喊不出来。

　　这不是作戏，不是为了在古代求生存虚与委蛇，是人家给了你真心，也希望你以真心相待。

　　朱宝慧只觉得鬓边都冒出了冷汗，心口揪得有些发疼，正不知所措时，傅既明清朗的嗓音在门口扬起。

　　“慧慧、娘，我买到粮食了！”

　　婆媳俩同时回头望向他，傅既明一愣，察觉到气氛有些异样。“怎么了？”

　　“没啊。”朱宝慧暗暗松了口气，勉力一笑，故作轻快地迎上前，“你都买了些什么啊？我瞧瞧……”

　　＊＊＊

　　这场突如其来的暴雨直到隔天下午才渐渐有了停歇的迹象。

　　雨中不便出行，傅家人索性决定在村长家再多留一宿，许是傅既明给的银两足够，当晚村长的婆娘杀鸡宰鸭，两家人聚在一起吃了一顿和乐融融的农家饭，村长和他婆娘还热情地邀请傅家人探亲回程时再来他们家住上几日。

　　再隔日，傅家人便坐上骡车重新出发了，沿路遇上小镇或热闹的市集，傅既明和朱宝慧便会下车买一些东西，借机打探些消息，偏偏怎么样都问不到能够帮人假造户籍及路引的门路。

　　如此又走了十余日，傅思博的伤势渐渐养好了，每逢停车休整时也能下来走上几圈，呼吸一些新鲜空气。

　　可他虽然身子好转了，心情却一直处于低落的状态，时常一个人发愣，李氏见丈夫精气神总是不好，暗暗有些焦心，一时却也无可奈何。

　　这日，眼见已然暮色四合，离下一个有人烟的村镇却还要走上几个时辰，傅既明找了一处邻近树林的空地停车，朱宝慧等三人都跟着下车，正准备于此处搭营露宿时，只见前方来路忽然一阵烟尘滚滚，数辆马车行进的声音及杂沓的马蹄声传来，地面都隐约震动了起来。

　　傅既明一凛，连忙催促道：“爹、娘、慧慧，你们快上车！”

　　朱宝慧也担心来人不善，急急扶着公婆坐进车厢里，自己则跟着傅既明一起爬上驭座。

　　傅既明甩动缰绳，欲催促骡车往一旁僻静处避开，却听见前方车队蓦地奔出一匹快马，马上坐着一个劲装汉子。

　　“前头的兄弟，麻烦帮个忙！”骑着马的汉子高声喊着。

　　“看来不像是坏人。”朱宝慧悄悄附在傅既明耳畔低语。

　　傅既明点头，停下骡车。

　　一名年约三十多岁的劲装汉子策马来到骡车前，一跃而下，俐落地朝傅既明拱手为礼，见他面如冠玉，显然比自己年轻，于是笑道：“这位小兄弟，鄙人姓张，敢问贵姓？”

　　傅既明也下车回礼。“在下姓李。”为了不在陌生人前暴露身分，一家人早就说好，以李氏娘家的姓自称。

　　“李兄弟，我们是从南边来的商队，前头路过几个城镇都没能买到足够的食水，如今水囊差不多都空了，这里前不着村后不着店的，就想问问能不能向你们讨些水喝？”

　　居然是来讨水的。

　　傅既明不着痕迹地与朱宝慧交换一眼，见这个劲装汉子说话爽朗，眼神也带着正气，于是点了点头。

　　“不知张大哥队上有多少人？我们一家带的饮用水也不多，怕是不够用。”

　　“咱们都是住同一个村子的，也就十几个人，李兄弟看着随便给点，让咱兄弟们有口喝的解解渴，能熬到明日找到水源便罢了。”

　　“那行，张大哥稍等。”

　　傅既明上了车，搬下一个大瓦缸，里头约莫还有半缸水，姓张的汉子抱过水缸，极是欣喜，忍不住自己就先舀了一大口来喝。

　　“李兄弟够义气！对了，我们车上有些鱼干和猪肉脯，都挺好吃的，等我拿过来啊，千万别和我客气！”

　　说着，张姓汉子便兴冲冲地抱着水缸回到他们车队里，不一会儿又用提绳拿了好几条鱼干和两大块猪肉脯过来。

　　傅既明也不推辞，很俐落地接过了，张姓汉子大赞他爽快。

　　这晚，双方都在邻近树林的这片空地露宿，商队的人升起篝火煮了一锅鱼干野菜汤，又烤了囊饼，一伙人吃得痛快淋漓。

　　张姓汉子还热络地邀请傅既明共食，傅既明见这伙商队的人似乎都不难相处，想了想，从车上抱出一坛酒。

　　这坛酒是之前那个村长在他们离去前特意送的，说是自家酿的米酒，不值几个钱，就当交个朋友。

　　盛情难却，傅既明只得收下了，此刻正好用来与这伙商队的人交际。

　　张姓汉子见有酒可喝，眼睛亮得像点燃的火把，朗声大笑。“好兄弟，你怎么晓得哥哥我好几日没得酒喝了？他娘的，这嘴都能淡出鸟来了！”他一高兴，粗话便不经意地冒出口。

　　傅既明微微一笑，这伙人越放得开，越有利于他打探些有用的情报，毕竟能够南来北往行商的商队总是比寻常百姓消息更灵通。

　　虽然只是一坛酒，也够这二十几个人每人喝上一碗了，众人谈兴大开，一直聊到后半夜才各自散开，守夜的守夜，歇下的歇下。

　　傅既明回到自家搭的简易帐篷，李氏和傅思博都已经在骡车上睡了，朱宝慧则在帐篷里等着他。

　　“怎么样？你有没有打听到什么消息？”

　　傅既明在她身旁坐下，略略解开衣领，散着酒后的热气。“据说从这里往南再走约莫七、八十里开外，有个位于三岔口的小镇，那里有专门办各种事的人牙子。”

　　朱宝慧眼眸一亮。“你的意思是我们能弄到户籍了？”

　　傅既明点头，面色却有些迟疑。

　　朱宝慧心下一凛。“怎么了？是有什么困难吗？”

　　“张大哥跟我说，要去那个小镇得经过通州，如今正值汛期，前阵子连续下了半个多月的暴雨，发了大水，到处都是流离失所的流民。”

　　“流民？”朱宝慧有些紧张，总觉得在古代，流民就是苦难与灾祸的代名词，十分不祥，“那会有危险吗？”

　　傅既明寻思半晌，叹了口气。“就算有危险也得去，我们总不能一直不进城吧？到时去了南方要寻落户的所在，也得出示户籍。”

　　“嗯，那就去吧！”朱宝慧干脆地一拍手，“反正我们早就决定了要去南方，也算是顺路。”

　　两人相视一笑，只觉得有彼此相伴，彷佛前路有再多的危难，也敢携手闯一闯。

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