再过几个小时，这家名为“斯皮尔曼”的西餐厅就要完完全全地消失了。

　　范姜淳独自一个人在厨房里静思，看着这一室的冷清，彷佛也看见了它曾经拥有过的辉煌。

　　一年前，他亲手打造这个地方；一年后，也亲手搞垮了这里。

　　他想，这大概是老天爷给他的考验吧？成功来得太轻易，他从来不懂得珍惜，也不明白春天来临是为了准备过冬的道理。

　　当然，他知道经营一家餐厅并不容易，但他没有想过竟会如此艰难。

　　他曾经自大地认为，美好的食物就是餐厅的一切，可惜，事实证明是他想得太单纯。

　　身兼主厨与经营者，他无法兼顾的事情远远超乎了自己的想像。他无法兼顾食材的品质与店内的营收、无法兼顾客人的满意与员工的压力，也无法兼顾自我的坚持与外行人的舆论……

　　这些种种加起来，让他花了将近十年所挣来的成就，短短一年成了泡影。

　　是他轻敌吗？不，话不能这么说，毕竟毁了他的并不是敌人，而是他原本应该敞开心胸去服侍的对象。

　　那么，该说他不甘吗？其实不尽然。

　　人生虽然没有公平可言，但倒也不是真的那么不公平，至少他明白“有圆必有缺”的道理。

　　而他的缺，就是他的自负。

　　什么样的人可以树敌无数而浑然未觉，有的，他就是其中一个。他想，自己大概是在无意之中惹毛了不少狠角色，他们才会让他上了这么痛的一堂课。

　　那就是后悔罗？并不是，那只是一种透澈的醒悟。

　　不管自己曾经做过什么、说过什么，他从未感到后悔，若是时间可以重新来过，他依然会选择同样的作风。

　　看吧，他果然是无可救药的自负，即使见了棺材仍是不掉泪。

　　回忆至此打住，范姜淳脱下身上那件极具代表性的白色厨师服，轻挂在手肘上，然后伸手熄了厨房的灯。

　　虽然仅只一年的时光，但他想他会记得一辈子吧？毕竟是他人生当中第一家属于自己的餐厅，就像是自己的孩子……嗯，短命夭折的孩子。

　　叹了一口气，他转身离开了厨房，走向外场，像是谢幕之前最后环视一圈这个曾经属于他的舞台。

　　突然，那扇挂有铜铃的玻璃门板被人推了开来，发出了清脆的叮当声响。

　　抱歉，我们已经打烊了，他本来是打算这么说的。

　　然而，在视线对上的瞬间，他看清了来者的五官，那句话也被他硬生生地吞回了肚里。

　　即使久违了十多年，他还是一眼认出了对方，甚至清楚记得她的名字。

　　“周静潇？”

　　周静潇很久以前就注意到了这家餐厅。

　　每天上班来回，她总会经过这家店。它的店面不大，大概只有七、八张桌的座位；欧式设计、温馨装潢，是她喜欢的气氛。

　　起初会注意到它，是因为它的名字—“斯皮尔曼”，那是英国一位着名心理学家的名字。哪家餐厅会以心理学家的名字来命名？这老板肯定不太正常。

　　一开始只是觉得有趣，后来渐渐产生了跃跃欲试的向往。

　　听办公室的同事聊过，这家餐厅的主厨大有来头，可惜的是，餐厅服务态度不佳、店员冷漠散漫、主厨个性桀骜不驯……慢慢地，佳评不再，负评倒像是涟漪般无限向外扩张。

　　但那并不是她迟迟未上门光顾的理由。

　　独自坐在灯光美、气氛佳的西餐厅里享用高档套餐？那画面多尴尬。再加上她每天动辄十点才下班，多数的餐厅早已准备打烊，能找到一碗担仔面果腹就已经阿弥陀佛。

　　但是，今天不一样，她在下午的时候接到了上级的指示。

　　他们说，外岛欠缺人才，需要像她这种经验丰富的菁英前往支援。表面上像是在赞扬她的能力，但实情是什么，大家心知肚明。

　　她想，这无疑是惩罚吧。

　　几个月前，在侦办一件人蛇集团的案子中，因为她个人错估了情势，害得两名刑警无辜身陷险境，其中一人甚至为了保护她而受到枪伤。

　　她很内疚，但内疚弥补不了什么。

　　在上级的眼里，她已经失去了承办大案子的资格，将她调往离岛便是最直白的表示。

　　离岛能有什么重大刑案？几乎没有。

　　好吧，没大案子，代表日子清闲，听起来似乎也是不错的安排。

　　她试着安慰自己—至少，她不必再过着每天加班到十点的生活；至少，她多了一些时间可以陪伴女儿；至少，她不需要为了起诉黑道分子而受到性命上的威胁……好啦，她承认自己是沮丧的。

　　遥想她从法研所毕业之后，应届考上了检察官，从此像是踏入万劫不复的加班深渊，这八年来除了产假之外，她连一刻也没有松懈过，还经常受到威胁、压迫、恐吓、利诱，如此义无反顾地付出，结果竟是被流放外岛，这教她情何以堪？

　　罢了，反正法界人才济济，八年的资历根本不足挂齿，像她这样的人地院里多如牛毛，闭着眼睛都可以找到接替者。

　　失意之际，她又经过这家迟迟未造访的餐厅。

　　里头灯光明亮，却空荡荡、连个客人也没有，她下意识看了眼手表，才八点半，是打烊了吗？

　　不可能吧？时间还这么早。

　　那么，是生意太差？她想起同事间互相流传的负面评价，可那完全影响不了她接下来的决定。

　　她毫不迟疑地迈开步伐，走向它的大门。她想，反正横竖都要离开这里了，进去吃它一餐也无妨，就当作是满足这一年来的好奇心。

　　但她完全没料到会在推开大门之后，遇上那个叫作范姜淳的男人。

　　有多久没见面了？十五年？十七年？真是不可思议，她居然还记得他的名字，而他亦是。

　　“周静潇？”

　　对方一脸惊愕，她猜想自己的表情应该也差不多是那样。

　　“范姜淳”

　　他笑了，道：“果然是你。你根本没什么变嘛！”

　　“我该把这句话当作赞美吗？”她苦笑，转而问道：“不好意思，你们……已经打烊了吗？”

　　她很难不注意到这冷清死寂的气氛，就算没有客人，也不该只剩他一个。

　　“理论上是打烊了，”他耸耸肩，脸上表情不以为意，“不过，主厨还在，你想吃什么还是可以点餐。”

　　“欸？这样好吗？”为她一个人下不了班？她受宠若惊却承受不起，“不了，别麻烦人家大厨，我到附近随便吃吃就好。”

　　范姜淳的人生里没有“随便吃吃”这四个字，人间有上万美食，而人类有幸得以尝得出百种滋味，岂有随便吃吃的道理。

　　“既然来了，就坐下来吧。”他为她拉开了一张椅子。

　　“可是……”她仍有些迟疑。

　　“有什么好可是的？你不也是因为想吃一顿好的，所以才走进来？”

　　他说中了她的心声。

　　她的确想吃一顿好的来犒赏自己，或许是安慰一整个下午的沮丧。于是，不再多虑，周静潇弯身入座，放宽了心让他服务。

　　他依序摆上了桌巾、餐盘、汤匙、刀叉，并且摆上了水杯，倒了杯八分满的白开水。他的动作流畅优雅，丝毫不因她是旧识而少了应有的细致。

　　那画面真是赏心悦目，她几乎都要忘了那张让人憎恶的人事令了。

　　直到她意识到自己是抱着“欣赏男人”的眼光看着他，她蓦地回过神来，轻咳了声，像是要转移注意力似的。

　　“那个……你在这里工作吗？”

　　范姜淳浅浅一笑，“只是偶尔在外场打杂帮忙。”大部分的时间都在一个名为厨房的战场里水深火热。不过，这一句他没说出口。

　　“原来如此。”她点点头，拿起水杯小啜了一口，“那其他人呢？全部都下班了？”

　　“嗯，都下班了。”

　　“这么早”

　　“今天比较特别。”他没解释哪里特别，而是反问道：“现在，告诉我你想吃什么。”

　　她被问愣了。“……没有菜单吗？”

　　“理论上是有，但因为食材已经收拾得差不多，很难照着Menu出菜，你只要告诉我大概想吃哪一类的餐点，其他的就让厨房来烦恼就好。”

　　“你是指鸡鸭鱼牛这种分类吗？”

　　范姜淳两手一摊，不置可否，彷佛就算她说出口的是黯然销魂饭也没关系，这让她冒出了些许想要使坏的念头。

　　“那如果我说我想吃一道可以让我又哭又笑的菜呢？”

　　岂料他一脸认真，轻捏着下巴思考。“又哭又笑吗？”

　　“喂，我开玩笑的，你别当真。”她哭笑不得，“我听说你们餐厅的主厨脾气不太好，还是别惹毛人家了吧，我也不想当奥客。”

　　胡说，他哪有那么凶残。

　　不过那句“又哭又笑的料理”倒是激起了他爱挑战的天性。

　　“我尽量。”

　　最后，他只说了这三个字，然后就转身离开，走进了厨房里，留下错愕与莫名的周静潇，独坐在冷冷清清的餐厅里。

　　我尽量？那到底是什么意思？她摸不着头绪。

　　她开始有了不好的预感，那家伙该不会真的把那荒谬又无理的要求转告给主厨吧……

　　正常人应该不会，可是那家伙一向不太正常，至少就她记忆所及，他一直都是疯颠的。

　　她和范姜淳是国小同学，不幸的国中又同班，就这么当了九年的同窗。

　　他们是人人口中的资优生，从国小竞争到了国中，班上的前两名永远都是两个人在轮替。第一名不是她就是范姜淳，同学早就习惯了，反正这是他们两个人之间的恩恩怨怨，其他人干涉不来，不如待在局外看戏。

　　范姜淳来自一个背景显赫的家庭，他的父母亲都是知名的学者教授，常常会在杂志上露面的那种。于是，从小他就像是被盖上了“优良基因”的认证标章一样，备受众人期许。

　　相较之下，她的出身就非常一般了。

　　她的父母是一般的上班族，母亲在基层做一些杂工，父亲也只不过挣得一个小小的组长而已，她的身家就是这么普通、平凡。

　　事后想想，大概就是这种“不甘心输给贵族”的情结作祟，所以她才那么努力跟他相争了那么多年。

　　但上了国中之后，事情开始变得有点不太一样—范姜淳成了永远的第二名，不管是大考、小考、抽考、随堂考，他永远都是以两分、四分这种差距，让她险胜于前。

　　一开始她自我感觉超好，觉得自己完成了小虾米战胜大鲸鱼的伟大成就，直到某一天，她不小心拿到了范姜淳的考卷，她才开始怀疑对方根本是故意在让她。

　　因为他失误的题目都不是最难的，一看就知道是随便挑一题、刻意选了错误的答案。

　　没办法，英雄交手过便知有没有，全校没人比她更懂他的实力了，他绝对不可能会败在那种脑残的题目上。他失败的是不够精心去掩饰自己的“善举”。

　　啐，这善举还真是令人不舒服。

　　纠结了一整个星期之后，终于，她挑了一天，在午休时间结束前的五分钟，她把他约到了学校的后操场，那儿没什么人会经过，很适合谈判。

　　范姜淳一脸漫不经心，看了看四周，笑道：“你要对我告白吗？”

　　“你少臭美！”她恼怒，却不自觉红了脸。

　　“不然你把我约到这种地方来干么？”

　　“啧，我问你，你是不是故意让我？”

　　“什么东西？”

　　“我说，”她对他的装疯卖傻感到莫名不悦，“考试的时候，你是不是故意答错，让了几分给我？”

　　“我干么做那种事？”

　　很好，他如她所料否认了，根本是睁眼说瞎话。

　　“你少来，我看过你的考试卷。”

　　“然后？”

　　“你答错的题目都是很基本的，你不可能错在那种地方。”

　　“我就说嘛，你一定是暗恋我。”

　　“嗄？！”这是什么结论？

　　“不然你怎么这么了解我，知道我什么题目不会答错，你暗中偷偷研究我吼？”

　　“你……”她又气又羞，一时挤不出话来辩解。

　　也许他说对了一半，她的确是习惯暗中偷偷研究他，可那绝对不是什么见鬼的爱慕！