厢房内，姚承宽细瞧手中沾有血迹的八卦玉佩，一面听着小妹述说今日午后所发生的事。

　　“大哥，所以我们姚家自此真的摆脱血咒了吗？可我今年的大劫又是什么呢？”姚芝颖话里有着不安。王家母子带来的信息，令她忧喜参半。

　　姚承宽目光自玉佩上收回，注视着坐在身旁、一脸惶惶不安的小妹，谨慎地将八卦玉佩交还给她。

　　“无论如何，你今年一切都得小心。”他慎重交代。

　　姑丈要小妹往南行以求得生机，现在遇上前来解除血咒的王家母子，然而血咒破除，却又带来令人不安的消息。

　　“要告诉爹娘这件事吗？”

　　“我明日会修书派人送回梧桐城。”姚承宽直视小妹，严肃地叮咛：“芝颖，若是六爷向你求亲，必须在明年，你懂吗？”姚芝颖脸色微变，粉唇扬起一抹苦笑。大哥的担忧，如她一般。

　　“我明白。”姚承宽瞧着她低垂脸庞那苦涩落寞的神情，忽觉自己方才的话显得有些无情。如果今日换成是承翰在这里，一定能好好安抚'减轻她的不安，而不是像他太过理智以致显得无情。

　　“我不是个好大哥。”他突如其来一叹。

　　姚芝颖讶异抬眸，对上他复杂的目光，瞧着他突然起身，负手走到敞开的窗下。

　　“芝颖，我从小就很喜欢姑姑。印象中的姑姑很疼我，是个十分温柔善良的女子。她出事前，曾对我诉说过她对血咒的不安，可每回瞧她和姑丈在一起，那开心美丽的笑容，总让我不由得在一旁祈祷着血咒不会降临在她身上，但它仍是发生了。芝颖，你长得太像姑姑了，每见你一次，就会让我想起她来，失去亲人的那种痛，我不想再尝了。所以我刻意对你疏远、漠不关心，但毕竟你是我唯一的妹妹，我又怎能狠心做到不闻不问呢？

　　大哥真心希望血咒真如王家母子所言已解除，而你今年的大劫能平安度过。”姚承宽首次对小妹坦承自己从小到大对她冷淡以待的原因，不是不疼爱，而是怕付出太多，终究会伤心至极，所以宁愿不去爱。

　　“大哥……”姚芝颖水眸含泪，愕然以对。她从小就知道大哥刻意疏远她，对她总是冷冷淡淡、严厉不假辞色，因此她从

　　小就敬畏他，和大哥不亲，没想到原因竟是这样。

　　大哥并不是不疼她……泪水再也忍不住地落了下来。

　　“别哭了。若是被六爷看到，还以为我在欺负你，你现在的身分可是不同了。”姚承宽连忙走到小妹身旁，弯下身躯，亲手拭去她脸上的泪水，那俊秀脸上的疼爱神情是姚芝颖从未见过的，泪水不禁掉得更凶。

　　“本王可不许你欺负本王的爱妃。”蓦地，房门被推开，走入一道高大身影，在瞧见哭成泪人儿的姚芝颖时，剑眉紧拧，黑眸锐利地扫向姚承宽。

　　“既然六爷来了，我就先离开了。”姚承宽无惧他警告的目光，在与他擦身而过时，停下脚步。“芝颖尚未过门，孤男寡女在这深夜里，还请六爷自重。”乔誉黑眸微眯，瞪着他离去的身影，大步走到姚芝颖身旁，将哭成泪人儿的她搂入怀里，软声轻哄。

　　“为什么哭？是你大哥说了什么不中听的话吗？”

　　“没有。”螓首在他怀里摇了摇，一双藕臂紧抱住他的腰。“我直到现在才知道，原来大哥是疼我的，他不是不喜欢我。”说完又忍不住哭了起来。

　　乔誉叹了口气，落座她身旁，将她抱坐在大腿上。

　　“既然知道你大哥是疼爱你的，应该开心才对，怎么反而哭了起来呢？乖，不哭了？”此时，乔誉忍不住在心底咒骂姚承宽在她心底的分量，好个手足情深，令他不由得吃味起来。

　　“你不懂。”螓首在他颈窝里轻摇，小手不满地轻捶他胸口。

　　“好好好，你别再哭了行吗？”乔誉耐着性子继续轻哄她。

　　“从小到大，我一直以为因为我是女子，背负着姚家血咒，所以大哥讨厌我，总是对我严厉不假辞色。在远处看到大哥，我都会没用地自动闪躲，就怕遇到他，就连这次家人要我来天龙城找大哥，其实我心底也是十分不情愿的。万万没想到大哥竟是这么疼爱我，只是从来没有表现出来而已。”原来她一直误会了大哥。

　　“本王可从没怀疑过承宽对你这个妹妹的保护疼爱之心。你失踪时，他焦急地请求本王协助；还有本王将你抱进本王房里，他杀气腾腾找来，命本王放了你，对你的保护之情，可是不容错认的。好了，别在本王面前为了另一个男人哭，即使那人是你大哥也一样。”乔誉大掌温柔地拭去她娇颜上的泪水，他得承认自己不是个有度量的人。

　　姚芝颖被他认真严肃的神情给逗笑了。这男人的醋劲未免太大了吧，可他的话却令她心中一暖。她发觉自己愈来愈习惯他的碰触，以及有他在身旁，如果她命不该绝，她想和他厮守终生。

　　乔誉瞧怀里的人儿破涕为笑，一双水眸似含情凝视着他，令他黑眸变得深沉，情难自禁，俯身温柔地吻住她，唇舌勾缠间，将她抱起往床榻走去。

　　当高大厚实的身躯压上她柔软的娇躯，姚芝颖瞬间有几分清醒，双颊绯红，水眸动情地注视着伏在身上的男人。

　　“誉哥……”娇软的嗓音轻唤，仿若似有若无的情挑，小手抚上他俊逸的脸庞。

　　乔誉黑眸灼热地锁住身下长发披散、娇颜诱人、水眸含情的人儿，再也不想克制，唇舌重新攫住她的，一双

　　大掌在她娇躯上点火。

　　当两人衣衫尽褪，厚实高大的身躯压上她白晰柔软的娇躯，一场激情缱绻的火热缠绵即在房内展开，且燃烧一整夜。

　　银铃般清脆的笑声伴随着浑厚朗笑声，不时从风月亭传出。

　　那朗笑声令勤王府的奴仆皆错愕地拉长耳朵。众人何曾听过向来喜怒无常的六爷有这样开怀的畅笑声，可这笑声连着几日不时响起，令众人不免猜测勤王府是否喜事将近了。

　　“承宽，你怎么了？为何皱眉？”红莲注视着身旁的男人，再转望向风月亭内依偎的两人。这几日，乔誉和芝颖几乎是形影不离，也让众人见识到芝颖对乔誉有多大的影响力。

　　“没什么。”姚承宽目光微敛，转身往青石板小径，大步走出月泉阁。

　　“承宽，你到底在担心什么？”红莲追了上来，走在他身旁，不解他的忧心从何而来。“芝颖的血咒不是已解除了吗？莫非你在担心王家母子所说的大劫？”姚承宽停下脚步，旋身站在月泉阁的月洞门前，此处仍可听到里头不时传来的笑声，这是芝颖来到勤王府前从未发生过的事。

　　“认识六爷那么多年，我从未见过他这么快乐。”

　　“六爷快乐不好吗？承宽，告诉我，你在担心什么？”

　　红莲总觉得身旁的男人自从芝颖来到勤王府后，就变得心事重重。

　　姚承宽目光移向身前一脸担忧看着他的人身上，俊秀脸上扬起一抹笑，大掌轻抚她的脸。

　　“时间过得真快，还记得咱们三人在梧桐城初识，可这一晃眼，就过了六年了。”

　　“是啊，还记得那年我得知六爷又要去梧桐城探望他姨娘，知道他姨娘身子骨不好，自告奋勇要去帮忙看诊，实则是想趁机一游。哪知一到那，去逛个市集，钱袋即被贼人所偷，在追赶贼人途中还拐伤了脚，多亏了你仗义相'助，不仅帮我追回钱袋，还送我回客栈。更没想到你会和六爷一见如故，竟变成了好友，还在四年前答应他到勤王府当总管。”红莲回想往事，忍不住笑开来。

　　“初识时，我的确不知乔誉的身分竟是勤王；也没料到咱们两人会因这意外而结缘进而定情。”姚承宽含情看着身前人儿。

　　“承宽，你还没回答我，你到底在担心什么？”红莲瞪了他一眼，差点被他给转移话题。

　　“我只是莫名感到不安而已。”姚承宽叹了口气，见蒙混不过，只好老实告知了。

　　“不安？为何？”红莲捉住他的手，执意要问个清楚。

　　姚承宽目光不由得又望进月洞门里，那深幽的眸底透着复杂。

　　“我也不知道该如何对你解释；姑姑出事前，我也是莫名有这种感觉，这种无法言谕的不安，令我坐立难安。”他怕，怕自己的预感成真。

　　“承宽，你别吓我。”红莲脸色刷白，双手握住他的大掌，再次确认：“血咒不是解除了吗？还是芝颖今年的大劫令你不安？”

　　“我不知道血咒是否真的解除了，我只能希望是；至于芝颖的大劫，的确令我忧心。”姚承宽只能在心底恳求老天不要那么残忍，在解除姚家百年血咒后又不肯放过小妹。

　　红莲也被他的话搞得莫名不安起来，陡然抱住身前忧愁的男人，安慰他的同时也安慰自己：“一定不会有事的，我们不要再胡思乱想了。”姚承宽眸底一暖，双手紧抱住她，庆幸此刻有她陪在自己身边。

　　“红莲，你怕吗？怕我们姚家的血咒而不敢嫁给我？”

　　“我才不怕！”红莲在他怀里抬头，秀丽脸上扬笑。“我就偏要生女孩。”她就不信老天爷会那么不长眼，无视姚家世代所遭受的苦难。

　　两名丫鬟适巧经过月泉阁门口，瞧见搂抱在一起的两人，又听到红莲的大声宣告，皆掩嘴低低窃笑离开。

　　红莲羞窘得连忙放开手，就在她想离开时，又被身前男人给拉回怀里。

　　“现在才知道害羞太迟了。”姚承宽取笑，俊秀脸上的笑容令红莲一时瞧痴了。

　　“承宽，我喜欢看到你的笑容。”红莲脸上染上羞意。

　　姚承宽笑着，将怀里人儿紧紧搂抱住。此刻他不愿去多想令他忧心的问题，只想感受两人一起的温暖。

　　“咳、咳。”高峰奉命前来找姚承宽，哪知他就在月泉阁门口，还上演难得的亲热戏，若不是六爷正等着，他还真不想打扰这对鸳鸯呢。

　　姚承宽转头看到一脸戏谑的高峰，红莲这才羞窘地迅速推开他、背转过身。

　　“姚总管，我无意打扰两位，而是六爷有请，还请两位一同进来吧。”高峰极力忍笑，开口道。

　　“知道了。”姚承宽上前牵住红莲的手，一同走进月泉阁。

　　风月亭内，乔誉一手支颐，一手占有地搂住身旁人儿的纤腰，黑眸温柔地看着她的笑脸，听她述说在梧桐城的趣事。

　　“誉哥，我从小到大爬树的本事可是第一的，好几次躲在树上，喜鹊都找不到。话说回来，咱们第一次在桐花林里相遇，那时我正在树上打盹，若不是被你吓着，才不会摔落树下，有机会我们再去桐花林走走。”姚芝颖说得十分得意，也想起两人的初遇情景。

　　“好。本王的小猴子。”乔誉笑得戏论。

　　“誉哥！”姚芝颖不满地娇斥，小手轻捶恶劣带笑男人的胸口。他不逗弄她很痛苦吗？“对了，为何你当时会出现在桐花林，且连着两天呢？”乔誉瞧她娇嗔不满的模样，心情大好，畅笑出声，置于她纤腰上的手臂一使力，将她顺势搂入怀里。

　　“本王的姨娘住在梧桐城西市永康巷内，寡居多年，一直不愿随本王住在勤王府里。姨娘自小对本王疼爱有加，母妃过世早，本王自是有责任照顾姨娘，因此每年都会去探望她。那时本王意外发现那处桐花林，没想到会在那里遇上了你，你的直言无畏令本王印象深刻，连着两天戏弄你，本打算在第三天问出你的名字及家住何方，可姨娘却在此时突然病情加重，最后仍是不治。在处理完姨娘的后事后，本王曾回到桐花林，不过却没再遇到你，加上在梧桐城停留太久，天龙城有要事需我处理，便赶着离开了。没想到这次换你来到天龙城，可见你注定是属于本王的。”乔誉得意地在她脸上落下一吻。

　　姚芝颖双手环抱住他的腰，螓首偎靠在他颈窝，脸上笑意在看到正由青石板小径往风月亭走来的大哥时，急

　　忙推开抱住她的男人，正襟危坐地端坐好。

　　乔誉剑眉微拧，不满怀里的软玉温香突然抽身离开，在瞧见她刻意与他保持距离时，眉头皱得更深，还来不及问是何因，身后即传来声音。

　　“六爷。”姚承宽踏入亭内，瞥了妹妹一眼。在踏进风月亭前，两人目光短暂接触，妹妹即吓得推开抱住她的乔誉。

　　几天前的夜里，他把自己的心结说开了，虽然兄妹俩的互动大有进步，但妹妹下意识的反应显示仍十分在意他这个大哥，也难怪乔誉此刻眯眼不悦地瞪他了。

　　“来啦。”乔誉不悦地微眯黑眸，扫了他一眼，再转头看向身旁朝他笑得一脸讨好的人儿，没好气地说：

　　“坐下吧。”

　　“大哥、红莲，尝尝这些点心，是誉哥命人去贵死人的一品楼买回来的。”姚芝颖仍觉得一品楼坑人，但谁教身旁男人有的是钱。

　　红莲也不客气，捻了块巧口酥吃了起来，再喝了口姚芝颖倒的香茗。

　　“不知六爷找我来所为何事？”姚承宽对桌上的糕点毫无兴趣，也不认为乔誉会特地找他来吃糕点。

　　“承宽，本王就直说了。俗话说长兄如父，本王打算尽快将芝颖迎娶进门。”两人已有夫妻之实，他对芝颖的喜爱与日俱增，想名正言顺地拥有她，让她再也不用顾忌别人的眼光而像方才那样推开他。

　　此话一出，姚家兄妹愀然色变，那模样绝称不上喜悦，不知情的人还以为乔誉说的是什么恶耗。

　　“怎么？你不同意？”乔誉注视着面前低垂着头、脸色变得严肃的姚承宽，俊脸一沉。

　　“不是不同意，而是恳请六爷等到明年过后再提这桩婚事。”姚承宽抬头，双目无惧地直视着他。

　　“本王为何要等到那时？你们担忧的血咒不是已解除了吗？若是担心芝颖今年的大劫，本王绝对会滴水不漏地护她周全，现在本王只想尽快迎娶芝颖进门。”乔誉沉怒的黑眸转瞧向身旁低垂着头、不发一语的人儿身上，“芝颖，你怎么说？”

　　“……誉哥，这……婚事可否年后再谈？”姚芝颖抬眸对上他含怒的黑眸，仍是鼓起勇气地开口。

　　乔誉黑眸深沉注视身旁的人儿许久，高大身形倏地一起，瞥了兄妹俩一眼。

　　“随便你们！”撂下这句怒气腾腾的话后，甩袖大步离开。

　　亭内氛围骤变，姚家兄妹脸色沉重，红莲明白兄妹俩拒婚的原因，也忍不住叹了口气。

　　去他的姚家血咒！去他的命中大劫！

　　乔誉面容阴郁地仰首喝下一杯酒。

　　她就真的那么没有勇气、那么害怕吗？

　　将已空的白玉酒杯再斟满，仰首再喝。

　　偏偏他又无法怪罪于她，只因他明白她心底有多不安；想他这个向来恣意妄为的勤王，在面对她时，却只能一再妥协，就是见不得她有一丝委屈。无力地叹了口气，再斟满酒杯，仰首再喝。

　　“咳咳。”对座的当今皇上乔飞深觉自己若再不出声，定会被人漠视到底。

　　“六弟，朕找你来，可不是要看你猛灌酒，一句也不吭。”两人此刻身处御花园六角亭内，他命人找来乔誉，可这小子一踏进御花园，脸色却阴鸷得吓人，接着就猛灌酒，完全无视他的存在。

　　“皇兄找臣弟来有何要事？”乔誉似乎直到此刻才回过神来，不过依然一脸阴沉。

　　皇上叹了口气，心底不免好奇到底是何人能让一向喜怒无常的六弟，明明看似怒气勃发，却只能逼自己隐忍，借酒消气。

　　“到底是何事令你如此生气？”

　　“没事。”乔誉咬牙闷道。

　　见状，皇上心下更加好奇了，瞧六弟宁可委屈自己也不肯说出来，到底是何人有这个能耐？莫非是那位姚姑娘？如果是的话，希望他接下来所说的话不会令六弟变脸。

　　“六弟，朕今日找你前来是有一事，太后希望你能答应。”

　　“何事？”乔誉眉眼未抬，又替自己斟了杯酒，仰首喝下。

　　“太后希望你能娶蒋太师的女儿蒋馨。”闻言，乔誉黑眸眯起，放下手中的酒杯，语气不快道：

　　“臣弟以为这事早拒绝过，臣弟要娶的人唯有姚芝颖一人。”皇上苦笑，早已料到他的反应，但碍于太后所托，不得不开这个口。

　　“男人三妻四妾实属平常，何况你贵为皇室子弟，蒋馨朕也瞧过，知书达礼，容貌姣美，性情娴淑，虽然不似姚姑娘直爽、落落大方，但也别具风情，是个很不错的姑娘。”

　　“谢皇上和太后的好意，臣弟无意享这齐人之福。”他此生要的女子只有一人。

　　皇上为难地皱紧眉头，怎么他的这些兄弟个个皆是痴情人，令他不得不把话给说开来。

　　“六弟，朕就明说了。娶妻不娶姚家女，这是在梧桐城流传、老少皆知的事，可别告诉朕你并不知情。”乔誉黑眸危险地眯起，目光锐利如剑，扫过皇上身后的常喜，常喜连忙低垂着头，身子一颤，后退数步。

　　“皇兄从何得知此事？”

　　“看来你是知情的，那就不能怪太后和朕操心了。朕知道你心系姚姑娘，并未阻止你娶她，只是希望你能多娶一人，好让太后和朕安心。”皇家子弟怎能迎娶薄命之人，且又是遭人下血咒的家族，岂不是令皇室蒙羞。

　　可他心知六弟脾气有多硬，也亲眼见过六弟与姚姑娘相处的情形，明白不可能叫他放弃，只好退而求其次希望他能多娶一人，好为皇室开枝散叶。

　　“这是臣弟的终身大事，多谢皇上和太后的关心，臣弟在此重申，此生只娶姚芝颖一人，盼皇上和太后成全。”乔誉语气慎重，毫不退让。

　　“六弟是存心让朕和太后担心吗？”皇上此时也面露不悦。

　　乔誉黑眸无惧地直视皇上。“敢问皇兄，若是你叫七弟再娶一女，皇兄该知七弟会有何反应，何况是臣弟呢？”皇上遭乔誉这一问，还真是回不了话。

　　七弟乔毅对唐婉婉十分痴心，即使分离了五年，且不知她是否尚在人间，仍是无法再接受其他女子。幸好最后失而复得，重得所爱，否则七弟这一生只怕会孤寂终老。

　　“罢了！朕不管了。”皇上这会也有些赌气，气闷地仰首喝下一杯酒，谁叫自个儿兄弟个个皆是痴情种。

　　“谢皇兄成全。”乔誉直到这时脸色才稍霁。

　　“常喜，还不把东西给呈上来！”皇上陡然一喝。

　　身后的常喜连忙恭谨呈上由楠木制成的木盒，再躬身退下。

　　皇上打开盒盖，让乔誉看清里头置放在丝锻锦布上的青玉盘龙玉镯。

　　“这是青龙镯。国师在你小时曾为你批命，完后交给先皇这个青龙镯，言明日后若你遇上喜欢的女子时，必须让那女子戴上这个玉镯。此青龙镯汇集了皇室的福泽贵气，有镇魂保命之效。这是国师一再叮咛的话，今日看来，国师还真是未卜先知。这青龙镯你拿去给姚姑娘戴着吧，希望咱们皇家的福泽可保她一命。”乔誉闻言大喜，接过青龙镯，心想有了此玉镯，相信更能让芝颖放心，不再那么惶惶不安了。

　　“多谢皇兄。”