“咳、咳……”

　　“为什么一直咳个不停？喜鹊人去哪里了？”乔誉刚至门外就听到她的咳嗽声，剑眉紧皱，大步踏进房内。

　　姚芝颖眼神复杂地看着他大步往床榻走来，全不避讳地坐在床畔，大掌探向她额头，确定她没再发热，紧皱的眉头这才松缓。

　　“六爷。”喜鹊端着汤药踏进房内，一看到房里的男人，立即恭敬地低唤。

　　“还不快把药拿来。”乔誉拧眉低喝。

　　“是。”喜鹊慌忙将汤药端给他后，随即退到一旁。

　　乔誉舀了一匙汤药凑到她嘴旁，示意她张嘴。

　　姚芝颖偏过头，水眸低垂。“……六爷，还是让喜鹊来吧。”

　　乔誉黑眸微眯，注视着不敢与他对视的人儿，敏锐地察觉到清醒后的她似乎有意拉开两人的距离。为何？

　　“别让本王说第二次，把头转过来，喝药。”乔誉话里透着警告。

　　水眸微抬，对上他黑眸底的怒意，姚芝颖在心底叹了口气，粉唇轻启，由着他一口一口喂汤药。

　　乔誉见她柔顺地喝完汤药，脸色稍霁，将空碗递给一旁的喜鹊，瞧见她又垂下脸，似无意与他多说话，胸口不禁升起一股无名怒火。

　　“该不会是伤到脑子了吧？否则为何在面对本王时一向无惧的你，变成这副怯懦模样？”

　　“……芝颖在王府叨扰多日，等病好了就向六爷告辞。”既然两人注定今生无缘，她何苦害人害己。

　　此话一出，乔誉俊脸瞬间变得阴鸷，黑眸狠狠瞪向低垂着头的人儿。

　　“本王有准你离开吗？你以为勤王府是你想来就来、想走就走的地方吗？你当本王是个好说话之人吗？”姚芝颖惊愕抬眸，对上他怒气升腾的俊脸，胸口猛地一颤。

　　“……六爷……”

　　“你是执意惹恼本王吗？”乔誉被她明显排拒的态度给激怒了，冷不防地连人带被将她抱起，大步往外走去。

　　“六爷！您要带小姐去哪？！”喜鹊惊住，待回过神，惊慌地追出去。

　　“……你这是要带我去哪……咳咳……”姚芝颖被他突然的举动给吓着，螓首无力地偎靠在他颈间，忍不住又咳了起来。

　　“本王房里。”她愈是想推开他，他愈要让她无处可逃。

　　“什么！”姚芝颖脸色更加苍白了，愕然抬眸瞪着俊脸紧绷'浑身散发怒火的男人。

　　乔誉一路无视众人惊讶的目光，紧抱怀里的人儿大步走进月泉阁；一踏进房里，即命高峰守在门外，不准任何人进来打扰。将怀里人儿小心地放躺在床榻上，高大身形半伏在她身上，深沉难测的黑眸紧锁住身下一头青丝披散、苍白小脸透着惊慌，更显荏弱的人儿。

　　“……为什么要带我来你房里？”姚芝颖早被他的举动及此刻那双宛若盯住猎物般诡谲的黑眸，给吓得额冒冷汗。

　　“本王不管是否是旁人对你说了什么，才令你对本王起了排拒之心，本王现在郑重宣布，你姚芝颖就是本王的未婚妻，本王决意弄假成真。你别忘了，太后和皇上也都认定你是未来的勤王妃，欺君之罪，祸及家门，你可得想清楚。”乔誉阴恻恻地在她耳边撂下威胁。他乔誉看上的，岂容她漠视、轻易转身离开。

　　姚芝颖瞠目结舌，瞪着撑在她身体上方的男人，他……这是打算威逼她屈服？

　　“你……这是在威胁我？堂堂勤王竟然打算强逼民女。”姚芝颖惊愕过后，逼自己冷静下来，然药效似乎在此时发挥了作用，令她神智逐渐昏沉。

　　“别忘了，是你先招惹本王的，本王不过是让你的谎言成真罢了。”大掌轻抚她微凉的小脸，注意到她眸里带着困意，却极力强撑逼自己清醒。

　　“我……不能成为勤王妃……”

　　俊脸一沉，俯身吻住粉唇，教她再也说不出令他气恼的话来；辗转吸吮间，才发觉她早已因药效而陷人深眠。

　　指腹轻抚过粉唇，黑眸沉沉注视着她熟睡的小脸，脑中想的是她方才未完的话“我不想害你……”这话究竟是何意？

　　姚承宽一接获喜鹊通知，忙不迭地赶到月泉阁，见到高峰守在主房门门，脸色一沉。

　　“乔誉！快将小妹交还，孤男寡女共处一室，成何体统！”姚承宽怒声大喊。

　　紧闭的房门内并无任何声响传出，就在姚承宽双手握拳打算硬闯时，房内传来浑厚嗓音：“高峰，让他进来。”高峰侧身，笑着请他自行推门入内。

　　姚承宽冷睨了高峰一眼，双手推门人内，甫踏入房里，即见坐在小厅喝茶的乔誉，目光越过他，直视以巨大山水屏风相隔的内房。

　　“芝颖呢？”语气不善，目光含怒。

　　“喝了药，睡得正沉。”乔誉抬头直视他，替他倒了杯茶。“坐。”姚承宽垂眸，撩袍落座他对面，接过他递来的茶，一口饮尽，将已空的青玉瓷杯重重放在桌上。

　　“乔誉，你太任意妄为了，存心毁掉芝颖的清白吗？”

　　“她即将成为本王爱妃，留在本王房里并无不妥，怎能说是毁她清白呢？”乔誉只手把玩着已空的青玉瓷杯，无视好友不善的语气，黑眸深沉若有所思。

　　“你……”姚承宽紧皱眉头，知道他对芝颖是认真的，可他实不愿再见到姑丈所遭遇的事在他身上重演。失去挚爱的痛可能毁掉一个人一辈子，他不想乔誉步上姑丈的后尘。

　　“倒是你，承宽，你们兄妹俩到底隐瞒了本王什么事，你最好老实说出来。”承宽激烈的反对，还有芝颖沉睡前所说的话，令他无法不起疑。

　　姚承宽注视着他眸底的认真，心知只有把实情说出来才能令他彻底死心。

　　“娶妻不娶姚家女，这是在梧桐城百姓口耳相传的话，是连三岁孩童都知道的事。”

　　闻言，乔誉瞠目结舌地瞪着他，手中把玩青玉瓷杯的动作霎停，语气急迫：“这是何因？说清楚，不准有丝毫隐瞒。”

　　“姚家先祖曾被下血咒，世代姚家女子皆活不过十九。即使姚家在梧桐城世代皆是积善之家，但所积善行仍破不了这个狠毒的血咒。”姚承宽苦笑，语气平静：“十九年前，有一状元郎名唤冯德成，不知六爷是否有印象？”

　　“冯德成？你说的是殿试被先皇赐封状元，文采出众，人品正直磊落，深获先皇喜爱重视，却在赐封不到一个月托病辞官的冯德成？”乔誉依稀记得此事，还记得先皇对此人的人品文采赞誉有加。

　　“没错。冯德成与我姑姑情投意合，不信姚家之女的宿命，执意在金榜题名后下聘。原该是令人称羡的好姻缘，可惜他要娶的是姚家女，姑姑在成亲前夕莫名落水而死，霎时喜事变丧事，更让大家无法不信那血咒。我眼睁睁看着姑丈从一个意气风发、潇洒风流的男子，在痛失所爱后变得消沉、丧失斗志；那空洞的眼神、寂寥的身影，我一辈子都不会忘记。这也是我不敢对芝颖有过重感情的原因，我无法想象当时候到了，我会如何心痛。”即使一再告诉自己对这个小妹不要放太多感情，反正不过是短暂的手足情分，可一听到她有危险，仍是无法不去关心在意。

　　乔誉震惊过后，沉吟了许久，霎时房内氛围沉滞得令人透不过气来。

　　“为何芝颖要来天龙城找你？”既然她是如此薄命之人，家人不是更应该爱惜她才是？想到那日在风月亭问她来此的目的，她当时的回答就令他起疑了。

　　“姑丈在痛失所爱后，得知娘在姑姑死后不久生下小妹，而小妹长相酷似已死的姑姑，姑丈便决意，就算穷尽一生，也要找到破除血咒的方法，因他无法再见小妹莫名死去，那会让他犹如见到心爱之人在他面前再死一次。他花了多年时间找到无印大师，无印大师说这一代的姚家女往南行或许会有转机，因此爹娘立即命小妹来找我，但并不知南行后要如何做才能救小妹，为此我也十分苦恼。一想到小妹来找我后反倒接二连三出事，或许无印大师所言并不可信。”姚承宽对无印大师的说法无法不怀疑，毕竟小妹南行后并未较为平顺，反倒凶险万分。

　　“承宽，你可知本王出生时，国师曾为本王批命，说本王虽无帝王之命，但一生富贵双全，福寿绵长，福分可庇荫妻小，你说以本王天生福厚能不能保全芝颖？无印大师要芝颖南行，天龙城在梧桐城南方，而她命中注定遇见本王，你说本王是否就是她命中的贵人，她唯一的转机呢？”姚家女如此的宿命确实是姚家人心中的痛。想到这，他不由得为房里沉睡的人儿感到心疼。

　　但既然冯德成有勇气迎娶姚家女，他乔誉难道会就此退缩吗？

　　他偏要一赌他这个福寿双全之人能不能保全她。

　　“六爷？”姚承宽惊愕地看着好友，双眼里有着激动；他原想着乔誉知道真相后，必会放弃和小妹在一起的想法，没料到他竟是这般坚定，心中顿时百感交集。喜的是小妹被这样一个伟岸不凡的男子喜欢，忧的是两人能否有未来？

　　“承宽，本王当你是好友，才坦诚相告，现既已知你们兄妹的挂虑，本王非但不介意，还打算一赌本王和芝颖的未来，你应再无理由阻止芝颖和本王在一起了吧？”乔誉黑眸含笑，话里却透着警告。

　　“如果六爷心意已决，芝颖又喜欢六爷的话，承宽自是乐见其成。”姚承宽举杯朝他敬茶，真心希望他方才所言能成真：乔誉是小妹命中的贵人，她命中的转机。

　　敞开的窗迎进阵阵凉风，一扫炎夏暑意，舒适得令床榻上半卧坐的人儿|点也不想动。

　　叩叩。房外传来敲门声，不等房里头的人回应，径自推门而入。

　　“芝颖，天气热，我为你端来冰糖莲子木耳汤。”

　　红莲脚步轻快，笑容满面，双手端着甜汤穿过小厅，绕过巨大山水屏风，径自落座床榻上。

　　“我到底还要被关在房里多久才能离开？”姚芝颖无视她的好心情，一脸闷闷不乐，伸手接过甜汤，低头喝了起来。

　　红莲瞧她郁闷的模样，笑容僵在脸上，一时也不知该如何安慰她。芝颖的病早痊愈了，连手伤都不留一丝疤痕，可六爷就是不准她离开这间房，宁愿委屈自己去睡书房，也要高峰守在门外，不准她离开。这六爷做事向

　　来只凭自己的心情，勤王府里根本无人敢出声。

　　“对我被关在六爷房里，大哥都没有说什么吗？”姚芝颖将空碗递回。她听喜鹊提过大哥曾找六爷说话，可在那之后，似乎就默许了她留在六爷房内养病。

　　悠悠制作“你大哥他很放心将你交给六爷照顾。”红莲不禁想起承宽对她说过有关姚家之女的事，她听完除了震惊之外，更有对芝颖的不舍与爱怜，还有对六爷的执着不悔感到佩服。

　　姚芝颖惊愕抬眸，在对上红莲眸底的泪光时，霎时明白她必是知情了，不禁扬起一抹苦笑。

　　“为什么？大哥不是不赞成吗？”

　　“你大哥把话都说明白了，六爷说自己是个福泽深厚的人，一定能保住你。芝颖，我看得出来，六爷对你是真心的，你何不试着去接受六爷呢？”红莲劝着她，真心希望能如六爷所言，能以他深厚福泽护住芝颖，否则她真不敢想象失去芝颖后，六爷和承宽会变得如何。

　　“接受他？”姚芝颖苦笑。“我不想害人，也不敢去赌，这个赌注太大了。”她从不认为自己会那么好运，万一赌输了，活着的人怎么办？

　　想到每年的生辰姑丈都会赶回来看她，那一身风尘仆仆，脸上虽是对着她笑，但眼底却总是透着深沉的悲伤。年纪尚小时她不懂，等年纪大了些，她就逐渐懂了，也为姑丈感到深深难过。

　　“你非赌不可。因为本王要赌，而且非赢不可。”

　　一道挺拔身影不知何时无声走人房内，绕过巨大山水屏风，走进内房。

　　“六爷。”红莲起身朝他欠身行礼，随即识相地告退。

　　姚芝颖一见着他，胸臆间倏地浮上一股闷气，起身离开床榻，走到他面前，水眸含倔，无惧地直视着他。

　　“如果我偏不想去赌呢？”

　　“你非赌不可，因为本王要你成为本王的妻子，一辈子陪在本王身边。”乔誉双手握住她细肩，语气沉稳，铿锵有力。

　　“你……喜欢我？”姚芝颖即使早有所感，仍是想听他亲口说。

　　“你以为本王会想娶一个不喜欢的女子吗？”乔誉因她的话而黑眸泛柔，大掌轻抚她细缴的小脸。

　　“我怕你以后会后悔自己现在所做的决定。”姚芝颖因他的话而胸口泛上喜悦，她无法再自欺欺人，她承认自己喜欢上他了，只是仍不敢去爱。

　　“本王永远都不会后悔。”话落，吻上她粉唇，辗转吸吮，双臂略略使力将她紧搂入怀，不留一丝空隙，直到她气喘吁吁，这才放过她。“以后叫本王誉哥吧，别再叫什么六爷了。”姚芝颖气息微喘，小脸羞红，偎靠在他胸口，直到气息平复后，这才在他胸前抬起头来。

　　“誉哥，我想回雨花阁，不想住在这里。”

　　“怎么？本王将自己的寝房让给你，你有什么好不满意的，为何不肯住下来？”

　　乔誉听她唤的这声誉哥，娇柔嗓音中透着一丝娇嗔，令他心情大好；还有她此刻脸上羞涩的模样，让他无法不起逗弄之心。

　　“我们又还没成亲，要我住进你房里，你到底有没有顾虑到我的名声啊！”姚芝颖明知他是故意逗弄她，仍是忍不住气恼地轻捶他胸口。

　　乔誉仰首大笑，爱极面前的娇人儿对他使小性子。

　　“好，别气了，本王准你回雨花阁，这总可以了吧？”话一说完，再一次将她搂人怀里；怀里的软玉温香，令他胸口涌起一股满足。

　　怎么也没想到自己竟会这么喜欢这个小丫头，甚至喜欢到无论付出任何代价，他都要让她平安活下去。

　　姚芝颖小脸扬笑，不去多想，只想感受此刻的幸福；因为他，她有了对抗命运的勇气。

　　“既然身体已无恙，本王带你出府玩玩，免得真把你给闷坏了。”乔誉疼宠地笑道，因为知道怀里的人儿有多好动。

　　“真的？我可以出府了？那我们快走吧！”姚芝颖小脸发亮，眼里有着不容错认的欢喜，为免他改变主意，急急催促界他。

　　“走吧。”乔誉俊脸含笑。原来喜欢上一个人_，是会一直想宠着她，看到她开心的笑容，也就满足了。