虽然，这些年来，他待她并非完全不好，除了在一些事情上对她过分苛求些之外，他对她不经意表现出来的温柔呵护，她并非没有感觉，那日，他抱着她，从他的拥抱之中，她可以感觉到他无法化成言语的沉痛，为了那个其实从不曾存在过的孩子，他是真的感到难过与不舍。
所以，想来铁石心肠的人是她，就连见到他那副伤痛的模样，都不曾教她软化自己的决定，改变过心意。
可是，当年她娘尚有她爹的护持，都仍旧保不住她，而她，又怎么能够仰赖问守阳一时心血来潮的疼爱呢？
好半晌，东福只是叹气不语，他伸手摸着她的头，神情之中充满了对义女的不舍与疼爱。
“义父明白了！芽儿，这些日子教你委屈了，不过，义父想知道你坚持留在‘宸虎园’的原因，为了照顾我如果是一部分的理由，那么，难道就没有一点私心，是为了咱们爷吗？”
闻言，沈晚芽有半晌的沉默，笑着摇摇头，“一开始我就以死相逼，要他答应绝对不赶我离开这里，所以，他不是我留下来的理由。从我孩提时，就已经认知他是主子，对他是又敬又畏，一开始我就没想过要离开‘宸虎园’，但是，想要留下来，一方面是因为义父的病不好照顾，我放心不下将您交给人看顾，另一方面……”
她说到一半，忽然顿住，泛起苦涩的微笑，接着说道：“……是因为天下之大，除了‘宸虎园’之外，我不知道自己还有哪里能去，我将这里当成了家，我不想再流浪，义父，小时候的经验让芽儿怕了，我知道自己很没用，也知道会教人笑话于我，但……我想要一个安身之所，哪怕会教人笑我死皮赖脸都无所谓，义父，你也会取笑芽儿没用吗？”
“怎么会呢？”东福再也忍不住老泪满眶，安慰地抚着义女的头，“我东福的义女怎么会没用呢？你可是问家鼎鼎大名的小总管，大家都知道你的长袖善舞，无所不能，不是还有人甚至于妄猜说你能上天下地吗？这样的你怎么会是没用之人呢？只是哪天你要上天下地的时候，别去太远，义父怕自己想你时，会找不到你。”
听见长辈逗趣的说法，沈晚芽虽是噙着泪，但是泛上她唇畔的那抹笑，却是灿烂犹若初升的东阳，令她玉白容颜上多添了三分胭脂般的嫣然。
“不过，如果义父跟你说，这天底下，你除了‘宸虎园’之外，另有可去之处呢？”
“芽儿不懂义父的意思。”她摇摇头。
“先前不告诉你，是想你跟爷之间还有挽回的余地，可是，眼下看来，你们之间是不可能了！所以，义父现在告诉你，在问家这些年，我存了些家底，给自己在故乡安置了间小宅院，准备哪天不当这总管了，可以回老家去享享清福，眼下看来我要活着回去是难了，芽儿，你是我视若亲生的女儿，那间小宅院也是你的家，是你的安身之所，在我百年之后，你就带着我的骨灰坛子，回去给我觅块清净之地安葬，你就住在咱们家里，初一十五去墓地给我上炷香，忌辰时做些好吃的饭菜让我打牙祭，这样的安排，你可愿意？”
虽然沈晚芽不想听这些，可是她心里也明白义父的来日不多了，既然是老人家要交代的话，就算她的心里再难受，也只能静静地听着。
可是听到要离开“宸虎园”，一瞬间，她露出了迟疑的表情，因为，在她心里，从未有一个地方，可以取代她心里的“宸虎园”。
东福没有看漏她一闪而逝的犹豫眼神，听到要离开这里，像是要从她心里割下一块肉，比失去任何东西都教她难受。
可是，沈晚芽在短暂的犹豫之后，蓦然绽放一抹豁然开朗的笑容，原来，人要想通，不过是电光石火的眨眼功夫。
想到要离开“宸虎园”的那瞬间，她想到了问守阳。
曾经，她执着这个地方是自己找到的家，是她要落脚的根，所以无论受到任何委屈伤害，她都要牢牢地守着这个地方，而也因为这份执着，让她很快就对也抱着同样想法的问守阳产生了微妙的感情。
在她成长的那些年，是这个男人用了自己全副的心力，维护住“宸虎园”，说到底，她贪恋之地，是他一手成就的所在。
但也就因为这个原因，她想，是到了自己该离开的时候了！
她会用一生的时间，想念“宸虎园”，想念属于这里的一切，想念凤姨和叔爷，可是，这一切属于问守阳，而她唯有离开这一切，才能彻底地与他切断关系，切断盘踞在她心里的纠结。
从今以后，他要爱谁都好，要娶谁都好，都将与她无关了！在她这一生，花了半辈子看着这个男人，也该是她放过自己的时候了！
“嗯！”她用力点头，脸上露出了灿烂的笑，“芽儿不仅愿意，还十分乐意，义父别担心，芽儿不仅会给您烧好菜，还会给您准备好酒，让您招朋引伴回来大吃一顿都有面子。”
说着这每一字一句时，她必须要很努力，才能压抑住心脏切割般的痛楚，比起被问守阳休离的那一天所感到的痛苦，都要痛上千百倍！
她已经痛到无力去厘清，自己究竟是因为离开“宸虎园”而痛，还是因为要离开问守阳而痛！
又或者，在她的心里，这两者早就结合为一，切割不开了！
“好好。”东福当作没瞧见她脸色的微微惨白，笑得乐呵，“有你这些话，义父就放心了，等百年之后，我就全仰仗你了。”
“好。”她柔软的嗓调就像是个乖巧的孩子，“有桃花红，李花白，菜花黄。
远远围墙。隐隐茅堂。扬青旗，流水桥旁。偶然乘兴，步过东岗。正莺儿啼，燕儿舞，蝶儿忙……义父，你说，咱们的家是不是就像这首词里形容的一样，是一个那么美的地方呢？”
“好些年没回去了，义父也不知道，可是，在义父还是孩子的时候，咱的故乡比起你念的那首词里说的地方还漂亮，半点也不会逊色。”
“芽儿想，现在咱的家乡还是一样，义父，请您振作些，等义父把身子养强壮一点，咱们一起回去，好不好？”
“可以的话，我也真想自己亲眼回去看看，宅子都落成好些年了，无奈这几年反反复覆病着，没机会回去。”
“可以的，义父，您可以的，就让咱们父女两人一起回去，芽儿能做的事情很多，咱们可以做做小生意，还可以在门前的小院种些花草，对了，还可以种菜！每天我就摘最新鲜的菜，做饭给您吃……”
东福静静地聆听着她说话，看她说得手舞足蹈，彷佛已经迫不及待要离开，可是，她毕竟是他看着长大的孩子，一举一动，一个眼神，还是能够看得出端倪，知道她用了全身的力气，让自己很顺的说完一句话，而不被哽咽住。
“芽儿，你可以帮我个忙吗？我想见爷和凤姨娘，还有太叔爷，我想跟他们说说话，你让人去替我请他们过来，好不好？”
“义父……”她轻轻摇头，表情有一瞬间迟疑。
“我知道你的意思。”东福拍拍她的手，笑道：“我没忘记自己答应过你的诺言，以前我做到，现在也一样做到，我不替你说话，你放心，我就只是有几句话想跟他们说说，爷是我的主子，太叔爷跟我可以算是好兄弟了，凤姨娘这些年来帮衬过我很多事情，我不知道自己这口气还能留多久，你就让我跟他们说说话，好不？”
“好，我这就让人去替义父传话，您等会儿。”说完，她起身就要往门外走去，却在走到一半时，忽然停顿，回眸笑唤道：“义父。”
“怎么了？你想说什么？”
“谢谢。”
“做什么突然跟我说谢谢？我给你帮了什么忙吗？”
“芽儿想谢谢你当初肯认我做义女。”
“我还以为你想说什么正经事，傻丫头，不认你当义女，把你留下来，难不成还让你回那大杂院去吗？别说傻话，快去吧！”东福啼笑皆非，看着她的表情既疼爱又无奈。
“嗯。”她点点头，抹去眼角的泪水，走出门去找人替她传话，请问守阳和凤九娘过来“苹秀院”，而趁他们过来的这段时间，她刚好可以去“澄心堂”请叔爷过来，正好避开不与问守阳打照面。
东福看着义女离去的纤细背影，一口气叹得十分虚弱，他怎么可能忽视得了她眼底层间的那抹踌躇不舍呢？
若真能舍得，又何必犹豫呢？
虽说已经答应了不为她说话，但是，他是个只差一口气没走的老头子了，相信老天爷会原谅他临死之前违背一次承诺吧！
那一天，东福在见过几个熟人之后，在夜里睡觉时，就这样静静地咽下最后一口气，撒手人寰，享年六十七岁。
在简单的办完丧礼之后，沈晚芽将义父火化，打算带着他回到家乡去，但是，她知道自己在离去之前，有一件事情非做不可。
“澄心堂”，这个她从儿时就一直很喜欢进出的地方，她一身素白穿过了两棵大银杏树之间，秋深冬临之际，金黄的银杏叶将整个“澄心堂”里里外外给染得金黄一片。
“芽儿。”问延龄见到她的到来，一脸的不舍与心痛。
这些日子，她坚持不让任何人协力帮忙，独力完成了东福的后事，将他的灵位与骨灰坛子都先暂厝在寺庙之中，每一件事情的细节，她都办得十分妥当，完全无愧她“万能小总管”的美名。
“叔爷。”沈晚芽一手提着食盒，一手拉着老人家，笑着走到了桌案旁，将食盒给搁到案上，“芽儿今天做了两样很简单的下酒菜，要来跟您把最后一壶桃花酿给喝完，可能做得没有凤姨那么好，请您多多海涵了。”
“丫头，你到底想做什么？告诉叔爷。”看见她一脸淡定的表情，问延龄的心里有些忐忑不安。
闻言，沈晚芽扬起了一抹徐浅的微笑，心想不愧是看着她长大的老人家，果然很快就猜到了她的来意。
“我今天是来向叔爷告别的，我要离开‘宸虎园’了。”她一边说着，一边将食盒里的下酒菜给拿出来，这两道菜色，是当年秦爷爷教她做的，是做法相当容易的鱼干花生与辣香白蛋。
人人都说她万能，其实倒也不尽然，她只会做几道简单的菜色，再加上这几年手艺生疏了，一时之间做得不是很好，她想如果知道自己今天要烧这两盘下酒菜，一定会更努力的精进自己，让疼爱她的长辈吃到更美味的佳肴。
问延龄听说她要离开，好半晌反应不过来，但是，他心里却没有意外，知道今天的事情早晚是要发生的。
那天，当东福见他最后一面，单独向他说了些话，说沈晚芽在他死后，可能也会跟着离开“宸虎园”，到时候，还要他这位叔爷多帮忙了！
“什么时候的事？”
“尽快。”她笑着说道，很感谢老人家没有开口挽留，“不过今天，除了来跟叔爷告别之外，是有一件事情要告诉您，在芽儿离开之前，有件事情一定要对您说清楚才行。”
问延龄看着她认真的眼色，点点头，“你说，叔爷听着。”
“咱们喝酒吃菜吧！”沈晚芽笑拉着长辈坐到已经张罗好的食案前，也跟着一起在他身边坐下来，“咱们慢慢吃酒，让我慢慢告诉叔爷，因为我接下来要告诉你的，是一个很长的故事。”
“叔爷在收拾细软，为什么？”
问守阳听完归安的禀报，怔愣得无法接受。
归安一脸认真，看着主子震愕的脸色，憨直的语气听起来有点不痛不痒，“听说，是要跟着沈姑娘一起离开，要回去东总管的乡下老家。”
这一瞬间，问守阳内心的激动到了他再也无法按捺的地步，“你说什么？谁要离开？”
“就太叔爷啊！”
“我是说跟谁？”他揪住归安的衣领，大声咆哮道。
“就……沈姑娘啊！”归安一脸委屈地缩着脖子，就像只缩头乌龟似的。
问守阳松开手，让手里的归安一时站不稳跌坐到地上，他转身走到门边，看着门外萧索的临冬景色，脑袋就像是被人夷平般一片空白。
她要走！
她为什么要走？
当初不惜以死相逼，就是为了要他答应让她留在“宸虎园”，为什么突然就说要离开了？