你闲着也是闲着，不如去替他们出出气。

　　老狐狸果然奸诈，如此建议。

　　当了六年邻居，又是官场中混出来的老人，他看人看事准不了十分也有七、八分，立刻捉住孟淼淼的软肋，她这人最护短了，容不得别人欺负她认定的亲人。

　　莫放野为了他的嫡长孙可是豁出老脸了，不惜睁眼说瞎话也要把顾府四房形容得无比凄惨，连十二月里顶水盆、饭菜发臭还长蛆这类鬼话也敢说出口。

　　问题是，孟淼淼信了。

　　没办法，前世身为图书馆管理员的她看了太多闲书，不敢说数以万计，至少也有几千本了吧，其中不乏一些穿越、架空、宅斗、古代野史，看多了便信以为真。

　　顾四郎、蒋秀翎是原主的爹娘，顾清莲、顾清真是她的亲姊弟，这四个人看来就是软包子，一个比一个没用，一个比一个还软绵好欺，孟淼淼怎么看得下去。

　　明明就是炮灰人物嘛！牺牲自己照亮别人的配角，多了不起眼，少了无所谓，却跟她息息相连。

　　帮了是还生恩，不帮过不去心里那道坎，所以她顺心而为，给自己一个交代，也还原主的借躯之情。

　　不过她不是说走就走，还有一些后事……后面的事得安排妥当，不然走得也不安心，时时惦记。

　　先是他们家的水田，孟明鑫试着要做二期稻，因此她帮着育苗，记录秧苗的生长状况、肥料的用量和翻土。

　　二月，恰逢朝廷急用人，加开恩科，孟明森提前前往县府考乡试。

　　顾四郎因为要上朝，因此他提早在二月五日便回京了，而蒋秀翎怕女儿又弄丢了，不肯同行，于是带着顾清莲、顾清真住进孟家，就近监看。

　　三月十五插秧日，全家下田插秧，留下来的小豆丁也挽起袖子拉高裤管，跟着有模有样的弯腰种田。

　　日岀而作，日落而息，蒋秀翎的身子明显有了好转，虽然做的不是什么重活，最多在菜园子摘些小白菜，帮果树搬开御寒的稻草，每日在田梗边来走上一、两回，什么药都不用吃，脸色自然红润。

　　顾清莲脸上笑容变多了，跟着秋玉容学刺绣，她的天分比孟淼淼好上太多，才几天就能绣出野鸭戏残荷。

　　丑是丑了点，但胜在鸭子的原形还在，不至于看成长胖的白猫。

　　顾清真胆子变大了，跟着村里的孩子玩得满身泥，一下子摘花吸花蜜，一子提着水桶灌蟋蟀，一下子又要了缝衣针和线，说要去钓鱼，兴冲冲和新交的小伙伴往外走，嘻嘻哈哈的推来推去。

　　没几日，县府贴榜了，孟明森榜上有名，高居榜首，为今科的解元公。

　　莫放野得意洋洋的捻着胡子，「我教出的学生。」

　　能教出皇上的帝师，指点出一个解元公是轻而易举的事，他也不用让人天天背书，只需要提点一两句，不算太笨的学生都能融会贯通，明了书中之意，悟化圣人言。

　　孟家连着三天办流水席，老宅那边的人都来了，孟大元不敢再说他们沾他的光，给他天大的福气他也考不上举人。

　　三月二十五日，分别的日子到了。

　　「二哥，记得四月、五月、六月要施肥一次，差不多七月中旬就能收成了。你要提早一个月育苗，等到割完稻后先烧田，把虫卵烧死在土里，用草木灰当肥料，然后翻土、放水，静置数日再插秧，照之前的作法施肥，十月底十二月初就能第二次收割，然后是冬小麦……」

　　「得了，你还走不走？等你唠叨完天就黑了，你要不要明天再走？」从没发现她话这么多，说上一天也不累。

　　「娘呀！您一定不是亲的，女儿要去龙潭虎穴，您不留我也就罢了，还我上虎山，果然是狠心的后娘……啊！娘，疼呀！您几时学人弹额头……」坏毛病，得改。

　　「秀翎妹子，这丫头的嘴巴没个把门的，你盯着些，别让她中邪似的胡说一通，往日我对她的管教太松了，你尽管勒着她打，别被她那张能言善道的嘴给哄了。」给我安分点，要是给人造成困扰，你的皮就绷紧了，小心抽你！

　　秋玉容眼带厉色地瞪了女儿一眼，但事实上每个人都知道她是纸老虎，嘴上说得狠却比谁都疼女儿，别说抽了，女儿掉一根头发她都心疼得要命，连忙买何首乌炖鸟骨鸡给女儿滋补。

　　「玉容姊姊别说笑了，荷姐儿可比我能干多了，我还指望她让我靠呢！妹妹就是个不成事的，一旦『孝』字压头就啥也干不了。她比我强，会说话，黑的都能说成白的，我可没这本事，你把她教得很好。」比她想像中好太多了。

　　她以为会看到一个骨瘦如柴的孩子，吃不饱、穿不暖，每天都有干不完的活，双手粗得像被沙砾磨过，住在四面透风下雨漏水的茅草屋。

　　如果孟二元没分家的话，也许会如她所想的落魄。

　　不过蒋秀翎看到的是砖屋红瓦，地上铺着不沾泥的石板，屋里的茅坑倒水就能让秽物直接流到屋外的粪坑，坑上盖着盖，坑边种上各色各样的香花香草，闻不到异味。

　　养了两头猪、一牛一驴，三十几只能下蛋的鸡，一大片自给自足的菜园子，种竹当篱笆隔出里外，想吃竹笋往屋外一走就好，大笋、小笋、春笋、冬笋、麻竹笋……

　　在这里住了两个多月，她发现东山村真是个好地方，有一半的村民是识字的，村里面没几个刺头，个个和善单纯，最多碎嘴了些，说些闲话，却不会暗地里算计人。

　　直来直往很可爱，连互看不顺眼也是直接开骂，骂完了回家洗衣烧饭，一天又过去。最重要的是孟家人真的对她的女儿很好，一家人都以女儿为主，女儿说什么他们只会「好好好」，从没听过一句不行，荷姐儿的率性便是被惯岀来的，惯得有些娇气。

　　但总体上是好的，她很满意，唯独一件事……

　　她看向莫长欢的眼神是不悦的。

　　先前孟淼淼和莫长欢已正式定亲，交换了庚帖，由莫放野亲手写的婚书，县太爷盖的章，另一份婚书则写上顾清荷、莫长欢的名字，章子盖的是顾永贞。

　　原本蒋秀翎是不想结这门亲的，她嫌莫长欢并无半点功名在身，也无官半职，整日游手好闲的在女儿四周晃，来日养得起妻小吗？

　　但莫放野说服她了，与其回府后被大伯、二伯当政治筹码送人为妾，还不如和他的孙子定下婚约，至少有他在还没人敢和帝师抢孙媳妇，她的终身不会被随便许配。

　　闻言蒋秀翎先是一惊，继而一想确实有这个可能性，以长房、二房他们的为人，的确会拿她的女儿做人情，做为攀上大树的青云梯。

　　于是她点头了。

　　「别太夸她，小尾巴都往上翘了，你该管的还是要管，不然她最擅长得寸进尺。」多大的孩子就要她去面对一群豺狼虎豹，顾四郎夫妻真是不像话，让个孩子替他们挡刀。

　　秋玉容十分不舍得让女儿离开身边，想跟她一起走，但是丈夫离不开东山村，还有几十个学生要他教，她得留下来照顾丈夫和准备学生的膳食，没法随心所欲。

　　「娘，您说我话太多，可您还不是口水直飞，到底让不让人走？」像她。这话她不敢说出口，怕亲娘心里犯嘀咕。

　　为人女儿真不易。

　　「走走走，快走，省得烦心，你就是来讨债的，走了我也好省心。」挥着手的秋玉容看似厌恶，但鼻头已酸。

　　孟淼淼鼻头一抽，「娘，别太想我，等我在京里买了宅子就接您上京享福，不会太久的。」

　　以前她觉得钱够用就好，小富即可，银子太多容易让人眼红，招贼惦记，引来杀身之祸，毕竟小户没什么靠山，因此没想过做生意，只买几个铺子租出去，认为赚点固定的租金比较可靠。

　　可惜钱到用时方恨少，爹娘塞给她三千两银票，她才晓得他们几乎把家里可用的银钱都给她了，就怕到了顾府人家不给她银子花用，她苦哈哈的眼馋别人吃、用好、穿好，遭人取笑是乡下来的。

　　「谁想你了，我……不想。」她一转身，眼泪无声地往下流，每往前走一步就越流越多，根本止不住，

　　她的淼儿呀……

　　京城宅子贵如金，没人相信孟淼淼有能力赚到买宅子的银子，都当她说的是孩子话，但是心里更心酸。

　　和长子说完话的孟二元抱住妻子，轻轻拭去她眼底的泪，目送和莫放野行人一起上京的车队缓缓离开。

　　「怎么了，舍不得？」看孟淼淼灿笑如花的脸儿一下子黯淡了许多，蒋秀翎忍不住出声关心。

　　「是想了，我长这么大还没离开过家。」仔细想一想，她真没在外头过夜，习惯了农家日升日落的作息。

　　她笑了，却有点涩然。「是回家，回你真正的家。」

　　孟淼淼没回答，在她心里她还是孟家的孩子，顾清荷是另一个人，不是她。「娘还是跟我说说府里的情形，免得我一眼瞎吃了暗亏，明枪暗箭我得闪，误打误中我多冤。」

　　听着一声「娘」，蒋秀翎心里就欢喜了，「府里以老夫人为主，她说的话每个人都要听从，你祖父不住在府里，和几名妾室住在东城别院。你爹上头有三个兄长，大老爷是目前的家主，也是侯爷……」

　　长房两名嫡子、一名庶女、一名嫡女，分别是大少爷、二少爷、四小姐、七小姐，七小姐是嫡出。

　　二房没有庶出，全是嫡出子女，大小姐、四少爷、五少爷，不过前两个是元配所出，小的是继室所生。

　　也就是说死过老婆的。

　　三房只有三少爷一名嫡子，因三爷较为宠爱小妾而与正室感情不睦，因此有三名庶出的儿女，由两名妾室所生，五小姐、六小姐、七少爷。

　　四房便是他们了，顾四郎对妻子情深意坚，是四房中唯一不纳妾的人。

　　「你大伯他们私心比较重，较看重眼前的利益，但对自家的孩子还是很好的，从他们挑的婚配对象看得出是用了心的。」她言下之意是他房的子嗣便不被重视，当棋子看待。

　　「为什么不分家呢？长房都承袭爵位了，理所当然要将其他三房分出去，这才合乎常理。」

　　一说到分家，蒋秀翎笑得极冷，「你知道咱们府里其实入不敷出吗？几个老爷的俸银供不起整个侯府的开销。」

　　「嗄？」她讶异。

　　「咱们府里的老爷、夫人、少爷、小姐们都不承认侯府日渐败落，还是习惯挥霍度日，和人比排头、争锋头，穿过一次的衣服就不会再穿第二次，用要用好、吃要吃好，还要买首饰衣服、金银珠宝，他们不相信帐房没钱，赊帐也要买到手……」反正不用他们付钱。

　　「侯府还没倒？」她啧啧称奇。

　　「所以没人肯分家，除了咱们四房。你爹的月俸、冰炭、四季孝敬都归公中，足足有数千两，而送到我们手中的不足一千两。」说到这个她就咬牙切齿，想把管庶务的三房撕了。

　　「什么意思？」她不太懂。

　　「公中规定每位老爷每个月能走公帐取走五十两银子花用，大老爷是侯爷，所以用度是一百两，各房夫人二十两、妾室十两、小姐五两、少爷们十两……」

　　「听听，妾只是半个奴才，又不是主子，领得居然比小姐、少爷多，而且他们每一房最少有三名小妾两名通房，生的孩子又多，咱们的银子全被他们瓜分了……」天理何在？

　　「娘，别气，钱财乃是身外物，千金散尽还复来，咱们不跟银子计较，日后女儿给你赚几座金山、银山。」以前她还庆幸没有极品亲戚，这下子来了不少钱奴才。

　　听着「不跟银子计较」，气头上的蒋秀翎突地一笑，「我气的不是他们用公中的银子，我们自己私底下也有进项，光靠公中的月银我们迟早饿死。

　　「娘手上还有些嫁妆铺子、庄子与一千多亩的田地，你大伯娘、二伯娘、三伯娘便会上娘的铺子买东西，有时讨价还价要一半折扣，有时根本连银子都不给，还硬扯什么自家的铺子还要给钱，简直笑掉大牙……」

　　她一火大就把七、八间铺子全租出去，不做生意了，看她们怎么连拿带抢的占便宜。

　　但她低估了这些人的脸皮厚度，他们居然以她的名义去收租，还一拿就要一年的租金，幸好她和商家早订了契约，半年一缴，还要有本人的印章取款，银货两讫，要不然真让人捡现成了。

　　「……每年春秋两季庄子都会送些出息到府里，那是给我的，可长房会以老夫人之名收下。管厨房的是你大伯娘，她将这些米粮、猪肉、鱼等当是她出钱买的，公中给的膳费便中饱私囊……」

　　「这样也行？」不是自己的东西也敢自行截收。

　　蒋秀翎没好气的大吐苦水，「府里的白米没了，居然去我的庄子载运，那是要卖给米商的，结果他们把米全部运走，只留一小部分府中自用，其他竟然送回各自的娘家充阔气，表示侯府气数未尽，还很富裕。」

　　孟淼淼越听双眼睁得越大，不时笑到岔气，「娘呀！府里这么多有趣的事，您怎么还病着？多笑几声病就好了。」

　　「有趣？」她这个女儿没病吧？

　　「嗯！娘不觉得吗？这些人就是一群耗子，喜欢偷搬粮食藏东西，咱们为什么不当一只猫？猫捉耗子好玩得很。」既然他们爱银子，就让他们看得着摸不着。

　　「猫捉耗子？」越说越玄，她根本听不懂。

　　「娘，这事以后再说，秋收时我再教您，保管他们一粒米也捞不着。」想不劳而获会遭雷劈。

　　「嗯！等你回府娘再给你做几件衣服，一匣子首饰，带你和莲姐儿到各府走动，你们不小了，该说亲了，娘得好好挑挑……」莲姐儿文静，找个士族子弟；荷姐儿活泼好动，往武将里找……

　　「娘，我订亲了。」孟淼淼无奈的提醒。

　　一旁的顾清莲捂嘴轻笑，假意看向马车外的景致，睡得口水直流的豆丁正躺在奶娘腿上。

　　说到这件事，蒋秀翎眼中冒出一股杀气，「荷姐儿，你怎会看上个没出息的小子，咱们换换成吗？」

　　无所事事的二溜子怎么会是良缘？

　　蒋秀翎是武人思维，看事只看表面，她只瞧见陪着祖父下乡的富家少爷，却没想过他祖父是帝师，还有个户部尚书的爹，身为长子长孙的他还愁没好出路吗？

　　他们这种公子哥是不用科举的，只要朝中有人就能直接荫官，父亲官位越高，其子弟的立足点就越高，六、七品的官职不在话下，一句话就到手了。

　　「父母之命，媒妁之言，您说能换吗？」开玩笑也要有个限度，她这个娘脑子不太灵光。

　　蒋秀翎一滞，面色不豫，「有更好的干么在一棵歪脖子树上吊死？娘有不少姊妹淘……」

　　「娘，您当初为什么一定要嫁给爹呢？您明明有更好的选择，可以成为正二品的将军夫人呢！」她爹顾四郎一喝醉就向人吹嘘，他这细胳膊细腿的文人敢向武将撂话。

　　「因为在我眼中他是最好的，没人比得上……」她说着呀了一声，看向女儿的眼神多了一丝埋怨，她和夫婿都是实实在在的人，为什么会生下一个奸滑的丫头呢！

　　她认定是被姓莫的小子带坏了，他们两个走得太近了。

　　无故背锅的莫长欢蓦地打了个喷嚏，他揉揉发痒的鼻子看看左右，对上一双看书看累了往上抬的眸子，淡漠的神色立即化开，咧开一口白牙。「大舅子。」

　　「别叫得太早，我和你不熟。」这张笑脸真碍眼。

　　同车的两人相看两相厌，却又不得不和睦相处，因为他们算是师兄弟，由莫放野亲授学问。

　　解元公孟明森搭顺风车上京，打算在京城准备之后的科举，他和莫家、顾家的车队同行。

　　但谁不晓得他其实是为了妹妹，孟明森担心妹妹入了顾府会受委屈，因此来给她撑腰，若是顾家的人对她不好，他连夜将人带走，他们还有东山村的家可回。

　　为此他还推掉一门正在相看的亲事，宣称暂不说亲，等科举过后再行择娶。

　　原本是孟明鑫闹着要来，但是被孟淼淼一瞪就蔫了，他得留下来种田，没种出二期稻就是对不起妹妹。

　　「不熟才要多亲近呀！以后我们是一家人，我一定会多照顾大舅兄，你放心。」他爱屋及乌，有大胸襟。

　　「不必。」孟明森闭上眼假意休憩。

　　「大舅兄真的不愿住到我家？和和尚住一块有什么意思，难道你对暮鼓晨钟情有独钟？」莫长欢的嘴很贱，暗示他要岀家当光头。

　　「法华寺安静。」理由。

　　「我给你找个偏院，保证连个人影也瞧不见。」鬼影他就管不着了，他们家好像死过不少丫头、小厮。

　　「有你就静不了。」嫌他吵。

　　莫长欢都想咬他了，孟家兄弟特别难侍候，没有最，只有更。「可是没有安排好你的住处，淼淼会踹我。」

　　「很好。」一说到妹妹，他嘴角才有一点点笑纹。

　　「恶毒。」莫长欢牙一咬，「我要跟淼淼告状。」他一点也不配合。

　　孟明森睁开眼，似笑非笑的睨视，「要不要赌赌她是偏你还是偏我？」

　　眼一瞪，莫长欢突然泄气地往座位靠，忿忿地瞪人，「不赌。」