喔——喔——喔——

　　一声鸡鸣唤醒了向来宁静的东山村清晨，一只雄纠纠、气昂昂的大公鸡抖着五彩的羽毛，昂首阔步地从铺着稻草的鸡窝里走出来，气宇轩昂地彷佛它才是这一方天地的主人。

　　在它身后是十来只低头啄食的小母鸡，几颗还热着的鸡蛋安安静静地躺在巢里等人来拾。

　　不远处，第一道炊烟升起。

　　接着是第二道、第三道、第四道、第五道……很快地，家家户户飘出淡淡的柴火味和饭菜香。

　　有人蒸着白面馒头，有人锅里煮着粥，有人煎着葱大饼，有人做着鸡蛋羹给牙口不好的老人和小孩。

　　东山村是一个相当平静的地方，与最近的城镇隔了一座山，要入镇进城，步行得半天，若是坐牛车则约两个时辰，有条村民凿出的小路方便进出，对外往来并不封闭。

　　可百年来不论外界如何起纷争和战乱，这里都很少受到波及，只偶而加点税，几乎成了被遗忘的地方。

　　村里的人有八成以务农为主，开垦出一块又一块的土地，处处可见金黄色的稻田和垂地的麦穗，春种香稻，秋洒麦种，再种些生长期短的油菜花，基本上自给自足不成问题。

　　另有两成的人在镇上与城里打工，走街串巷当个货郎，或是找个师傅学手艺，混个生计。

　　种田得看老天爷脸色，风调雨顺时饿不死，可就怕来个水灾旱情，收成不如预料，因此农闲时村里的人都会想办法找个活挣两个铜板，存粮防灾。

　　今日村子东边的孟家也一如往常地拉开大门，一条大黄狗率先跑出来，找了个草丛抬起后腿，撒了一泡尿。

　　孟家算是村里的富户，早年孟二元一家五个兄弟，没有姊妹，过得还算和睦，但一个个成了亲后，还是产生了变化，开始有了小小的私心，为了自个儿的小家起了分歧。

　　从孟大元、孟二元、孟三元……到孟五元，家里有三个读书人，可种着二十五亩田地的庄稼人哪有能力供得起几个读书人，那是十分烧钱的事，渐渐地有些吃力。

　　那时只能看谁念书念得好，尽量栽培了，其他人只好割舍，这也是没法子的事，心有余而力不足。

　　巧的是那年孟大元、孟二元同时考上童生，打算进县考秀才，而孟老爹手头上的银子只能送一人进城……

　　「淼淼，你又在干什么？」

　　正在偷吃蒜苗炒腊肉的孟淼淼淘气的一伸舌头，一口咬下冒着热气的薄切肉片，因为烫嘴而张口哈着气，一双灵动的眼儿骨碌碌的转动。

　　「娘，我没有偷吃。」此地无银三百两。

　　孟母秋玉容笑着以指在女儿嘴边一抹，「喏！吃得满嘴油，还想狡赖，睁眼说瞎话。」

　　「我是帮娘尝味道，看熟了没。」她理直气壮。

　　「嗯哼！腊肉早就蒸熟，炒着吃多点口感罢了。」灶上的鱼片粥正滚着，秋玉容洒上一点葱花便起锅，四溢的香味勾得人馋虫直叫，把早起练五禽拳的孟家儿郎全吸引过来了，饥肠辘辘地等着吃。

　　那一年孟二元中了童生，正意气风发，准备和孟大元进城赴考，谁知家里的盘缠不够，只能在两人之中做取舍，考上与否攸关他们的将来。

　　这时候屋漏偏逢连夜雨，孟二元最疼爱的小女儿孟淼淼出水痘，高烧不退，村里的大夫都说没救了，要他别费心。

　　可是孟二元夫妻和三个儿子都不死心，齐齐跪地求孟老爹出银子，让他们带孩子进城找更好的大夫医治。

　　只是孟老爹有点魔怔了，太想家里有个秀才儿子，当时正不知该为哪个儿子出路费的他毅然决然地把银子给了长子，让他们提早进县城安顿，放弃老二家快烧坏的孙女。

　　见状，孟二元十分寒心，便冷着脸提出分家，他卖田卖地也要救女儿，不让她早夭。

　　因此五个兄弟中，他是唯一被分出去的，其他四人至今还一个锅吃饭。

　　家中二十五亩地分成六份，一人四亩地，包括孟老爹的养老田。因孟二元几乎是净身出户，因此多给他一亩水田及铜板五十枚。

　　对正需要用钱的孟二元而言，五十枚铜板还不够一次诊金，更遑论抓药，他一咬牙卖了两亩地才凑到十两银子，这才急匆匆的向村长借了牛车，带病得只剩一口气的女儿进城。

　　他不晓得抱在怀中的女儿在半途中已然断气，死了快半个时辰，全身僵硬冰冷，在进城的前一刻才有了微弱的呼吸，面色由苍白转为略有血色，身上的痘子慢慢退去，不若先前般可怖，布满一身。

　　身体的冰凉降低发烫的热度，等到了医馆时，病情已没原先那么危急，大夫开了药，让两人在医馆住了一宿，连服三帖药后，三岁大的孟淼淼便退了烧，呼吸顺当的回家休养。

　　只是他们已分了家，怎好再在家里住下去，于是孟二元拿着看完病剩下的四两银子找上村长，在山脚下找了个一亩大左右的基地，请村里人帮着盖三间土坯屋，勉强度日。

　　他的童生身分还在，但没钱应考，只好放弃那次机会，靠着三亩田和帮人抄书、写信餬口，一家六口过得艰辛。

　　同样不好过的还有孟大元，他没考上秀才，入场第三日就因拉肚子的缘故而被抬出考场，止步于童生。

　　众人都不知道，再睁开眼的孟淼淼已不是孟淼淼了，而是一位来自现代的图书馆管理员，富二代子女。

　　「淼姐儿，怎么不多睡会儿？一入秋你的身子骨便不太好，多穿件衣服呀！」宠女儿的孟二元最爱揉女儿头顶，一见她绵软的小模样，心就化成一滩水，乐呵呵的直笑。

　　因为当年出水痘伤了孟淼淼的根底，因此她怎么养也养不胖，都十二岁了还不长个子，看来像个十岁大的女童，但是这不妨碍她的脑子比一般人灵活，甚至是聪慧过了头。

　　换了个芯子嘛！总要有些异于常人。

　　「我是怕冷，可身子早好了，您看我走十几里山路仍脸不红、气不喘的，我还能扛着一筐子山货跑上跑下呢！」她勤于锻炼，早就不是刚穿来的破身体，走一步喘三声，连到隔壁串个门也要哥哥背着。

　　「少神气活现了，上一回是谁背了小半筐栗子就喊沉，非要我背不可？」二哥孟明鑫打趣的说道，看向妹妹的眼神充满宠溺。

　　「真的沉嘛！我人小背不动，当然是哥哥代劳，你人高马大，有着一具适合做粗活的壮实身子，不找你找谁？」她言下之意，二哥像是头拖着犁的老黄牛，能者多劳。

　　孟二元生有三子一女，长子孟明森，十七岁，已取得秀才身分，目前在镇上的书院就读，打算明年考举人，十日一休沐，可回家住上两日，其余吃住都在书院内。

　　二子孟明鑫十五岁，三子孟明焱十三岁，两人都跟着秀才爹读书，可是读了几年书，发现志不在此，一个喜欢种田，打理田地里的活；一个想当大将军，在城里的武馆学艺，十天半个月也不见人，只有农忙时会回来帮上几天。

　　说来也是时来运转，大病初癒的孟焱焱终是坏了底子，养了一年多才有所好转，四岁那年终于能走出家门口，由几个哥哥轮流背着走了一段山路，在山泉涌出的半山腰稍做休息，看看四周的风景。

　　想玩水的孟淼淼刚靠近山泉，不意脚丫子踢到一块高出地面一寸半的黑色石头，她牛脾气上来了，非要把这块石头挖出来，让哥哥抱回家。

　　其实没人发现有何异状，只是一块石头而已，也就六、七斤重，被丢在灶台旁垫柴火，无人问津。

　　过了约两个月，有一天孟淼淼睡到半夜肚子饿，她想到灶里埋了一颗红薯，便爬起来扒灰找吃的。

　　可是吃着吃着觉得不对，旁边有什么东西一闪一闪的，是她扒红薯时不小心把灰烬扒出来，烧着了柴火？

　　当时她很紧张，连忙把柴火拨离灶旁，看有没有什么地方着火，毕竟他们家只有三个土坯屋，烧毁了就没有了，到时可无处栖身。

　　结果她看到那一点闪光是石头发出的。

　　当下她一阵纳闷，难道里面有宝？

　　于是和灶台齐高的小女娃用吃奶的力气抱起石头，边走边摇晃的来到房中，叫醒熟睡中的爹娘，让他们瞧瞧是否有蹊跷。

　　起初孟二元看不出所以然来，在他眼中那就是一块不起眼的黑石头，还比不上能烧、能做肥料的牛粪。

　　忽地，一旁的妻子惊呼，以指甲刮下石头裂缝渗出的一点金黄色细末，难以置信的说着，「这……这是金子吗？」

　　闻言孟二元大惊，两夫妻研究了一整夜，过了三天还是觉得不妥当，便以找三儿子的名义去了县城，找上冶金制铁的铺子，让人开石，试着提炼出精纯的金子。

　　谁料得到直弄出五斤多的纯金，夫妻俩忙拿到钱庄换银子，一斤十六两，一两金子十两银，最终得银九百多两。

　　这下闷声发大财了，两人反而手足无措，这么多银子要怎么办？太伤神了，存着给女儿当嫁妆吗？

　　他们真是这么想的，没想过用这笔意外之财改善家计，反倒是孟淼淼看着漏水的屋顶，要爹娘闷不吭声的买下土坯屋四周五亩地当基地，再起一间石瓦砖墙的屋子，顺便把屋子后头的山坡地买下，种她爱吃的水果。

　　扣除买基地和盖房子的费用后还剩下七百多两，孟淼淼便要他们买田地。她知道孟二元一直耿耿于怀当初为了治她的病而贱卖的两亩地，买地方解父亲的心结。

　　因此孟二元名下多了三十亩水田、十五亩旱地，平时由一大家子照看着，真要忙不过来才请人帮忙。

　　待到孟淼淼六岁，有了银子的孟二元终于能进城考秀才了，而他也顺利考中，不过是末几名，心满意足的他便息了百尺竿头更进一步的念头，决定在村里开私塾。

　　一晃眼六年过去了，盖在自家屋子旁的私塾收了三十几名学生，一年束修一两银子，笔墨纸砚自备，若要早、晚在此用膳则多加半两银子，由师母掌勺，每日至少供应三素一荤一汤，不让孩子饿着。

　　不过学生大多是村里的孩子，为省那半两银子，有些村民会自个儿送饭来，或是回家吃，真正吃团饭的不到十五人。

　　除了私塾的收入外，孟家还有另一笔收入，可说是无心插柳柳成荫。

　　孟淼淼因自己嘴馋想吃果子才怂恿疼她的父亲买几棵果树来种，可是孟二元真是太宠女儿了，一听哪里有不一样的果树便上门去买、去讨要，这几年下来竟陆陆续续种了不下千棵果树，而且品种之多叫人眼花撩乱。

　　慢慢地，有些果树开花结果了，有些还要再种两年。

　　一日，一位外乡客到东山村走亲，看到压枝的累累果实十分惊奇，于是开口问能不能由他代卖一些，赚得的钱六四分，主家六，卖家四。

　　谁也没料到果子能卖钱，便顺口应了，谁知那卖价超乎想像，年年进帐四、五百两，高过他们好几年的收入。

　　所幸孟二元一家人也不贪心，银子够用就好，守着一间私塾、三、四十亩地与一片山坡地就满足了，钱多易遭嫉，眼红的人可不会少，不患贫而患不均，谨慎为上。

　　「真把我当牛来使了，臭丫头。」孟明鑫佯怒的板起脸，拉拉妹妹系着头绳的辫子，轻轻扯着玩。

　　「爹，二哥欺负人。」她要告状。

　　穿越后，因有一家子宠着，她决定好好享受这难得的童年生活，越发小孩子心性。

　　一听见妹妹这样说，孟明鑫立即把手放开，装出一副「我什么都没做，她太娇气了」的无辜表情，「爹，我没碰她，妹妹太杯弓蛇影了，吹阵风就能把她吓着。」

　　你呀你，还闹，老让哥背锅。

　　你不背谁背？妹妹我身娇体弱，不堪重负。

　　娇娇女。

　　臭牛哥。

　　两兄妹用眼神交流，你来我往好不热闹。

　　「既然知道你妹妹娇弱就别招惹她，要是再害她生病，我用戒尺抽死你。」年纪小小不读书，只想着种田，到底是哪来的志向要成为天下地主，把所有地都种上？

　　「爹，您只看到她娇娇柔柔的样子，没瞧见她坑兄的狠劲，无赖得很。」孟明鑫嘴上说着埋汰话，实际上他比谁都疼爱妹妹，妹妹说什么无有不应。

　　孟二元一瞪眼，「再狠有小猫的气力吗？你多顾着淼姐儿，再过一、两年她也要议亲了，咱们能宠她到几时？」

　　一说到议亲，孟淼淼悄悄的翻了白眼。

　　她才十二岁，是家中最年幼的孩子，上头三个哥哥都没着落呢，几时轮到她冒头了？真是躺着也中枪。

　　可事实上她爹娘的确在为她物色中，疼女儿的孟二元舍不得贴心棉袄嫁得太远，早已有模有样的盘算起来，村里几个适婚的小伙子都被指指点点一番，连外村的学子也不放过。

　　孟二元希望她嫁个读书人，起码有功名在身，日后和和睦睦不愁吃穿，举案齐眉凤凰于飞。

　　而秋玉容只想有个有些许家底的男子和善待她就好，不求大富大贵，入大户人家当主母，只要能笑呵呵过日子便心满意足。

　　他俩同时盯上邻居家的少年郎，却又有点可惜他是京城来的，总有一天要回去，他们不想女儿伤心。

　　「爹，大哥十七了。」孟淼淼祸水东引。

　　孟二元轻轻摇了摇头，「男子晚一点成亲无妨，等他明年中举再说，不急于一时。」

　　那谁急了，她吗？「爹偏心，说什么疼淼淼全是哄人的，您巴不得早日把我赶出去，不碍您的眼。」

　　孟淼淼嘟嘴，一脸不满。

　　「瞧她，又揣着聪明劲装糊涂了，谁不知道议亲的流程至少要走两年，两家定了亲还要过六礼，等真要出门都十六岁了，爹想留你，你还不一定肯留呢！」女大不中留，是为别人养的。

　　「女儿这样还不是你宠出来的，好意思腆着老脸教训人，女儿都饿了还不让她吃，回头饿瘦了你又心疼。」三十出头的秋玉容姿容清雅有余，艳色不足。

　　一听到这话，孟二元就投降了，「快来吃饭，别饿着了，一会儿给爹裁纸，让学生练字。」

　　他招呼着女儿，无视一旁的儿子。

　　孟淼淼拿起一颗馒头，从中扳开，夹入腊肉和炒青菜。「我不裁纸，我要上山摘野菜、挖些竹笋。」

　　「又上山？」他眉头一皱。

　　「秋天一到，山上的野果子多，摘一些晒干了当干果吃，不用每回上城里买一大包等年节用。」她觉得自家炒制的零嘴比较香，外面买的口味淡了一些。

　　主要是冬天太长，一旦落了雪就看不到绿意，一片银白，她想吃口绿色蔬菜非常难，所以多摘点野菜晒干，多少换换口中的味道，不至于连口菜也吃不着。

　　「咱们坡地上的果子也快熟了，你瞎忙什么劲，想吃就去那里摘。」何必累着自己，晒得粉白小脸都黑了。

　　她一吐舌，「那是要卖钱给哥哥们娶媳妇的。」

　　长幼有序，上面的三座大山都搬走了才轮到她。

　　「咱们不缺钱。」本来种果树就是为了她，哪知本末倒置了，女儿反而爱往山里跑。

　　「我不要，我自己赚。」他有手有脚，养得起妹妹。

　　父子俩异口同声，把母女俩逗得哈哈大笑。

　　「快吃吧你们！咱们地里的稻子过两日就能收成了，接下来的包谷、花生、地瓜也该采收了，一亩地的大豆能榨不少油，供一年吃用了……」秋玉容说着家常里短。

　　「嗯！老大、老三也该回来了，你杀只鸡给他们补补，出门在外总没在家舒适。」一文一武勤用功，哪日等他老得走不动了，小女儿也有靠山，不怕婆家欺负。

　　她一颔首，心里也想孩子了，「好。」

　　「等秋收后再雇几个村里人把土翻了，用牛犁一遍土，洒下冬小麦的种子，明年三月就能有新面吃了。」这日子过得有滋有味的，他真的什么也不愁了，只等着儿女成家立业，儿孙满堂，含饴弄孙。

　　「得了，你的学生快来了，赶紧吃一吃，走百步消食。孩子大了，该放手让他担事了。」看着各有主见的一双儿女，她心中再无所求了，虽然夜深人静时仍有小小的遗憾……