林举人上京应考，没有一年半载的，恐怕回不来。

　　韩映梅在巷子里与他争执过后，安分了好一段时间，吃穿不似以往讲究，也少在林家亲戚面前露脸，似乎有把林举人的话听进去。

　　可见韩映梅真的很喜欢他，才愿意为他改变，胜过韩光义和韩映竹在她耳边叨念了十几年。

　　韩映梅一往情深，那也只对林举人。打从他上京后，韩映竹每次回娘家都能见着她。她上面不是没有公婆在，还有小叔、小姑，长媳月月都回娘家数遍，这妥当吗？

　　这事不只韩映竹暗示过，韩光义更是明言了好几回，韩映梅总说她把花绣留在家里伺候林家一家老小，不是真的弃之不顾，而且是她公公同意她回来的。

　　韩映梅与林家人合不来，林家人不喜欢韩映梅的做派，互相容忍全是为了林举人，而今他不在家，她又何必上赶着找不痛快？反正林举人也明白她是什么个性，别在外头丢他的脸就行。

　　可她没有想过常回娘家也是会让人说嘴的，见韩映竹三天两头就差人过来送东西，夫妻俩不时回来陪韩光义吃顿饭、聊聊生意经，韩映梅更不觉得自己的行为有什么不对，偶尔还会宿在她出嫁前的房里，隔天才回婆家露个面，意思意思问个几句家里有没有问题，就是当人家媳妇了。

　　韩映竹也管不了那么多，时间都不够了，虽然罗家就她和罗桂杰两个人，上上下下从买进来的菜到送出去的礼她都要过问，加上铺子里的事情，近期还要淘胭脂，忙到恨不得多长两只手出来。

　　与其关心听不进的人，不如把这些时间全数移到罗桂杰身上，培养夫妻的感情。

　　“小姐，快中午了。”如冬在研香室外提醒。

　　韩映竹闻言，马上将手边的香封罐。“轿子备好了吗？”

　　“备好了，连小姐吩咐的薰香都入匣装好，备足了二十盒。”

　　“好，待我换件衣服就去药坊。”她淡淡一笑，推门而出。

　　城东开了家新酒楼，听说里面的厨子在宫里掌过勺，生意很好，不少跟明桂药坊有生意往来的商户都到酒楼里尝过鲜，可能听多了，禁不住好奇，罗桂杰就让人订了席次，就在今天中午。

　　韩映竹换好衣服，添了两项簪面，别上垂珠耳环，点了些胭脂略作打扮。

　　设宴在外，不能丢了罗桂杰的脸。

　　走出铺子，坐在屋檐下避日的轿夫马上站了起来，韩映竹朝他们点点头，见如冬掀了轿帘才走了过去，正要弯身入轿，街道上突然一阵鼓噪，停了她的动作。

　　“好！杨兄有气魄，今儿个我也舍命陪君子，跟你一块儿到姻缘庙里，替你做个见证！”

　　听见姻缘庙，韩映竹定睛一看，约有十名青年相偕往南门走去，确实是姻缘庙的方向不错。

　　“不准去！”突然有名妇人气呼呼地冲了过来，拉住其中一名青年。“姻缘庙什么地方，容得你们胡闹吗？到时候出了事，你要我和你爹下半辈子靠谁呀？”

　　如冬见到那名妇人，在韩映竹耳边提示。“是杨家酱料行的老板娘。”

　　“嗯。”韩映竹轻轻地应了声。很多年没听见姻缘庙了，还以为世人渐渐忘了这地方，原来还有人会到这地方起誓。

　　“娘，小翠说我不到姻缘庙里起誓就不嫁给我。反正我这辈子只要小翠一人，起誓有什么困难的？别说得好像到姻缘庙起誓就会死似的。”

　　“呸呸呸，你这乌鸦嘴！”妇人痛打儿子。“小翠那丫头有什么好的？家里不过是个种田的，我和你爹肯同意她进门已经不错了，还有脸摆谱要你上姻缘庙立誓？”

　　“娘，你怎么不说小翠怕我乱来，才要我上姻缘庙起誓？反正我心意已决，你就不要再劝我了。”说完，他便低头疾步往城外去。

　　“福宁！福宁！”妇人在他身后喊。“你这孩子真是要气死我！”

　　韩映竹收回目光。“走吧，要迟了。”

　　她也不过是因为听见姻缘庙，才留下来听了一会儿，跟城里的人一样，对这个地方有避讳，却又禁不住好奇。

　　城里新建的酒楼就叫“九楼”，厨师就叫“九师傅”，命名之中可见其率性。

　　九楼里没有菜谱，只消跟小二说要几两的菜色，什么不吃，主菜食材为何，其余的不必多说，厨子自会处理，十分有个性。

　　而当韩映竹下了轿子，一见摆设，不禁感叹，若不是罗桂杰，她这辈子真难见识到如此奇妙的地方。“还……真特别呀。”

　　九楼的大门是酒坛的形状，门的两侧也是酒坛摆起来的墙，空气中飘散着淡淡的酒气，随着罗桂杰的脚步入内，才知道就连九楼的客席都是酒缸与酒驿，不过在上头搁了块打磨过的石板。

　　店小二领着他们夫妻进了三楼厢房，本来该等长辈到再点菜，不过韩映竹深知父亲的口味，九楼又没有菜谱，便在韩光义出席前，把细节都吩咐下了。

　　“若不是你爱制香，真想把你拐到药坊来帮我的忙。”有她在，他多轻松。

　　“别，我可不想为了公事跟你吵架，你的药坊你自个儿折腾去。”韩映竹斜睨了他一眼，笑着拿起手绢，为他擦拭碗筷，再为他添了杯热茶。

　　“说得也是，要是遇到意见相左的时候，你一路从药坊嘟嘴回家，我到底是退一步哄你好，还是坚持我的打算？”夫妻感情都打坏了。

　　虽然韩映竹很尊重他，事事听他的话，可是这事要是对的，她也不会轻易放弃，除非他能说服她放下原见。

　　就像他不喜欢姜的味道，但吃姜对身体好，每每吃完螃蟹这种性寒的食物，总会灌他一碗姜茶，为他祛寒，他抗拒过，最后还不是乖乖捏着鼻子喝下去。

　　“我最好会嘟嘴。”耍脾气就能解决事情，那她以前在忙活什么呀？

　　“怎么不会，你现在就在嘟嘴呀，翘得都可以拿来盛菜了。”罗桂杰笑着以指点，一点她柔嫩的唇瓣，眼神变得深幽。

　　“胡说。”韩映竹推开他的手，脸蛋又红了。

　　“咳——”韩光义在门口轻咳了一声，都不好意思入内了。

　　“父亲，您来了。”韩映竹起身过去扶他，罗桂杰则是亲手拉了张椅子出来。不过就在韩映竹走近门口时，她怔住了，来的不止父亲一人。

　　“姐姐，你也来了？”她淡淡地打了声招呼。

　　“是呀，父亲梢我来的。”其实是她回娘家，正好听见父亲说要赴宴，订的还是这家新开却已极负名气的酒楼，当然要跟来蹭个位子坐了，不然她哪有机会外食？

　　“二丫，你不会怪爹吧？”毕竟林举人不在，单单只带了韩映梅过来，有些不妥，却拗不过大女儿的请求。

　　“怎么会呢？只是不知道姐姐要来，就没有吩咐小二注意姐姐的口味。父亲听说过这家酒楼特别的地方了吗？”韩映竹扶着父亲的手臂，来到罗桂杰安排的位子上，开了个新话题引走父亲的愧疚。

　　“听人提过几次，说菜挺好吃的，是前御蔚掌勺，不过没菜谱，合口味的菜，下次不见得吃得到。”韩光义露出可惜又可恶的表情。“这不摆明要人多上门几趟碰碰运气吗？”

　　“要是这家菜色合岳父胃口，多来几次有什么不对？又不是多奢侈的事。”罗桂杰笑着替他倒了杯茶。

　　在九楼吃一顿饭，对他来说并不是负担，可听在跟过来蹭饭的韩映梅耳里，就完全变了个样子。别说多来几次，林家想来一次都困难。

　　“妹夫真是财大气粗呀。”她忍不住酸了句。

　　韩光义脸色沉了下来，反观罗氏夫妻，倒是平静得很，互看了一眼之后，该干什么就干什么，没理会她。

　　“上回带给岳父的普揖茶喝得怎么样？我朋友这回从南方回来，又梢了几块给我，如果岳父觉得不错，二丫明天去铺子的时候，我让她顺路带给您。”罗桂杰抿了口茶水，皱眉看向妻子。

　　“这茶难喝。”

　　韩映竹拍拍他的手，安慰道：“店家卖点可能在酒吧。等下多喝点汤，下回出来吃饭我会记得带茶叶，虽然这家酒楼没有菜谱，但不至于不供热水吧。”

　　“我尝尝。”韩光义端起杯子，喝了口茶，脸色纠结得很。“确实涩口了些，茶叶不好，又搁得久一点，被你这么一说，倒让我想起家里的普洱茶了，应该再泡个两回就没了吧。”

　　“明天让二丫给您带过去。”他自作主张撤了韩光义的茶，苦笑着劝他。“等下多喝点汤吧。”

　　“哈哈哈哈。”韩光义大笑，尤其见到小女儿怒瞪又带笑的神色，更是开心。

　　受到忽视的韩映梅心情本已不佳，见到他们三人有说有笑，更显得她多余，在夫家已经受了气，回娘家又不像婚前事事得人照拂，连向来疼她的父亲都因她出席而向韩映竹道歉，这叫她如何受得了？

　　“爹爹真是偏心，同样都是嫁出去的女儿，为何独独无视我一人？还联合他们一起挤兑我。”韩映梅气得撇过头去。“你们就欺我夫君不在。”

　　江山易改，本性难移，韩映梅还是习惯出了事，先在别人身上找错误，自个儿永远都是最可怜的受害者，可现在谁捧她的脚丫子？

　　“姐姐这么说，我倒惶恐了。你指责我财大气粗，你说我该回‘是，我是财大气粗’，还是该回‘不，我不是这种人’，然后走出这座酒楼以示清白？”罗桂杰语气平淡，看也不看她一眼。“姐姐要人搭理你，也得说说让人有办法搭理你的话。”

　　“你——”韩映梅无法反驳，习惯性看向韩光义，谁知父亲也没有为她说话的意思，气得眼眶都红了，也只能忍下来。

　　幸好这时候小二敲了门，后头跟了四名年纪尚轻的伙计，都是送菜来的。

　　桂花酱鹅、醋溜黄鱼、琵琶大虾、腰果芹心、五彩牛柳、开阳白菜，佐以汤品人参鸡，甜品菊花佛手酥，而最奇特的莫过于最后一道散发独特香气的域外烤羊肉。

　　“岳父要先尝尝吗？”罗桂杰指着羊肉串，如果韩光义拒绝，他就要先试试味道了，好奇啊。

　　韩映竹一看他的表情就知道这男人对羊肉串兴趣很大，便替他拿了串放在盘中。

　　“羊肉性温，多食有益，可域外风味特殊，父亲没有试过，你先替他尝尝。”

　　罗桂杰在心里直叫好，表面上却不动声色，拿起羊肉串就咬下一口。“羊肉肥瘦适当，肉质鲜嫩，确实是难得上品，而这香料味道浓厚，正好去了羊肉的膻味，但我觉得这香料喜欢的人喜欢，吃不惯的恐怕一口都不碰。”

　　说得韩光义也馋了，伸手想取，韩映竹却阻止了他，先以筷子取了一小块羊肉放进他盘里。“先试一小口，吃得惯再说。如冬，你去向小二要白水，等下给老爷和姑爷清口。”

　　羊肉串最后进了罗桂杰的肚子里居多，韩光义与韩映梅都吃不惯，韩映竹吃了两串就不动手了。

　　厨子手艺不错，食材又新鲜，配起来的颜色也漂亮，令人脾胃大开。

　　九楼生意好，即便是在厢房里，门外也有不少人走动，客人走一波来一波，没有歇息。

　　“杨兄真是好胆量，那誓言起得叫荡气回肠，看来李家姑娘不嫁你都不行了。今儿个我作东，你们尽量点、尽量吃！”

　　厢房内的韩映竹本来在为罗桂杰挑鱼刺，一听是姓杨的，又是成亲又是起誓，不由得抬起头来，往门的方向看。

　　“怎么了？”罗桂杰问。

　　“没事。”韩映竹将挑好刺的鱼肉推到他面前，挟了只虾子要为他去壳，却被他截了过去。

　　“这我来，你先跟我说说怎么了。”罗桂杰蹙眉。“别跟我说没事，你脸色怪怪的，别以为我看不出来。”

　　韩映竹失笑，瞧他紧张的。“我从铺子里出来时，刚好听见杨家酱料行的儿子说要去姻缘庙起誓，只因为他相中的姑娘开出了这样的条件。”

　　说到姻缘庙，连韩光义和韩映梅都停筷了。

　　“姻缘庙？”罗桂杰怔了下。“这几年还有人到姻缘庙起誓？”

　　“可能有但我们不知道，不过这些年确实少听见姻缘庙的事，所以他们一群人起哄过去的时候，我就多留了心。”她笑了笑。“真没事。”

　　“说起这姻缘庙，我听你们曾祖父说过，这座庙是在他年轻的时候被砸毁，然后没落的。”韩光义看向罗桂杰，打趣道：“听说还是你们罗家干的好事。”

　　“喔？”罗桂杰挑眉，面露好奇。“岳父能跟我们说说吗？”

　　“这事我还记得很清楚，当时我才七岁吧，听完这件事，我连南门那里都不敢靠近。”韩光义双手交扣，搭在桌上抵着下唇，回想起幼年往事，依旧历历在目。

　　“当年事情发生的时候，镇上首富是罗家，罗家长孙苦求一名女子不得，便到姻缘庙里起誓，不出三个月两人成亲，谁知这名罗家长孙在妻子有妊时上了青楼，便开始诸事不顺，好像还发生了许多离奇古怪的事情，像是乘车掉了轮子、过桥桥断，诡异的是同车同桥，只有他一人受伤。”

　　无人插话，韩光义继续说。“罗家人惊觉不对，便准备了三牲四果，罗家长孙也同携了孕中妻子一块儿到姻缘庙祭拜谶悔，据说回来之后，意外就平息了，夫妻还生了个儿子，正当众人以为这事就揭过去时，罗家长孙居然在儿子满月前一天，经过放满爆竹的仓库，被数以千计的烟硝炸死，死状非常凄惨，罗家家主悲痛不已，就命人砸了姻缘庙，待办完丧事，也举家迁移。”

　　韩映竹听完，心里真是凉了一大截。罗桂杰也低头沉思，面色古怪。

　　“你脸色那么难看，该不会也上姻缘庙起誓了吧？”韩光义惊讶地问，众人跟着看向罗桂杰。

　　“我？”罗桂杰愣了下，随即笑开，有些涩然。“我是在想这罗家跟我什么关系？我姓不姓罗还不知道呢。”

　　“不知道？”韩映竹惊呼。

　　“是啊。”罗桂杰坦然点头。“我是孤儿，不知道父母亲是谁的那种，听捡到我的乞丐说，是在一处树林发现我的，罗桂杰这名字，还是我长大后识字，自己取的。”

　　“那你庚帖上的八字……”

　　“介意吗？”罗桂杰侧头看她。

　　韩映竹摇摇头。“不介意。”

　　“介意也没办法退了。”罗桂杰握住她的手，笑得可贼了。

　　当时上门提亲，他怕韩光义不喜，只说了家里已经没有人在，只剩下他一支独苗。

　　“父亲还在这呢。”她比了比韩光义，后者笑容可有太多意味了。

　　罗桂杰转头看了下韩光义，露齿傻笑了一下之后，又转头回来看她。

　　“不行，对岳父我说不出退货的话。”

　　“谁跟你说这个！”韩映竹笑打了他一下，这男人怎么越来越泼皮了？

　　“哈哈哈哈。”韩光义摇头，放声大笑。如果这事搁在婚前，他或许还会迟疑，现在听来，一点心结都没有，这女婿好，疼他女儿，对他又孝敬，有什么好嫌的？

　　“岳父，二丫好凶呀。”罗桂杰撝着手臂，可怜兮兮地告状。

　　“怎么着？想退？”韩映竹咬着下唇，眯眼看他。

　　“没，怎么舍得。”罗桂杰轻笑，剥了盘中虾子，喂到她唇边。

　　“放心，任你如何打我，我都不会走的。二丫，我是真心稀罕你。”

　　韩映竹气得牙痒痒的，只能狠狠地咬下虾子，当作他的肉磨牙。