正月寒冬，天际不见飘雪，但冷风灌吹而来，着实让人冻到发抖。

　　严齐束手绑腿，一副武人的打扮，趁天暗之前，他得将罗家庄的南面整个再巡视一遍。

　　“严齐！”柔柔的嗓音，喊住正从兰香院前经过的严齐。

　　严齐僵了一下，随即停下脚步。

　　十六岁的罗婕，在罗老爷的极力教养下，已经出落得亭亭玉立，不但知书达理，琴棋书画、绣工女红是样样精通。

　　她上身是棉袄、下裙是湖水蓝，款款走着，摇曳生姿。她跨出兰香院的月洞门，来到严齐的眼前。

　　“大小姐。”严齐敛眉垂目，恭谨地站立。他再也不是那个一见到大小姐就心慌无措的少年。

　　“严齐，我好久没有见到你了。”罗婕双手躲在宽袖里，小脸被寒风冻得红通通。

　　“是呀，好久不见。”那是严齐刻意的回避。

　　这一年多来，只要远远见到罗婕的身影，他都会早一步的避开，要是避不开，他也会谨守着下人的本份。

　　“听红儿说，你最近巡守兰香院南面这一带，我等了好几天，终于把你等来了。”罗婕漾起笑意，话里多了些怨怼。

　　“大小姐，你若有事可以转告红儿姐姐，红儿姐姐一定会嘱咐小的。”严齐将眼神定在黑色布面的鞋尖上。

　　“为什么要自称是小的？你以前不是这样的。”罗婕说起话来，仍柔得似春风提早吹来。

　　罗婕记得，以前严齐只要看到她，那眼底就会闪着热切和止不住的仓皇。在这碧玉年华里，她明白那是种男女间的情意，她也好喜欢看见严齐为她慌乱和无措。

　　罗家庄里，人人都知道她是老爷最疼爱的千金，她是在众人呵护中长大的，所有人都把她奉侍得像女神般。尽管兄长对她都甚好，但跟她的年龄都相差那么一大截，没有同年龄的手足，她在这座偌大的庄园里，是这么的孤独寂寞。

　　只有在后院里，那是她儿时最快乐的记忆，可以随着严齐、余恩、余阅那一票男孩玩玩闹闹，可是快乐的时光随着她年龄渐长便消失殆尽。

　　“大小姐，我还得去它处巡视。”视而不见罗婕的委屈，严齐已经学会把所有的心事隐藏到心底的最深处。

　　“你知道知府大人来提亲了吗？”严齐对她而言是特别的，在她那情窦初开时，第一眼就看见像座高大的山却又腼腆得像温柔的风的他。

　　“知道。恭喜大小姐！”严齐尽管内心掀起波澜，表情还是没有什么变。

　　“你！”罗婕跺了跺脚，双颊气鼓鼓。“你就只会这样说吗？”

　　“大小姐希望小的说什么？”严齐站得直挺，任凭冷风灌吹，眼神依旧垂地。

　　“严齐，难道你以前对我都是假的吗？”罗婕的话语带着哽咽。

　　严齐的视线终于离开鞋尖，澄清的眼波看着清丽绝伦的罗婕，只是他不能、也无法心动。

　　“大小姐，以前是小的不懂事，冒犯了大小姐，还请大小姐大人大量，忘了小的的过错。”

　　“严、齐！”罗婕猛摇头。

　　她被娇宠惯了，这一年来她尝尽了严齐的冷淡，日积月累下的情绪、即将婚配的恐慌，让她是怎么都吞忍不下这样的难堪。

　　她就不信严齐不喜爱她、她就不信以她的花容月貌严齐会无动于哀。

　　明明她是黄花大闺女，不该由她嘴里说出这么主动露骨的话，可是她还是无法容忍他对她的冷情。

　　“我不要忘了你，我为什么要忘了你？”罗婕不但没有退缩，反而更贴近他一步。

　　“大小姐……”严齐脸色发窘，只能不着痕迹缓缓倒退。

　　“为什么张生肯为崔莺莺做出那样惊天动地的事，你难道不能为我做些什么吗？”眼睫一眨，眨出了罗婕沉甸甸的泪水。

　　“那只是民间流传的故事，全都是说书人编造的。小的还得去巡视……”他不能是张生，一个天、一个地，那是不容于世间的。

　　严齐转身要走，再不走很多事就会脱离常轨。

　　“严齐！”情急之下，罗婕拉住了严齐的手腕。“你真的要眼睁睁看着我出嫁？”

　　“大小姐跟知府大人的大公子是门当户对、天造地设。”严齐想缩回自己被拉住的手腕，无奈罗婕紧紧抓住不放。

　　看严齐避她如蛇蝎的样子，她哪时受过这样的对待，曾经她只要一招手，他就不顾危险的与她半夜私会。

　　“严齐，我好想你！”罗婕在捻指间倾身投入了严齐的怀里。

　　严齐还来不及闪躲，红儿的惊呼声便从回廊那头传了过来。

　　“大小姐！”

　　“这是在干什么！”紧接着一声男人的低吼，夹带着急切的怒火。

　　严齐连忙后退，罗婕也立即放开严齐的手，双双面向回廊处。

　　那是红儿和罗老爷。红儿去主厅一趟，罗老爷便顺道过来探望女儿，没想到却撞见这样私会的画面。

　　“爹，你怎么来了？”罗婕娇柔地问。

　　罗老爷的目光凌厉地扫向严齐，在严齐没有任何防备之下，一巴掌打过严齐的脸颊。

　　“滚！立刻给我滚出罗家庄，要不然我立刻将你五马分尸、碎尸万段！”

　　严齐能闪却不能闪，这一巴掌打得他咬紧牙关和血吞。

　　＊

　　下雪了，这是开春以来的第一场雪。

　　入了夜的后院里，紧绷的气氛中有着离愁的哀伤。

　　严齐在兰香院外调戏大小姐，至少罗老爷是这么认定的，为了罗婕的名声，罗老爷没有将丑事张扬，只是以威严的态度让严齐走人。

　　任凭罗婕哭喊求情，一向宠爱女儿的罗老爷这次是吃了秤坨铁了心，丝毫不心软。

　　罗家庄家大业大，举凡钱庄、酒楼、布行、货运，各行各业罗家庄都有涉猎。而来往的对象不是达官贵人就是商贾富豪，不但能撼动长江以北的半边天，在江湖上更是黑白两道通行无阻。

　　大雪纷飞，似乎没有停歇的迹象。

　　严安的住处里没有哭天喊地，也没有棍棒齐飞，而是迷漫着一股肃穆的冷静。

　　“你已经十八了，男儿该志在四方，你走吧！”严安在心里叹了口气，表情如常，严厉中有着对独子深深的期盼。

　　“爹，对不起！”严齐咚的一声，直挺挺地跪在地上。“请你相信孩儿，孩儿绝对没有调戏大小姐！”

　　“我知道。你是我的儿子，个性和我如出一辙，你不可能会做出那种违背伦理道德的事。”严安颓丧地坐在椅子上，一夜之间他似乎苍老了许多。

　　“师父！”余恩咚的一声也跟着跪下。“你别赶严齐走。”

　　接着余阅也跟着跪下。“师父！”

　　在这后院里，就属严、余两家交情最好，事情一爆发，红儿赶紧来通知余恩，并说明当时她看见的情况。

　　“余恩、余阅，别替我求情。我离开这里之后，我爹就拜托你们照顾了。”严齐说得坚定决绝。

　　“老爷让你走，是手下留情了。若不走，老爷是绝对不会放过你的；走了，至少还有一线生机。这样也好，你别跟爹一样，一辈子都是罗家庄的下人。爹离不开这里，爹欠了老爷的恩情，爹要偿还老爷的。”严安句句痛彻心扉。原以为父子俩能安稳的过一辈子，没想到呀，事情竟会发展到这样的局面。

　　“爹，都是孩儿不好！”

　　“你不该困守在这里，你该展翅高飞，若你有一番成就，也可以光耀门楣。”严安说得语重心长。