任家老少五口，这一日如同往常一般起身做饭，拾掇家里，预备出摊的出摊，读书的读书，看家的看家，虽然过得平淡但安宁，让一家人都是常把笑容挂在脸上。

　　辉哥儿昨日贪玩，没把先生交代的课业背诵熟练，于是早饭也不肯吃，洗了脸，扯起书包就要往学堂跑。

　　任瑶瑶正好从灶间出来，见到弟弟这个样子，随手抓了两个包子赶过去，高声喊道：「辉哥儿回来，拿两个包子垫肚子。」

　　「哎呀，姊，我来不及了！」

　　辉哥儿嘴上抱怨着，却还是跑回来拿了包子，一边往嘴里塞着一边冲出了门。

　　不意门口却是不知什么时候站了一队人马，当前骑马的一个老爷子看起来有些面熟，但脸色太过严厉，身后护卫模样的人更是手握腰侧的长刀，肃杀之气扑面而来。

　　「啊！」辉哥儿吓得顿住脚步，嘴里的包子都掉了下来。「姊，快跑，大伯找人打上门来了！」

　　小小孩童尖利的声音如同清晨鸡鸣，划过整条巷道，也惹得邻人都开门探看。

　　当然，这一看也是吓到了不少人。

　　任瑶瑶皱着眉头走出来，原本以为又是老宅的人来闹事，结果也是看得愣住了，但转而想起隋风舟的话，她的脸色又是猛然红透。

　　忠义侯坐在马上仔细打量眼前的姑娘，身形娇小，脸色红润，大眼灵动，即便见到他们这等阵仗也没有花容失色，可说是胆色过人，而且显然很快就猜到他的来意，也足够聪慧。

　　他转身跳下马来，朗声笑道：「丫头，去告诉你爹娘，就说京城忠义侯隋东成上门拜访。」

　　任瑶瑶不等说话，方才还害怕的躲在姊姊身后的辉哥儿却是开了口——

　　「你是侯爷？那就是大官了，来我家做什么？」

　　任瑶瑶脸红得更厉害了，想要堵住弟弟的嘴巴，却听见忠义侯笑得更是爽快。

　　「当然是提亲了，我们隋家要娶你姊姊做长媳，小孩子不懂，赶紧去通报你爹娘。」

　　原本各家躲在门后的邻居听到这话，都是齐齐开了门，尽皆望着忠义侯等人，眼里满满都是难以置信。

　　即便他们是小门小户，也清楚忠义侯是多大的官儿，起码比府尹老爷要高上好几个等级吧。京城里什么大家闺秀没有，居然要娶一个卖烧饼家的姑娘，这简直是要惊掉人的大牙，传扬出去能轰动整个大越……

　　任瑶瑶眼角余光扫到邻居们聚了过来，更是害羞，强忍着脸红引着忠义侯往屋里走，待得见到爹娘出来，就赶紧快步回了自己房里，留下一头雾水的任大山夫妻，不知道出了什么事。

　　方才小儿子冲进门就嚷着姊姊要嫁人了，他们还以为儿子开玩笑，拍了他几巴掌反而被他扯了出来，没想到家里当真来了客人。

　　忠义侯瞧着任大山夫妻都是老实农家人的模样，心头倒是有些踏实。

　　昨晚他可是抓了周福问个清楚明白，对于任家姑娘的所作所为，简直有些惊讶，能够带着爹娘反抗祖母，分家出村，做买卖养家，甚至琢磨出新式演算法、花生榨油，这样的姑娘简直是妖孽。

　　若是任家夫妻也是一个模样，他免不了就要认为这一家人是不是被某些不干净的东西附身，所以迷惑了自家长子。

　　现在一见倒是替儿子庆幸，这样老实的农人，比之京城擅长勾心斗角的那些老怪物要好上太多了。

　　「任兄弟，弟妹，实在是打扰了。」

　　任大山眼见这个气势非凡、头发花白的汉子同自己行礼，赶紧惶恐回礼，接着问道：「请问您是？」

　　「本侯爷姓隋，住在周府那小子是本侯爷的长子。」

　　「啊？」任大山同刘氏对视一眼，都是有些惶恐。

　　刘氏护着闺女，开口就道：「我家瑶瑶没犯错，是您家隋少爷总找来……」

　　「对，就是我家小子看上了你们家姑娘，我今日就是来提亲的！」

　　忠义侯笑得爽朗。他年少上战场，待到功成名就，足够撑起侯府的时候，人到中年，娶了周氏生下长子，如今已过五十白头，这般看着尚且不到四十岁的夫妻，倒是有半个长辈的豁达。

　　「娘，请客人进屋喝茶吧。」

　　任月月这些时日被姊姊带在身边，倒是学了礼仪周到，见到父母雕像一般站在院子里，不知道请客人进屋，连忙开口说了一句。

　　任大山夫妻这才想起自家失礼了，「啊，好，快屋里请！」

　　一时间进了屋子分宾主落坐，刘氏亲自张罗了茶水，哆嗦着手给忠义侯倒了一杯，看他并没有嫌弃茶碗粗陋，茶叶劣等，抬手就是一饮而尽，心头终于放松了一些。

　　「侯爷，您方才说今日是上门提亲？」

　　「对，我家那不成器的长子，文不成武不就，但好在还算聪慧勤谨，如今刚刚被皇上封为安国伯，以后总算有些根基了，我今日才敢贸然上门，恳请兄弟和弟妹把你们长女许配给我家、子为妻。」

　　忠义侯身为武人，说话从不拖泥带水，「若是你们没有异议，那么过两个月就成亲，说不定明年这时候咱们就能抱上孙子了」

　　「这……」刘氏死死捏着茶碗，不等自家男人说话，直接问道：「侯爷，我家摇瑶进侯府是做正妻？」

　　「自然，」忠义侯女手一挥，想起晨时儿子在院子里徘徊的模样，很是有些无奈，「我家那小子若是娶不到你们家姑娘，怕是都要出家当和尚去了，又怎么会委屈你们家姑娘做小？」

　　刘氏听到这话，鼻子一酸，差点淌了眼泪。

　　这些日子，她简直吃睡不香，做为娘亲，对女儿的心事怎么会不清楚，但正因为清楚，她才不得不装糊涂，因为他们任家设有足够的底气找上隋家，让他们堂堂正正把闺女娶进家门做主母。

　　她只能忍着，偷偷心疼着，如今心愿能成，隋家甚至是家主忠义侯爷亲自上门提亲，她又怎么不替女儿欢喜。

　　任瑶瑶躲在房间里，心头好似藏了几十只小兔子，各种念头窜来窜去，无不让她脸红不已。

　　虽然先前已经知道，但事到临头还是忐忑不安。

　　万一，忠义侯爷不同意这门亲事，同父母说起以后两家断了来往，或者隋家有什么了不得的规矩，要她遵守这类……

　　「哎呀，烦死了！」

　　任瑶瑶用力揉着手里的帕子，把绣了一半的鸳鸯彻底折磨成了野鸭子。

　　任月月偷偷从门外探进头来，笑嘻嘻嚷道：「姊，娘和那个老头儿在说什么时候成亲呢！」

　　「什么，这么早，我还没想……」

　　任瑶瑶说到一半又觉得不该跟妹妹一个小丫头说，转而要出门的时候，却听院子里又响起忠义侯爽朗的笑声——

　　「那我就回去了，明日媒人就会带了各色礼物过来，到时候任兄弟和弟妹可不要赶人啊！」

　　「不会，侯爷放心。」

　　任大山夫妇送了忠义侯出门，眼见他们一队人马走远，夫妻两个不等说话，就有等得心急的邻居围了上来。

　　「这是哪里来提亲的？真是京城的？」

　　「对啊，方才还说是侯府？」

　　刘氏极力想要压下嘴角扯起的弧度，但这么大的喜事，她又怎么能不欢喜。

　　「是啊，周府里的那位隋少爷，是京城忠义侯府的长子，如今又被皇上封了安国伯，今日上门的就是忠义侯，特意来替长子提亲，要娶我们家瑶瑶过门做正妻。」

　　「什么？那瑶瑶以后就是安国伯夫人了？」

　　「哎呀，这可是大喜事啊。」

　　「是啊、是啊，任家真是祖坟冒青烟了！」

　　众人哄然议论出声，个个都是与有荣焉的模样，兴奋的摩拳擦掌，恨不得任瑶瑶是他们家的姑娘才好。

　　刘氏心急，应付了两句就跑去了女儿房里。

　　「瑶瑶，真是太好了。」

　　任瑶瑶被娘亲死死抱在怀里，心头也是有些泛酸，「娘，我就要嫁了吗？」

　　「对，嫁了，娘要把你风风光光的嫁进侯府，以后你就是安国伯夫人了，呜呜，就是贵人了，不要像娘一样，呜呜，受苦……」

　　刘氏喜极而泣，想起从前，心里五味杂陈，只觉得长女有如今的福气，之前就是吃了多少苦都值得了。

　　「娘，您放心，我会好好的」

　　「嗯，娘知道你是个懂事的，咱们家这个样子帮不上你什么，嫁妆也没有多少，但娘不担心你，我闺女是个有大能耐的。」

　　不说任家这里如何欢喜，就说忠义侯一回到周府，就见到儿子等在门口，惹得他瞪眼睛骂了一句，「没出息！」

　　隋风舟难得红了脸，却是不肯避开，倒是让忠义侯看得心头有些欢喜。这个儿子自小就像大人一般冷静，如今这个样子，倒是有些愣头小伙子的模样了。

　　「放心，任家同意了，明日就让媒人送礼去吧，成亲日期也订好了，腊月初八，虽然是一年中极寒的日子，但寒极生暖……」

　　忠义侯还要显摆一下自己的英明决策，结果见到儿子转身就走，不禁恼得嗔道：「欸，欸，你这是去哪里？」

　　「准备礼物。」

　　忠义侯吹胡子瞪眼睛，叹气道：「隋家这是娶媳妇吗，怎么好像把儿子搭进去了？」

　　跟在他身后的亲卫忍不住都是偷笑不已，心头却皆为这破冰和好的父子欢喜。