“你不会是爹不疼、娘不爱、姥姥不要的那一种吧？”她随口一说，当是玩笑，长子嫡孙向来最受重视，权贵人家不会将脸面撕下，放在地上任人践踩。

　　可偏偏就是。

　　“差不多。”他笑着，脸上没有一丝愠色。

　　“啊！”她错愕不已。

　　“我那个便宜爹对他的正妻并非一心一意，他的心头肉是他的表妹何姨娘，我祖母娘家庶弟的女儿，两人从小两小无猜、情谊深厚，所以偏爱何姨娘所出的谢见锦，也就是我二弟，而我打小抱养宫中，因此我娘对我不亲近也不喜我，她和皇后姑姑不和，所以我被迁怒。”

　　女人间的小心眼是化解不了，他娘看他的眼神是仇恨，认为他背叛她，舍弃了亲生母亲而抱权势更大的皇后姑姑大腿。

　　说实在的，他真想为小谢漪竹喊冤，那时年纪尚小的娃儿连人都认不全了，还几乎快活不下去，他能选择由谁带他吗？全是大人们的决定，把他当累赘般随意一扔，谁要谁抱走，

　　救不救得活是他的命。

　　“那你真的是……”她不好意思问下去。

　　“嗯！”他点头，知晓她没说出口的犹豫。

　　“你难过吗？”换成是她，她会选择离开，和一群没有感情的亲人住在一起，她一日也受不了。

　　“不难过。”他说的是实话。

　　“为什么？”

　　是男女心态的不同吗？理性与感性的差别？

　　她一直认为男人较理性，不看重与己无关的事，而女子重情，一点芝麻绿豆大的小事都能哭得稀里哗啦，一如黛玉葬花。

　　“因为他们不是真的。”

　　“不是真的？”她不解。

　　谢漪竹面色爽朗的笑道：“你忘了这具身躯里装的是谁吗？我实际年龄比原主的爹娘还大，你认为我还需要他们？与亲人的疏离是我想要的，这才方便我做我想做的事，且也不会

　　被察觉我已不是我。”

　　“虽然他曾因想念过去亲友围绕的热闹而觉得不习惯也惆怅过，但原主亲人的疏离对他利大于弊，所以他不难过，反而庆幸，不然一堆关心过度的人整天追着他跑，他想瞒也瞒不下去，很快就会被人发现身怀异魂。

　　霍青梅恍然大悟。“你的情形和我正好相反，在现代，我无父无母无兄弟姊妹，只有爷爷奶奶，但他们年纪也大了，我照顾他们更多，因此我见别人一家出游总是好不羡慕，想着我也在其中该多好，如今这一世倒是补齐了。”

　　这辈子他有父母却像没有，手足不睦，而她娘疼爹宠，弟弟妹妹听话又友善，她总觉得这份幸福是偷来的。

　　“用不着羡慕别人，以后我们生十个、八个孩子，造个像露营车那么大的马车，还做双层的，把一大家子都拉出去野外郊游、过夜，推起篝火唱歌跳舞，坐看牛郎织女星……”那感觉一定很棒。

　　“什么十个八个，你当我是母猪呀！一年一年生个不停……”她羞恼地往他胸口一捶。

　　“哎唷！痛，你捶到我的伤口了……”天啊！女人真是不可理喻的生物，同不同意就一句话，非要动手动脚来表示她们的意见和存在。

　　“流血了没？我不是有意的。”他表现得太正常了，谈笑风生，以至于她都忘了他身上有伤。

　　“亲我一下就没事。”他以指碰碰自己的唇。

　　她一啐。“想得美。”想占她便宜没那么容易。

　　“就是想得美呀！你眼儿一勾我的魂就掉一半，再撩我一下，整个人便跟你走了，你这招勾魂摄魄大法已臻炉火纯青，凡人无法挡，我中招了，失魂落魄……”谢漪竹像断线的木偶般双肩一垂，两手缺乏线牵的晃来晃去，眼神失焦，没有神采。

　　“别闹了，让人瞧见多难为情。”本来想拍他的手举起又放下，她想到他的伤，她的手拍不下去。

　　烈女怕缠郎，被他死皮赖脸的缠着，很难不动心的霍青梅都把持不住了，一颗心不由自主的为他心动。

　　“我脸皮厚。”他引以为傲。

　　“我脸皮薄。”她才不要让人看笑话，对着她指指点点，她还要脸面，不像他没脸没皮，只剩下一张嘴。

　　“不操心，我皮厚，切一半给你，以后当一对厚脸皮夫妻。”振振有词的谢漪竹抛了个媚眼给她。

　　她气笑。“不需要，我……”自己有脸皮，不要他的。

　　“谢大人，你在这里呀，我找你好一会儿……”

　　一声“谢大人”，池塘边相拥的两人倏地分开，一个往东看向高处，一个向西低瞧池中的小鲤鱼，伸手拨拨花开两朵、含苞三朵的莲花和莲叶。

　　“咳咳！霍叔找我有何事，我正在看鱼呢！”他随手折了一截柳枝往水面拨动，小鱼儿因此惊走。

　　“严师爷说端午龙舟一事已准备得差不多了，让你看看要怎么设置前几名的奖励，他好发布出去让各商铺和百姓共襄盛举。”渡江县好久没热闹热闹了，真叫人期待。

　　“爹说的是城外那条江吗？它不是长年河水湍急，连过江都十分困难？在江上划龙舟实在太危险。”

　　据说每年有近百人淹死在江中，有的是渡江到江心船翻了，有的是在江上捕鱼不小心掉下去就没再起来，有的是不信邪硬要去玩水，一去不归。

　　“啊！闺女你也在，爹好些天没见你了，你又在忙酒楼的事？别太累了，爹能赚银子养你们……”

　　女儿奴的县丞大人一瞧见女儿就忘了正事，话题一起就停不下来。

　　什么叫你也在？爹的眼睛有多瞎。忍住不翻白眼的霍青梅拉了她爹一下。“爹，您离题了。”

　　“喔！那我原先在说什么？”一时之间想不起来。他最近记性差，老是忘东忘西。

　　“划龙舟。”她提醒。

　　“对对对，划龙舟，咱们的县尉大人孟大人已去探勘一番，他说桃花渡口往下到疯狗滩这一段水势较为平稳，可以行舟，用来比赛不会有太大的危险。”人家实地测试过，肯定没问题。

　　“疯狗滩顾名思义像疯狗一般水流湍急，是出了名的险滩，咱们在地的百姓都不敢从那过，怎么可能适合比赛？”水势湍急，时不时来个旋涡，哪能从江上过，根本是玩命。

　　听了女儿的话，霍三老爷语重心长的叹了口气。“咱们县里去年雨水少，渡江的水位降了一半多，浅滩的地方都见底了，地里的收成也不好，有人还饿着肚子吃野菜……”

　　虽然不到典妻卖子的地步，可个个面黄肌瘦，连口热饭也吃不起，他看了好不鼻酸。

　　“爹，您又说远了。”雨水少至少还有收成，往北走的振兴城连水都快没得喝了，这天气越来越热了。

　　霍三老爷睇了女儿一眼，舍不得骂。“哪有扯远，爹正要说，因为江水变少了，所以水流没有以往湍急，因此长达五里的水路相当平顺，爹去看过了，的确可以行舟，只要不突然下一场倾盆大雨，龙舟比赛就能进行。”

　　好，是她多事了，原来不下雨也有好事发生。

　　霍青梅讪讪然地往一旁退去，不再参与讨论。

　　“大人，我们渡江县好些年不曾举办大型的庆典，你看要不要扩大举行，让邻县也来凑凑趣？”人越多越好，百姓们太苦了，趁这机会也能摆摆摊，赚个小钱。

　　“你说邻县？”似乎可行，县与县的较劲，奖金也可以为之提高。

　　“是的，平江、拢和、秀川、明光等县一听我们要赛龙舟，早早就派人来询问，看能不能参加。”他的想法是多多益善，人一多，他闺女的酒楼生意更好。

　　谢漪竹略作思忖。“让他们来吧！”

　　“好的，大人。”他喜出望外。

　　“不过要顾及安全，多派一些衙役注意可疑人士，人一多，扒手、拍花子也相对多起来，你让人设一个儿童专区，四周围起搭成棚子，让人看着，除非是父母亲自来接，否则一个孩子都不许踏出棚子一步。”小孩最为弱势，他们没法分辨对错、善恶，容易被一颗糖拐走。

　　“那得多大的地方，本县的孩童可不在少数，而且习惯跟着爹娘，要是将他们和爹娘分开，怕是哭成一团……”

　　最不受控制的就是小孩，到处乱跑乱窜，无法叫他们听话，乖乖坐好，一人哭，所有人跟着哭，尖叫声大到能掀天。

　　霍三老爷开始头疼了，县令大人轻飘飘的一句话，听来确实是为百姓设想，可底下人要办好有实质上的困难，多大的地、多少儿童，谁来看顾孩子，安排多少人，又怎么防止不被带错人？

　　“每人给他们一个烟火、一串糖葫芦，摆上孩子爱玩的玩意，准备三千条布条，给孩子和父母之一系上，写上各自的名字和年岁以及家住哪条胡同，父母来领人时以布条上的配对号码对上了才可以将人领走……”

　　“呃！大人，打断你的话一下，我们县衙没有那么多银子，你所说的事做不到……”他一脸局促的说道。

　　“没有银子？”他十分讶异。

　　现在才五月初，要等到秋收县衙才有入帐，那都要到九月、十月过后了，县里的事务要怎么运作？

　　依朝廷的规定，每年每一县的税收地方留一半，另一半的税金要送往京城，收入国库，没有银子可以用粮食补足。

　　可渡江县真的很穷，前任县令为了得到优良评监，因此把大半的税收往京里送，还给知府一点甜头，帮他说说好话，县衙能动用的银子也就那些了，没法变出更多。

　　富得流油的是县令，他吃肉，底下的人跟着喝汤，但普通百姓大多仍是苦哈哈，富者越富，穷者依然穷。

　　“是的，没有银子。”原本剩下一些，但前任县令欢欢喜喜的去上任时，顺手也取走了。

　　“嗯……我来想想办法。”真没银子吗？

　　谢漪竹眼底一冷，大批的银子都被转走了吧！才会导致渡江县越来越穷。

　　天鹤山的铁矿是朝廷的亦是百姓所有，虽然挖掘出的铁砂悉数送往兵器铸造厂，可其数量以市价计是可以折抵税金，再由朝廷发放给地方，由地方官用在百姓身上。

　　而这些银子都被偷走了，百姓穷，国库减少收入，却让某些人得意的笑，用偷来的银子陷百姓于水深火热之中。

　　“大人有什么办法可想？”银子呐！可不是地上的沙石，随便一挖就一大箩筐。

　　“募捐。”

　　“募捐？”什么意思。

　　谢漪竹笑着往霍青梅一看，无声用嘴形说着——

　　金家铁铺。

　　它吃多少，就得吐多少出来。

　　金家铁铺确实是一间百年老字号的打铁铺，铺子里的匠师高达七、八十名，他们打造的不是一般的铁锅、锄头或梨，而是匕首、长剑、箭矢等兵器，专门卖给江湖人士。

　　胆敢如此招摇的贩卖兵器，朝廷自然也知道此事，但和武林有关的事大多由武林人士自行解决，朝廷最多限制铁的用量和管制，他们每出一项兵器都得和购入的铁砂符合，不得私藏或贩售，数量也要在一定范围内，不能想打多少就打多少，超过限量朝廷就会出手了。

　　不过天高皇帝远，皇上根本管不了那么多琐事，加上有心人的隐瞒，天鹤山开采的打量铁砂直接流进金家铁铺，由金家铁铺的匠师铸造成各样兵器，再由京城那边派人运走，藏匿于某处。

　　谢漪竹要做的便是将铁矿收归国有，并找出隐匿的兵器，再将金家铁铺连根拔起，灰飞烟灭。

　　金家铁铺的老东家便是刘相夫人的亲兄长，大皇子要叫少东家一声表舅，他们是甥舅一家亲。

　　“大人。”一身玄衣的红刀负刀立在墙头。

　　“有事？”看到他，谢漪竹眉宇一拧。

　　身为暗卫的红刀一向隐身暗处，即使已由暗转明，有些习惯仍改不了，若无要紧事不会轻易现身。

　　“是。”

　　“霍叔、青梅妹妹，我先回县衙了，一会儿别忘了给我送粽子，我还没吃过瘾昵！”他笑着讨要。

　　有事发生？霍青梅眼带忧色。

　　天塌了也有他这个高个子顶着，压不到她。谢漪竹笑容灿烂的眨眼，眼中有着“没什么事能难得倒他”的自信。

　　末了，他做了个拔手枪的帅气动作，瞄准、扣扳机、射击，行云流水，一气呵成，身上气势恍若准备行侠仗义的古代侠客。

　　唯一看得懂手势的霍青梅笑了，心里略安，身为国际刑警的他办过不少案子，以他多一世一的经验和智商，没人能在他手上讨得了好，他是个腹黑又阴险的。

　　不过谢漪竹一转身，俊逸非凡的脸骤地冷若冰霜，眼中毫无一丝温度，他走得极快，一边轻捂发疼的伤处。

　　等回到县衙的书房，那里已有不少人等着他。“说。”

　　红刀闻言上前，“大人，京城那边来信，大皇子已悄悄启程离京，之后才由刘相上禀裒上济南大旱，想去看看是否帮得上忙，表示会沿路买粮救济灾民，但事实上大皇子一出京城就直奔渡江县……”

　　“然后呢？”

　　因为铁矿被发现，大皇子慌了。

　　红刀硬着头皮将飞鸽传书递上。“太子担心您和大皇子起冲突，把他揍个半死，所以太子也出京了……”

　　“胡闹，没人阻止他吗？”那些皇家侍卫、大内高手都眼残腿瘸了，连个二世祖都看不住。

　　“他……他是偷溜的……”这个太子呀！叫人伤透脑筋。

　　“等我逮到他后非揍得他屁股开花！”十七岁了还是个熊孩子，不知人心险恶。

　　众人一听，不自觉小菊花一紧，偷偷地往后一退。

　　“刀痕、剑霸，你们去接应太子，务必要保护他的安全，其他人给我盯着大皇子的动向，他一进城立即通报我，身为地方官该隆重欢迎我们的皇室贵人。”

　　你想偷偷的来，我就大张旗鼓，“是！”