艾秀缘垂眼望去，只见两个男人像抓到浮木的溺水者般，一脸期待地看着她。

　　「如何？」玉衡之神色不耐地催促。

　　她抬眼看着他。「他们一个是练凡的爹，一个是练凡的兄长……发生什么事了吗？」

　　他不由得闭了闭眼。「知恩，送他们出去。」

　　「是。」徐知恩弯下腰，拉起两人，一路送下楼。

　　「大表哥，发生什么事了？」艾秀缘瞅着不省人事的练凡。

　　「你可以走了。」玉衡之打发着她，回头看向卫子礼。「她现在的情况到底如何？」

　　「我只能先用几帖药稳住她的心脉，接下来，还是得赶紧送她回碎阳城好好静养。」他表情凝重地吩咐。

　　玉衡之搁在身侧的双手紧握。

　　子礼医治他的病长达十三年，从未道出如此沉重的字句，如今这些话如巨石般压在他的胸口，让他几乎喘不过气。

　　为什么？这到底是怎么一回事？

　　她的身子为什么急转直下，恶化得如此快？

　　到底发生什么事了？

　　「大表哥，你不用担心，其实她……」

　　「是不是你？」玉衡之冷眸阴鸷地质问。

　　「什……么？」

　　「是不是你对练凡下了什么药？」他缓缓站起身，目光如刃。

　　从未见过他这般无情的目光，艾秀缘怔住。

　　见情况不对，玉巽之赶紧护到表妹身前。

　　「大哥，你冷静一点，如果是毒的话，卫大夫岂可能没发现？」

　　「天底下的毒何其多？也许也有子礼不曾听闻的毒而未能发现。」

　　「衡之，你也未免太瞧不起我，我敢说，这天底下还没有我解不了的毒。」卫子礼赶忙表示。

　　「是啊，一个姑娘家怎么可能做出如此可怕的事？」尉迟粲也站出来说句公道话。

　　「她在府里做过太多小动作，还羞辱过练凡，如今又是搭着年盛中的马车前来北场……说不准她和年盛中早有勾结，一直待在客栈里，就是要等待时机要练凡的命！」玉衡之像是失去理性地吼着。

　　「我……对，我是想过要她的命，年盛中也说过要帮我，可我终究还是没这么做呀！」艾秀缘泪如雨下。

　　「你承认了吧。」

　　「我……」被伤足了心，她咬牙道：「对，我是想杀了她，因为她不应该取代我待在你的身边，明明她不过是枚棋子，一枚利用完就该丢的棋子！」

　　玉衡之目眦尽裂地瞪着她，扬手要打，玉巽之赶忙挡下。

　　「我杀她，有一部分也是为了你，只要她一死，从此以后你就再也不会遭到病痛折磨！而且，就算我不杀她，她早晚有天还是会死！」

　　「秀缘，别再说了！」玉巽之动怒地低斥。

　　「我就是要说，我要他知道，为了救他，我和姑姑求了多少法子，最终花了半年的时间找到练凡，甚至不管他反对，也坚持将她迎回家冲喜，因为唯有如此，他身上的病气才会转移到练凡的身上！」

　　她话一出口，众人莫不震愕。

　　「……你说什么？」玉衡之拳头紧握，青筋跳颤着。

　　守在门口的小弥惊诧地掩着嘴。

　　如今，她总算明白为什么一个冲喜新娘，竟要远从瑞林镇去找，更不解为何艾夫人待少夫人如此之好，原来，她嫁进玉府，不是要享福，而是要她拿命相抵？！

　　「我说的都是真的，半年多前，我和姑姑找到一个术士，他说，大表哥的身体是后天受创，落下病根，这辈子想转好，怕是不可能的。」

　　卫子礼垂睫忖着。尽管他不懂命理，但此话不假，就是他，也只有把握控制住衡之的病情不再恶化，要好转，那是绝不可能的。

　　可是，练凡的到来，颠覆了他的想法。

　　原以为，那是因为她也懂医术，如今想来，那命理之说，倒也不是无稽之谈。

　　「姑姑问他如何解套，那术士表示，除非找一个与大表哥同月同日同时生的姑娘，让两人的生命互为连结，形成此消彼长。」她顿了顿，看向玉衡之说：「此消彼长……大表哥的身子弱，练凡的身子便强，但只要以姻缘为媒，藉此转换……从此之后，大表哥的病就不药而愈。」

　　玉巽之难以置信地瞪着她，没想到为了让大哥的身体好转，她和娘竟然做到这种地步。

　　「住口！」玉衡之吼着。

　　「我说的都是真的，你要是不信，可以回去问姑姑！」她声泪俱下地控诉着，「我们一心为你着想，为了救你而不择手段，可是你却仇视我们……为什么？！」

　　「闭嘴，给我滚！」玉衡之神色疯狂，眸露杀气地咬牙低咆，「滚！别让我再说第三次！」

　　艾秀缘伤心欲绝，从小被姑捧在手心里疼的她，何曾遭受过这种责难。咬着唇，她难堪地转头就走。

　　玉衡之垂下眼睫，拒绝相信艾秀缘所说的一切。可是他的身子确实从练凡到来后开始好转……他想起二娘说过，要她别和他圆房……而她的病情，似乎就在圆房之后，急速恶化……

　　太巧合，巧合得让他通体发寒。

　　这天底下，真有这种事？！

　　「大哥……」

　　「别碰我，你也是一丘之貉。」他垂睫淡道。

　　「大哥？我并不知道那些事，真的不知道！」玉巽之忍不住替自己辩解。「况且，天晓得那术士所说的是真是假？练凡尽心尽力地照顾大哥，这事卫大夫也很清楚的不是吗？怎能将大哥身子好转的事，全归为术士之言所致？」

　　玉衡之抬眸看去。「子礼，你说呢？」

　　卫子礼突然扯了一抹笑。「好歹我也学医多年，要是全凭命理之说就能断命论病，我这大夫还干不干？」

　　他心里发毛，却也很清楚，在这当头不能说真话。

　　一旦说了，恐怕就连衡之也要跟着倒了。

　　在把所有法子都试过之前，他绝不轻言放弃。

　　「可不是？这天底下岂有如此荒唐之事？」玉衡之虽笑着，眸色却极为空茫。「对吧……对吧。」

　　就连他也搞不清楚，自己骗的到底是谁……

　　待练凡一清醒，玉衡之决定立刻回碎阳城，将逮捕山贼的事交给尉迟粲处置。

　　回碎阳城之前，他先要徐知恩通知各掌柜，已拔除年盛中总帐房一职，从此以后，他在外行事皆与玉府无关。

　　而玉家的总帐房，由玉巽之接任。

　　回府里，他专心照顾着妻子。

　　「再多吃一点。」

　　「我吃很多了。」

　　寝房内，玉衡之看着手里还余半碗的碎肉末粥。

　　她一天比一天吃得少，一天比一天还要消瘦……她明明就在他的面前，但他却觉得不管自己怎么用力地抓，还是抓不住她不断消逝的生命力。

　　瞧他敛眼不语，练凡赶忙勾笑道：「其实，还是可以再吃一点。」

　　「吃不下就别勉强了。」他将碗往几上搁去，接过小弥递上的药碗。「该吃药了。」

　　「好。」

　　玉衡之轻柔地将她扶起，端着药碗喂着。

　　但才喝上一口，练凡的脸随即皱成一团，过了一口之后，便别开脸。

　　「乖，还没喝完。」

　　「等一下……」她用力地抿着嘴。

　　那药味好腥、好苦，和中午喝的全然不同，一下肚，骨里就像是在翻搅，几乎让她快吐出来。

　　「别等，快喝。」玉衡之硬凑上她的嘴。

　　「大爷……」小弥开口想阻止。

　　练凡皱紧眉，喝了一口，便再也忍不住地横过床面，往地面一吐。结果别说是药，就连刚刚好不容易才喂进肚里的晚膳，也一并吐出，整个人虚软无力地挂在床边。

　　小弥和小婉、冬儿赶忙拿着抹布收拾秽物，清理完毕，立刻退到房门外。

　　玉衡之轻拍着她的背，看着她的脸苍白得毫无血色，心底的痛不断地发酵，往鼻间直冲而上。

　　「对不起……」她气若游丝。

　　「别跟我说对不起……该说对不起的人是我。」忍着鼻间的酸气，玉衡之将她抱入怀里，拭去她唇角的秽渍，取来几上早已备好的蜜枣糖。「来，吃颗糖，去去味道。」

　　练凡摇摇头。「我药还没喝完。」

　　「先别喝了。」他哑声道。

　　她向来配合，要她喝药她喝药，再苦她也吞得下，连眉头都不皱的，可是这药她是真的吞不下，他不该逼着她喝。

　　「可是……我想要赶快把身体养好。」她不要他为她担心。

　　虽然，她自觉真的变得极糟，但她相信，自己一定会好的，因为这和她以往的病症是不同的，只要她乖乖吃药，一定会好转。

　　「没关系，慢慢来。」他将糖喂入她的口中。

　　尝着酸中带甜的蜜枣糖，练凡笑弯了眉眼。「好好吃，比昨天的糖霜好吃。」

　　「你要是喜欢，我就叫人多买一些回来。」

　　凝睇着她的笑脸，他就益发心慌。

　　他恐惧着，如果自己真的保不了她……那么，她岂不是要代替自己而死？

　　「爷儿，你别担心，我很快就会好的。」她笑咪咪地说。

　　「当然，我都这般照顾你了，你要是不快点好，不是太对不起我了？」他勾着唇，脸上却没有笑意。

　　「所以呀，我一定会赶紧把自己养好，绝不会辜负你。」

　　玉衡之笑着，心底却抽痛得厉害。

　　子礼说，她的病情和他之前相比，严重了许多，不但血气不通，就连筋脉都受阻，随着日子，开始影响五脏六腑，那痛，是难以想像的。

　　可是，她没有喊过一声痛。

　　更没听她说过，她不要喝药……她好乖好乖，好惹人爱，为什么？为什么……

　　「爷儿？」练凡不解地看着他。

　　「爷儿，有访客。」

　　房外响起徐记恩难掩兴奋的声音，玉衡之眸色动了下，扬笑道：「我知道了。练凡，你在这儿待着，我让小弥进来陪你，待会我再过来看你。」

　　「嗯。」她笑盈盈地点头，看着他走出房门，这才唤着，「小弥……」

　　「嗯？」小弥立刻快步走到床边。

　　「煮一碗粥给我。」

　　「少夫人？」

　　「顺便再帮我煎一帖药。」

　　「可是大爷说……」

　　「我不能让爷儿再为我担心，我必须赶紧好起来。」她像在为自己打气。

　　她快撑不下去了……最近在他的面前，她装得好辛苦，早晚有天他一定会看穿的……不管药有多苦，只要能让她的身体好转，她什么都肯喝。

　　小弥睇着她，眼眶发烫着，忙不迭背过身去。「少夫人等我一下，我去跟小婉和冬儿吩咐一声。」

　　练凡睇着她的背影，瞧见门外除了小婉、冬儿外，还有徐管事。

　　她疲惫地闭上眼，突然，一阵呕吐感涌上喉头，她赶忙横过身，张口呕出的竟是满嘴的腥甜……

　　「少夫人！」小弥适巧走进房，看着地上那片腥红，错愕得说不出话。

　　练凡垂着眼苦笑，自己的时间到了吗？

　　这段人生是主赏给她的恩赐，而她从没想过尽头这么快就走到……

　　「小弥……」她气虚地喊着。

　　「少夫人。」小弥泪汪汪地扶起她。

　　当初在客栈时，表小姐的话，她听得一清二楚，知道少夫人是在替大爷挡死，可是怎会如此的快，快到连阻止的机会都没有！

　　「清理……别让爷儿看见。」

　　「是。」她找出干净的布巾，沾着一旁的水盆，仔细地擦着地面的血迹。

　　练凡这才放心地闭上眼。

　　一会，感觉手被轻握着，她张眼，勾着笑。「小弥……有你在真好，就像多个妹妹……」

　　「少夫人，我年纪比你大。」小弥担忧地握着她冰冷的手。

　　练凡笑着，连回应的力气都没了。

　　外表上，小弥年纪较大，可事实上，她的灵魂已经二十一岁了。

　　算了算，是占了小弥的便宜呢。

　　「小弥，刚刚的事，别跟爷儿说……」

　　「可是……」

　　「别让他担心。」

　　小弥攒紧眉，忍着眶里打转的泪。

　　大爷知道，大爷什么都知道，就连卫大夫都已经束手无策，大爷想不出办法，甚至，开始寻找当初那位术士，就盼他尚有解法，否则……怕是神仙来了也难以回天。

　　「对了。」练凡忽地张开眼。

　　「少夫人有什么吩咐？」小弥赶紧揩去滑落的泪。

　　「那件牡丹衣袍……我还没缝好……」只剩一只袖子，她还特地带到北场去，可惜没有机会缝制。

　　「我帮少夫人缝吧。」

　　「不……我缝，你去帮我拿……」那是要给相公的惊喜，所以她一直躲在玲珑阁里偷偷完成。虽说他已经见过那块布料，但他从没问起……要是到时候，他看到成品，不知道会有什么表情？

　　光是想像，她就好开心。

　　「好，少夫人等我一下，我马上回来。」小弥应了声，开门出去，和徐知恩低声说了些话，便阖上门。

　　练凡闭眼等待着，却听到一阵抢怪的声响，力乏地张开眼，惊见床边的书架裂开一条缝。

　　她疑惑地眨眨眼，再仔细一瞧，缝隙越来越大，甚至从中走出一个人——「年爷？」

　　玉府大厅里，弥漫着吊诡的静谧。

　　艾玉叶坐在主位上，面带忧愁，站在身旁的玉巽之紧握着她的手，安抚着她。

　　当中最突兀的便是坐在圆桌边，好整以暇品茗的白发老头。

　　「大哥，这位就是之前跟你提过的于轩。」

　　玉衡之踏进厅里，玉巽之随即迎上前来，白发老头这才抬眼，和他对视。

　　他脸色凝重，也不啰嗦，开门见山说：「请你过来的原因，相信你应该已经知道了，所以……我现在只想问有没有什么解决之道。」

　　「没有。」于轩也够爽快，两个字彻底将他打进地狱。

　　「怎么可能没有办法？！」玉衡之恼道。

　　他想尽办法把人从入烽城给找来，却给了他这样的答案，他无法接受！

　　「你和她圆房了吗？」于轩问。

　　玉衡之怒瞪着他。

　　「那就是有了。」他双手一摊，无奈笑道：「一旦圆房，两人缔结的姻缘更是切不断。这事情打一开始，我就说过，事已至此再找我来，又有什么意义？」

　　厅里，瞬间静默。

　　隐隐约约，只听得见艾玉叶掩嘴的低泣声。

　　「娘……」玉巽之轻声安抚着。

　　「我没有想过他们会相爱……都是我的错，都是我的错……」她自责极了，无法原谅自己。

　　当初，她是抱着为衡之着想的念头，才千辛万苦找到练凡，却没想到两人会日久生情。

　　玉衡之沉默不语。

　　如今再来讨论谁是谁非，都已于事无补，重要的是——「当初，你既然能够算出我和我妻子之间是此消彼长，那么，我相信应该还是有法子可以补救，就算无法完全解除命盘纠缠，但至少可以减轻一些。」

　　「玉当家，老实告诉你吧，你和尊夫人的命盘本不该相连，一旦结为夫妻、拥有夫妻之实，这此消彼长之气，就会纠缠到至死方休。」

　　「至死方休？」他震愕道，缓缓看向掩面哭泣的二娘。

　　所以她早知道有这种可能，当初才会要练凡别和他圆房，可是他却因为想要独占她，想要反其道而行而……以为是保护她，结果却是害了她？！

　　「你的命盘注定英年早逝，但却因为迎娶了尊夫人，命盘逆转，转祸为福，就只难为了尊夫人，恐怕……是难逃死劫了。」于轩叹了口气。

　　「不可能！」玉衡之冲向前，揪住他的衣襟。「一定有破解之道，说！」

　　他不接受，无法接受练凡竟要代他而死！

　　「大哥，你冷静一点！」玉巽之赶紧架开他。

　　玉衡之瞪着他，那目光像要噬人般的狠绝。「为什么要这样对我……为什么？！如果知道会害死练凡的话，打一开始你们就不该让她接近我！你们有机会阻止的，为什么要等到事情无法挽回，才让我发现真相！」

　　艾玉叶泣不成声地说：「我以为依你的性子，是不可能接受她的……」

　　玉巽之听了浓眉也攒得死紧。

　　「那是你以为！」玉衡之声嘶力竭地大吼。

　　「大哥，娘也是为了要救你！」

　　「为了救我而牺牲练凡，那也等于是要我的命！」

　　「对不起……对不起……」都怪她太过大意，忘了千算万算，唯有人的感情无法计算。

　　「你跟我说对不起有什么用……」他身形踉跄，恐惧在心底扎了根，遮掩所有光线，让他在黑暗之中找不到方向。

　　「大哥，娘不是故意的，她只是想救你，为了救你，甚至要背负一条人命，她的心里并不好受。」

　　玉衡之无力地闭上眼。

　　二娘的想法没有错，他确实不容易轻易接受一个人，如果他知道有这么个法子可以救自己，也会自私地这么做，可是，会命运弄人吧，爱上了练凡……他爱她，却得眼见她代自己而死……

　　他爱她，却即将害死她……

　　徐记恩闻言，不由得垂下头。前几日，主子回府后，他才知道这么多年对二房的误解，全因为年盛中从中挑拨，而他向来不屑的少夫人，竟是主子的救命恩人。

　　这一点教他汗颜，愧疚极了。

　　厅里，突然静默下来，好半晌，于轩才沉吟道：「要法子，有两个，但我不保证有效。」

　　「说！」像是抓到浮木，玉衡之急切地问。

　　「休妻，将她改嫁，你再另娶他人。」于轩直视着他。「先斩断姻缘，也许命盘上不再相抵纠缠，会出现转机。」

　　「第二个法子呢？」

　　「不是第二个法子，而是将她改嫁后，送到远方，离你越远越好，如此一来，也许两人可以互持一半病体，但至少相安无事。」

　　玉衡之顿住。

　　「如果这两个法子不接受呢？」

　　他爱她，没将她留在身边，他就无法安心，如今要他如何休妻，甚至还要她改嫁……更遑论是将她远远地推开？

　　她正病着，他怎能不在她身边？！

　　于轩笑睇着他。「那你就等着为她收尸。」

　　「那如果我杀了自己？」

　　「那就一道合葬吧。」

　　命盘既动，就算他伤了自己，也已是无力回天。

　　玉衡之目眦尽裂，双拳握得死紧，脑袋慌成了一片，外头却传来小弥的喊声，「大爷，少夫人被人从房内的暗道给掳走！徐管事追去了，要我赶紧通知你！」

　　他一顿，黑眸酿血般地眯紧。

　　「年盛中！」他怒声重咆。