齐皓呆住了。

　　“怎么可能？怎么可能？怎么可能……”他只剩这句话可以讲。

　　近五年的时光，无限的心血与气力，日夜操劳，白了少年头，换来的却是这等结局吗？

　　早知如此，他为何辛苦？

　　“不！不会的，联每天花费十个时辰处理国事啊！”嘶吼出声，他挣扎着，差点滚下床。“朕不信百官中无一诚信，人人都在骗朕！”

　　秦可心一弹阶，又点住他的穴道，将他平孜在床上。“你若不信，我带你去看，让你亲眼见识一下自己的“德政”。”

　　齐皓只是狠狠瞪着她，身不能动、口不能言。

　　“你这人真是不见棺材不流泪。”她一挥手，连他的昏穴一起点了。

　　太激动不利病情，还是让他好好睡一觉，明天再去看看真正民间百姓的生活。

　　＊＊＊

　　这是距离京城最近的府州，也是齐皓出生长大的地方。秦可心驾着马车，用了十余天载他进入府城。

　　这些日子里，他一句话也没讲，连东西都吃得很少，本来就不甚健康的身体更加瘦削三分。

　　身为医者，她当然知道他郁闷在心，以致胃口难开，这情形若持续太久，必损及他的寿命，因此她没再刺激他，反倒备全了药汤，将他伺候得像个老太爷似。

　　一入城，齐皓苍白的脸上又起了两抹病态的红。

　　“停车。”

　　“干么？”她急着找间客栈烧水沐浴一番。最讨厌在外头奔波了，弄得一身灰尘汗水，脏死了。

　　“我要到处走走看看。”

　　“行，等我梳洗过后，陪你一道儿去看。”

　　他没疯，还等她梳洗咧！她洗一个澡最少要半个时辰，他是没耐心等的。

　　“不必你陪，这里我熟得很，我自己会走。”

　　她停下马车，撩起车帘，望一眼他憔悴的神色，实在不放心让一个病人四处乱走，天晓得他会不会走一走，突然昏倒。

　　他却不管不顾，车一停，立刻打开车门跳下来。

　　“喂，等一下！”她叫道。

　　他头也没回，脚步一转，就朝右边的巷弄钻进去。

　　“怎么如此固执？”真受不了他这种不撞南山不回头的性子。偏偏她身上流的是最纯正的大夫血脉，做不到见死不救，只得就近找间客栈，给小二一点赏钱，把马车安置妥当了，她便循着他离开的方向一路找过去。

　　聿好他病着，走不快，她处理完一堆杂事，他还在巷弄里慢慢踱着步子。

　　她急忙跟上去，他却突然停下了脚步。

　　“干么不走啦？你不是要四处看看？这里……”她左右张望一下。“一片废墟，有啥儿好瞧的？”

　　“八年前，这里有一家通宝当铺，是江州数一数二的大商号。”他的声音很轻，轻得好像风一吹就会消散无踪。

　　秦可心背后的鸡皮疙瘩都冒出来了。齐皓现在的样子非常不对劲。

　　她注意到他眼里一点神采也没有，脸色却出奇地红。

　　情况不妙。她忙牵起他的手，一丝内力沿着他的手腕窜遍他全身，抚平他暴起乍落的情绪。

　　“冷静。”她凝音成束，直入他耳。

　　他浑身一震，胸膛剧烈地起伏着。

　　好半晌，他的呼息渐渐平稳，甩脱了她的手，又继续往前走。

　　“喂，你又要去哪儿？”

　　“我去问问，通宝当铺为何变成一片废墟？”

　　但是他越走心越凉。岂止当铺成废墟，在他的记忆里，这条街上还有粮行、油行、绣庄、药店……曾经，这里行人如织，是全江州数一数二的繁华商区，现在却寥落残败，到底发生了什么事？

　　好不容易，他在一间珠宝行里找到一名老迈的掌柜。

　　当他跨步入店，老掌柜好像看到天上掉银子似的，喜笑颜开地招呼道：“客官要什么？不论珠宝玉器、金钗银饰，本号里应有尽有。”

　　“老丈，我想跟你打听一件事。”

　　“啊？”老掌柜失落得好像死了儿子。“原来不是来买东西的，唉唉唉……这什么世道，三天不见一个客人上门，还让不让人活？难道一定要去种田？可这锄头怎么拿，我都不知道……”叨叨念念着，他一边还把自己的耳朵扯得通红。

　　那熟悉的动作唤醒了齐皓的记忆。“三哥儿？”他不是金玉银楼的大少爷吗？怎么几年不见混得如此落魄？

　　说到金玉银楼——等等，因为商街败坏得太厉害，齐皓一时没注意，现在仔细张望片刻，这残败得像随时会倒塌的珠宝行正是昔年江州第一的金玉银楼啊！

　　“你是谁？怎么知道我的小名？”

　　“我是齐皓，通宝当铺的皓掌柜啊！”

　　“皓子？！真的是你？”

　　幼时知交，再度相遇，三哥儿因为生活困顿，老了容颜，而齐皓何尝不是被政务操劳得白了少年头。

　　“这几年你上哪儿去了？你知道吗？你刚定的那几个月，你家那位大小姐每天哭，都哭晕了几次，大家才晓得，她早就喜欢你了，就等着你存够钱、自立门户，她便要嫁给你。”

　　“我……”齐皓哪敢跟人家说，他做皇帝去了。“我遇见一位亲戚，便到他家住了几年，至于大小姐，我记得她以前很讨厌我的。”

　　“打是情、骂是爱，女人家的小心思，咱们大男人怎理会得透？倒是你……”三哥儿将齐皓从头到脚打量了一遍。“这几年你也过得不太好吧！你脸色很差啊！”

　　“三哥儿……”齐皓看着他，不知道该说什么。三哥儿也只比他大十岁，他今年二十五，三哥儿三十五，但一眼望去，俨然是个望六的老人，若非三哥儿一些小习惯未改，他都不敢认人了。

　　三哥儿苦笑一声。“不说你，自从新皇登基，大力打压商人，哪个行商能过上好日子？大家都辛苦了。你之前待的那家通宝当铺，三年前就被官府抄了，说是败坏风俗。”

　　“老板是个谨慎的人，怎么会惹出这样的大事？而且败坏风俗是哪条罪名？”

　　“官字两个口，那些当差的说是罪，咱们老百姓能怎办？我这金玉银楼不也败落了？那帮子差爷啊，每天就来挑岔子，说什么制作金银玉饰，鼓励百姓追求奢华、安于享乐而不识农务，对国家完全没有贡献，让我早早把铺子收了，下乡种田去。唉，皓子，你是知道我的，让我三哥儿镶珠雕玉我在行，天晓得我连麦子、稻谷部分不清，怎么种田？”

　　一番话像一道闷雷打在齐皓头上，虽无声无息，却让他浑身剧颤。他想到无数个夜晚，他与李友合在御书房里讨论重农抑商的政策。

　　他是行商出身，心里对商人并无歧视，李友合却道，无奸不商，况且商人联合工匠以奇淫技巧，制作一些华美不实的物品赚取暴利，压榨广大农民，几无生存空间，于国于民都无好处，朝廷应该大力打压才是。况且士农工商，阶级分明，不管是论礼论仪，都不应该任意逾越，否则便大大违背了圣人之道。

　　齐皓并不赞同李友合的想法，所以拒绝禁商，不过为了让齐国生产的粮食能够自给自足，他同意重农抑商，不准商人着绸穿缎，商人子弟亦不得参加科举。

　　在他想来，这只是让商人们节制一点，不至于为暴利而害农桑，但为什么落实到地方的政策会变成这样？

　　到底是哪一个环节出错了？是他这个皇帝太昏庸？还是朝廷百官联合起来蒙蔽了他？他真的搞不清楚。

　　他的耳朵再也听不到三哥儿的叨念，顽长的身躯像在风中飘着，恍然失神地离开银楼。后头，三哥儿还在叫着他的名字。

　　他双眼茫然，走在江州的街巷间，每一条道路都很熟悉，但每一个地方都十足地陌生，记忆中的繁华尽成烟灰，能不能称为景物依旧、人事全非？而让江州残败至此的罪魁祸首却是他。

　　过去他没日没夜地批阅奏折、处理政务到底是为了什么？把齐国搞垮吗？

　　他咬紧牙，用力得唇边渗出一抹红。

　　秦可心悄然跟在他身后，看着他摇摇晃晃的背影，不禁心起怜惜。

　　经过数日的相处，她也看出他不是什么恶人，急，于是，好心办了坏事。一腔为国热血，只可惜识人不明，加上太过着如果他继续坐在那张龙椅上，为那种他自以为利国利民的变法日夜操劳，结果是百姓们恨死他，而他自己则被繁杂的政务给累得早死。

　　如今，她带他看到了民间，他人受打击，但至少，他不会再误人误己下去；况且有她这一代神医在身边，他想死都难。

　　齐皓茫然走着，不知道自己该去哪里，又想去哪里？国不可一日无君，按常理，他未立储位，就不该随便乱跑，倘若有个差池，国家内乱在即。

　　但让他回宫继续为皇，哪怕他再努力一百倍，大概也是齐国整个灰飞烟灭吧？天下之大，何处是他的归途？抬头看天、低头望地，他却发现，偌大的山河间，没有一个地方是他的容身之地。

　　一阵哭号吸引了他的注意，他举目望去，面前一队官差正强拉着一名不停啼泣的女子，而女子身后是一对年迈的夫妻，哀哀呼唤着“玉宝”。

　　这不是通宝当铺大小姐的名字吗？冯玉宝——他还记得，那个娇俏的少女，总爱在他工作时挑他错处，像只小跟屁虫似地跟着他，和他作对。对面那女子虽然衣衫褴褛，但容貌依稀能看出冯玉宝的模样，所以那对年迈的夫妻就是他的旧老板和夫人？

　　三哥儿告诉他，通宝当铺被抄没了，怎么老板一家会在这里？官差又为何要捉冯玉宝？

　　老板夫妇跪在地上给官差磕头，说春播借的贷一定会想办法还，求他们高抬贵手收过冯玉宝。

　　齐皓纳闷不已。现在才是春天，哪里有今春借的贷今春就要逼还的道理？再说，他下令时写得是明明白白，若遇荒年，官府不得向百姓逼债，允许分期偿还，并且不加利息，怎么实行到最后，完全失了他的原意。

　　他快步上前，正想叫官差放了冯玉宝，突然，冯玉宝发狠咬了抓她的官差一口，惹怒官差，被一脚踢飞出去，口吐鲜血，倒地不起。

　　老板夫妇哭喊着：“玉宝，女儿……”急急忙忙奔过去，却见冯玉宝已是出气多、入气少，两夫妻悲不自胜，双双咬舌，跟着女儿共赴黄泉了。

　　齐皓赶到时，只来得及喊上一声：“老爷、夫人……”便眼睁睁看着冯家三口全断了气。

　　一地的鲜血漫流、三条尸体躺在地面、六只死不瞑目的眼睛圆瞪着，一切就像在对上天控诉苦齐皓这一国之君的失德昏庸。

　　齐皓只觉胸口像被一只巨锤重击了下，痛入骨髓，他忍不住仰头呐喊，同时口鲜血喷出喉头。

　　随即，无限的黑暗将他淹没了。