五年为期？

　　惠羽贤忘记自己是怎么回答的。

　　她应了吗？抑或仍然不管不顾，热意要等？

　　彷佛在一阵混乱迷茫中，心思与神识荡远了，再次醒来，是真的清醒，她不在那个幻阵中，也不在烟雾密林中那座洞窟里，甚至已不在南蛮地界。

　　她醒来在一间摆设间雅、令她有些熟悉的房室中。

　　有一面大大窗栏，低栏处是金粉般灿烂的天光，明明是隆冬时分，敞开大窗却无丝毫寒意，因她所在的地方是苍海连峰的谷中山腹之内，所有的天光、云彩或雪色皆是穿透山壁上的晶石洒荡进来，山腹外尽管白雪皑皑，寒风刺骨，山腹内却是另一番暖色光景。

　　她被带回苍海连峰，与阁主大人一起。

　　醒来后才从凌氏三位老祖宗口中得知，她当时伤得可不轻，除体内有余毒未清，阁主大人与虫族族后最后短兵相接时，强强相碰，那太过强大的气劲已非她能抵抗或承接的，致使五脏六腑与内息皆有损。

　　她不知，在幻宗老祖们的眼里，她「金贵」的程度堪比阁主大人，老人家是绝对不容她有损，才会令乘清阁马队将她一并带回来，为她驱毒诊治。

　　她在回到苍海连峰后的第三日清醒过来，毒素尽驱，内伤亦有好转。

　　醒来后最想见的自然是阁主大人，但无法得见。

　　幻宗老祖们说，当日在洞窟中，凌渊然以自身锁住虫族毒胆，他们三人则是联手将他的神识困锁，先拘在一个安全所在，再由他徐徐内观，从内到外、由心外到血肉，一点一滴化掉那股惊天之毒。

　　旁人能帮的有限，须靠他自己步步挣扎，方能寸寸解脱。

　　他如今被自家老祖宗安置在山腹中的晶石瓮室，状态宛若闭关入定，战场在心，在虚无缥缈的意志中，在气的运行与吞吐里。

　　哪天晶石瓮室被人从里边打开，即是他得胜归来。

　　如若没有，他与那股活化近妖的虫族毒胆便一直困在里边，相互消耗，直至同归于尽之期。

　　在老祖宗的默许下，惠羽贤在山腹深处的晶石瓮室前守了好几天。

　　知道是进不去，也不可踏进的，却觉得与阁主大人相隔一道厚厚的晶石板门，浮荡的心绪如下重锚，终能稳心下来。

　　她练起「激浊引清诀」，以为……也许自个儿造出个他所熟悉的气场，能引他来与她气息相通，若她足够专注，或者能进到某个境界，与他同处。

　　但未曾。

　　许是她心有旁骛，许是她异想天开，她在气场里感应不到他丝毫气息。

　　后来外边来人了。

　　向来只会「放蟒骇人」、「六亲不认」的老祖宗在放纵她来来去去之后，这一回竟也允了其它人进谷中山腹。

　　来的是绿竹广居的主人、凌渊然的娘亲，盛岩兰。

　　她让乘清阁的马队接了来，抱着幻景花独自进入山腹。

　　惠羽贤是被她带着，恍惚地跟随她的脚步，这才没继续守在晶石瓮室前。

　　开始盛岩兰跟她说什么，惠羽贤总觉得声音是飘的，每个字都顺顺地从耳际飘掠过去，她突然连点头和摇头都不知道该怎么做。

　　接着那朵大红花，连花带盒塞进她怀中

　　她下意识打开晶石盒，睡在盒中的幻影花缓缓来，两片如手的绿吐扭啊动的，蓦地重瓣花轮大张，像是嗅到气味，跃起便往她怀里扑将过来。

　　花若有声，肯定是要呜呜泣诉她这个主人对它的「丢弃」。

　　「没有，不是抛下啊，不会的……」她轻抚着颤抖的大红花，终于回神，不住安抚。「我知晓被丢弃会有多难受，有人弃我，可我、我谁也不弃，我喜欢阿花，好喜欢，绝对没有讨厌，也绝对不会抛下不理……」

　　幻影花窝进她襟口里撒娇，当真抵死不出来，而被依赖的滋味莫名让她心暖，这时有声音低柔回：「可好些了？」

　　她循声望去，见盛岩兰那张半边红印的鹅蛋脸神态宁常，眸底有着温情，她不知因何眼眶就热了，鼻腔发酸。

　　甫张口欲言，话还没出，目中已流出两行泪来。

　　两人原是面对面坐在广榻软垫上，盛岩兰见此状，忙倾前将她揽进怀里。

　　柔软温暖的香怀，清雅迷人的气味，如春风拂身，似甘霖滋养。

　　惠羽贤本没想到自己会哭，更没想到她会哭得一发不可收拾，像受尽天大委屈，比怀里的幻影花还能撒娇。

　　「他……他……」她欲抱怨什么呢？

　　阁主大人并未欺她、负她，更从未辱她、害她。

　　相反的，他总是替她斟酌思量，只是思量太多，舍不得她涉险，舍不得她空望，因为舍不得，所以要她来舍他。

　　最后，她在盛岩兰的怀中摇头更摇头。

　　阁主大人说五年为期，她就给他五年吧。

　　若然不醒，五年后的年月是她给自己的，用来等谁，已是她自个儿的事。

　　想明白，定了念头，她才在长辈怜惜的眸光下腼腆止泪，振作精神正式拜见。

　　「孩子，你要对他有些信心啊。知你我在等着他，他会醒的。」

　　听到感岩兰这么说，她内心不禁惭愧。

　　在她心目中，他是最最厉害的，又得老祖宗们妥善的安置，有那间布满晶石能量的瓮室得以闭关内观，岂能不胜？岂会不胜？

　　她要信他，必须去信。

　　于是在谷中山腹又待过两日，她再次跪拜老祖宗作别。

　　她带着幻影花，带着盟主老大人遣人送还给她的精刚玄刽和软鞭，应盛岩兰之邀，随她回到绿竹广居。

　　因此次深入南蛮地界追查「赤炼艳绝」与虫族毒胆之事，共伤了武林盟与乘清阁不少人，伤损中，十有八九皆因中毒，而解药与解毒之法均出自乘清阁绿竹广居，如今，广居中的大广院里不仅收进一堆自家患者，亦住进不少身中剧毒的武林盟同道。

　　盟主老大人虽遣了一批下属前去绿竹广居相帮，但解药的炼制和拔毒的疗治，过程本就繁复，遇到急症还得腾出手先治，所以大广院里最缺的还是人手。

　　惠羽贤在绿竹广居里的「差事」，最主要是「养花」。

　　幻影花认她为主，嗅到她的气味或感领了她的气息便活蹦乱跳，以往她不在花身边，花被安静地养在晶石盒内，如今主人归来，花能日日「放风」，能时不时往那熟悉好闻的怀里钻，花心大喜，不仅每日沁出的汁液较以前多出一倍有余，用那汁液炼出的解药效果竟出奇大好。

　　所以她的「养花差事」，确实是重责大任。

　　在绿竹广居时，她才从几位被送来拔毒的武林盟人士口中探得，关于南蛮密林中的那座洞窟，之后是如何处理。

　　凌氏老祖宗当时一出手，盟主老大人乘机里应外合，凌渊然与她在千钧一发间被带出洞窟，同时，布置在四边的特殊火油被点燃，熊熊大火由外往内迅速延烧，眨眼间整座藏污纳垢的洞窟如同巨大火炉。

　　视作命脉的毒胆被收，试图作最后一击的虫族族后更被凌氏老祖宗打进幻阵里。

　　在幻阵中，族后石化，在真实之中，她跟着定住不动。

　　直到火油满地流淌，狂焰一路疯烧，彻彻底底将她吞噬了，她才从剧痛中骇然醒觉，但即使破阵而岀，却为时已晩。

　　大火烧足三天三夜，将那座洞廊连带整片烟雾密林全部烧作灰烬。

　　待两日之后高温降下，众人又在烧焦的土地上撒下乘清阁所炼制的驱毒粉，尽一切力气扼阻毒物再生。

　　如此，算是大功告成。

　　不管是乘清阁或是武林盟，众人肩上的担子是能暂且放下了，唯独阁主大人……他以血肉作战场，一场相争相耗的拼比，尚未终结。

　　她必须信他，如此才有盼头。

　　在绿竹广居待了大半年，来到大广院的虫毒者已被治癒大半，用幻影花汁液所制的解药也储存得够多，惠羽贤重拜别绿竹广居的主人，带着她的「阿花」启程往南方走。

　　她很想念自家的师父和师娘，猜想她被「赌输」出去的事，师娘该不那样气师父了，所以应该可以回去承欢膝下了。

　　她要离开绿竹广居，原以为拜别之后可以从容离去，岂料是高看了自己的潇洒，也小瞧了盛岩兰的「纠缠」。

　　她着实愕然，没想到阁主大人家的娘亲瞧起来温良恭俭让，柔得能掐出水，暖得让人疼爱，但卯起来留人时，什么招数都使得出。

　　「我头疼，浑身都疼啊……」

　　「灶上炖着汤呢，药膳壮身，娘特意帮你炖的，你不吃吗？」

　　「腰不舒服，昨儿个弯着身子揉了太多药丸，你给娘槌槌再走吧。」

　　「乖孩子、好孩子，别理娘，你欲上哪儿去，迳自离去便是，别牵挂不放。」

　　「真要离去，就穿娘替你的那套春樱衫子吧……那身衣衫好看，你走时，娘瞅着你离去的身影，有那一身青樱颜色慰藉，我这心里兴许就不会太难受。」

　　盛岩兰自带她回绿竹广居，便把她当成自家孩子照看，她完全能感受到。

　　朝夕相处大半年，她一边养着「阿花」，一边随着盛岩兰习得针灸整脊之术，甚至也学了抚琴吹萧的截门。

　　待要离开，实不舍离开。

　　然后再见长辈不是病痛模样便是源源不绝的送怀叮嘱，就算明白长辈最终的意图为何，她仍然欲走还留，一次又一次的，到得真能忍下心咬牙离去时，又已在绿竹广居多待了一个季节。

　　回到南离山脚下时，正值秋收时分。

　　她跟着师父下里收割、上山砍柴、在山溪里设网捕鱼，跟着师娘一块儿养蚕织布、采果酿酒，她过着梦寐以求的小日子，彷佛心不在焉般静静等待着……她以为日子就是这样了。

　　不会一直想着某人，不会动不动就牵挂不已。

　　不会这一颗心明明长在她胸窝里，却时不时疼得她几难喘息。

　　就在这一个隆冬，在她离开苍海连峰已届满一年的时日里，她在南离山脚下小小的屋房里睡下，窗外满天星斗，她的梦中亦点点星辰。

　　在那一片璀璨之后，她见到阁主大人身着一袭藕色淡衬终来入梦——

　　「贤弟的『激浊引清诀』已练得颇有火候，吾心甚慰也。我这一门功法单传于你，见你争气，为兄很是放心。」

　　……怎能放心呢？

　　她绝不要他对她放心啊！

　　放下心、放下她，他要去哪里？

　　是否斗志已灭，不再想着胜出醒觉了？！

　　她奔向他，紧紧抱住他，想着只要将他抱牢，他便哪里也去不了。

　　「我不练了，我也不要争气，兄长再不醒来，独门功法就此失传，我必令它失传，你、你就看着吧。」

　　她难得地使起性子，总归是梦中，她再也装不了平静。

　　「贤弟已然长大，没有为兄照看，也能过得好。」

　　「不好！不会好的……」

　　他叹息了，抚摸她的头、她的发，一下摩挲她的肩膀和背脊。

　　她昏昏沉沉着，既欢喜又伤心，静静之间将他念得太深，念念之间又把心思藏得太远……醒来时，沮流满面，不知自己思了多久，而师娘就坐在榻边，一手轻轻拍着她的背。

　　原来还是让师父和师娘担心上了。

　　她装得一点都不好，两老早早已留意到，仅是不戳破罢了。

　　这一次回到南离山脚下，她自是把在南蛮的所遇所闻跟师父和师娘禀报过，也把凌渊然将虫族毒胆收入体内、被老祖宗们及时控住之事一一道明，却独缺她与他之间的情感纠葛。

　　这回哭着醒来，再难装作若无其事。

　　她若坚决不说，师父和师娘绝不会逼她，却知两老定会为她更加忧心。

　　她对着师娘缓缓说起心里事，说起她与凌渊然之间的事，说起自个儿的女儿家心意，说起两人的情盟，还有那个彷佛生离亦若死别的五年之期。

　　「那就去做些什么吧！」师娘后来这么对她说。「也许回他所在的地方探探，即使仅能隔着一道门陪他虚空行走，那亦可行，总比成天失魂落魄，如行尸走肉来得好，你觉如何？」

　　师娘摸摸她的脸，微微笑道：「当年缘起，如今情长，缘分总归天生，顺着去走，一切会好的。」

　　于是她又一一拜别师父和师娘，离开南离山脚下，往苍海连峰而去。

　　她出门向来轻囊从简，此次随身之物仍少，却带着幻景花和一根洞箫。

　　金丝竹洞箫，是当年阁主大人硬要认她当「贤弟」时，赠给她的见面礼。

　　她对音律的领恒并不高，凌渊然虽曾指点过她，但她一直没能潜心去学，是后来在绿竹广居日子过得安生了些，她才又随盛岩兰学习，渐渐有些进展，亦习出一些心得。

　　往苍海连峰这一路上，她在夜深寂静之时，常借箫声遣怀。

　　某夜野宿江边，打算隐天一早搭船渡江，她又将洞箫吹得呜呜响。

　　她亦有自知之明啊，自个儿这技巧实在有待加强。

　　她吹出的萧声仅到不虐人耳朵的程度，那还得归功阁主大人亲手所制的这把金丝竹洞箫用材好、做工精良，能补她的不足。

　　不过话虽如此，她每每抒发过后，不管音有没有吹在点子上，反正内心是能畅快几分的，却未料这一夜，江上竟有琴音来相和。

　　不！似乎……不是相和。

　　对方是拨琴没错，但断断续续的，最后又急如乱雨，陡止，彷佛已脱力。

　　是求救？！

　　她意会过来，那股子行侠仗义的气概尽数复生，身躯动得比脑子快，凭本能立时寻到最佳的掩护所在，化明为暗，细心观察。

　　结果无意再踏江湖，却还是踏了一回江湖。