几个字好像几块大石头，彻底压垮了这个倔强老农的背，看得葛大壮鼻子一酸，但手里却是紧紧抓了媳妇转身就走。

　　不料，葛妮儿却不知何时已收拾好一个包袱站在了门口，对葛老头高声说道：“爹，我以后要跟着大哥和嫂子过日子！”

　　葛老头勉强压抑在心里的无奈恼怒，在听到小女儿要跟着兄嫂过的话后，立刻被引爆了。“胡闹！你一个没出嫁的闺女，有家不住，跟着兄嫂做什么？包袱放回去，小心我打断你的腿！”

　　葛妮儿双膝跪地，不停对葛老头磕头，眼泪像泉水一样涌了出来，“爹，我跟着哥嫂，他们不会卖了我，还会给我一口吃的，给我找个好婆家。留在家里要做什么，等着我娘又卖了我替二哥还赌债吗？我也是葛家女儿，凭什么我就得被卖掉！爹，您可怜可怜我，让我跟着哥嫂过活吧，否则我只能进庙里当姑子了！”

　　王氏羞得脸色青紫，扑上前就挥了葛妮儿一巴掌，“你这个死丫头！方才我不过是着急了，我是你娘，会真的卖了你吗？你这个吃里扒外的东西，不信亲娘反倒信外人，脑子烧傻！”

　　葛妮儿任凭王氏打骂，就是不肯起来，双眼牢牢盯着老爹，眼里满满都是祈求和愤恨。

　　葛老头一口气哽在喉头，身子哆嗦得厉害。

　　葛大姑上前扯了王氏推到一旁，张开手臂抱住葛妮儿，还没开口眼泪就下来了。“我可怜的妮儿啊，到底是做了什么孽，摊上这么一个娘！”

　　“姑母，您帮我求求爹，在这个家我是活不了了，睡觉都要睁着眼睛，怕我娘卖了我！就算不卖了我，将来为了二哥，也会把我随便嫁给人家做妾，或者傻子、瘸子……”葛妮儿趴在葛大姑怀里放声大哭，说出的话让所有人都沉默了。

　　经过今日这事，所有人都看出来了，王氏的心眼已经偏到房梁上了，若是将来为了葛书成，她兴许真会做出这样卖女求财的事。

　　葛大姑的丈夫姓曲，在村里一向以寡言出名，外号曲哑巴，轻易不肯开口说话。这回跟着妻儿来的他见先前闹得那般厉害也不曾开口，这会儿却突然开口，“答应吧。”

　　铁柱媳妇也赶紧帮腔，“迎春嫂子待妮儿可好着呢，妮儿跟着她过日子，一定不会受苦，大舅就应了吧。”

　　迎春上前扶了葛大姑和葛妮儿说道：“妮儿以后跟着我们，自有我和大壮帮她张罗嫁妆和亲事，爹娘只管好好看着老二就好了。”

　　王氏不知是听了嫁妆两个字，觉得又可以省下一笔银钱，还是被闺女说中了心事恼得狠了，突地高声骂道：“想滚就滚吧，出了这个门就别再想回来！”

　　葛妮儿抹了眼泪，抓紧手里的包袱挽着迎春的手臂就出了门，急切得好像这院子根本不是住了多年的家，反倒如同地狱一般可怕。

　　葛大姑看看片刻间失了一儿一女的大哥，重重叹了口气后带着家人也回去了。

　　葛妮儿好似耗光了所有力气一般，进了后边小院的大门后，腿一软，差点磕在门板上。

　　迎春眼疾手快扶了她，怜惜地劝道：“别想太多，以后跟着我跟你哥哥，亏不了你。”

　　葛妮儿的眼泪大滴大滴掉了出来，哽咽道：“嫂子，我以后帮你哄宝哥儿，做饭洗衣，不会白吃饭的。”

　　迎春听得好笑又心疼，挽着她进了西屋笑着说道：“傻丫头，我和你哥都有手艺养家，哪里就差你一口饭，以后你就在家里帮着嫂子看家、绣绣花，等嫂子给你攒好嫁妆，咱们再选个好人家嫁过去，好日子可是在后头呢！”

　　葛妮儿红了脸，赶紧扭身装作整理包袱来掩饰羞意。

　　迎春笑了两声，刚要上前帮忙，突然觉得手里空空，惊叫道：“哎呀，我怎么把宝哥儿忘了！”

　　她拔腿就往先前托付的那个村人家里跑去，惹得正抱了柴禾进院的葛大壮，还有追出来的葛妮儿都笑了起来。

　　分了家之后，葛家小院犹如新生一般，无尽生机焕发。

　　这一日，不远处的县城东北角有条青槐胡同，胡同最里面有座院子，门面不出奇，但里面却修建得富丽堂皇，先前那借宿在迎春家里的吴公子正坐在一棵桂树下打着棋谱，身旁一个小童静悄悄煮着茶。茶香袅袅间，阳光透过枝叶投射在他的青衫上，犹如点点金鳞，衬得他神色从容淡雅。

　　端着乌木托盘的老嬷嬷在回廊下站了许久，脸上满是欢喜的笑。自从得了那把能走动的椅子，自家公子可是变了很多，不但每日里都会出来坐坐，偶尔还会让人推着上街走走，一改先前的沉闷阴晦。就连对京都那边的书信都勤了起来，前几日府里刚刚送了很多吃用之物来，可见老爷也心疼这个长子，这般下去，公子恐怕用不了多久就能回去了。

　　她端了托盘上前，把点心摆上檀木小几，开口劝道：“公子，您少做些耗神的事儿，还是歇一歇吧。”

　　吴公子放下书，晃晃酸疼的脖子，双手就要转动轮椅，末了却改了主意，支起身要站起来。

　　老嫂嬷大惊，赶紧上前搀扶。

　　可是吴公子却已经站得很稳，甚至向前迈了两步，虽然残疾的右腿还是只能轻轻着地，活像一只单腿蹦的兔子，但这却是他两年来难得能不靠外人独自前行的时刻。一抹喜色盈上他的眼，在阳光下十分明显。

　　老嬷嬷欢喜得立刻就掉了眼泪，跪下磕头，嘴里谢了所有神佛，只为了自家主子这样细小的两步。

　　吴公子扶起这位自小跟着自己的奶娘，低声道：“嬷嬷，不可这样，以后还会更好的。”

　　“好，好，能看到公子痊愈的一日，老奴就是死了也能闭眼了。”老嬷嬷胡乱抹了眼泪，扶了主子慢慢绕着桂树走动，末了许是怕主子无趣不肯再多走，随口就把在侍卫那里听来的闲话儿说了。“公子，不知您还记不记得先前春游时候借宿的那户农家，就是做了这轮椅献上来的葛家？”

　　吴公子脑里闪过那个抱着孩子笑得无比温柔的女子，低声问道：“怎么，又见到她了？”

　　老嬷嬷没有听出主子话里单单特指了一个“她”，反倒欢喜主子难得对这些闲事感兴趣，于是兴致勃勃地把听说葛家老二欠债败家的事说了一遍，末了道：“葛嫂子两口子都是好人，可是家里老人太偏心，以后这日子怕是难过了。”

　　吴公子示意老嬷嬷扶了他重新坐回轮椅，手指摸着扶手上的纹路，淡淡说道：“她做得那几道菜倒也馋人，明日请她上门来帮厨几日吧，工钱从优！”

　　老嬷嬷闻言愣了一下，赶紧应了下来，她偷偷打量自家公子的脸色，却是看不出半点儿异处，最后只得摇摇头下去安排了。

　　另一边葛家村里，自从葛妮儿搬来住，迎春这些时日真是轻省许多，洗衣做饭都有人帮忙，就连大宝几乎都长在了姑姑怀里，连她这个亲娘都不亲近了，气得她总是点着他的小脑袋笑骂白眼狼。

　　而葛妮儿有了侄子这个开心果，在亲娘那里受的伤也很快痊愈了。

　　这一日，迎春早起吃了饭后，把后园里的杂草铲了个干净，末了又把四处乱爬的丝瓜藤蔓往架子上引一引，偶尔抬头看看白花花的太阳，心里又生出一丝愁绪。家里如今一文存钱也没有，粮缸也快空了，若是出外做工的葛大壮再不回来，他们三个怕是就要饿死了。

　　不知是巧合还是运气实在不好，这些时日许是郑家和刘家的小少爷们胃口不错，两家都没有再派马车来接她上门做吃食，自然也就没有工钱了。

　　这种手里没钱、缸里没粮的感觉实在太不好了，不过迎春却不后悔当日之事，虽然代价有些巨大，但她却是自由了，以后想怎么过日子就怎么过日子，不用随时担心王氏扣过来一顶不孝的大帽子，然后就欺负得他们一家有口难言了。

　　她正想得出神，突然听到葛妮儿在院门口高声喊着，“嫂子快回来，家里来客人了！”

　　“客人？”迎春心里疑惑，赶紧在水桶里洗了洗手，简单整理一下衣裙就回院子去了。

　　吴嬷嬷正坐在屋檐下的椅子上，一见迎春回来就站起来笑道：“葛嫂子这是去哪里忙“哎呀，是婶子来了。”迎春很喜欢这个老嬷嬷，上前请她坐下后问道：“吴公子身体可还好？我还没谢过婶子替我家孩子爹捎了椅子去那么远的地方呢。”

　　“有什么谢的，举手之劳。”老嬷嬷许是也难得出来走动，拉着迎春说了半晌闲话才提起正事。

　　迎春一听吴公子想念她的手艺，想也不想就道：“这会儿我家里也无事，不如这就跟婶子去吧，正好菜园里的菜都是新鲜的，顺手再摘些带去。”

　　老嬷嬷抬头见葛妮儿抱了大宝站在门口，就欢喜地接过大宝道“好啊，我也不跟你客套了，我们公子就喜欢清淡新鲜的吃食。我们府里清净，你把大宝也带着吧，反正不过两、三日就回来了。”

　　迎春提了篮子去后院摘了苦瓜、豇豆和叶菜，又叮嘱葛妮儿几句后就随着老嬷嬷坐马车进城了。

　　吴公子许是有事在忙，老嬷嬷直接带了迎春去了灶间旁的厢房。

　　迎春眼见天色近晌午，也没多歇息，哄睡了大宝就去了灶间准备午饭。原本灶间里掌勺的大厨是个胖子，想必是事先得了老嬷嬷的叮嘱，心下清楚知道迎春对他的地位没有威胁，所以待迎春还算客气。

　　迎春见此也猜到几分，于是安心地煎炒烹炸。很快，主院就有人跑来催促开饭。迎春把刚刚出锅的青椒肉丝盛盘，连同一盘桂花糯米藕、一盘凉拌苦瓜、一盘清炒空心菜，总共两凉菜两热菜一起放到了托盘上。

　　两个打扮干净利落的小厮一个捧了迎春上的菜色，一个捧了胖厨子上的菜色，一同送去了主院。迎春谢过胖厨子后就洗了手回去看着儿子睡觉，哪里想到很快就有人把她喊去了灶间。原来吴公子很喜爱今日的菜色，灶间上下无论厨子还是杂工都有赏，自然是惹得众人欢声雷动。

　　迎春捏了捏手里的荷包，估摸着足有二两银子，心里为吴府的富贵咋舌。不知是不是觉得她能带来财运，灶间众人之后几日待她更客气了，偶尔忙不过来，还有人帮忙搭把手。而吴公子也隔三差五总有打赏发下来，惹得灶间众人成了整座府邸最让人羡慕的一群。

　　这般过了五、六日，迎春开始惦记家里的时候，老嬷嬷终于又来了，不但拿来了这几日的工钱，还告诉她明日可以回家了。