前后两辈子加在一起，迎春也没遇到过这样无耻的人，她气得浑身哆嗦，恨不得天上立时降下一道响雷劈死这个无赖。但老天爷显见太忙，没功夫理会这只上躐下跳的癞蛤蟆。

　　“原本我是打算拿着工钱去给家里买些吃用之物，但小叔既然说书院急用，就先拿给小叔吧，至于家里的人去上山采野菜吃就行了。”要比演戏，谁不会？迎春说得更是可怜，末了在怀里摸了半晌又变了脸色，“哎呀，我把荷包忘在内宅了，这就去找来拿给小叔。”

　　说罢，她也不给葛书成再演戏的机会，转身就回了刘家内院。

　　刘家守内院的婆子平日同迎春也说过几句话，见她回来还觉得奇怪。迎春笑着说一时有急用，要借针线用用。那婆子觉得也不是大事就回屋里去取，然后迎春就从门旁的大花盆里捡了点东西放进了荷包。待得老婆子取了针线，她就三两下把荷包拦腰缝了起来，末了又在最上面放了一块小小的碎银子和几文铜钱。

　　那婆子虽然疑惑，但也没有多问。

　　迎春谢过她就出了院子，不知葛书成又说了什么，周围的闲人都走得干干净净。

　　迎春直接把荷包扔给了他，高声道：“下边是工钱和主家的赏钱，一共八两，上边是散碎零钱，二弟可别说我和你大哥薄待你了。”

　　葛书成听说足足八两多银子，赶紧扯开荷包，一见里面的碎银子，又捏捏下边，发现硬邦邦的好几块，心想一定是银子，简直是喜出望外。他哪里还愿意听迎春唠叨，扭身就扬长而去。

　　迎春恨得咬牙，想了想就远远随在他后头去了书院门外，她就不相信这小子要银钱是用在书院之事上，果然没过一会儿，葛书成就同三、五个少年学子一起走了出来，直奔对面不远的酒楼。其中一个少年闹着要吃烤鸭，葛书成豪爽地应了下来，同窗们立时马屁如潮，他的下巴也抬得越来越高。

　　迎春眼见几人进了酒楼大门，这才气呼呼地抱了儿子回家。

　　葛大壮这几日早出晚归的打柴，很快就在自家小院角落堆起了一座小山，想着以后媳妇儿不必因为烧柴而日日听后娘辱骂，他就半点儿不觉得累了。

　　迎春顶着日头好不容易到了家，也来不及同葛大壮说话就赶紧解下背后的儿子，小心翼翼喂他喝了半碗温水。

　　大宝真是个省心的孩子，一路不哭不闹，还小睡了一觉，这会儿喝了水才重新活泼起来，小手抓了娘亲的衣襟要吃奶。

　　迎春抬手把剩下半碗水喝了，一边给儿子喂奶一边把方才之事同丈夫说了。

　　葛大壮一听弟弟算计媳妇，气得立时就站起来要进城找他算张。

　　迎春却是拦了他，低声说了几句话。

　　葛大壮皱眉听着，半晌没有应声。

　　迎春生怕他以为自己刻薄恶毒，又解释道：“平日里咱们说什么，爹和二娘都袒护着他。这次若是他当真有急用，咱们补上真银子就是了，若是他……也让家里人看看他的本来面目。”

　　葛大壮点头，“好，他待你不尊重，让他吃点儿亏也好。”

　　迎春听他这般维护自己，哪有不欢喜的，待得儿子吃饱就让他们父子一处玩着，然后下厨做了顿手擀面。

　　吃过午饭后，小夫妻俩又在菜园忙了一下午，可是左等右等都不见王氏来吵闹。迎春心里有些忐忑，难道她真是冤枉葛书成了，人家去酒楼花了几文钱就偃旗息鼓了，并没有多祸害银子？这一晚她都没有睡好，梦里都是葛大壮在指责她冤枉自家弟弟，刻薄又恶毒。

　　第二日一早起来，葛大壮要回城继续上工，吃饭时瞧见媳妇儿多了两个黑眼圈，心里猜到原因就笑道：“你莫要多想，老二出口不逊，被你误会也是应该，我晚上歇了工去书院看看他就是了。”

　　迎春讪讪一笑，刚要接过话头，突然就听得前院传来响亮的铜锣声，小夫妻俩对视一眼，都有了不好的预感。

　　葛家村的早晨忙碌又喧嚣，公鸡早早站在墙头唤醒了老老少少，妇人们忙着做早饭、喂鸡喂猪，男人们则牵着老牛去路旁吃草、收拾农具，准备一日的耕种。本来一切都是井井有条，却骤然被铜锣声吵得一团乱。

　　妇人们生性好八卦，但凡能放下手里活计的，都闻声跑出去看热闹。

　　男人们骂上几句，琢磨着也没什么着急活计就也追了上去。

　　葛家的大门外，这会儿正停了一辆马车，三、四个壮汉手里拎着铜锣敲得叮当作响。一个年轻男子被扔在地上，一动也不动，不知死活。王氏抱着他，哭得满脸都是鼻涕眼泪。

　　葛老头气得脸色铁青，高声呼喝那几个壮汉停了铜锣，可惜人家根本不搭理他。直到葛家门前聚的村人越来越多，那个人才停了手。

　　正好葛大壮和迎春赶到，葛大壮见此立时瞪大眼睛喝问：“你们是什么人，一早跑来我家门前做什么？”

　　那大汉笑了笑，凶恶的模样吓得一旁的几个孩子扭头就钻到了自家娘怀里。

　　“那你是什么人啊，这家的？”大汉问。

　　“我是这家的长子，你们到底有什么事？”葛大壮身形高壮，这会儿又冷着脸，倒也不像好欺负的。

　　那大汉想了想就改了脸色，“哎呦，原来是葛家大公子啊，失敬失敬。我们兄弟平日活计也繁忙，说实话要不是有事必须走一趟，也不会来打扰诸位乡亲的清净。”

　　葛大壮还没接话，那边哭了半晌的王氏却是跳了起来朝大汉冲去，“你杀了我儿子，我跟你拚了！”

　　那大汉挥手就把王氏推到了一旁，不屑地说道：“我们可是正经守律法的，你儿子只是昏过去了。”

　　王氏根本不相信，还想再冲上去，可是又打不过人家，只得抱了儿子又哭起来。

　　那大汉也不耐烦再耽搁，提高了声音说道：“葛二公子昨日在我们醉花楼包了三个红姑娘，今早起来居然想用石头付账？真是脑子被驴踢了，他也不打听打听我们老板是谁，你们赶紧把银子付了吧，以后再上我们醉花楼还是客，否则的话……哼！”

　　他的话音一落，不只葛家人惊得愣住，就连村里人也吓呆了，随即大声讨论起来。村里出个读书人不容易，葛书成一直是葛家教育孩子的模范，哪里想到他居然去青楼不付钱，还被人暴打送了回来。这简直太过惊骇离奇了，若是传扬出去，整个葛家村都要跟着丢脸。

　　“是不是有什么误会啊，葛家老二是读书人，怎么可能做出这样的事？”

　　“就是啊，葛家老二不是在书院读书吗？”

　　那大汉听得众人这般说，居然抬脚就狠狠踢了葛书成两记。

　　葛书成立时呻吟着并在王氏的惊叫里醒了过来，他许是被打怕了，下意识抱了脑袋喊着，“别打我，你们去我家要钱，我大哥和我爹有银子！”

　　村里人听得直皱眉头，葛老头和葛大壮更是黑了脸。

　　只有王氏一个人惊喜地连连喊着，“哎呀，儿啊，你哪里疼，你快告诉娘，娘给你找大夫！”

　　葛书成听得老娘的声音，赶紧抬头去看，眼珠子转了两圈，转而抱着老娘放声痛哭，“娘啊，我是被同窗骗出去的，他们都跑了，就留我一个付银子。我拿了荷包，结果里边装的都是石头！那个贱女人骗我，她根本没给我银子！”

　　“谁骗你？”王氏听得一头雾水，连声问着。

　　村里人也是好奇这事还有内情，跟着议论纷纷。

　　迎春见状，上前一步就要说话，没想到葛大壮却把她挡在身后，高声说道：“你这败家玩意，明明是你给家里惹了大祸，还要赖到你嫂子头上。”说完话，他抬起手就要打人。

　　葛书成又气又怕，赶紧往老娘身后躲了躲，扯着脖子喊冤，“那荷包里明明就是石头，根本不是银子！”

　　眼见夫君出头替自己遮掩，迎春心里感激至极，这会儿也做出委屈的模样反驳，“二弟去的那种地方什么坏人没有，是不是喝醉之时被人掉包了？我刚领的工钱和主家给的赏赐统共有八两三钱，还有一百文铜钱呢。原本是要给三妹攒些嫁妆的，但你说书院急需，我就都拿给你了。如今你做下这样的丑事，还往我身上泼脏水，我真是……真是不能活了。”

　　迎春演上了瘾，居然扯了帕子蒙了脸就抽噎起来。

　　有那平日同她相识的婆婶和小媳妇们见此，不禁替她打抱不平。

　　“葛家老二读了十多年的圣贤书，可是读狗肚子里去了？就算迎春性子好，也不能这么欺负啊。”

　　“就是，村里家家都看在眼里呢。老二读书不做活儿，却能住好穿好，老大住着破房子，倒整日累得跟驴子似的。如今老大媳妇儿都要出去做工了，赚了工钱又被老二拿去糟蹋。这葛大叔哪是偏心啊，简直就是心眼儿长背上了。”

　　葛书成越听越气，还想开口辩驳的时候，一直沉默的葛老头却是发了威，起身走到他身旁，啪啪就是两耳光，末了也不理会鬼哭狼嚎的葛书成和王氏，直接扭头问向几个看戏看得津津有味的大汉，“他欠了多少银子？”

　　那为首的大汉嘿嘿一笑，伸出了四根手指，说道：“不多，四十两！”

　　围观众人都是齐齐倒吸一口冷气，村里一年能存下十两银子的人家不超过半数，而这葛老二一个晚上就糟蹋了四十两，实在太败家了。

　　原本还在喊疼的葛书成这会儿也心虚了，牢牢闭了嘴，恨不得重新变成胎儿藏回老娘肚子里。

　　葛老头哆嗦着嘴唇，半天也没说出话。

　　那大汉却是不耐烦了，冷笑道：“怎么，家里拿不出来啊？那好，这人我们可带走了，一个大活人卖去做苦力也能收回二十两。”

　　“娘，我不要去做苦力，救我！爹，咱家不是还有地吗，卖地吧！将来我当官，一定再买回来！”葛书成吓疯了，死命抱着老娘，生怕这几个大汉真把他抓走了。

　　村里几个平日对他有些心思的姑娘，一见他这个样子，都嫌恶地暗骂自己以前瞎了眼。

　　葛老头脸色惨白，转向村里众人说道：“好，我卖地！村外那几亩肥田我分出两亩，卖四十两，想要的就回家去取钱！”