元徽三十年秋，周云阳、姜鸿文顺利中举，姜家自然欢喜莫名，杜氏扬眉吐气，回娘家给父母狠狠长了一回脸。但相比之下，周云阳反而更受注目，才十八岁，尚未订亲，家有待嫁闺女的官宦世家均蠢蠢欲动。

　　趁著喜庆的好心情，长兴侯夫妇正式登门为姜武墨和周清蓝订下婚期，十一月初一，大吉之日，反正该准备的都准备好了，只剩采买吃食。

　　周定山没再拿乔，应允了。

　　这两年姜家表现得诚意十足，姜武墨隔三差五的便送些吃食或小玩意儿讨未婚妻欢心，三节六礼和周家每人的生辰贺礼均十分厚重。去年二月周清蓝及笄，姜武墨提前送来一套红翡翠头面，发簪、珠花、项链、手镯、耳坠、戒指，共十二件，价值连城。

　　周定山见了都为之动容。男人才懂男人在想什么，肯为女人花钱的不一定是真爱，但舍不得花钱的肯定没当回事。

　　订亲两年后准备婚礼，可以了，刁难女婿也要适可而止，免得女儿过门后吃亏。

　　小姜氏在元徽二十八年十月送周云溪出阁后，便慢慢收拾周清蓝的嫁妆。她的私房中最挣钱的便是胭脂铺吉翠坊，周云溪出了大力，占净利四成；剩下的六成，三成给清蓝作陪嫁，三成握在小姜氏手中，支援府里的一部分开销，以后会留给周云阳作私房。

　　周云溪没有异议，她再能干也需要家族力量来保护自己的产业，她只要有足够的钱花就行了。一个贵妃身边的大太监，他家里的兄弟侄子就敢强买人家的茶园和半条街和商铺，所付的价钱连十分之一都不到。

　　领教了权势的力量，周云溪完全失去吃独食的野心。

　　给周清蓝三成股份，看似白送黄金白银，但往后有长兴侯府做靠山，谁与争锋？

　　小姜氏悄悄告诉女儿，“有朝一日你爹老了，换大郎当家，我一分银子也不会拿出来公中用。按律长子可得七成财产，我还是心疼自己的儿孙吧！”公中该给女儿的陪嫁，她多多益善，一点也不想省。

　　周家三代列侯，老祖宗狠捞过战争财，家底丰厚，周定山又疼女儿，房产田庄、良田果园、金银压箱……即使没有吉翠坊赚银子，也足够一生衣食优渥。

　　周云奇那边得知周清蓝要出阁，加上周云阳中举后这一、两年也会成亲，忙打发何荣芳回京，明为帮忙准备亲事，暗地里吩咐她留意小心继母掏空家底。

　　何荣芳于今年正月如愿生下一名嫡子，心花怒放，正是对丈夫情深意浓时，突然催促她带着孩子们回京，心中一堵。

　　周云奇道：“你是长媳，理当留守家中侍奉长辈，为了生嫡子才让你来的，如今儿子也生了，你就算不为我，也不替你儿子守住家产？爹有多宠清蓝，你不晓得？”

　　何荣芳憋了一肚子火，不得不回房收拾行囊。

　　她奶娘道：“大爷说的也没错，大奶奶生了哥儿，老太太和老爷夫人都没见过呢！”

　　何荣芳苦笑一下，意兴阑珊道：“公公要拿出多少家产给小姑做嫁妆，岂是我能左右的？即使是大爷自己，也不敢多放一个屁。他不过是找到了绝佳的好借口打发我回京，上司同僚再送美人过来，他好方便笑纳。”

　　奶娘叹了口气，周云奇是个薄情的，自以为将妻妾一个个都照顾到了，有情有义，其实是每个都辜负了。原以为陪伴他最久的春姨娘“难产”去了，就怕成了他永恒不忘的白月光，结果是她们想多了。

　　周云奇这样自以为是的大男人，哪会将一名奴婢放在心上念念不忘。习惯了她在身边，没事便多宠一宠，宠久了也会有真感情。可一旦死了，也就死了。

　　“我算是看明白了，他不想调回京城，至少在公爹告老休致之前，山高水远的，他不想受管束。”何荣芳看着自己带来的首饰箱子，没增加什么，只有儿子出生时，周云奇给她添了一匣子首饰，有一对簪子、一对翠玉水滴耳环和一对赤金玲珑宝葫芦耳坠，奖赏她生子之功。成亲至今，只有这一匣子首饰是周云奇送的，还不如小姜氏和老太太大方。

　　“把东西收一收吧，我们回京去。”何荣芳望着床边那对鎏金羊角宫灯，是她刚来时换上的，还有屋子里的摆设，她也慢慢换了一遍，让自己融入这里的生活，甚至主动为他买了两名侍妾，她以为夫妻再也无须分隔两地。都说至亲至疏夫妻，丈夫丈夫，一丈之外还是我的夫吗？夫妻长久分离肯定没感情，所以她装作大度，好让他知道她能成为一个好妻子，结果呢，他一样盼着她回京，没有半分不舍之情。

　　“他爱功名利禄，习惯了游戏花丛，全心全意守护一朵娇花不受风吹雨打的感动，对他而言太无趣了。”早看开了，可心窝处依然隐隐作痛。

　　她都忘了当初成亲时的心情是怎样的雀跃，对未来是怎样的期待。

　　那个一眼就让她怦然心动的少年将军，只存在于她的想像中。

　　奶娘鼻子有些酸，转身将值钱的物件一样一样指挥丫鬟包好放进箱子，一件也不要留下来，否则不知会便宜了谁去。

　　一路舟车劳顿，何荣芳一行人在十月中旬回到京城威烈将军府，骨肉重逢，又见到嫡长孙，自有一番热闹。

　　小姜氏留心何荣芳带回来的箱笼比带出去的多，悄悄告诉周定山道：“大郎怕是要何氏留在家里尽孝。”

　　公婆没刁难媳妇，反而是周云奇比较狠。

　　周定山鞭长莫及，摇头道：“随他去吧，反正已生下嫡子嫡女，对祖宗有交代了。”儿大不由爹，何况是小夫妻之间的感情事，他不便干涉。

　　名门望族最重要的是长房，周云奇还算有出息，建功立业，颇受朝廷重用，只要他没有宠妾灭妻或做出其他出格之事，在外人看来就无可指责。

　　小姜氏也只是给丈夫提个醒，何荣芳捉不住周云奇的心，那是没人在乎的，只要有儿子傍身就好，大家都会这么想。长媳在家尽孝，那是应该的嘛！

　　周云奇不想调回京城受管束，小姜氏还巴不得呢，感觉特别舒服自在，何荣芳也不要想在内宅指手划脚的，时不时得到老太太面前立规矩。

　　至于女儿出阁要忙里忙外的，正好由何荣芳帮忙出力，管事和嬷嬷们私底下都夸小姜氏是好婆婆，不像有些重权欲的主母都不教媳妇沾手。

　　何荣芳忙得都不能好好吃一顿热汤饭，却也分散了与丈夫离别的愁绪，没时间东想西想、伤春悲秋，奶娘也欣喜她精神好多了。

　　然后，何荣芳发现周云溪多了一家糕饼铺，同样拉周清蓝入股，收了她一千两银子做本金，至于银子是谁出的不重要。重要的是，周云溪把现代人结婚要发喜饼的习俗拿来古代用，这在农村种田文行不通，但京城有钱人多啊，会比面子、比排场。发喜饼、沾喜气，在这里是一件新鲜事，趁妹妹要嫁进长兴侯府让大家看看，肯定能让“福全堂饼铺”一炮而红。

　　九百九十九个大喜饼，周定山肯定不会让女儿吃亏，爽快地由公中支付。

　　何荣芳得知后，心里呵呵，无言以对。难怪周云溪要拉周清蓝入股，若是周云溪自家的店，妹妹的喜事能不大力支持？她若说给妹妹添喜，谈钱伤感情，周定山不会坚持付钱。可是，这糕饼铺不是有一半是阿宝的吗？怎么能向阿宝伸手白吃白拿？绝对不行啊！良心会很痛很痛。

　　坐下来喝碗热茶配一块千层油糕，她舒了口气，靠在荷花引枕上。

　　“大爷怎么不像公公的品性呢？”她以前有多看不上妾室扶正的小姜氏，如今就有多羡慕她都当外祖母了仍如娇花一般受周定山呵护。

　　若说美貌是天生的，风韵娴雅、皎若秋月的气质则是婚后舒心的生活养出来的，小姜氏的美没有随着岁月流逝，至少何荣芳在娘家母亲身上看不到。

　　她却没想过，小姜氏性如兰蕙温柔，那也是天生的。

　　她奶娘只能安慰道：“也许是外甥肖舅，大爷喜武，像姜侯爷比较看重功名富贵、家族荣耀，心不在儿女私情上，有美人送上门，只管受用却不上心。”

　　何荣芳哪能不明白，但如果周定山也是这副德性，她就心平气和了，大家都一样嘛！偏偏公公儿女情长，真爱小姜氏而特别喜欢周云阳兄妹，尤其是周清蓝，她就没见过哪个女孩子这般受父亲看重，爱若掌上明珠。

　　对比之下，何荣芳觉得自己做女儿时委屈，嫁为人妇后更委屈了。

　　幸而小姜氏不会让她太闲，加上儿女幼小羸弱，一忙起来就没空乱想。

　　周清蓝出阁在即，多福院里惯用的东西要收拾起来好带去夫家。何荣芳想到自己出阁时除了家俱和旧寝具衣物，房间几乎空了，大侄女等著住呢！自己用惯了的物品自然要带走，思及此，何荣芳便带人往多福院去，帮忙收拾箱笼，多增加公婆对她的好感。

　　刚走近花厅门，就听见周云溪喜悦的声音道：“长兴侯府得知咱们府上要发喜饼，作为男方岂能小气？侯府的大管事很会做事，在店门口大声宣扬这可是圣旨赐婚的大好姻缘，越多人沾喜气越吉利，当场订了一千两百六十六个大喜饼，银钱一次结清。妹妹，咱们福全堂饼铺红了，很快能把本钱赚回来。”姜家真的很识越，她太满意了。

　　“二姊聪明又能干，没有你做不好的事。”周清蓝一脸佩服。

　　“那也多亏了阿宝的金舌头，你觉得好吃的，店里一推出便大卖。”这也是周云溪一定要拉妹妹入股的原因之一，笑着对小姜氏道：“娘，我真是服了阿宝的金舌头，城东苏记点心铺的镇店招牌松子百合酥，咱们家也常买回来吃，上次阿宝吃了半块便放下，说是味道变了，我真的吃不出来。后来派人悄悄打听，原来老东家病了，改由大儿子调味，一般人很难察觉。我想了想，趁势推出松仁云片糕，作为福全堂的招牌之一。”

　　“记得常让阿宝尝一尝，味道不变，生意才能长久。”小姜氏看着何荣芳走进来向她屈膝一礼，便让儿媳在一旁坐了，又问周云溪道：“店里的人手可充足？厨房里的周沐媳妇也练出来了，你若要用便将卖身契给你。”

　　“多谢娘。”周云溪没有推辞。

　　周定山同意女儿开糕饼铺，除了让女儿赚银子，也是家里的世仆太多，他们的儿女有些长大了想进府工作也没活计，在家里吃闲饭父母也吃不消。糕饼铺开张，能吃苦愿学的先进厨房练身手，家里擅长做点心的二厨带三个徒弟坐镇福全堂，许他生意好了多给半成的红利，另外半成红利给厨房其他人分，有利可图，很快人手便齐了。

　　何荣芳看着花斛里盛开的花朵，心想用了家里这么多资源，福全堂不该算公中一份吗？好处全便宜了出嫁女，也只有继母会这么做。

　　假使周云奇在家里住着，她倒可以吹吹枕头风，可叹丈夫常年不在家，她还要在婆婆手下讨生活，就怕触怒了公婆，被送回天津卫，转头周云奇又赶她回来尽孝，到那时她可以直接死一死算了，因为没脸见人。

　　如今，好歹可以当个贤良孝顺的媳妇，有个好名声。

　　周清蓝命人奉上茶点，笑道：“大嫂今日兴致倒好，移步来我这儿。”

　　赐婚后这两年，小姜氏真是下了大功夫教育周清蓝，毕竟做侯府的长媳不一般，不能再那么天真地不问世事，周云丹也送来两位宫里出来的教养嬷嬷教育了一年多，上个月才返回静王府养老。

　　教养嬷嬷真的尽力了，但除非是重新投胎，一个天真烂漫的姑娘不可能变成另一个周云丹或周云溪，能看穿阴谋鬼蜮伎俩，只是多懂些人情世故或人心险恶，不那么傻白甜，如此也算大有长进。

　　何荣芳欣喜她长大了，有点大人样了，小姑子出阁后日子过得顺遂如意，才不会拖累娘家，要娘家出钱出力，尤其是周清蓝，她以前多担心公婆要一辈子为小姑操劳，小姑得到的好处愈多，相对的公婆对长房的照顾就少了。

　　何荣芳含笑道：“妹妹出阁在即，要收拾屋里的东西，便过来搭把手。”

　　周清蓝抿唇笑道：“大嫂有心了，不过该收拾的也差不多收好了，”她左右看了看，“还有什么要收的吗？”

　　何荣芳也随她的目光左右瞧瞧，与平日起居没什么分别，不像她当初几乎将闺房中的私人物品搬空了。

　　小姜氏也是过来人，明白她在想什么，轻轻一笑，“云溪以前住的小院子，离你那儿近，等大姊儿长大些正好给她住。阿宝的多福院在我正房后头，你公爹说了，留给她们三姊妹回娘家有个歇脚处。”

　　何荣芳忙笑道：“爹娘慈爱，打算的极好。”心里直撇嘴，还不是方便你生的女儿，静王侧妃哪能随便回娘家？回娘家也不会过夜。

　　周清蓝把玩着鎏金镂空香球，夏天时可以放进驱蚊香，在床幔处挂上三、五个，不招蚊虫叮，若是失眠了则换上安息香。如今贵女们出嫁都要添上一盒镂空香球和各种香丸子，吉翠坊就有卖。周云溪特地给妹妹带回一盒十二个最贵的鎏金镂空香球，缀著不同颜色的吉祥结和流苏。当然，店里也有便宜的香球的、木雕的或竹制的香球。

　　“玲珑雅致的香球，当摆饰也漂亮。”何荣芳最佩服周云溪有一颗七窍玲珑心，只买香丸子放进荷包内也行，她却命人做了各式各样的香球，姑娘们见了都想买一个。

　　“这是我为阿宝出嫁特意订制的，”周云溪笑道：“你看这镂空的线条由葫芦和藤蔓构成，另一个是石榴和瓜果，还有宝瓶和花卉、五蝠拱寿字、莲花和竹笙……咱们阿宝出阁，要讨个好彩头。”

　　葫芦和石榴意喻多子多福，宝瓶代表平安吉祥。

　　周清蓝的桃花眼笑弯了好似月牙，“我好喜欢啊，谢谢二姊。”

　　小姜氏眼中满是慈母的温情，她的孩子手足情深，她最开心。

　　周清蓝习惯了亲人对她好，将她捧在掌心上宠，她这么善良，也想为家人做些什么，如今做成了，喜孜孜的让奶娘薛嬷嬷拿出扁方长盒。

　　“二姊，你要的成药方子，我拿到了，给你。”

　　“真的？这么快？大姊去求了静王？”

　　“大概是吧！我看了，有一张方子是孩童专用的咽喉药，制成药丸子，应该很好卖，是人都怕喝苦药汁；另一张方子是大人也能用的止咳散。”随手将扁方长盒推了过去。

　　周清蓝不懂这两张成药方子的价值，但何荣芳懂啊！每一家百年药堂，都有几张不外传的秘方，甚至只传当家人。制好一瓶瓶孩子用的咽喉药，至少可以吃三代。

　　周云溪略微激动的捧起盒子，交给贴身丫鬟。

　　“阿宝帮了二姊这样一个大忙，以后有什么好东西，二姊第一个送给你。”

　　“二姊要谢也是谢大姊和静王，是静王跟太医院的人拿来的吧。”周清蓝歪头猜测。

　　“需要感谢大姊的地方太多了，我自然不会忘。不过，大姊一向偏疼你，你去信和大姊说一说，果然很快就有消息。”周云溪精明过人，周云丹这位重生女会如此疼爱周清蓝，小妹肯定是有福之人，至少对重生女有帮助。

　　若说重生女是有大机缘大福运之人，不如说是投机取巧者，倘使静王上辈子下场凄凉，周云丹会使尽浑身解数的嫁进去吗？别说笑了。

　　重活一世自然会趋吉避害，奔著好日子去过。

　　周清蓝不会拐弯抹角，直言道：“二姊夫在清河郡的老家有药铺，有了这两张成药方子，二姊夫的哥哥嫂嫂不会再觊觎二姊的嫁妆收益吧？”

　　“再不知足，敢再伸长手过来，我剁了他的手！”周云溪冷笑道：“一个中年秀才自诩书香门第世家子，一个秀才娘子也端著贵妇范儿，说什么女子出嫁从夫，不可抛头露面，不如将陪嫁产业交由兄长管理，以免有失体统，丢了江家百年世家的脸面？我呸！一个死读书的秀才看得懂帐册？分明是黄鼠狼给鸡拜年，不安好心！”

　　周清蓝嘟嘴道：“好过分！娘亲，等我嫁了人是不是也会遇到这种事？”

　　小姜氏好生安慰道：“我的儿，你想多了，长兴侯府圣眷正浓，家业兴旺，不缺银钱，又怎会打媳妇嫁妆的主意？”

　　“那江家是祖母的娘家，又怎么会……”

　　“江家在清河郡是有名望的书香门第，良田商铺是有的，族里的人口年年增加，因无人做官，又不屑下海经商，自然要节约朴素地过日子。”小姜氏微露雍容宽和的笑意，“江家的族老长辈肯定没脸贪媳妇的陪嫁，该是二姑爷的兄嫂来京城后被繁华迷花了眼，相形见绌之下才起了贪念，这种事要姑爷明理，才不至于伤了夫妻情谊。”

　　“娘放心，相公能顶立门庭，不是目光短浅之人，他心里也明白江家没银子供他在官场打点，他需要周家，需要我。”周云溪不天真，不会跌入感情的漩涡，由著男人支配她的人生。“我有儿子，我的陪嫁只留给我生的孩子，相公又不傻，怎会不顾自己的小家？只是，他哥嫂的贪婪嘴脸也教他大吃一惊，担心老家的亲人是不是过得拮据，我才想给他们找一门营生，月月有进帐，以安相公的心。”

　　小姜氏道：“我儿这样想就对了。妻贤夫祸少，你能为江家的生计打算，姑爷也会承你的情，安心在朝堂打拼。”

　　周云溪轻笑道：“回去我便将成药方子给相公，由相公转交他兄嫂，这功劳他们肯定想分一杯羹，自己带回清河郡交给公婆。”能送走极品亲戚就好。

　　毕竟谁都不会和银子过不去，江家一直没分家，这成药方子肯定能赚钱，她公婆用药方入股江家药铺，少说能多分两成利润。江平尧的兄嫂从她身上占不到便宜，还不如回清河郡“孝顺”父母，从公中多吃多拿。

　　这种家丑没避著何荣芳侃侃而谈，是当她是自己人，她笑着提醒道：“防人之心不可无，江家兄嫂既起了贪念，要小心他们私下吞了，说是媳妇娘家带来的，千里迢迢的，你能上门与他们争论？”

　　周清蓝震惊了，“读书人也能这样无耻？”

　　“朝堂上哪个不是读书人，不也有忠臣奸臣之分？”周云溪笑道：“多谢大嫂提醒，我会让相公修书一封。”她做事习惯留后手，即使没人点拨，她也打算将成药方子抄一份压箱底，以备不时之需。

　　何荣芳可没忘了周清蓝将嫁进富贵双全的长兴侯府，笑道：“待阿宝成了世子夫人，也会接到太子府的请柬，传闻太子府京郊的庄园美轮美奂，还有一汪引活水注入的小湖，遍植荷花，备下游船泛舟湖上，波光粼粼，荷花含露凝香，美不胜收，尤其是阴雨时节，细雨蒙蒙，轻纱薄雾中如入仙境。

　　“太子府的女眷每年都要去避暑，广邀公主、郡主、世家贵女贵妇去游园，嫂子只听人形容庄园美景便心生向往，阿宝若有幸去赏玩，别忘跟嫂子细细描绘一番。”这是巴结小姑子日后身分高。

　　周清蓝眉眼带笑，温柔天真，“比汝阳侯府的赏荷宴还有名吗？比之江南的西湖又如何？我在书上看过，晴也是景，雨也是景，烟雨蒙蒙又是一景。”侧头想了想，感概道：“没看过，想像不出来。”

　　小姜氏笑吟吟道：“傻孩子，春夏秋冬，四季皆美景，这要看落在什么人眼中。若是长了两只功利眼一颗富贵心，吃饭都不香，又怎么随心享受湖上清风拂绕的舒服惬意？能够欣赏堂前梧桐树荫下洒落一地迷离的光影，平淡安生的过日子，就够了。”

　　何荣芳忙道：“母亲言之有理。”心里纳闷，这是说我长了两只功利眼一颗富贵心？

　　周清蓝点头道：“咱们家也有亭台楼阁、假山树木、池塘花房，很好了。”

　　周云溪道：“大园子的养护费十分惊人，魏表妹怀胎时我去看她，才知国公府九千金过去住的六个小院落全锁了起来，没那么多奴仆打扫，只能任由花木凋零、杂草丛生，索性关门落锁，眼不见为净。”

　　周清蓝问道：“表姊这胎还好吗？”

　　周云溪点点头，“已经三个月，算是坐稳胎了。”

　　小姜氏道：“阿弥陀佛！但愿霍世子记取教训，别那么不著调。”