无月的夜，风吹动窗桥，发出嘎吱嘎吱的声响。

　　突地，没有了蟋蟀的叫声。

　　咦？蛙鸣声也停了。

　　几乎所有声音都静止了，连村里的狗叫声也没了。

　　黑暗中，杜巧乔张开冷冽的眼，聆听屋外属于植物的吵杂声，它们似在说——有人来了、有人来了、有人来了……一声低过一声，一声接着一声传递给她。

　　她立即翻身下床着装，动作敏捷迅速，一如她前世在军中的训练，快速穿好装备，安静的离开屋子。

　　她第一件做的事是到妹妹房间叫醒她，在她迷迷糊糊的时候又带她去了弟弟屋里。

　　「拙哥儿，把弟弟妹妹带到地窖去，大姊没喊你们不准出来，听到了没？」

　　「大姊，发生什么事，我帮你……」没等他说完，一声低喝随即扬起。

　　「有贼上门，你想帮大姊就把自己照顾好，别让你和弟弟妹妹受到伤害。」他们是唯一的软肋。

　　杜南拙重重点头。「好。」

　　杜巧瓶抓着大姊的衣襦不肯放，她想大姊陪着她，可杜南拙拉开她的手，推她往后院走。

　　「大姊，那周先生呢？」会不会有危险。

　　危急之际还能想到自己的先生，杜巧乔欣慰地轻拍她。「我会叫周先生躲好，伤不着她。」

　　宫里出来的若没一点本事怎能活得下来，不过她还是要下点药让周先生昏睡不醒，不然有些东西被外人瞧见了可不好。

　　「大姊，我们先过去了，你小心点……」

　　等杜南拙带着弟妹躲进地窖后，杜巧乔利用植物散播毒性，她种了一株曼陀罗花，全株有毒，种子的毒性最强，花有麻醉作用，取用少许花粉可做为蒙汗药。

　　一会儿，花香味充满周先生屋内，她睡得香甜，还微微发出沉睡的酣声。

　　二进院宅子内，除了杜巧乔外无人走动。

　　忽地，围墙外的大树无风动了一下。

　　来了。

　　星空下，几道黑影一上一下的跳跃，像是黑色的箭直往村口窜，到了岔路时顿了顿似在确认，接着转身直奔杜家而来，连停都没停的直接越墙而入。

　　「啊——」

　　一声惨叫。

　　「枭三，你怎么……唔！什么东西缠住我的腿……」好紧，紧得要绞断他的腿骨……

　　「枭五，你在干什么……喝！藤蔓？一他被藤蔓打了？

　　有些傻了的蒙面黑衣人反手一剑斩断抽向背后的紫藤，眼露惊恐的看看左右，他看到树在弯腰……没来得及叫出声他就被弯腰的树弹出去了。

　　至于落在何处无人知晓，反正是回不来了，因为他很快被一群根生植物包覆住，茧一般地往下拖，成了土里的肥料。

　　「怎么搞的，花草树木会攻击人？」活见鬼了，难道此地有妖物，他们所査有误？

　　来了六个人，一个被丢出去、一个摔断腿、一个大喊有鬼，其余三人合力和院子里的怪花妖树搏斗，剑起剑落银光闪动，一招一式带着内劲朝草木挥去……

　　半个时辰后，院子里的花和树全成了断枝残叶，一地凌乱，它们不再有动作，彷佛刚才的缠斗是一场梦，树哪会偷袭，花开得那么漂亮怎会缠颈，以花朵撼住他们鼻子。

　　肯定是错觉，中了迷魂散。

　　可是几人精疲力尽却是真的，双手因挥动太多次剑沉重得抬不起来，连站的力气都没有，只好席地而坐大口喘着气。

　　你看我我看你，大家的眼神都很不安，他们以为只是处理几个碍事的小鬼而已，谁知会遇上光怪陆离的怪事。

　　「咦！咱们弄出的声响不算小，怎么没一人出来察看？」难道真睡沉了，听不到外面的动静？

　　「说不定是害怕了，躲在棉被里发抖。」被藤蔓绊脚，从墙头往下跌的枭三边揉脚边啐道。

　　「几个孩子早早解决了好回去覆命，阎王要他们三更死，岂能留他们到五更……」

　　「谁死还不晓得——」

　　轻飘飘的空灵声一起，一声咻！

　　说要孩子三更死的黑衣人身子一僵，动也不动，眼睛由睁开到闭上仅一瞬间。砰！

　　黑衣人倒地不起，全身抽搐了好几下，后脚一蹬直再无反应，血从颈子上晕开，咽喉被切开一条缝，大量的血不停涌出。

　　「谁？是谁？」他要将那人碎尸万段，躺下的可是他弟弟！

　　「你姑奶奶。」敢来就别想回去，她家不是善堂，而是阎罗殿，专收无命鬼，来得去不得。

　　「敢杀我兄弟我杀了你！」他举剑欲砍，剑未挥下就胸口一痛，惊愕的低头一看，一支弩箭穿胸而过。

　　先前的黑衣人也是被弩箭划破喉咙，他也是同样的命运，难逃一死，手握在箭上想拔出，头一低已断气了。

　　杜巧乔的臂弩是专家改良过的军用品，平时用在生存游戏上并未参予实战，她将箭头磨利抹上剧毒，见血封喉，只要擦过皮肤便会中毒，无药可救，死于当场。

　　看，这不就死了两个。

　　剩下的三个黑衣人不是有伤在身，要不便是吓得想逃，他们谁也没想到以为再简单不过的任务竟会要命。

　　「你、你不能杀我们，你会后、后悔的……」太可怕了，根本是鬼魅作祟。

　　「给我一个不杀你们的理由。」

　　躲在暗处的杜巧乔手持十字弓，瞄准下一个人眉心，她不会留下一个活口。

　　「我们是宫里的人……」敢杀大内侍卫，死路一条。

　　「宫里？」她一怔，不小心按了一下，手上的十字弓射出一箭，命中开口之人，她也很愕然。

　　见身边的人一个一个死去，活着的两人想办法要离开，他们都不愿死，找着退路想翻墙而出。

　　可是杜巧乔不会给他们机会，黑衣人不死绝，死的就是她和弟弟妹妹，一生一死，各凭本事。

　　忽地现身的杜巧乔改用三棱刀，她身形飘忽与他们错身而过，利用对家里的熟悉和植物的掩护，刀身抹过，飞快取走两条人命，安静地如同一只猫，落地无声，只有风拂过叶子的沙沙声。

　　「谢谢你们护着我，现在再请你们帮我一个忙，把他们送到野兽聚集的深山。」尸骨无存。

　　杜巧乔的话才落下，枝干断裂的树木像是人一般将死去的尸体抬高，以接力的方式一棵树一棵树的往外移，一刹那，整座山都活过来了，窸窸窣窣的做着搬运工。

　　不到一刻，所有的黑衣人全都不见了，只有一地的血和断枝残叶，显示经过一场生死激战。

　　眉头一捧的杜巧乔看了看院子里的残局，手一举高，释放无形自然力，一阵欢欣的气流在四周扬起。

　　她在给予，花草树木在接受，荣枯转瞬间，断掉的枝干、被削去的藤蔓，重新生出新枝，迅速的成长，长成和原先无异。

　　地上的血和凌乱的树枝、草叶瞬间腐化，化为春泥被院子里的植物们吸收，地面恢复原本的模样，再也看不见曾经的厮杀。

　　一切都一如往昔，脱力的杜巧乔双腿虚软的走到堂前的石阶，咚的坐下，头上、背后全是湿的。

　　她想，她还是太弱了。

　　苦笑着，她盘起腿，用莫云教的方式运转体内内劲，隐隐约约的气流充斥身体和四肢，慢慢地，她感觉身体热起来，一股气由外而内从头顶灌入，带着苦苦的木头味道。

　　充沛的自然力又回来了，比之前更充盈，彷佛有无穷无尽的力量，山的回馈、树木的赠礼，她感觉自己可以掌控更多，不用睁开眼便能看见方圆十里内的所有景致。

　　呼出一口浊气，收势，缓缓抬起眼皮的杜巧乔脸上笼罩着一层薄薄的金色光芒，她以为不过才一会儿，但东方已经翻起鱼肚白，惊得她连忙起身，快步的走向假山。

　　「大姊，你不要再丢下我们……」

　　「大姊，你没事吧！」

　　「大姊，我好害怕……」

　　三个孩子同时扑向杜巧乔，紧紧的抱住她，一个个像风中的落叶发着抖，眼中带着泪水。

　　「没事了，贼被大姊赶走了，敢来咱们家偷东西非揍得他们哭爹喊娘、屁滚尿流不可，大姊揍人可是很疼的。」她握着拳头一挥，虎虎生风的劲道带起一道气流。

　　都被揍过的杜家弟妹双肩一缩，畏惧又欢喜的破涕一笑。

　　「好了，都去睡一觉，大姊替你们向先生请假，明儿一早开始采茶，谁要爬不起来罚不准吃肉三天。」

　　一听不能吃肉，正处于贪嘴年龄的三只小猪撒腿狂奔，鸟兽散般的回去各自的屋里，蒙上被子呼呼大睡，惊慌的心情一放松，眼一闭就睡着了。

　　天大亮，周秀玉推门走出，异常冷清的周遭让她感到一丝不对劲，风一吹来，她彷佛闻到一丝……血腥味。

　　出事了？

　　她在宫里多年的历练，没什么能动摇她的铁石心肠，然而来到杜家，心口像冰封的湖面遇到暖春，裂出一条条细缝，虽然她才来没多久，却深深喜欢上这群天真开朗的孩子，她不想他们有事……

　　「周先生，早呀！早膳在大锅里，我煮了芥菜肉丝粥，自家的酱菜在缸里自己夹，我还炒了一盘水芹菜和豆腐蒸蛋，希望你吃得顺口……」

　　「你……你要出门采茶？」看她背着竹篓，话到嘴边的周秀玉又收回去，神情自若。

　　不该她知道的不要多话，明哲保身，这是她在后宫的生存之道，装聋作哑才活得长久。显而易见的，昨夜杜家的确出了一点事，否则老是一大早吵吵闹闹的孩子笑声不会消失，静谧得令人心慌。

　　而她竟然安稳地睡了一夜，丝毫没感觉到丁点动静，于她而言太不寻常，肯定是眼前这位杜大小姐做了什么让她醒不过来……算了，别再想了，安心做她的先生即可。

　　「是呀！早早采了好去县城，我不放心大弟。对了，周先生，顺便跟你请个假，瓶姐儿夜里着了凉，我给她用了药正在睡觉，不要紧，小风寒而已，你不用去看她，等她睡醒了自会找吃的。」那时她也回来了。

　　周秀玉面色如常的颔首。「好，我知道了。」

　　两人都是聪明人，无须言语交流，一个走向灶房，一个往茶园走去，眼神不曾有过交会。

　　为了尽快赶到莫云和杜南勤身边，杜巧乔破天荒的没有藏着掖着，她雇用村里的人当帮工，三天内就将茶园里的茶给采了，又花了一天功夫炒茶晒茶，第五天就坐着村长金来富的牛车入镇，再在镇上租了马车直奔县城。

　　原本她是想直接买了带车厢的马车，可是没看上眼的，全是劣马，因为急着赶路也就不买了，到县里再说。

　　「桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜其室家。桃之夭夭，有賛其实，之子于归，宜其家室。桃之夭夭，其叶蕖薬，之子于归，宜其家人……」

　　马车内传来清脆的娇软糯声，一句一句背着《诗经》的〈桃夭〉，其他两个男孩也跟着背，以指虚写。

　　几天前发生的事彷佛船过水无痕，没人再提起，孩子们的欢笑声依旧，全无一丝惊恐。

　　眼前的周秀玉暗暗赞许，这些孩子日后必定有大成就，瞧他们不惊不惧，泰山崩于前而色不改的表现，可见心性坚韧，有大智慧，遇事不慌不躁，安步当车。

　　殊不知他们是被杜巧乔保护得太好了，完全不晓得家里死了人，还以为真来了不长眼的小贼，被凶残的大姊狠狠教训一顿。

　　说实话，他们更同情偷错家的贼子，遇到出手凶狠的大姊，不死也半残，去掉半条命。

　　「大姊，我可以去吃鲁记的烧鸭吗？」一想到鲁记烧鸭的美味，杜南崖的口水都要流出来。

　　「好，多买几只，大家都有分。」回得有些敷衍的杜巧乔看来有几分心神不宁，她心跳得很快。

　　「我要吃张大娘的肉包子，还有豆沙包。」背完〈桃夭〉的杜巧瓶赶紧出声，怕说慢了没得吃。

　　「嗯！买，你大哥喜欢吃馒头夹肉，先给他备着。」考生最大，多弄点好吃的给他补补。

　　「两个吃货。」手里拿着书的杜南拙恨铁不成钢的摇头。

　　杜巧乔嫣然一笑，轻抚二弟的头。「大姊没忘了你，陶大叔的烤肉、玉香斋的如意饼、麻家的蟹黄煨米丝。」

　　「大姊……」说得他很贪嘴似的。

　　一身雨过天青色儒服的少年红了脸，臊得想用手捂面。

　　「好了，不说你了，瞧你就这点定性，书念多了都成呆子，要活用……」才说几句话就脸红，太不经事了。

　　蓦地，马车一停，车内的人摇晃了一下。

　　「怎么了，为何停车？」

　　马车夫小声的回道：「前方林子有人打斗。」

　　打斗？「那就绕小路走……」

　　杜巧乔刚这么说，心头莫名一紧，她从车窗探出头往外一看，顿时目皆尽裂，血色冲上双眼。

　　「待在车上，不许下车。」

　　说完，她飞快的下车，冲向不远处的林子里。