一个月后——

　　立夏，四月天。放眼望去，到处一片欣欣向荣。

　　今天是叶家三姑娘出嫁的大喜之日，天还黑著，芝恩就被福婶叫起来，用香花、石榴枝叶熬汤沐浴，然后梳妆打扮。

　　她一夜都未合眼，脑袋有些浑浑噩噩，直到梳好头、抹上胭脂水粉，最后再穿上红色嫁衣，看著镜中的自己，都觉得比平日好看几分，由衷希望不要让相公见了失望就好。

　　福婶不禁眼泛泪光，真的有种送女儿出嫁的感觉。“三姑娘这身打扮多有福气；相信姑爷一定会疼你的……”

　　“嗯。”芝恩羞涩地点头。

　　就在这时，李氏挺著圆腹，带著女儿芝琴进来看看准备得如何，也尽尽身为二娘的责任，说些祝福的好话。

　　偷摸了下三姐身上的红色嫁衣，芝琴一脸嫌弃。“娘，你看她这件嫁衣真是寒酸，将来等我出嫁，可要做一件最好的。”

　　李氏瞥见福婶的表情变了，也听说了那是过世的大姐亲手缝制的，这么批评确实不妥，赶紧拉著女儿就出去了。

　　“你不要乱说话……”

　　“我才没有乱说！”芝琴不明白娘今天怎么怪起自己了。

　　“算她们识相，走得快，真是有其母必有其女，老爷将来要帮四姑娘挑女婿，可真要头疼了。”

　　芝恩不以为意。“随她说去，只要我珍惜娘亲手缝制的这件嫁衣就够了，将来若有了女儿，也要让她穿上。”

　　“太太一定会很高兴的。”福婶频频点头。

　　过了一会儿，二姐芝兰命丫鬟过来说怕会相冲，所以就不来送她了，让芝恩不禁有些落寞。

　　“什么怕会相冲？姐妹俩又不是同一个月出嫁，而是隔上两个月，我可没听说过会因此相冲……”福婶就知道二姑娘心胸狭窄，只会斤斤计较。

　　“她就是不高兴太太把这件嫁衣留给你，还在生闷气，幸好三姑娘没有给她。”

　　“我什么都可以给二姐……”芝恩抚著身上的嫁衣，一针一线都是娘对她的疼爱之情，“唯独它不行。”

　　福婶拭了下眼角。“三姑娘要多多保重，如果……我是说如果姑爷真的欺负你，也不要忍耐，南屏村离咱们这儿又不远，记得赶紧托人回来说一声，相信老爷不至于不管。”

　　“我知道。”她也红著眼眶回道。

　　接著，芝恩让福婶搀到厅堂，由李氏在她的发髻插上饰物，代表已经抚育成人，再戴上凤冠，并与叶家的亲友吃一顿酒菜，又退回内室。

　　直到远方的天色露出鱼肚白，迎亲队伍也来到叶家大门口，鞭炮声立刻大作，芝恩又被搀到厅堂，向神明、祖宗牌位和父母拜别，叶老爷亲手帮女儿覆盖上红头巾，而由父母双全、又有福气的好命妇人在旁边念著「烛火光辉照厅堂，两姓合婚寿年长；来年必定生贵子，富贵荣华万万年”吉祥话，最后再用米筛遮在新娘子头上，由李氏扶著新娘子上轿。

　　芝恩上轿之后，哭到差点忘了把纸扇扔出去，而叶老爷也依照习俗，将一碗清水泼向轿后，迎亲队伍再度出发，往南屏村的云氏庄园前进。

　　她真的出嫁了……

　　这也是芝恩活到这么大，头一次离家，虽然宏村和南屏村都位在黟县，对她来说，却也算是出远门。

　　“相信娘正看著我、陪著我，不会有事的……”她安抚著自己。

　　就这样，芝恩满怀著期待和忐忑的心情，途中时睡时醒，又为了解手，才得以步出花轿，到外头透口气。

　　一直到太阳快下山，花轿也在吉时来到新郎官的家门前。

　　震耳欲聋的鞭炮声让芝恩惊醒过来，才想起今天是自己的大喜之日，连忙坐正，扶好头上凤冠，不让红头巾滑下来。

　　外表高大严厉的新郎官来到花轿前，先用折扇轻打轿顶三下，再以脚踢轿门三下，算是给新娘子一个下马威，接著好命妇人便请新娘子下轿。

　　芝恩紧张到膝盖发软，走没两步路，身子便开始打斜，一只有力的大掌及时抓握住她的手腕，才没有当场出糗。

　　虽然头上被红头巾盖著，看不到对方的长相，但芝恩可以感觉到这是一只属于男人的大掌，充满力量，以及霸气，而胆敢碰触新娘子的人也只有新郎官了，脸蛋不禁一片燥红发烫。

　　接下来的事，芝恩脑袋一片空白，已经不太记得做了些什么，等到进了新房，坐在喜床上，以为可以喘口气，新郎官已经用枰杆挑起红头巾，夫妻俩终于正式打个照面。

　　她知道自己的相公今年二十有四，却没想到除了英俊出色、高大挺拔之外，还有著这个年纪的男子所欠缺的威严，令人望而生畏，芝恩绞著十指，若此刻脸上没有抹著水粉，一定相当苍白。

　　云景琛只是觑了刚娶进门的妻子一眼，便在她身边坐下，而他的面无表情也让芝恩心头陡地一沉，心想多半是不满意，泪水不由得在眼底凝聚起来，但又强忍著，不愿让它们落下。

　　待夫妻俩喝下合卺酒，云家的亲友全都挤进来看新娘子，也就是所谓的“闹洞房”，让芝恩霎时全身紧绷，不知该如何是好。

　　“……这位就是我的二堂嫂？不是听说叶家专出美人吗？”三房嫡长子云景行一脸似笑非笑的嘲龙，平常要看这位二堂兄的脸色，处处都得听他的，这口气实在吞不下去，不乘机挖苦两句不甘心。

　　“看来也不过如此。”

　　好命妇人连忙打圆场。“新娘子心地好，人自然就美了。”

　　“是啊！是啊……”其他亲友忙著附和。

　　“景琛真是好福气……呵呵……”没有人敢得罪云家目前的当家。

　　芝恩垂下眸子，好掩饰眼底的羞惭，嘴角也努力上扬，不要哭丧著脸，免得更让人瞧不起了。

　　“洞房也闹过了，可以出去了。”云景琛下了逐客令。

　　这是芝恩第一次听到新婚夫婿的声音，就跟人一样，嗓子低沉浑厚，还有著不容许他人违抗的严厉，更加见识到他在这个家的地位和分量，只见前来闹洞房的亲友都不敢再吭一声，纷纷退出新房，一下子全走光了。

　　而已经喝得半醉，不打算这么轻易放过报复机会的云景行，也被其他亲友给连拖带拉的劝离。

　　云景琛瞥了身旁的新娘子一眼，见她紧捏著嫁衣的十指，指节都掐白了，毕竟年纪尚轻，难免紧张。“我出去敬酒，你就在这儿歇著。”

　　“是。”芝恩自然没有异议。

　　就在云景琛踏出新房之后，她不禁大大吁了口气，好命妇人也很了解新娘子的辛苦，便倒了杯水给她，还让她吃点花生、蜜饯好垫垫肚子。

　　等到喜宴结束，云景琛带著些许酒意回到新房，好命妇人便安排一名五、六岁的男孩坐在两人中间，不过似乎不太情愿，一直噘著嘴，接著又教他在喜床上翻滚嬉闹，虽然照做了，但是脸蛋还是气嘟嘟的。芝恩也不知是不是自己多心，总觉得男孩对她有所不满，甚至还瞪了两眼，直到好命妇人说完“早生贵子”等吉祥话，总算大功告成，才让这一对新人得以安歇。

　　新房终于安静下来了，不过气氛也开始有些不自在。

　　芝恩坐在喜床上，想到接下来便是洞房，手脚也不听使唤，只是本能地用目光跟随著高大挺拔的身影移动。

　　“先把凤冠拿下来……”云景琛已经取下官帽，见娇小的身子都快被缀满金银珠翠的凤冠给压扁，却还坐在那儿，一动也不动，于是开口。

　　她倏地惊醒，连忙照做。“是。”

　　“把它喝了。”他递上五分满的酒杯，希望舒缓刚进门的小妻子面对初夜的紧张和恐惧。

　　对方的口气不怒自威，有著令人不敢反抗的强势，芝恩自然只有服从的分，也没想过要反抗。

　　“是……咳咳。”因为一时喝得太急，让她呛到脸都红了。

　　云景琛又把她手上的酒杯拿走。“你比我想像的还要小。”虽然知道这位叶家三姑娘才十五，不过见到本人，更觉得生嫩稚气。

　　“我已经十五，不小了……”芝恩害怕听到嫌弃的话语。

　　他在喜床上坐下，让芝恩不禁坐直身子，全身僵硬。“别紧张！”

　　“是、是。”她也没办法控制。

　　“其实是因为你二姐不想嫁给我，所以你爹才会让你代她嫁过来。”云景琛出代，小意地问，语气相当笃定。

　　芝恩没有防备，更别说是他的对手了，脸上的表情已经泄漏一切。

　　“你怎么知……不，我的意思不是这样的，是江苏巡抚李大人的次子先请媒婆送……聘礼过来，才、才会……”她真的不善说谎，说到这里已经面红耳赤了。

　　“那么你呢？”他并不在意叶家二姑娘的想法，只想摸清嫁给自己的这个女人所有的心思。“就因为父母之命，才愿意嫁进云家来？”

　　她摇了下头。“是我自愿要嫁过来的。”

　　“自愿？”因为云家能让她过好日子，总比嫁给一般人家来得享福，云景琛这么想著。

　　“爹说相公对叶家有恩，若是嫁过来，能为相公分忧解劳，就算是报答……”芝恩老实回道。“虽然我比不上二姐，既没姿色、也不聪明，但会尽好本分，绝对不会让相公失望的。”

　　云景琛就事论事，不在意说出来的话会不会伤人。“我若真的在意女人的长相，就不会退而求其次，答应你爹的请求，由你代嫁了。”

　　闻言，她的心像被针扎了一下。“是……”

　　他表情严肃。“你只要做好分内之事，谨守妇道，这一点也是最要紧的，我自然不会失望。”

　　芝恩用力保证。“我会的，相公。”

　　“好了，该歇了。”说著，云景琛已经动手脱去身上的大红袍，只穿著衫、裤，让她羞得不知该往哪里看，便把手伸向自己的嫁衣，藉以转移注意力，避免太过尴尬，不过手指实在抖得太厉害，怎么也无法解开霞帔。

　　云景琛索性帮她一把，很快地除去霞帔和红色嫁衣，才要随手往衣架上扔了上去，芝恩鼓起勇气，抢了过去。

　　“我、我先把它们折好……”这是娘亲手为她缝制的，要好好珍惜。

　　他以为是芝恩的习惯，也就由了她。

　　把红色嫁衣折好摆在座椅上，芝恩一脸惊怯地转身，看著坐在喜床上的高大男子，虽然依旧面无表情，不过眼底像著了火似的，正盯著自己，让她浑身发热，也更加手足无措。

　　“过来！”云景琛用命令的口吻说。

　　芝恩倒抽了口气，慢慢地走上前，想到二娘跟她讲解过“洞房”的意思，还说姑娘家第一次都会很痛，要是真的受不了，就咬著自己的手背，免得扫了相公的兴，一个过她对这番话又不禁抱持存疑的态度，因为二娘最喜欢看她的笑话，甚至一再纵容四妹的作弄，是真是假，尚且不知。

　　但二娘的话如果属实，她一定要忍耐，绝不会叫出声来的。

　　于是，芝恩又在喜床上坐下，两手交叠在膝上。

　　云景琛伸臂揽住她，感受到羞怯的轻颤，决定多点耐心来调教，这是为人丈夫该做的事，也是每个男人最期待的一刻，就是在新婚之夜，亲自让妻子由一个不解人事的少女，蜕变成为少妇。

　　他让芝恩躺在铺著大红喜床上，强壮身躯跟著覆上，吻上淡抹胭脂的小嘴，从未体验过的亲密举动，让她只是傻乎乎地闭紧小嘴，任由云景琛亲著，而这个青涩的反应也大大地满足他。

　　芝恩紧紧闭上眼皮和嘴巴，只要不看她的相公，就不会紧张了，可是当属于男性的味道，在自己的唇上烙下痕迹，还有鼻端嗅到的阳刚体味，让她不禁晕眩，身子却又不由得绷紧。

　　当男性大掌脱去她身上的内衫，以及红色肚兜，粗糙生茧的掌心抚过芝恩的胸\ru、腰际，因为有些发痒，也因为羞窘，她下意识想要闪躲。

　　“我不喜欢太瘦的女人……”云景琛很满意她的触感，有些圆润、丰满，不像以往抱过的女子，身段苗条纤瘦到只摸得到骨头，总是索然无味，只为了纡解\yu\望而匆匆了事。“这样刚好……”

　　她双颊嫣红。“多、多谢相公……”

　　想到大姐和二姐老是嫌她胖，总要自己少吃一点，可是明明已经吃得很少，就是瘦不下来，想不到相公不但没有嫌弃，反而称赞，让芝恩不禁产生一丝骄傲，至少自己还有令人满意的地方。

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　　“呃……”芝恩想要咬自己的手背，不过小嘴已经被男性大嘴吻住，叫声全被他吞没了。

　　幸好二娘说只有第一次会这么痛，以后就慢慢不会了，她拚命忍耐，希望不要让相公觉得扫兴，能够满意她的表现……

　　这也是芝恩最后的记忆。

　　“……二奶奶！”

　　芝恩陡地惊醒过来，瞪著帐顶，原来已经天亮了，想到自己已经不再是叶家的三姑娘，此刻又身在何处，马上坐起身，不过腿间传来的酸疼，让她又浑身乏力地倒回床上。

　　昨晚她已经和相公圆房，真正成为云家的媳妇儿了，那么相公呢？看著身边的空位，早已不见躺在上头的男人……

　　“二奶奶醒了吗？”隔著帷帐，有道人影在晃动。

　　闻声，她连忙又爬起来。“醒了！醒了！”

　　“奴婢堇芳，从今天开始，是伺候二奶奶的……”中气十足的女子嗓音一面说著，一面拉开帷帐，是个比芝恩年纪稍长个几岁的婢女，骨架较粗、个头也高，就站在床畔，等著伺候她了。

　　“时辰也不早了，二奶奶还得跟著二爷去拜见太夫人，得快点起来准备。”

　　“我、我马上起来……”芝恩顾不得身子还有些无力，赶紧掀被下床，让婢女拧了条温布巾，为她擦拭身子，再接过对方递来的大袄和马面裙，七手八脚地往身上套，就怕让相公久等了。