「姑姑……」

　　「我一向浅眠，那蠢小子丢石头的时候我就醒了，不只我，还有其他人晓得。」

　　「谁？」陌青禾紧张道。

　　「二少爷跟廖延兴。」她本要跟着青禾身后出去，后来瞧见少爷与廖延兴便打消念头。

　　裴羲也知道这件事？陌青禾心头一凛。他为什么都不说？

　　「世上没有不透风的墙，后山谁都能去，迟早闹得人尽皆知。」陌雪梅提醒。

　　她喟叹一声。「一开始我并没打算让他掉进洞里，后来他说要去找阿松借钱，我恼了，才把他引到陷阱去。现在把他放出来，他定会大闹一场，若是晓得少爷还了赌债，他还不巴上去？」

　　「那少爷不是软柿子，不会吃这种亏。」

　　陌青禾踌躇片刻，才道：「他要我嫁给他。」她心头乱得很，想找个人商量。

　　陌雪梅挑高秀眉。「理由？」

　　她立刻将两人的谈话道出，但省略了失控落泪的丢脸行径。陌雪梅仔细听着没有插话，过了一会儿才道：「你不需顾虑我，哪有嫁人还带着姑姑，说出去让人笑话，我自个儿能过活，不用为我设想。」

　　「姑姑说的什么话。」

　　「我本就没想赖着你们姊妹，除了这里，我还能到其他达官贵人处担任教引嬷嬷……」

　　「姑姑——」

　　「先不说我的事，不管怎么看，他提的条件都相当好。」若不是青禾没嫁妆，哥哥又好赌，媒人早上门了，裴羲能不在意这些，还肯帮青苗撑腰，已是上上之选。

　　「我知道。」她沉默。

　　「那为何不答应？」

　　她依旧不语，头儿低垂，神色怅然。她何尝不知裴羲是不错的人选，虽然他态度高傲，胜券在握的语气让她不悦，但她也不得不承认他提的条件相当诱人，只是他为何偏要在那时提起，在她撞见山楂树时……

　　陌雪梅明白地叹口气。「你心里若还忘不了那人，就当姑姑没提。」

　　她苦涩一笑。「那些都是前尘旧事。」

　　「什么前尘旧事，老气横秋的，到了姑姑这年纪再说不迟。」她取笑，随后长叹一声，说道：「我当宫女时，有个好姊妹，相貌可人又机伶，皇后娘娘极喜欢她，一回她遇上静王，便生爱慕之心，我极力劝她，切不可有妄心，王爷是天上龙凤，我们是地上蝼蚁，不可逾越，否则便要粉身碎骨。她不听劝，一门心思都在王爷身上，不久皇后察觉她的非分之想，便藉一小事发怒，将她杖死。」

　　陌青禾听得心惊。宫里实在太可怕了……

　　「有些感情不是自己能拥有的。」陌雪梅定定地看着她。「你与那人没有缘分，就当舍去。」

　　陌青禾鼻头忽地发酸，噎语道：「我晓得。」

　　陌雪梅摸摸她的头。「既然他说给你几天时间考虑，你就趁这段时间好好认识他，两人性子若能合就应下吧，姑娘家终归要嫁人，没什么好困窘的。」

　　「姑姑也没嫁人……」

　　「哪能用我做例子，我是进宫去了。」原以为会老死在宫中，谁知又给发回家乡了。

　　「裴管家对你……」

　　她摇头。「我说过这事不许再提。」她已四十，有身孕的机会极小，怎能让裴贤绝后？

　　青禾轻叹，不再言语。

　　★★★

　　用过朝食，趁着天气还凉，裴羲与范名暄骑马在庄园跑了一圈，村里人不知怎地得了消息，全跑出来看他们。

　　「没想到你在这儿这么受欢迎，大家全跑出来看你。」范名暄取笑道。

　　「往另一头骑吧。」本想绕绕庄子，村民们却夹道相迎，像在迎县官似的。

　　「骑马好威风啊！」一个小男孩欣羡地说。「爹，咱也买匹马吧。」

　　「傻小子，卖了你都不知能不能买匹马。」

　　说毕，村民们大笑不止。

　　「少爷，天热，我给您盛碗茶！」一名老人喊着。

　　「老丈不用麻烦了。」裴羲赶紧道。

　　「不麻烦、不麻烦。」

　　范名暄忍笑没搭腔。

　　没一会儿工夫，村民越挤越近，没法骑马，只得下来走走，两人拗不过村民好意，只得到家中坐坐。

　　好不容易脱身出来时，已快午时，村民们留人吃饭，范名暄好奇问道：「这儿有谁厨艺胜过陌厨娘的？」

　　众人沉默下来，你看我我看你。虽然陌青禾不是在这村长大的，可也住过几年，一回帮邻居办喜事，大伙儿才知她手艺了得。

　　「唉，也是，我们这粗茶淡饭的，入不了公子少爷的眼。」一名大婶叹道。

　　「我不是这意思。」范名暄说道，他不过就是嘴馋，若有人的厨艺胜过陌青禾，他自要尝尝。

　　「我们还有事得走了。」裴羲也不废话，再待下去真脱不了身。

　　见他板着脸，村民也不好再多说，临走前还要送瓜送菜的，裴羲婉谢了，翻身上马离开，待走远了，两人才松口气。村民们纯朴好客是美事，但太好客了也让人吃不消。

　　回到府宅时，正好瞧见廖延兴骑马奔来，身后还跟着一辆马车，裴羲蹙下眉头。让他回去报信，顺便带些衣物过来，怎么后头还有跟屁虫？

　　廖延兴在大门前停下，见到裴羲连忙施礼，还未说话，一个姑娘自马车后跳下。裴羲皱了下眉头，表情极是不悦。

　　姑娘见了裴羲与范名暄，行礼道：「见过公子。」

　　「表哥。」一个娇俏的姑娘拉开窗帘子，杏眼含笑，容貌艳丽。「春蕾，快扶我下车。」

　　「是。」少女自车里拿了马凳子放在地上，搀着小姐下车。

　　下车的少女穿着红色短襦，白色千鸟裙，盘着螺髻，发上插着金色步摇与发笄，耳璫是珍珠所制，手腕戴着玉镯与金链。

　　裴羲瞟向廖延兴，只见他神色不安又无奈。「表小姐硬是要来，我拦不住。」

　　范名暄兴致盎然，一副看好戏的表情。

　　「回去。」裴羲冷脸对着樊翠蓉。

　　她立即颦额蹙眉，嘟起小嘴。「不要。」她转头对着驾马车的小厮说道：「把我的东西搬进去。」

　　「是。」

　　听见声响，门房老易与张宝财走了出来，樊翠蓉立刻指挥。「你们两个也去搬。」

　　老易扶腰申吟。「小的昨天才闪了腰，阿财，扶我进去。」

　　范名暄忍笑，樊翠蓉对着张宝财喝道：「你们聋了，没听见我的话？」

　　裴羲冷声道：「你若要做大小姐，就回城里去。」他怒哼一声，甩袖进屋。

　　张宝财可不想伺候大小姐，立刻搀扶老易，跟着裴羲后头进屋。樊翠蓉气得跺脚，奴婢春蕾忙上前安抚，范名暄则是哈哈笑着进了门。