没过多久，养尊处优了十几年的沈琪瑄就感受到了来自世界的恶意。

　　山路虽不算崎呕，但对她这副缺少锻炼又病弱的身体真是极大的负担，等到她好不容易摸到了官道上，整个人已经是气喘吁吁，抬手擦汗，嗓子热辣辣地疼，气都有些喘不匀，头晕目眩。

　　她知道身体到极限了，但也不敢一屁股就地坐下，靠在道旁的一株大树上，稍作休息，顺便看看，会不会有人路过，她好打听些消息，也想搭个顺风车什么的。

　　她的运气还算不错，大约经过有小半个钟头，她基本休息恢复得差不多的时候，有辆牛车经过。

　　是往城里送柴薪木炭的一个老人，身上的棉衣上打着几块大补丁，却洗得干干净净，最少家里有个勤劳善持家的人。

　　看见一个大冷天站在路边有些瑟瑟发抖的“少年书生”，老人还是善心地询问了一句，然后顺路拉上了她往镇里去。

　　路上，沈琪瑄向老人打听了不少附近乡土人情，尤其是关于他们即将到达的那座镇子。

　　等到了镇子上，她向老人道谢，又给了老人几文钱的路费，“晚生远游求学，于银钱上头也不太宽裕，但老丈载了我一路，又告诉我许多此地事宜，这几文钱还请收下，否则晚生实在心中难安。”

　　老人几经纠结，最后还是面带愧疚的收下了，“那小老儿就愧领了。”

　　“晚生告辞。”她朝老人施了一礼然后转身离开。

　　钱给多了，怕老人不收，不给一点儿她心里过意不去，所以几文钱就刚刚好。

　　照着心里的打算，她果断先去买了只书箱，把自己的包袱扔进去，然后将书箱背上了肩，真正负笈。

　　她之前失血不少，如今身体正虚，不适合远行，只能先在小镇寻家客栈住下，先养养身体再说赶路的事。

　　会有小说世界最大连锁经营客栈“悦来客栈”吗？

　　虽然好奇，但是沈琪瑄并没有去多找几家客栈来印证这种事情，她懒，就近找了家客栈就直接住了进去。

　　虽说财不露白，但她还是没委屈自己，包个独幢小院什么的，太奢侈太作死，她也就只要了一间上房。

　　“还要麻烦店家让厨房帮着炖煮些补身益气的汤水来，多炖些时间不妨事，我多加钱。”

　　掌柜看她面带病色，了然地点点头，“客官放心，包您满意。”

　　“多谢。”说完她转身要跟伙计回房间，走了几步又回头，“我身体不好，畏寒，房里要加一个炭盆。”

　　“好，一会儿就让伙计给客官送去。”

　　“麻烦了。”她这才跟着伙计上楼而去。

　　以前看小说，常说什么百毒不侵的，不过程老头这手艺还是差了些，她虽然没死在那毒药下，可到底亏了气血，损了底子，昨晚又是一夜未睡，现在精神体力都已经到了极限了。

　　“一会儿再帮我灌个汤婆子来。”

　　“好的，客官。”

　　沈琪瑄靠坐在床边，等到店伙计把炭盆、汤婆子都帮她拿来离开后，她这才起身去问了门，稍稍将临街的窗子开了一条小缝，然后脱衣上床钻入被窝睡觉。

　　这一觉，睡到了下午。

　　她睡醒洗漱之后到楼下，伙计特别有眼力地替她端来了炖煮了大半天的老母鸡汤，她顺手赏了他几个铜钱。

　　伙计笑着道谢，“多谢公子，有什么吩咐您就喊我。”

　　“好。”

　　鸡汤炖得还不错，味道比侯府的厨娘要差一些，果然这些年被养得娇气了。

　　沈琪瑄一边慢慢喝汤，一边心里想着事。

　　一个总是智珠在握的人，突然遇到不在掌握的情况，从而导致事件脱出自己的掌控，估计一定气炸了吧。

　　不得不说，常平侯挺有想法和行动力的。

　　也不知道老侯爷是否知道自己这个儿子的打算，那么老谋深算的一个人，沈琪瑄笑眯起了眼，估计现在侯府应该挺热闹的。

　　她可不认为龙锦昱会轻易放过常平侯府，反正他都已经搞垮一个伯府和侯府了，再加一个侯府又有什么好奇怪的。

　　冲冠一怒为红颜估计谈不上，极大可能是自己威严被冒犯的大动肝火，等到龙锦昱回京，估计京城会有好大一场热闹。

　　可惜，她大概是看不到了。

　　再一想，也没什么可惜的，清清静静过自己的日子就好，她向来没什么追求。

　　沈琪瑄很努力，也才勉强啃了一只鸡腿就吃不下了，但剩下的她也不想浪费，就打算等晚些时候再热来吃，一会儿让店家送只小茶炉到自己屋里去。

　　正所谓马无夜草不肥，人无横财不富，到她这里就是一来长膘，二来暖身，最终目的，养好一身膘，来年可御寒。

　　不期然间，她想到了曾经无比嫌弃她身材干瘦的话。

　　呵！狗男人！

　　深吸一口气，她下意识平复了一下心情。

　　她不想那个神经病，但又不由想到了程老头，如果这一局真让他趁乱混了过去还好，若被那男人抽丝剥茧找出线头来——她多少有些担心。

　　那男人的独占欲和掌控欲太强，不是个好相与的。

　　程老头冒了这么大的风险救她，她也不能转过头去拆他的台。

　　既然活下来了，那就只好努力活着，否则终是辜负了程老头的一片苦心，再说万一不小心就让他们这么混过去了呢？

　　人生还是要有一点儿期许的啊，否则跟咸鱼有什么不同。

　　拿帕子擦了嘴，她走去跟掌柜说小茶炉的事。

　　银钱给到位了，什么都不是事！

　　伙计高高兴兴替她端了喝剩下的老母鸡汤送回客房，不久又送了一只茶炉过去，出乎意料地又得了几文打赏，伙计更高兴了。

　　虽说每次赏的都不多，但架不住次数多啊。

　　打发走了伙计，沈琪瑄再次问好门，往炭盆里加了些炭，便又歪到了床上去。

　　这么多年身边一直有人随侍，突然只剩下了她一个人，她是真的有些不习惯，果然由奢入俭难啊……

　　火树银花不夜天，上元佳节京城街道人潮汹汹。

　　百姓携家带眷上街赏灯，大姑娘小媳妇才子佳人应有尽有，每逢此时，都是纨裤好色之徒呼朋唤友出游之机。

　　常平侯世子今夜也出了府，却并没有跟府中家眷一道，而是中途独自去了一个地方。

　　一座偏僻的茶楼，一间清静的雅间，站在窗边还能看到远处的灯火繁华，人间热闹。

　　他不是来私会佳人，但确实是来会客。

　　从那人回京，他就已经尝试投帖数次，但对方一直避而不见，越是这样，常平侯府越是不安。

　　当初知道二妹身死之时，事已无可挽回，祖父勃然大怒，大骂“蠢货”，祖母更是对母亲一顿斥责，直言蠢妇误家。

　　可错误已经铸成，还是得想办法弥补。

　　想起身故的二妹，沈琪玤神色黯然，她在沈家存在感稀薄至极，他这个大哥对她也极是陌生，仔细回想，他竟然没有什么关于对方的记忆。

　　心中不由一叹，是沈家对她不起，愿她来世安乐无忧。

　　屋外廊道传来脚步声，他立即收敛心神，起身面对门口。

　　那人一身月白织锦长袍，头戴玉冠，腰垂龙佩，一双桃花眼激滥生光，无情也似多情样，让人想到诗经所言：有匪君子，如切如磋，如琢如磨。

　　“见过世子。”沈琪玤极是恭敬。

　　龙锦昱随手挥了下，微笑，“口头恭敬就免了。”

　　沈琪玤心头一凛，“在下惶恐。”

　　龙锦昱依旧面带微笑，语气颇为玩味，“所以阿瑄死了吗？”

　　把他的未婚妻害死了，还想再塞个沈家女来，当他是什么了？沈家人就是这么惶恐的，倒也是让人眼界大开呢。

　　沈琪玤后背倏忽一凉，一时不敢开口接话。

　　龙锦昱却没去看他，迳自到一边坐了，伸手挥了下袍角，漫不经心地道：“我今天心情好，不介意过来听听你讲一讲废话，有什么想说的现在可以说了。”

　　“二妹之死是家母自作主张，此事常平侯府必会给世子一个交代。”

　　“没必要。”龙锦昱拒绝得很干脆。

　　“世子……”沈琪玤心中有些不解。

　　他语带缅怀，“佳人已逝，万般徒然，终归是我和她有缘无分。”公道他自己会替她讨，不用旁人操心。

　　沈琪玤急忙道：“我三妹倾心与世子，两家还是可以延续姻亲之谊。”

　　龙锦昱终于抬眼朝他瞥了一眼，右手食指在桌上轻扣，语气平淡，闲话家常一般说：“沈世子莫不是点错了鸳鸳谱？”

　　沈琪玤不明就里。

　　龙锦昱叹气，忽有沧桑萧索之意，“舍弟倒是对沈三姑娘情有独钟，身为兄长怎好横刀夺爱，理该成全才是。”

　　沈琪玤忽有不妙之感。

　　龙锦昱悠悠说下去，“既然常平侯府执意要与我们庆王府结两姓之好，我也不便强行推拒，如此便替舍弟谢过了。”

　　沈琪玤呆若木鸡。

　　不，不是，他不是想撮合妹妹和庆王幼子啊，那个纨裤如今恶疾在身，母家失势，如何配得上他们侯府嫡次女？

　　“世子，舍妹尚且年幼……”

　　龙锦昱却微笑如故，语气温和，“再过一年便是及笄之年了，当可出嫁。”

　　沈琪玤只觉手足冰凉，心中念头飞转，口中却苦涩难言，如此之局，如何可解？

　　龙锦昱却忽然叹息了一声，语带困惑，自语似地说：“怎么常平侯府的灵气都跑到阿瑄一人身上了吗？唉，果真是慧极必伤啊。”

　　他可以断定，若阿瑄今日与眼前人位置互换，她会有自己的破局之法，而且绝对不会令人失望，或许还会相当精彩。

　　可惜，难得一个心思灵慧的妙人，就这么被家人当做一颗不值钱的鱼眼珠舍弃了，反而将那颗鱼目捧做了掌上珠，心瞎眼盲至此！

　　沈琪玤额头泌出冷汗。

　　“沈家既然有心示好，我庆王府也有接纳之心，常平侯世子还有何不满？”

　　沈琪玤只觉口含黄连，苦不堪言。

　　“此事我需回府请示长辈。”最后，他硬着头皮挤出一句话。

　　龙锦昱很是新奇地看了他一眼，不无感慨，“原来常平侯世子也还是有兄妹手足之情的啊。”

　　沈琪玤整个人如坠冰窟，他听明白对方的话中之意了，两个妹妹一样是与他一母同胞，待遇相差何止天壤？

　　自从二妹死后，直到庆王世子回京，其实庆王府一直未曾做过什么，顶多也就他们投帖被拒罢了。

　　祖父坚信此事有回旋余地，毕竟到他们这个阶层的男子有几个深情不悔的情种？权势地位在手，什么样的美人不可得？

　　二妹之事许是伤了世子颜面，但只要他们侯府处置得当，依旧是一桩美满姻亲，庆王世子不动声色，那就是等他们上门递台阶。

　　可万万没想到祖父让自己递上台阶，得到的却不是他们预想中的结果。

　　龙锦昱轻抚着腰畔的龙佩，一脸诚挚地说：“之前我愿意认与常平侯府的亲事，只是因为阿瑄恰好是我中意的那个人。如今她不在了，庆王府愿意冰释前嫌，是因为舍弟钟情于三姑娘，只是如此而已。”

　　沈琪玤悄悄蜷缩了指尖，他听明白了，不是是个女人对方就会接受，沈家的筹码不够，有现在的结果便该见好就收。

　　他们沈家扫落对方面子，极度恶心了对方一次，那么对方现在回敬过来，同样恶心他们一次，又有何不可？

　　这门亲事真的要结吗？父亲、母亲舍得吗？但是不舍得，可以不结吗？

　　沈琪玤突然有些不敢想。

　　“常平侯世子还有话要说吗？没有的话我就走了，元宵节的花灯还是很值得一看的。”

　　“在下送世子。”沈琪玤的心沉甸甸的。

　　龙锦昱一脸轻松地起身，“那咱们回头见。”

　　“送世子。”沈琪玤作揖道。

　　龙锦昱背负双手，轻松迈步而去，口中喃喃道：“如此家人，也难怪你死都不愿以侯府嫡女身分嫁我。”

　　庆王世子夫人的娘家，就算只是个名儿，常平侯府不配。

　　可如果能如愿娶到她，他也不是不能让他们占这么个名头，可他们终究将路走绝，没留一点儿余地。

　　这样也好，他下起手来更俐落。

　　沈琪玤听了个明明白白，心如雷震。

　　缓步走出僻静的茶楼，龙锦昱慢慢走向热闹的花灯夜市。

　　上元佳节是个好日子，只可惜身边少了一个原本应该在的如花美眷。

　　满目繁华的灯市，突然在龙锦昱眼中变得可憎刺眼起来，可他嘴角上仍是挂着一抹女子望之心动的微笑。

　　“庆王世子。”一个华服锦饰，貌美如花的少女朝他盈盈下拜，满目皆是情丝。

　　龙锦昱轻瞥一眼，温文尔雅，礼貌颔首，“沈三姑娘。”

　　沈琪珍笑靥如花，犹带几分少女的羞怯，“世子怎么一个人来看花灯啊？”

　　龙锦昱看向一旁的花灯，淡淡开口，“原本应该陪阿瑄一起来的，可惜……”

　　沈琪珍一下攥紧了手中的帕子，轻轻咬住了唇，垂眸掩下眼中的情绪，藏起自己的心思，她一点儿忧伤也不想假装。

　　死便死了，死了她也没让她落个全尸，哼，真可惜没能把那骨头也烧成一把灰。

　　龙锦昱没有跟她告辞，只是抬步径直往前而去，身后的侍卫默默跟上，并且主动隔绝了旁人再靠近。

　　街市灯如昼，身旁人笑语，龙锦昱心不在焉地一步步朝前走去，路过风景无数，只是没有半点儿落心头。

　　早知道，婚期应该更早些的，早知道他就不出京了，早知道……

　　可惜，这世上没有卖后悔药的。

　　她身边伺候的三个丫鬟，死了一个，两个得了自由身，已离开京城，另谋生路，不用想也知道，那个死了的，一定是知道了什么不能说的秘密，说不定阿瑄之死便有她的手笔。

　　死得早了，否则他会让对方生不如死的。

　　呵，敢在他心头扎一刀，不会真以为他就轻轻撂开手，就此放过了吧？

　　好戏还在后头呢。

　　不过，还有一个人，他抽空还是得去会会。

　　程济世这个老头一直想让阿瑄脱身而去，难道真什么都没做吗？

　　老家伙跟沈家打了这么多年的交道，肯定有自己的后手，否则不会一直试图怂恿阿瑄放手一搏。

　　老家伙是真心希望她从那泥淖一般的侯府脱身而去，从此天下任遨游，只可惜阿瑄看淡了生死，什么都无所谓，就这么把自己生生困死在侯府那座小院。

　　世上怎么会有这样的一个丫头，偷走了他的心，然后就这样无牵无挂地挥挥衣袖不带走一片云彩地走了？

　　真是个狠心的丫头！

　　目光落在夜空中的某一处，他心中轻轻地叹了一口气，可怎么办呢，他好像真的没办法放下她呀。

　　他已经这么不舒服了，让他不高兴的人，怎么还能舒舒服服地活下去？

　　不过，大过年的，大家便都好好过个年吧，有什么都等年后再说，反正有些人债多了不愁不是嘛。