拉出线头穿进针孔里，这捆棉线是冉莘染的，因为铺子里找不到颜色和人肉如此相近。

　　剪断线打个结，她看着台子上的男人，那台子是用木头做的，中间有个凹槽，里头摆满壁碎冰，男人就躺在碎冰上。

　　男人的皮肤黝黑，一双浓浓的眉毛平顺地安在头上，表情安详熟睡似的，他不怕冷，呃，应该说他不会怕冷了，因为他早已死透，在两天前。

　　真惨哪，肠子都流出来了，脚还断掉一截……

　　「你怎么把自己弄成这样？不过是上一趟山啊，没打到猎物，却被猎物给打了。」

　　她拿起针，细细地把肠子塞回肚子摆好，再翻过两边的皮肤拉紧，一点一点慢慢鏠补。她的手很巧，缝得很仔细，同样的姿势维持大半天也不觉得疲惫。

　　剪掉线头，她抬起头左看右看，确定不仔细便看不出痕迹，这样很好。她满意地轻触缝好的伤口后，再拿起昨天做的假脚。

　　假脚是用猪皮做的，里头填进不少木屑和棉花，按下去有柔软的感觉，这是缝补尸体最困难也最花时间的部分。

　　冉莘使巧劲儿把尸体从冰槽里抱出来放在干净的台子上，用棉布细细擦后再将假脚缝到小腿上。

　　「看见我挑的衣裳吗？喜不喜欢？你说一辈子没穿过绫罗绸缎，这会儿不遗憾了吧？」缝好小腿后，她为他穿上蓝色绸衫，虽然是铺子里买回来的，但布料好，织工更好，穿在身上像变了个人似的。

　　抬眸，与尸体旁的那缕幽魂对眼，它也穿上绸衫了，相当俊俏。

　　它朝冉莘深深一鞠躬。

　　冉莘道，「安心去吧，我会把你的话转告给你妻儿。」

　　点点头，安然一笑，它的魂魄在阳光底下渐渐微弱、消失。

　　取来一方白帕轻轻盖在他的脸上，双手合掌，冉莘轻诵一遍往生咒，而后再去打理自己。

　　矸砰矸！外传来敲叩声。

　　冉莘刚用艾草洗完澡，熏过身子，头发还湿淋淋地贴在脑后，用布巾包妥后，她打开门。

　　「冉莘，生意上门了。」木槿掩不住满脸兴奄，她的生肖是属钱罐子的，只要有钱就让她精神振奋。

　　「姑姑，生意上门了。」被木槿抱着的五岁女娃也笑出一排小白牙。

　　「知道了，让他们把人送到终屋。」冉莘亲亲小女娃的颊。

　　「尸体没送来，但马车上门，要接你过去。」

　　要她过去？原来是大户人家啊，难怪木谨那么开心。

　　「记住哦，海削一把，吴府铺子多、钱更多，千万别客气。」她指指终屋，说：「刚刚送走的那位赔很大，得补回来。」

　　冉莘无奈一笑，认命回答，「知道，我会把赔的全赚回来。」她再亲亲小女娃，说：「姑姑回来，给你买什么好？」

　　「我要聚缘楼的酱烧肘子。」小女娃毫不犹豫地回答。

　　「一言为定。」

　　吴府果然很大、很气派，肯定要海削一回的。

　　冉莘安静地走在玉双身后目不斜视，那是她自小的数养。

　　玉双忍不住多看她两眼，这样的女子怎么看……都不像啊，那通身气派，京里多少名贵女还及不上呢。

　　玉双低声道：「好端端的，怎会去当仵作？」

　　玉屏也低声回答，「不是仵作啦，她没在衙门当差，只不过让她捡掇过的尸体，她就能清清楚楚说明白人是怎么死的、被谁害的。」

　　「哇，这么本事？她该去当青天大老爷。」玉双好奇地又望她一眼。

　　「女人不能参加科考，就算想当也没得当。」

　　「这倒是，不过王爷已经找到凶刀，门窗又从里头锁上，不是已经把咏桃当嫌疑犯了吗？干么还找她过来？」

　　玉屏抿唇，在她耳边透露，「是阮阮作的主，我瞧她，同王爷杠上了。」

　　「为啥杠上？」

　　「不就是王爷不让阮姑娘喊公主『宝贝儿』嘛。」

　　玉双噗哧一笑，搞得和王爷抢女人似的，阮阮还不是个姑娘。

　　不过，玉屏这话倒没说错，阮阮就是见不得霍骥那副理直气壮、理所当然的模样。

　　谁说儿子的爹肯定是丈夫，就算有皇帝赐婚在前，可感情这种事得两厢情愿哪，瞧瞧，才一个晩上霍骥就鸠占鹋黑、指手画脚，真把自己当男主人吗？

　　总之，阮阮对霍骥非常看不上眼，非要和他对着干。

　　绕过长长回廊，她们在一排屋子前停下脚步，玉屏道：「冉姑娘，麻烦你了。」

　　「不麻烦。」

　　冉莘打开门走进屋里，视线扫过，在桌前看见一名女子，它在抚摸雕刻刀，泪水扑簌簌往下掉。

　　是不甘心吗？冉莘走到它身边，「有什么话想说，可以告诉我，我会帮你。」

　　女子转头，诧异地望着冉莘。「你看得见我？」

　　冉莘微笑点头，她搬来一把椅子坐在床边，先检视过伤口后，捡起断掌，打开木箱取出针线……

　　看见欣然那刻，冉莘脚步微顿，略略迟疑后，她抬头挺胸继续向前。

　　一身再平常不过的青色棉衣，一头黑得发亮的长发，没有梳成发，只是简单地在身后束起，这样不起眼的装束却更衬得她颈项柔美，长腿纤腰、婀妸多姿，英气、俏丽，倍显精神。

　　冉莘二十岁左右，容貌娇美，风姿绰约，尤其那双眼睛会说话似的，分外教人喜欢。

　　与她对视，欣然觉得……在哪儿见过吗？怎地如此熟悉？

　　未待欣然开口，阮玩迎上前，对着莘直接问：「怎样？知道凶手了吗？」

　　「嗯。」冉莘点点头。

　　挑眉，阮阮眉头弯弯，满脸得意，「快说快说，是咏桃吗？」

　　「不是咏桃。」冉莘的话让阮阮精神百倍，就说嘛，术业有专攻，会打仗就啥都会了吗？瞧瞧，咏桃多冤！

　　「半夜有人潜入屋子，他先用迷药迷昏咏桃，再从咏桃的牛皮袋里取出长刀，横胸砍咏香一刀。咏香在睡前拿着小刨刀练习手势，当刀子砍下时，她吃痛，反射地拿起刨刀往凶手脸上戳去，刨下他一块肉，凶手大怒，因此断了她的手掌……」

　　冉莘慢慢道来，像是亲眼看见凶案过程似的。

　　「……凶手是学生之一，但不是雕花组的，我在棉被里面找到这个。」她将盘扣递给阮阮。

　　府里有给学生做制服穿，款式一样，但颜色不同，盘扣是用来搭配衣服的，因此阮阮一眼认出。「是账房组的学生！」

　　「只要找出脸上有刨刀伤口的那人就是了。另外我在枕头里面找到七两银子，是不是该交给她的亲人？」冉莘把荷包也递过去。

　　「她的妹妹叫程芬，是厨艺组的，我交给她。」阮阮简直想拍手跳舞了，冉莘果然像巫大哥说的那么神。

　　欣然让人取两百两票交给冉莘，「冉姑娘，谢谢你跑这一趟。」

　　冉莘微笑，欠身道谢，准备离去时，霍骥却喊住她。

　　「等等。」

　　她转身，迎视霍骥的目光，「大爷有事？」

　　「你为么知道得这么详细？」

　　冉莘微哂，「尸体会说话。」

　　「是尸体提供的线索，还是你根本参与其中？」霍骥不相信单单一具尸体就能告诉她这么多话。

　　冉莘不辩解，只是柔声解释，「咏桃有没有中迷药，可以请大夫来诊脉，如果爷够细心，应该能在窗外墙角处找到迷香的灰烬，断掌处有一道横向割痕，应该是凶王强抢雕刀时留下的，至于凶手……我相信，他可以给大爷的答案会比我的更仔细。」

　　欠身为礼，她转身离去，一面走着一面提醒自己得先到聚缘楼买酱烧肘子。

　　玉屏送冉莘出府，眼看就要到大门口了，一名丫头慌张跑来，口气里带着急促，「玉屏姑娘，外头有个自称四皇子的男人要见夫人。」

　　玉屏匆匆道：「冉姑娘，再往前几步便可出府，我就不送了。」

　　「是，多谢。」

　　冉莘回神垂眉低头，加快脚步往大门走去。

　　她在门前与燕历钧错身，屏住呼吸，再走过几步后停下脚步，转身怔怔地看着燕历钧的背影。

　　此时，屋内两人正为了冉萃的一番话杠上了。

　　「你不怀疑冉莘与凶手勾结？」霍骥不相信冉莘。

　　「冉莘是冀州的传奇，府衙里有断不来的命案，都请她去帮忙。」所阮替冉莘挂保证。

　　「她这么厉害，为什么没被招延进三司衙门？」

　　「她唯一的错是生为女儿身，这世间的规矩是男人订的，男人害怕女人出头，便想尽力法压制，即使她的本事比男人好千百倍，也进不了三司衙门。

　　看着霍骥和阮阮争个不停，欣然头痛不已。

　　打从霍骥岀现，她的情绪就没平静过，梅庄、命案……事情一桩接着一桩，让她疲惫不已。

　　她以为自己隐藏得够好，却没想到自已做过的件件都在燕历堂的眼前，更没想到自己的疏忽差点儿给旭儿、暄儿带来灾难。

　　还以为带着重生优势的她够强大，足以运筹帷幄，事事控制，谁知她只是蒙着眼睛在熟悉的圈里自以为是。

　　她开始害怕了、沮丧了。

　　她勉强站起身，对霍骥道：「谢谢你的帮忙，你可以走了，咏香的事我们会自己处理。」

　　阮阮乐歪眉，靠到欣然身边。

　　听见没，她和欣然是「我们」，至于霍骥，是「他们」。

　　欣然的话引发霍骥不满，寒声道：「需要我再提醒一次吗？不管你承认与否，吴忆都不会是燕欣然，而你，只会是我的妻子。」

　　欣然重复他的话，「需要我再提醒一次吗？不管你怎么想，我都不允许你涉足我的生活。」丢下话，她对阮阮说：「请巫总管把账房组的学生集合起来，一个个查。」

　　「放心，这事交给巫大哥，错不了。」

　　阮阮朝霍骥挑挑眉，抬脚准备往外走时，欣然也跟着起身。

　　她必须回屋里歇一会儿，她的头很痛、很晕，想吐的感觉很严重，骨头更是痛得厉害，可是站起身，顿感天旋地转，整个人摇摇晃晃，眼前一片黑雾袭来，身子发软。

　　霍骥惊吓，抢快一步将她接住，这时候才发现她的身子滚烫。

　　她病了吗？怎么会这样？昨天还好好的……

　　他手足无措，打横将欣然抱起，像热锅上的蚂蚁似的高声喊大夫，燕历走进大厅时，看到的就是这副场景，他愣住了，怎么回事？

　　阮阮哭得眼泪鼻涕齐飞，她气急了、气疯了，气到她不管不顾地对霍骥拳打脚踢。

　　「你知不知道欣然生孩子的时候差点死掉？你知不知道，她足足有大半年的时间不了床？你知不知道大夫说，每发热一次，她就危险一回？你知不知道她的情绪起伏不能太大……」

　　她喊一句、打一声、踹一回，杨牧看不下去，想要制止她粗鲁的动作，但主子爷一声「退下」，他只好乖乖退后，乖乖看着阮阮不要命的暴打主子。

　　杨识、杨牧心惊胆颤，不是担心阮阮的花拳绣腿伤了主子爷，而是担心她的话……伤透爷的小心肝。

　　这些年，他们都是亲眼看见的，看见一点点和公主有关的小消息都能让爷眉飞色舞，看见爷多么在乎公主的喜怒哀乐，爷把公主看得比自己还重啊。

　　阮姑娘这样子，爷的心怎么禁得起。

　　「你不知道，你通通不知道！你只知道播种，只管自己快不快乐，你根本就不该岀现，欣然想要过自己的生活啊，要不是让她伤透心，她不会躲你、不会想把你隔绝在她的世界外，你为什么不把她的话听进去？为什么要让她那么生气、那么为难，为什么要强迫她的意志……」

　　阮阮打得太凶，这下子连巫镇东都开始害怕。

　　他抱住阮阮的腰往后拉，可她才不肯放过霍骥，即使被抱得双脚悬空，她还是不放弃奋力向前踢，她的手打不到人，还是要往霍骥的方向猛挥拳……

　　「阮阮，够了！」巫镇东大喊。

　　「不够不够，他不出现就好了，我们已经在找人入赘，我们会给旭儿、暄儿找到最好的爹，我们可以控制生活中所有的变量，不让意外产生，可是他……他凭什么闯进来……」阮阮失却力气，哭倒在巫镇东身上，巫镇东轻叹，把她抱进怀里。

　　「不会有事的，夫人肯定能够熬过这关。」

　　「如果有那么容易，这些年我们为什么要把所有事情担起来，不就是不想让欣然劳心劳力？为什么铺子发生问题，我们藏着掖着不教她知道？多不容易啊，欣然整整三年没有发病，可他一来，欣然就……该死的、该死的、该死的！」

　　阮阮一句句「该死的」全敲在杨牧兄弟的心坎上，这么重要的事，他们怎么没发现？还以为公主生完孩子后性情大变，变得温和顺，原来竟是……一群人的维护，不让她情绪起伏过大……

　　这会儿，杨识杨牧想死的心都有了。

　　阮阮打不到他了，霍骥却失魂落魄地坐在台阶上。

　　原来她不能生气、不委屈，他竟为了让保护这个借口成立，不管不顾地告诉欣然，过去曾经发生多少危机，还为了与她亲近，刻意让梅庄的人曝露在她眼前。

　　她哭到睡着啊，她清醒，他又继续强迫她，他……阮阮没错，他真的该死。

　　把头埋进膝间，泪水滑过脸，他狠退痛骂自己——霍骥，你真是个人渣！

　　大厅上，犹在消化眼前画面的燕历钧一手抱着一个孩子，谁能够告诉他，这是怎么回事？

　　欣儿什么时候生孩子的？她身子不是好得很？她很厉害、很能干，她一直暗中帮助大哥，这样的她为什么……

　　是他听错吗？大夫刚刚不是说「准备替她收尸吧」，而是说「放心，她没事」吧？孩子待他怀里，不哭不闹，彷佛也知道什么事情似的。

　　眉头皱得能夹住苍蝇，他犹豫着，该不该将这件事告诉父皇？