「海心嫂子留步，你要去哪儿呀？」

　　糟了，被逮到了。抱着竹篓的孟海心低叹口气，努力撑起笑容，转身正准备叫唤，结果嘴一张，话却梗在喉头。

　　她是……二房堂弟的妻子？还是四房叔父的年轻小妾？她记忆中的面孔全乱成一团，这几天来找她的人太多了，谁是谁她根本人不出来。

　　「……我要去洗衣服。」怕叫错人反而失礼，她只好用笑带过。

　　只是她很清楚，自己脸上的笑一定僵到不像话，没办法，谁教她学不来这些虚伪客套，而且心头的焦急也让她笑不太出来，孟海心悄悄看向天色。她没时间啊……

　　「洗衣服？」衣着华贵的少妇掩嘴惊喊。「哎呀，你怎么不跟我说呢？这种事交给下人做就好了呀，快快快，去把少夫人手上的东西接过来。」她连忙指使身后的两名婢女。

　　「不用了，不麻烦你了。」看到两个婢女脚重得像迈不开的慢吞吞举止，孟海心直接先开口拒绝。

　　「大家都是一家人，你跟我客气什么？」嘴上虽这么念着，少妇并没再提起要帮她的事。「不是听说仲遇堂弟最近生意还挺有起色的吗？怎么不聘个婢女来帮帮你呢？」

　　听到后面，孟海心不知该叹气还是该苦笑。

　　她从没客气过，现实让她没有傲骨可以去客气。

　　樊家各房分得很清楚，除了膳食会统一由厨房烹煮送到各房院落，其他的生活所需全靠自己张罗。

　　大房没有专属奴婢。樊仲遇说过的这句话，她一开始还以为只是代表没人服侍，现在回想自己真的是太过于单纯。

　　以往可能多少还碍于樊仲遇的面子，大房的家务是由府里总管轮流指派直属樊家的婢女兼着帮忙，不过主子势利，奴仆们当然也有样学样，一看到大房多了个少夫人，总管不派人了，以往轮流的几个婢女也跟着默不作声，乐得把事情全都丢在她身上。

　　她娘家虽然不像樊家其他房奢华到奴仆成群，但她也是被捧在掌心上呵疼的，只拿过针线的手根本没操持过家务，洗衣、打扫、收拾相公弄出来的残局，这些事让不得要领的她忙到焦头烂额，当有人说需要帮忙可以找她时，她几乎感激涕零。

　　她第一个求助的是三房的叔母，因为她的笑容最慈祥，语气也最热络。结果她等了又等，叔母答应的救兵一直没有出现。

　　当又有人说不用客气时，她又傻傻地信了。结果对方拉着她将大房的状况问了个巨细靡遗，她浪费了整个下午的时间，对方一句累了，就把她请出了房。

　　就这样，被人敷衍个几回，再笨再单纯也该顿悟了，她总算明白原来那全都只是场面话，也总算看出那些隐于笑容之下的诡诈心思。

　　难怪她记不住谁是谁了，每个人都是相同的眼神，笑容都是一样的虚假，她忙到事情都做不完了，又哪有心思去辨认她们的脸孔？

　　像现在，眼前这人一开始那些仿佛心疼不已的话语只不过是在铺陈罢了，后来以虚探实的问句才是她过来的主要目的。

　　「可是我没听小叔说过。」应该说她已经两天没见过他了。孟海心在心里默默更正，努力让自己不要说得很心虚的样子。「如果手头上真变宽裕，我想他不会对这种情形坐视不管才是。」

　　虽然住在同一院落，但忙碌的他早出晚归，从不跟她们一起用膳，她见到他的次数屈指可数，而通常他也都是为了探望相公而来，根本不会把注意力放在她身上，更别说是跟她闲聊。

　　她并不是故意要说谎，而是她不喜欢她们和她谈完后，带着莫测高深笑容离开的表情。其实她们的消息比她还灵通，许多事她还是从她们口中知道的，但她很怕自己会不小心透露了什么不该说的话，让她们去跟丈夫大做文章，反而害到他。

　　不过她很有自知之明，要像她们那样面不改色地隐藏心思的本领她永远也学不来，只能避重就轻。

　　「唉，真苦了你了。」少妇一脸同情，眼梢却闪着笑意。大房虽然不足为惧，但总是三天两头就过来探探，免得一时大意让他们窜出了头。「我会请我家相公拉拔一下仲遇堂弟，不过堂弟实在是有些上不了台面，顶多只能把一些小商家唬得一愣一愣的，要是遇上一些高官权贵马上就现出原形，没那个气势呀！」他才不像她说的那样！孟海心好生气，却只能笑，拼命地挤出笑。

　　后来从她们口中她才知道原来所谓的二当家不过是个敬称，掌权的大老爷还没宣布由谁接手，底下的子孙个个都有希望，称一声二当家，仿佛大当家的位置就近在眼前。

　　但不知为何，即使众人直指，即使她已因贫困而苦，她还是没办法将他们说的那个无用男人和他联想在一起。

　　是，谁教他们家是被唬得一愣一愣的小商号呢？孟海心自我解嘲，气也就消了。至少他很努力，而不是躲在家里什么都不做，她相信终有一天他的付出一定会得到成果的。

　　「那个……我还要去洗衣服。」孟海心提醒。

　　不想听那些无谓的诋毁是原因之一，最主要的是她事情真的做不完了，她洗衣服要洗好久，要是没足够时间将衣服晾干，那她就白洗了。

　　「哎呀，陪我聊聊嘛，这些事我再叫底下的人帮你。」少妇热络地拉住她。最重要的事没问到，哪能放她离开？

　　如果真会叫人帮她，她还需要烦恼吗？手上竹篓差点被弄掉，孟海心连忙抓紧，脸上的僵笑已经快撑不住。

　　她很清楚接下来要问什么，因为每个来找她的人，不管话题绕了多大一圈，最后总会回到一个问题上头——他们到底圆房了没？

　　没有、没有、没有，相公没碰她，这样可以吗？！孟海心好想大吼回去，但她却是只能闷闷地抿唇，把那些话全都咽回去。

　　不准多谈——他之前特地叮嘱过她，这四个字说来简单做来好难，她只消摇个头就等于回答了一切，要她怎么不多谈？

　　「海心嫂子呀，你和伯临堂兄有没有什么进展？」果然，少妇如她所料地开了口。「别看大老爷说得冷硬，堂兄毕竟是樊家长孙，要是能生个曾孙给他抱抱，肯定会对大房多些援助的。」

　　「这……」没办法回答的孟海心只能故作羞窘地低下头——这种话题也真的很让她羞窘就是了，他们可以大肆将这种事情挂在嘴边的本领她实在是学不来。

　　她不知道目前状况算好还是坏，但至少对她而言是值得庆幸的，相公好像不太喜欢她，他对一些婢女还会发些小孩脾气吵吵闹闹，但只要一对上她，他就冷着脸不说话，就连她帮他打理衣着、喂食这些事，他也没拿正眼瞧过她。

　　晚上他会自己上榻睡，睡在他惯睡的内侧，而她就窝在另一端的角落，知道他对这种事——或是她——没有兴趣之后，她已渐渐能睡得安稳。

　　「唉，这怎么成？嫂子你要加把劲呀！」越是眉开眼笑，少妇叹得越大声。

　　「如果真不成，我那儿有些春宫画，让堂兄有样学样也好。」

　　「噗！」此话一出，婢女们笑到花枝乱颤，还不住地交头接耳，眼神直往她身上瞟。

　　春宫图？不敢相信竟会听到这种词，孟海心丽容整个羞红。早知道她们只将她当笑话看，所以她并不是很在意那些冷嘲热讽，但没必要说到这种程度吧？

　　「不、不用了，谢谢关心。」怒也不是、笑也不是，孟海心只能尴尬回拒。

　　「不说了不说了，我还有事忙呢，先这样啦！」挖到消息，少妇鸣金收兵，带着婢女开开心心地离开。

　　终于走了。孟海心叹了口气，感觉就像刚从噬人野兽口中逃脱后一样累。

　　他呢？脑海掠过那日他被众人攻诘的情景，她的心口倏地揪紧。只是应付这些女眷就已让她感到头痛不已，面对那些更冷悍的男人们，他所承受的苦难怕不比她更重伤百倍？

　　他那么忙，会记得按时用膳吗？下次再看到他时，问问他要不要回来一起用餐吧，这样她也不会老是挂虑着……发现这念头有多像妻子在关怀丈夫，孟海心脸一红。

　　不，她没别的意思，她只是将他当成家人一样关心而已，就像相公不吃饭她会帮忙哄，相公把水打翻她会怕他淋湿身子是一样的道理……

　　孟海心举了许许多多的例子努力对自己证明，但最后她停住了，红潮淡去的丽容只余下淡淡的凄苦及怅然。

　　太难了，要羁紧心思别去想他真的太难，就让她藉由关心稍微释放吧，不然她怕一直压抑下去，会累积到她自己也无法控制的地步。

　　他不用来用膳也好，别太常见到面，她就可以比较管得住自己的心，不然每次在他离开后，她的心都会揪疼，久久无法平息。

　　别想了，还有好多事要做呢！

　　她深吸口气，把所有的念头全都抹去，抱起竹篓，快步走出院落。