「你来尝尝我的花蜜香茶，好好喝的。」酒能伤身，还是不宜让他多喝呢。

　　当她正想为他倒茶，他却一把抢过了她的杯子，将她杯中香茶一饮而尽。

　　霸气的举动，挟带着理所当然的亲昵，这样的「不分彼此」，他近来是变本加厉了，可她不觉被冒犯，反而觉得甜蜜。

　　她一直所期盼的，终于泛现了些曙光，对于这份感情，她总算有点把握了。

　　「你让我想起了一个做法。」

　　「嗯？」

　　他挑眉一笑。「听过蜜酿吗？」

　　她摇首，对酒毫无一点认知。

　　「那就瞧我的。」掀开盛装花蜜的小瓷盒，他把花蜜倒在杯里，再以酒混合成他口中的「蜜酿」。

　　「先闻闻看。」他把杯子递到她面前，含笑的黑眸诚意连连。

　　她依言执起了杯子，细闻之下，不禁讶道：「好香喔……」

　　「喝起来还很甜，花蜜把酒的那股涩味儿都盖住了，你要不要尝尝看？」

　　被他这么一怂恿，她不疑有诈，立刻灌进了一大口。

　　「呃——」脸色骤变间，她瞬即发现了不对劲。

　　骗人！苦的咧！

　　看她瞪大双眼，捣住嘴巴的模样，他忍住笑意，关切询问：「怎么了？」

　　不晓得他在明知故问，更不知道真正的蜜酿并非如此难以下咽，她皱紧眉，满眸怨怼，哑巴吃黄连，眼下她吞也不是、吐也不是，进退两难。

　　「有那么难喝？」他一脸无辜，又取定她手上的杯子干了。

　　目睹他当真把「蜜酿」喝了，她又再讶异瞠目。

　　那是能吞的东西吗？

　　噍他毫无一点异样的脸庞，她暗自咬牙，不可能在他面前吐出来，那太失仪了，唯有认命，用力给它吞下去。

　　喉间滑过一阵辛辣，她皱眉忍耐，松开手，连忙把他递来的香茶喝个精光。

　　「好难喝，不仅苦，还带着些甜味儿，味道好怪。」苦着脸，她不忘抱怨。

　　「喝习惯了就好。」他笑笑道，又动手为她添茶。

　　「我才不要喝习惯哩……」她扁唇嘀咕，干么自讨苦吃呢？

　　此时，青绫走进来报时，他们这才知道已快到初更了。

　　淳临向青绫吩咐道：「快去准备解酒茶送到额驸那儿。」

　　「不必麻烦了。」他又没醉。

　　「不行，你明儿个会头疼的。」转头看了他一眼，她坚持道，之后又向青绫吩咐了些别的事儿。

　　听着她的唠叨，他不禁失笑，感觉像变成了她的孩子，要她为自己打点一切。

　　「申哥哥，你快回去歇下，别忘了喝解酒茶喔。」向他甜笑道，她今天过得好愉快喔。

　　「下逐客令了。」他扬起眉，半开玩笑。

　　「很晚了，明儿个还得那么早起，你不怕没精神？」她反问道，小脸泛起忧色，他刚才还喝了酒呢。  

　　他不怕早朝没精神，只怕她不懂他对她所做的，存着怎样的心意。

　　起身踱至她身前，祺申拉住了她正要推门的一双玉手，将之紧握掌心内，深邃的黑眸紧扣她娇美的玉容，他心头炽热，暗自克制着欲一亲芳泽的轻浮念头。

　　「你的手怎地还是这么冰？」

　　「这是老毛病，月儿说是因为气虚。」纵然并非首次被他紧握双手，可兴许他喝过酒的关系，他厚实的大掌异常火烫，烘暖了她双手，也燥红了她双颊。

　　「可有进参？」

　　她摇首。

　　知道她怕苦，他说服道，「那股涩味儿，久了就会化成甘甜。」

　　她还是摇首。

　　他莞尔。「你该明白『不经一番寒彻骨，哪得梅花扑鼻香』的道理。」

　　「我不明白。」拒绝接受他的劝言，她索性装傻。

　　「我解释一遍好了——」

　　「申哥哥！你快回去休息啦！」听他当真开腔解诗了，她差点没笑岔了气。

　　她那是故意的好不好？他真的好罗唆……可她的心，却有泉涌般的甜蜜。

　　「你真的很不听话。」他皱起眉。

　　唉，拿她没办法，唯有去请教老孙可有什么甜的补气方子可供她服用。

　　「你也没听话到哪儿去，都这么晚了还不休息。」扬眉回敬他，她是真的担心他明早起不来。

　　她又在赶人了。

　　但祺申恍若充耳不闻，仍待在原地跟她闲聊。

　　「方才的蜜酿，可知个中涵义？」他凝视着她，温润的嗓音透出深长意味。

　　他专注而认真的眼神教她慎重深思起来，片刻，疑惑的脸容旋即转至欣喜——

　　「是在比喻『兼爱』吗？」她星眸灿亮，问得好兴奋。

　　听罢，他差点僵掉了和煦的脸色。

　　「花蜜和烈酒是风马牛不相及之物，把它们混在一起，也就等于在发挥兼爱精神，贯彻无亲疏厚薄之不同的思想，说明万物皆能融洽相处之道，你是这个意思吗？」她猜测着，晚膳前才跟他讨论过墨学，她自然就往这方面去思考他的话了。

　　该说她太好学还是太有想像力？怎么……居然能把事全扯上了墨家理论去？

　　「居然让你想到了这个……」瞧她一脸天真，他微笑得很僵硬。

　　到底是她太单纯，还是他太邪恶？他们的想法，怎地可以相差这么多多多……

　　「还有别的有趣比喻吗？你有『非攻』的例子吗？」询问间，她的小脑袋仍忙个不停。没办法，最近正研读墨家，她满脑子都是那些思想和理论在转呀转。

　　瞧她兴致勃勃地问个不停，他暗叹口气，即时敛起了想跟她解释清楚的念头。

　　「下回吧，让我再想想看。」他承诺道，没看过比她更爱读书的女子。

　　「申哥哥，你真好，是个好夫子呢。」她由衷道，滢澄的瞳眸写满了崇拜。

　　他真的好好喔，对她这么用心讲授，哪像以前那个元师傅，翻开书就只会叫她背，一点儿都不像他那样懂得把学问融会贯通，让题目变得浅易有趣。

　　突来的感言教他挑起了眉，戏谵道：「看来以后老了，我可以去当夫子了。」

　　「你一定可以的。」她对他信心满满。

　　他勾唇一笑。「我走了，你也早些歇下。」

　　「回去别忘了喝解酒茶。」她细心叮嘱。

　　临别时，他跨出门槛的步履忽地折返，转头看着她，他目光闪烁，像有话要对她说。

　　眨了眨美眸，她无声等待他开口。

　　「你……」举手捏了捏她娇嫩的香腮，他嘴角的笑意掠过一抹无奈。「真不开窍。」

　　淳临愣住，凝睇他的眼神困惑不已。

　　她什么事不开窍了？

　　他但笑不语，转身离开。

　　＊

　　「又做棉袄喔？」

　　百忙中的纤指略一停顿，淳临抬首望向青绫，甜笑道：「这是最后一件了。」

　　「要是让皇上知道了，龙颜不悦喽！」青绫开玩笑。

　　「皇阿玛不会知道的。」

　　「我终于明白什么叫做『嫁出去的女儿，泼出去的水』了。」瞧她一口气做了三件棉袄给额驸，手工及数量都比做给皇上的来得细、来得多就知道啦。

　　「这话是对的呀。」她直言不讳，对那句带着贬意的谚语表示认同，承认自己的心思的确全盘付予了祺申。

　　谈起皇阿玛，自然就想起长辈，想起长辈，也就自然想起了——

　　「今儿个是初十吗？」停止了手上的活儿，她有些紧张地望向青绫。

　　「对呀，是初十没错。」青绫点点头。

　　「今天哪是初十？十一啦！」刚进房里便听见她们对话的枫依，不禁出声纠正。

　　淳临和青绫同时惊叫。

　　「我忘了去请安！」

　　「糟了……你干么不提醒我？」

　　「咋儿个我进宫领俸银去了呀，我以为你会知道日子……」

　　「好了，先帮我打点事。」放下针线，淳临连忙吩咐：「青绫先去准备补汤，什么材料都可以，请灶房的嬷嬷决定，枫依待在这儿等额驸，他快回来了——咦？我的白玉耳坠子呢？跑哪儿去了？」她翻箱倒箧地寻着，急得要死了。

　　真是的，她太大意了，竟然忘了向福晋请安的日子！

　　「是皇上赐的那对吗？不是遗留在额驸那处了？」青绫提醒道。

　　「是啊……」她想起来了，有回待在隆怡轩内作画，她忘了把礼物带走。

　　「格格，挑别的东西送吧。」看出她欲先取回玉耳坠再去请安，枫依建议道。

　　淳临立即摇首。福晋酷爱白玉，她不得不把手上唯一的白玉首饰送出去，何况那本来就是要准备送福晋的。

　　「可惜了……」枫依不禁低叹，不舍那么漂亮的耳坠落在别人手上。

　　随后，她们各自忙去，淳临独自出门，赶着去请安兼赔礼。

　　今晨下了第一道大风雪，枝橙屋檐上仍凝着雪块，刺骨的寒冷乍临，让府中所有人都躲到屋里头去了，一片白茫茫中，只见把守各园门的侍卫，以及那道穿梭于彼园问的娇小身影。

　　踩着雪地，她不停往手心呵气，步伐越来越急，实在受不了寒冷，她当下选择抄小路，想在最短的时间内踏进屋里取暖。

　　到达隆恰轩，她从后门步入正厅，却发现祺申和福晋正在里头谈话。

　　她吓了一大跳，不好意思从帘后轻率露面，当下便决定绕回正路，从正门敲门而进。

　　莲足正转，福晋的声音却飘进耳中——

　　「你到底准备什么时候纳侧室？」

　　心房倏紧的瞬间，她的脑袋轰然空白，双足像扎了根似的，再也无法挪开分毫。