大红灯笼随风轻摇，将红晃晃的影子投在唐府大门前。该来的贺客都来了，守门的家丁乐得轻松，站在门内瞧着里头热闹的寿筵。

　　郁相思才走下大门阶梯，便将沉重的桶子放下地；晚风吹了过来，扬起她的衣摆，她抬手拨了几丝落在额前的头发。

　　原先装了香粉的桶子，现在装了满满一桶的寿桃、寿饼、寿糕；她摸向背袋，肚子是有些饿了，嫂嫂帮她准备的炊饼都还没吃呢。

　　「嘿，郁家女娃娃好巧的手艺，我包山海甘拜下风。」

　　冰冷的声音从大门里传了过来，听似赞赏，却带着挑衅的意味。        她诧异地回身，一看见走出来的富态中年男人，摸在背袋上的手不自觉地握成了拳头。

　　她不想跟他说话，提了桶子就走。

　　「你这回赚了十两银子，是吧？」包山海老神在在，仍是语带嘲讽。

　　「这么小的生意，我就让给你做了。唐大人另外托了我宝香堂做贡香，那可是要在皇宫里焚的上等好香，只给皇帝用的喔。」

　　「你尽管在巴州做你的贡香，跟我无关。」

　　「咦？一点也不好奇？」包山海神态傲慢，命令似地道：「我看啊，你们兄妹就别辛辛苦苦种橘子了，过来我这边做贡香，宝香堂每个月绝对给你十两以上的工钱。」

　　「原来包老板是做不出好香，又来打我家的主意？」郁相思停下脚步，回头看那居高临下的身影，露出自信的微笑道：「毕竟你宝香堂只是名气大，向来没什么本事，只会偷人家的方子。」

　　「你！」三言两语被揭了底，包山海变了脸，怒目圆睁。「女娃娃胡说什么！你以为我治不了你吗？我包山海一根指头就可以扼死……」

　　「我呸！」大门对街的大榕树下传来特别高亢的谈话声。「今儿个唐老爷子作寿，怎么有人提那说不得的字眼啊？」

　　「哎哟！」另一个男人也高声道：「我瞧他穿得体面，大概是老爷子的客人吧。要是让唐家的人听到了，等会儿就被扫帚扫出门喽。」

　　包山海脸色一僵，往树下的几个黑影瞧去，猜想是乡亲们无聊，挤在这儿看热闹闲嗑牙；他不想节外生枝，冷哼一声，便拂袖转身进门。

　　郁相思也看了过去，发现那两个「聊天」的男人竟然就是她大半天听不到他们吭声的两位护卫大哥；而此刻，他们的主人正快步从树下暗影走了出来，站定在她的面前。

　　「郁姑娘，你还好吗？」穆匀珑关切地问道。

　　「我没事。」她又惊又喜，料不到还会看见他，前一刻仍绷紧的心情顿时松懈了下来，双手一松，便将沉重的桶子放到地面。

　　「他？」穆匀珑听出其中的过节，但仍不便多问。

　　「他的香烛进不了寿筵，将气出到我这边来了。」郁相思摇了摇头，好像是想将方才的不快摇走，随即将按捺不住的惊喜问了出来。「田公子，你不是走了？」

　　「走了？」穆匀珑一愣，露出笑容道：「不，我嫌里头人多气闷，出来透透气。」

　　事实上，他是不想和唐瑞打照面，只好皇帝躲起臣子来了。

　　「他们上菜了，你不进去吃饭？」郁相思又问。

　　「天黑了，我送你回家。」穆匀珑担心地道：「刚刚那人……」

　　「我才不怕他，谅他不敢怎样的。」郁相思语气转为轻快，笑着俯身去提桶子，手一抓，却是滑了一下，没能提起来。

　　「我来吧。」穆匀珑手脚快，抢了过去。

　　「嗳……」郁相思想阻止，但她发现竟然连抬手的力气都没了。

　　做香印极为耗费心神，她忙了一整个下午，刚才又和包山海周旋，她实在是累了。

　　「那就麻烦田公子。」她低下头，掩饰臊红的脸蛋。

　　如同来时路，月夜的山路上，夜风吹拂，蛙虫鸣唱，还有叩叩的马蹄声，伴随着踩在泥上地上的沉稳脚步声，一起走向山那一头的家。

　　＊

　　「他？」郁相甘几欲抓狂，一根指头猛往屋内三个客人指了过去，特别是那个面带温笑，一副就是人家主子爷，大刺刺坐着的贵公子。

　　「他他他……他要在我们家睡觉？」

　　「就跟阿甘兄借住一宿了。」穆匀珑微笑抱拳。

　　「哥！」郁相思脸颊微红，好声劝道：「入夜了，回镇上还有一段路程；再说，今儿镇上客栈都满了。」

　　「人家救了小思，又帮忙拿寿桃回来，你给人家过个夜，行个方便，干嘛这么激动？」阿甘嫂帮客人倒茶，回头训老公。

　　「这……」郁相甘在屋内蹦蹦跳，不知道是生气宝香堂，还是气恼不速之客。「小思这么聪明，三两句就赶走包山海，还要他救？」

　　「哥，别说那人了，我去整理房间。」

　　「等一下！我们才两间房，你要他睡哪儿？」

　　「我的房间啊，那是大通铺。」郁相思抬眼看了三个客人，笑道：「虽然他们长得高，还是睡得下的。」

　　「那可是你姑娘的闺房耶！」郁相甘睁大了眼。

　　「什么闺房！我们小时候和爹娘都睡在那里的。」

　　「郁姑娘，我们在厅里打地铺就成了。」穆匀珑不以为意。过去行军亦是夜宿营帐，微服出门在外，他不会太计较，也不愿让姑娘为难，更不想被阿甘兄给瞪出门。

　　「没关系的。刚才孟大哥不是说，田公子习惯睡床吗？」郁相思掀起门帘，回眸一笑。「你稍等一下，我先整理整理。」

　　「习惯睡床？」郁相甘又要大惊小怪了。「果然是京城来的尊贵公子，我家可没绫罗绸缎给你盖！」

　　「我们自己带有毛毯。」穆匀珑知道孟敬是爱惜主子，这才会要求让他睡床，没想到又惹恼阿甘兄了。

　　「好啦好啦！」阿甘嫂拉了老公坐下来，送上一杯茶。「喝了。」

　　「喝就喝！」郁相甘拿来猛灌，喝到一半，又气呼呼地道：「可恶的包山海，我就知道他会作怪，整个巴州府都给他包了还想怎么？」

　　「提那碎渣干嘛？难怪小思不让你去帮忙，怕你碰到了又想打架。」阿甘嫂用力按住老公的肩膀，拍了拍。「你有空生气，不如去瞧瞧阿骡怎地不吃草了。」

　　「唉。」在老婆的安抚下，郁相甘立刻气消，随即愁上眉头。「阿骡老了，总是吃不下。」

　　「所以郁姑娘下午不驾车到镇上，就是阿骡生病了？」穆匀珑问道。

　　「你嫌香粉桶子重就别提。」郁相甘白他一眼。

　　「潘武，你去看看。」穆匀珑吩咐道。

　　「看什么？」郁相甘诧异地问道。

　　「潘武懂得养马。」

　　「我家阿骡是骡子，他会看吗？」郁相甘跳了起来，急忙赶在潘武后面出去，叫道：「喂喂！我家阿骡胆小，你别吓到它呀！」

　　阿甘嫂笑道：「后头还在帮你们烧热水，我去瞧瞧。」

　　「田公子，请进。」郁相思揭开帘子一角，露出半张脸招呼道。

　　笑靥清浅，却让烛光昏暗的屋子亮了起来。穆匀珑才往前走了一步，蓝布帘子又放下来，挡住房内的视线：他明明知道这只是一般山村屋子的普通房间，心情却有如即将揭开谜题般地兴奋。

　　果不其然，他掀帘进去，立刻置身于一股酸酸的、甜甜的、又略带微苦的清香氛围里。

　　「这香味……」他一时说不上来，仿佛很熟悉，却又不太一样。

　　「有香味？」郁相思不解，眨了眨长长的睫毛。

　　「郁姑娘是入芝兰之室，久而不闻其香。」穆匀珑嗅了嗅，东瞧瞧，西看看。「我来找找看。」

　　一个偌大的房间，一溜几乎占了三面墙的大通铺，一只大衣橱，一张小桌，此外别无长物，他循着香味寻找，抬头望向了床边的大柱于。

　　柱子上端缠绕着几圈红的、黄的、花的布条，为这单调的房间增添几许活泼颜色。他立刻脱掉靴子，站到了床上，拿起垂下的布条流苏，放在鼻际深深吸闻着。

　　「哎呀，你……」郁相思为他的大动作感到好笑。

　　「橘子！」他低声赞叹。

　　他站在床上，像个可望不可即的大巨人，而前一刻还像个孩子好奇地张望，此时闭眼闻香，那神情却在片刻问转为沉静，彷佛深深陶醉其中，达到忘我的境界了。

　　他的鼻子都埋进布条里了。他是如此贴近她亲手做的事物，郁相思看着他；心怦怦跳动着，脸，也缓缓地热了。

　　「你怎么做的？」他终于睁眼，蹲坐下来，盘腿于床上。

　　「唔……」她忙低了头。「每年秋天，我用橘叶、橘枝熬了一锅水，把旧衣裁成布条，浸在里头三天三夜，风干就成了。」

　　「隔了一个冬天，味道还是很浓郁。」他又抬头看去，瞳眸光采灿然，拍着自己的膝盖头道：「难怪！橘能健胃，胃和则寝安，放在房间里，可比燃上一夜的安息香更能助人好眠。」

　　「田公子想要好睡，还有橘皮枕。」她微笑指向摆在床上的枕头。

　　三个大小不一的枕头并列排放。他不解地看她，她又指了中间那个。

　　「橘皮枕？」他伸长手拿了过来，揭开枕巾，清淡的甜苦气味从细竹皮编就的竹枕缝隙中透散出来；摇了摇，沙沙作响，有如微风吹过一树枝叶，令人心旷神恰。

　　「吃了橘子，皮可别扔掉。」她解释道：「橘皮烤干，然后放进冬笋伯编的竹枕，不只好眠，也可醒脑。」

　　他手上拿着竹编枕，无需过度靠近，就能吸闻那透入心脾的气味。

　　她也为他新换一条干净棉巾子，即便没有精致的刺绣和软滑的缎面，但有姑娘的用心，这就胜过一切了。

　　「这是……」他试探地问道：「郁姑娘的睡枕？」

　　「那两只枕是我爹娘以前睡的，给两位护卫大哥睡。」她没有正面回应他。「田公子老要两位大哥保护，所以我想你应该睡他们中间吧。」

　　「把我当小孩子看？」他抬了眉。

　　事实上，孟敬和潘武还会轮流守夜，就算他要他们安心睡觉，一向忠心护主的他们也一定不肯。

　　「随你们怎么睡吧。」她拍了拍床边的被子。「夜里露水重，还是凉了些，记得盖被子。田公子，就你先歇着吧。」

　　她嫣然一笑，转身离去，蓝布掀起，她顺道拉上门板，隔开了她曼妙的身形和轻盈的笑声。

　　他直直地看着木片门板，在确定无法看穿之后，抱着枕头，放松了身子，仰躺在宽大的通铺之上，目光凝视柱子上的缤纷布条。

　　果然是姑娘的香闺！他深深地吸闻，再吸闻，蒙朦胧胧里，嘴角的笑意也更深了。