东来阁是整个津凌城最有名的酒楼，包厢可矜贵着，十分难订。

　　其中，包厢区分为四个等级，分别是天地玄黄，天字号及地字号景色优美，前者包厢腹地宽广，适合办大型宴会，后者包厢则是小而精巧，适合办私人小宴，而玄字号及黄字号也一样适合举办宴会，独独差在没有景色可赏。

　　这回严长紘要办寿宴，于静萱便想起东来阁来，想着师父的整寿寿宴总得办得气派，更何况毅王还主动要了帖子，能选太寒酸的地方吗？

　　这日于静萱前往订位，她挑了好些个日子询问，好不容易找到有空包厢的日子，居然只能订到玄字号包厢，掌柜还告诉她，若要订天字号包厢，至少还需要等待半年时间。东来阁的包厢从来不缺来客，即便是黄字号也是，所以掌柜对待于静萱就没有太殷勤。

　　于静萱不信东来阁真的匀不出包厢，毕竟她特地挑了那么多日子，怕是天字及地字两种包厢热门，不想给她这个无权无势的人罢了。

　　就在她为难的想着或许得放弃在东来阁办寿宴时，徐天磊主动找上了她，说他到东来阁有事要办，碰巧看见她。

　　徐天磊询问了来意，于静萱才道：「徐副将，我是来为我师父的寿宴订包厢的，挑上了东来阁，自然就是看上天字号包厢的景色，但似乎得等半年。」

　　「半年？那寿辰大概都过了吧！」

　　「那是。」于静萱露出了无奈的表情，「我师姊最近忙着备考，又要研制毅军成药的事，我向师姊拍胸脯保证能办好寿宴，如今却连订酒楼都做不好，真是对不起她。」

　　徐天磊看于静萱困扰的样子，颇为不舍。虽然他与她并没有太多的交集，但自小生长在沙场上的男儿郎，对美人的愁容总是没有抵抗力的。

　　他转向掌柜，颇为严肃的问：「掌柜，我明白东来阁的生意不错，但就真的匀不出一天包厢？如果是于姑娘所订的日子以外有空档，你不妨提出来，让于姑娘考虑考虑。」

　　掌柜眼色很好，这名女子不知道，但他是知道的，今天毅王在地字号其中一间包厢里宴客，徐副将可是毅王面前的大红人，他开口要一间包厢，不看他的面子也得看毅王的面子。

　　掌柜的态度明显改善不少，连忙翻了翻手上的本子，挑出了一天空档，「这样吧！于姑娘挑中的十天后那个日子，天字号包厢应该勉强能安排出空档，只是那日同包厢办了午宴，结束后得让本店稍做整理，若宾客早到了，得暂时在客座区等待，不知于姑娘能否接受？」

　　于静萱立刻接受了，然后付了订金定下日子。

　　一切安排妥当后，徐天磊陪着于静萱走出东来阁。

　　她内心满满都是对他的谢意，「改日我一定备上谢礼，好好感谢徐副将今日相助。」

　　「别这么说，东来阁看的不是我的面子，是殿下的面子。天色不早了，于姑娘早些回去，把这好消息告诉严姑娘，别忘了，多提我们殿下的好。」

　　于静萱微愣，徐天磊这话有什么言外之意吗？莫非毅王真对她家师姊有什么想法？

　　「徐副将真是忠心，自己的功劳就这么奉送给主子？」于静萱笑徐天磊还真懂得为他家殿下打算。

　　「我何须在严姑娘面前得什么功劳，能帮上于姑娘才是令我最开心的。」

　　于静萱因为徐天磊这话羞红了脸。

　　其实徐天磊本来没打算说出这种话的，听来好似调戏了人家姑娘家，但看见她如今开心的模样，他心里还是挺愉快的，就一时没管住自己的舌头。

　　于静萱因为害羞，没有多说什么便向他告辞离去。

　　徐天磊送走了于静萱，回到包厢时，夏景烨也刚把贵客送走而已。

　　那名贵客是一位地方仕绅，也是皇帝的民间友人，前几日皇帝派人送来了赏赐要给那位仕绅，夏景烨才会亲自宴请。

　　「果真是为寿宴订包厢的事吧？」

　　方才徐天磊有事离开包厢，正好看见于静萱与掌柜交涉无果，他回来便向夏景烨禀报此事，夏景烨立刻猜出是与寿宴有关，让徐天磊去相助。

　　「殿下睿智，的确是包厢的事，东来阁大牌得很，看不上严家，好在那掌柜眼色不算太差，属下只消说一句，他便匀出包厢了。」

　　夏景烨听了淡然一笑，调侃了一句，「你在姑娘家面前大出风头了吧！」

　　「殿下说什么？属下对于姑娘没那种意思。」

　　「你没意思？本王记得你因为惊马一事与严家有过几回接触，向本王称赞过于姑娘娴淑有礼，不是吗？」

　　徐天磊颇为窘迫，仗着与夏景烨过命的交情，嘴也不老实了，「殿下别说属下了，属下已经暗示这回的功劳该算在殿下头上，相信能让严姑娘更感激殿下才是。」

　　「你又知道本王想让严姑娘感激了？」

　　「严姑娘连医考都还没过，殿下就如此相信严姑娘提出的成药制及分检制，难道不是因为严姑娘特别？」

　　「本王这是爱才惜才，哪有你那不良心思。」

　　还真是一本正经、道貌岸然啊！徐天磊腹诽了主子一句，殿下特别留意严姑娘的事是事实，方才才会授意他出手相助，这一点殿下不承认，他可是很清楚。

　　严长紘寿宴当日，严婳熙与于静萱提前来到东来阁，掌柜鞠躬哈腰的迎上来不说，还一路客客气气的亲自为她们带路。

　　严婳熙对东来阁态度的改变感到惊叹，想着果然人家总说商人是势利的，心里十分感谢夏景烨让她们能在东来阁为父亲举办风光的寿宴。

　　「两位姑娘，你们订的包厢还在整理中，这间包厢虽然看不到什么景色，但可以稍作歇自心。」

　　本来说若提早前来，得在客座区等待，现在居然为她们匀出一间黄字号包厢休息，怕是另有什么变故吧！

　　严婳熙及于静萱互看一眼，觉得这掌柜客气得太古怪了，然而没让她们疑惑太久，掌柜便接着说了。

　　「毅王殿下也来早了，本店为殿下安排了一间地字号包厢让殿下暂憩。」

　　她们这才明白，原来一切都是看在毅王的面子上，掌柜肯定是发现这回的寿宴毅王竟是座上宾，因此客气起来。

　　严婳熙了然一笑，就把掌柜先请走了。

　　「婳熙，毅王殿下实在无须这么早来，会不会是特意来坐阵的，怕东来阁怠慢我们？」

　　「我们有这面子吗？肯定是殿下正好办完了要事，回府一趟再出来反倒麻烦，这才早到了。更何况东来阁茶点可口，地字号包厢景色佳，殿下来此小憩一番也属一般。」

　　「你就嘴硬吧！明明心里头偷偷乐着。」

　　「好了！再胡说我对殿下知遇之恩的感谢之情，我可不饶你。」

　　「是，知道了。师父视病如亲，这等好日子也非得把病患诊完了才离开医馆，肯定不会来得太早，我先到前头招呼早来的宾客到这包厢来，至于毅王殿下……就交给师姊你了。」

　　严婳熙还想叨念于静萱几句，就见人已一溜烟的溜出包厢，她无奈一笑，也走出去，找了人要带路去夏景烨所在的包厢。

　　一开始东来阁的伙计不知道她是谁，内心存有疑虑，找上掌柜一问，立刻客客气气的把她带过去了。

　　彼时夏景烨正手持摺扇，很随意的靠坐在桌边赏景，桌上摆了几份茶点及茶水，但都没有动过的痕迹，一向陪在他身边的徐天磊则不见人影。

　　严婳熙走进包厢，恭敬的向夏景烨行了礼。

　　夏景烨回身免了她的礼，对窗边的另一个座位比了个请的手势，让严婳熙入座。

　　「感谢殿下莅临，只是……殿下独自前来是否不妥？殿下的安危为重。」

　　夏景烨偷得浮生半日闲，难得显露出一些慵懒之态，身着白衣的他被这姿态衬得犹如仙人一般。

　　「你别看本王这样，本王武功不弱，一般人想要本王的性命不容易，更何况本王带了天磊来的，只是遣他去帮忙于姑娘了。」

　　竟让堂堂毅军副将去帮于静萱做招待，严婳熙过意不去，「这怎么好意思，殿下您还是把徐副将召回来吧！」

　　「无妨，赏景这雅事，天磊他做不来，只会破坏了本王的好兴致。」

　　严婳熙听见他小小取笑了自己的部属一回，忍不住掩嘴轻笑，不知道现在在前头帮忙的徐天磊有没有觉得背脊一凉，打了个喷嚏？

　　「静萱在订包厢的时候受到刁难，说是徐副将相助，但民女知道，是殿下授意的吧！」

　　「出面帮忙的是本王副将，难道本王连自己部属的功劳也抢？」

　　夏景烨这是不明说，严婳熙懂得，总之她知道是他帮了她一回，至于报答他的方法，当然是把军医营的事给放在心上，务求能帮上最大的忙就是了。

　　「说来东来阁除了景色，菜色也不错，你做了很好的选择。」

　　「那是，殿下可知这东来阁的芋泥香酥鸭是津凌一绝啊！芋泥包着鸭肉下锅油炸，芋泥香、鸭肉嫩，还有辣豆瓣鱼及麻辣花椒鸡更是上佳的美味。民女性喜食辣，来到津凌唯有东来阁的辣民女尝了觉得有味道。对了对了，还有油淋去骨鸡……皮酥肉嫩，民女光闻就食指大动呢！」

　　夏景烨忍俊不禁，怎么这妮子说起吃的来这么欢脱？看来是爱品美食的人。

　　「今晚宴席想必有这些菜色吧。」

　　「那是自然，殿下可喜欢这些菜色？」

　　「本王倒没有什么特别爱的口味，从军时苦日子过多了，就算是将军，也只不过比一般兵士多两道菜，但那味道……只能说是差强人意，所以现在本王什么样的食物吃了都觉得好吃。」

　　「那殿下可得好好品尝。」

　　「当然，才不枉费严姑娘及于姑娘受到的刁难。」

　　「东来阁的势利民女并非不知，也知天字号及地字号包厢不容易订，可爹爹是整寿，民女实在想风光大办，再加上有殿下当座上宾，民女万万不能怠慢了殿下，怎知最后还是让殿下……让徐副将帮了忙。」

　　「看来本王还是不够亲民，竟不知道一般百姓要在东来阁订一间包厢是如此困难。」

　　「一般百姓来此，大概都只能坐在客座席，要订到包厢着实不易。说来殿下的沁馨楼就十分难得，明明是殿下名下的产业，却十分亲民，虽然一样一席难求，但规规矩矩的排队订席，总还是能订得到的。」

　　听到她的称赞，夏景烨没有显露太多表情，他不是不明白东来阁刻意营造包厢一位难求的手法能得到的效果，只是他不愿为之罢了。

　　「听天磊说严姑娘忙着制作药丸，毅州是本王的属地，有你这样一位准大夫，本王甚幸，只是备考之余，严姑娘也得多留意身体，切莫累病了。」

　　严婳熙因为夏景烨的关心而感到窝心，「多谢殿下关心，民女甚感荣幸，至于备药一事，民女是医者，本就该视病如亲，这些都是民女分内之事，哪里能承受殿下这般赞誉……」她说到这，有些欲言又止，只得低头拿起桌上的茶壶，掩视自己心思的为夏景烨斟茶。

　　夏景烨看出严婳熙有话想说，便道：「严姑娘还有疑虑便直说吧。」

　　「殿下……真的相信民女的成药制及分检制真能帮上军医营？」严婳熙边说边把茶杯送到夏景烨面前，之后才为自己斟茶。

　　夏景烨礼尚往来，把茶点往严婳熙推近了些，「希望严姑娘不要介意，那日与严姑娘在医馆谈完话后，回头本王让童格去打听了一下关于你的事。你虽然因为年纪的关系，医术无法得到某些病患的认同，但大多数到严家医馆求诊的病患还是对你颇为称赞，因此本王相信严姑娘的医术绝不是自吹自擂，而是真如严大夫说的得他真传。」

　　「可是殿下在没打听之前就愿意给民女一个机会，这还是十分难得的。」

　　「严姑娘，本王无法改变世人的看法，只是有一份惜才之心，希望不要错过任何可造之材。」

　　「对殿下来说或许只是不经意的施恩，对民女来说却像知音。」

　　夏景烨停下了手中掳风的动作，那双灿烂如星的眸子正对上严婳熙，就看见方才还一脸感恩睁着一双大眼看着他的她突然羞怯的别开眼，有些不知所措。

　　夏景烨笑了，他喜欢严婳熙敢于表达自己的意见，明明有本事却不骄矜，还有份懂得感恩的心，更重要的是，大多数的高门贵女接近他都怀着飞上枝头的心思，严婳熙却不是，只有纯粹的感谢。他明白身为女子有诸多限制，但她的本事又非惊世骇俗，为何要限制？为何要质疑？

　　「说来严姑娘想继承令尊衣钵十分难得，方及笄便有本事参加医考更是奇才。」

　　「民女自小生在医家，耳濡目染罢了。」严婳熙说到这里，叹了口不小的气。

　　「严姑娘为何叹气？」

　　「民女并不是只为了继承父亲衣钵，更多的是对学医真有兴趣，但民女这回报考医考遇上些事，实在担心会不会有跟民女一样志向的人被这制度给打击得放弃了。」

　　「喔？严姑娘何出此言？」

　　「我朝的医制太不合理了，虽然医署每四年经由考试收一批见习生入学，可报考时可能会遇到刁难的情况，录取人数又极少。而一旦使手段入了医署，什么歪瓜裂枣、无法继续在医署里往上晋升的人，都可以到民间来当大夫。至于一般的百姓，即便师承名门、尽得真传也得通过医署的考试才可以坐堂行医，这怎么公平？」

　　「喔？那要怎样才算公平？」

　　经她这么一说，夏景烨才知道原来医署的考试竟然如此不公。朝廷在文举方面有公平且能真正有效选得人才的制度，但对医者这方面倒是不太完善。

　　「应该开放医署见习生的人数，多让一些人修习医术，但要离开医署则需要通过考试才可坐堂行医。还有，千万别小看别人，民女不敢自称医术卓绝，但绝对对得起自己所学，医署的官员怎能看民女是女子又只有十五岁，就对民女报考多加刁难。」

　　夏景烨心想，他上回小小出手，让医署收下她的报名，应该不会又出问题吧？

　　「严姑娘的报考又出问题了吗？」

　　严婳熙内心委屈，一时没听出夏景烨的语病，「虽然报名的时候不太顺利，但总算是报名成功了，只是当时遇了事，有感而发而已。」

　　此时，包厢门上传来轻响，夏景烨应声让人进来，是徐天磊。原来东来阁已经把严长紘寿宴的包厢整理妥善了，宾客也陆续入席。

　　严婳熙算算时间，知道父亲肯定还没离开医馆，所以没急着招待夏景烨入席，以他的身分该是最后到的。

　　她正想请夏景烨暂憩，并说明自己得到席上帮忙，就听见外头传来喧闹的声音。

　　他们倾耳细听，外面不仅人声杂沓，似还带点惊慌。

　　「天磊，你去看看是什么情况。」夏景烨皱眉，东来阁是什么样的地方，会有这样的骚动显然是出了大事。

　　「是！」徐天磊领命，立刻离开包厢去探消息。