“你才几岁？一个大学生照顾自己都成问题了，哪还有办法再多照顾个拖油瓶？我是她名义上的父亲，如果就这样把咏初丢给你，别人会怎么说我？”大舅舅胀红了脸，完全忘了他只要看到她，眉间都会不自觉地皱起。

　　“而且和咏初有血缘关系的事我们，我们当然有权利带走她！”小舅舅也在旁边附和，像他们争的是一件人人都想要的宝物。

　　她好怕，怕自己没办法留在这个家，怕哥哥嫌她麻烦，会干脆将她还给了舅舅。她不要跟舅舅回去，她不要一直被那种同情中又带有鄙视的眼神包围，别把她丢给他们，拜托……

　　她想开口，喉咙却整个锁紧，她急到全身冰冷，但即使用尽力气，她还是挤不出任何声音——

　　“咏初？咏初，起来了。”耳畔传来的温醇低唤，将她从恶梦中拉回。

　　望着那张比梦中更增添了成熟气息的俊荣，单咏初虚弱地眨了眨眼，乍醒的浑沌让她有点分不清现实与梦境，只能无能为力的任由恐慌感网罗住她，逼得她的心狂跳，冷得她好想蜷抱成一团。

　　“还很不舒服吗？”薛仕恺在她床畔坐下，手抚上她的额，总是冷静从容的黑眸透露有关怀。

　　大掌的触感凉凉的，却让冷得几乎发颤的她感觉温暖，漂浮无依的心神总算定位，她想起来了，她生病了，发着高烧，而梦中的场景，已经是七年前的事了。

　　“我……”一开口，喉咙就有如刀割，她本能地吞咽口水想舒缓不适，结果这小小的动作却让她痛到五官皱成一团。

　　这下子，因发烧昏睡而短暂遗忘的记忆全都回来了，她不但在床上躺了两天，还扁桃腺发炎，连吞口水都让她痛不欲生。

　　“别说话。”扶她坐起，薛仕恺先送上冰凉的运动饮料让她缓和疼痛，再递来药和水喂她吞下。

　　单咏初听话地把所有东西都喝完后，躺回床上仍然觉得好冷，连忙用棉被将自己紧紧裹住。

　　“还在发烧。”见状薛仕恺轻叹，眼里满是担虑和责怪。“为什么不跟我说？我可以跟部队请假早点回来。”

　　虽然目前在服役，但退伍在即的他，调一下假根本不是难事，结果她却选择隐匿不报，昨天放假一回到家就看到她病恹恹地躺在床上，差点没被他挖起来痛骂一顿。

　　“前天没这么严重，而且我又去看医生。”梦境中的无助还残留心头，她贪恋地看着那张已多日未见的俊容，提醒自己他就在身边，好将那抹慌乱给安抚下来。

　　和梦里不同，现实中，是哥哥用有礼又坚定的态度婉拒了两位舅舅的好意，而她，不知哪来的勇气，竟也跟着开口-

　　“大舅舅，你答应过我妈妈会让我选择我自己要过的生活。”

　　那时母亲将她过继给大舅舅时，要大舅舅允下的承诺。那时小小年纪的她并不懂得妈妈为何这样要求，直到那一刻，她才明白——真正的父亲已不能再控制她，名义上的父亲也没有权利左右她，她是属于自己的，母亲已预先为她铺好了退路。

　　两位舅舅不知是被说服了或是本就意志不坚，最后终于答应让她留在薛家。

　　曾经勇敢为自己奋战的她，最近，却会忍不住希望自己当时没说过那段话，如果不是有人提醒，她不会发现自己依赖哥哥依赖得那么深。

　　哥哥对她很好，但并不是那种令人窒息的无微不至，而是将她融进他的生活，让孤寂永远都近不了她的身。

　　在还没考上大学前，她就提前体验到大学生活的快乐：哥哥班上的出游、联谊、毕业旅行，她每样都跟到；当她十八岁生日时，第一次被他带到夜店，她才知道有时候他晚归不全然是因为待在研究室赶论文。

　　他教她玩、教她喝酒，同时也教会她学会如何保护自己，但带她尽情玩乐的他，一严厉起来比魔鬼还可怕，盯着她做好公平分摊的家事、鞭策她的功课，让她一路顺利地当上他的同校学妹。

　　他们的世界紧密地接在一起，这一切，她都接受得理所当然，知道被人当头棒喝，再回头去看，才发现那根本就是她蚕食鲸吞了他的生活，他仍让她保有自己的朋友、自己的圈子，而他，却是连和女朋友约会都带着她。

　　瞥见枕头旁的闹钟，上面指着凌晨两点，单咏初好愧疚。明明打定主意不再麻烦哥哥的，却让他难得放假回来还无法好好休息。

　　“你去睡啦，我自己调闹钟起来吃药就好了。”退烧药四小时要吃一次，没必要把他也拖累下去。

　　“我本来就打算熬夜了，举手之劳。”对上她不解的眼，他解释：“司法特考再两个月就要到了，现在还不开始努力，难道打算明年再来一次？”

　　准备考试是真，但还不到如火如荼的阶段。怕她挂念要吃药而不敢睡得太熟，有怕她睡得太沉睡过了头，与其担虑这，倒不如由他负责，不过这些并没有告诉她的必要。

　　感动冲击着心口，单咏初咬唇，忍着那股想哭的情绪。他需不需要熬夜，她比任何人还清楚，平常已有准备且实力坚强的他，就算考试近在眼前也不用临时抱佛脚，他是怕她内疚才找了这个借口。

　　而她，刚刚还想着要独立的她，竟眷恋着这样被疼惜的感觉，那种安全感让她好想好想就这么沉在里头。

　　今晚的状况其实比昨晚严重许多，但昨晚少了他在身边，被孤寂包围的她脆弱又无助，几乎被病魔打垮，她昏昏睡睡，觉得黑夜漫长得永无止尽。而今晚，鼻塞喉痛到她难以呼吸，她的心里却觉得很舒坦，因为她知道他就在隔壁，守着她，保护着她，她什么也不用怕。

　　怎么办？要是有一天哥哥不在她身边了怎么办？热潮倏地涌上，她赶紧闭眼，不敢让他看见。

　　她好自私，明知自己对哥哥已造成了负担，但却又不愿放弃。她已经毁了他的学生生活，难道她哟啊他连璀璨的未来也一起赔在她身上吗？一思及此，她的心整个拧痛。

　　以为她想睡了，薛仕恺为她将灯关上，当他准备离去时，他听到干哑的声音传来。

　　“……哥，你和宛铃姊分手时因为我的关系吗？”

　　谁？薛仕恺怔了会儿，才会意过来她在问什么。

　　“你现在问这个会不会太迟了？”不能怪他无情，他和前女友分手都一年多了，哪想得到会突然从咏初口中听到这个名字？

　　单咏初不语，只是看着他，连她自己也分不清心头波动的情绪是什么。

　　前几天，她在路上遇到哥哥的前女友，她没认出，还是对方喊住她的。听到她说哥哥并没有再叫女朋友时，宛铃姊讥诮扬笑。

　　“他的生命里真的在乎过任何人吗？他太理智、太冷血，希望这道理你永远都不会体会到。”说着那些话时，宛铃姊若有深意地睨了她一眼。

　　那一眼，像刺梗在心头，忽略不了，也拿不掉。

　　她知道她会这么在意，有绝大部分是对哥哥的愧歉，却有一小部分，像是不安，又像是惶然，让她想去探究，明知就算真如她所言，哥哥也不可能会直承无讳，但她就是想问，仿佛这样就能将那根刺拔除似的。

　　那双莹澈的眸子穿透黑暗锁着他的眼，因极欲求解闪动灿光，让薛仕恺没办法避重就轻地带过。安抚的回答会伤了她，他知道。

　　他从没想过会和前女友天长地久，在他入伍没多久，他们就分手了。原因有很多，当然，咏初也是争吵点之一，她抱怨他太保护咏初，把他们相处的时间都占走了，但这并不是主要因素。

　　“不是，和你没关系。”他笔直回视，平静的语调虽然轻松，却认真得让人不容怀疑。“她嫌我太刻板，把未来规划得按部就班，不肯为她改变进度，加上我要服兵役，她不想等，我们就分手了。”

　　“但……这没什么不好啊。”单咏初忍不住为他叫屈。那是因为哥哥懂得未雨绸缪，别人看似一帆风顺的道路，是他用努力和深思熟虑换来的，宛铃姊怎会认为这是缺点，还因此跟他分手？

　　“或许是她比较喜欢精彩刺激的生活吧。”薛仕恺耸肩，听出她接受了他的说词，她随即用轻快取代了严肃。“吃药应该会想睡吧？你确定你刚刚真的有吃下去？”他还故意挑眉睨她。

　　“好，我睡。”单咏初轻笑，闭眼之前不忘补上：“就算熬夜也不可能熬通宵，六点那次的药我自己会吃，你别理我了。”

　　薛仕恺不置可否地笑了笑，带上房门离开。

　　拥住棉被，单咏初轻吁了口气。有了他的回答，这些日子惶惑不安的心定下了许多，加上药效发作，睡意整个袭来，她先调好闹钟，才放任自己沉入梦乡。

　　不多时，原本用棉被裹得紧紧的她，因为退烧开始发热冒汗，先是脚踢开了棉被，仍热得受不了，身子一翻，整个人滚出了棉被的怀抱，连睡意下褶都掀起，露出小肚肚，稍感清凉后，几乎快被热醒的她才又沉沉睡去。

　　过了一会儿，房门悄声开启，怕惊醒她，薛仕恺只点亮壁上的小夜灯，看到预料中睡到天翻地覆的模样，他好气又好笑。

　　还说要自己起来呢，要是放任她这样睡上四小时，醒来时病情不更加重才叫奇迹。嘀咕只能放在心里，薛仕恺先帮她把棉被盖上，再用带来的温热毛巾开始为她拭汗。

　　轻柔的抹过她的脸，看着那一天比一天更加姣美的面容，他勾起疼惜的笑。他懂得她的顾虑，她怕自己成了他的负担，绊住了他的未来。

　　但她从不知道，若没有她，他也不会是现在的薛仕恺。从决定人生的方向，到丧父之痛时给他力量，她的存在一直是他激励自己向前的原动力。

　　那时，要不是她握住了他的手，把心如死灰的他拉了回来，他极有可能会就此困在迷障里，被打击得一蹶不振。

　　她竟还觉得自己是对他有害的？薛仕恺挑起一眉。看来他该再好好地磨磨她的自信，让她再也不敢动这种奇怪的念头。

　　发现她的颈际也全是汗，他让她侧过脸，为她拂去汗湿的发，细心地往下擦拭，避免她再度着凉的可能。

　　擦得专心，没注意到她的衣扣不知何时已挣开了，发现她的肩头露出来时，他直觉就要帮她将衣服拉拢，但熟睡中的她却选在此时翻身，变成侧躺面对着他——

　　原本松敞的衣襟因她的举动被拉得更开，方才他拂开的发丝落到了背后，那片美景再无遮掩，橘黄灯光映照着她细腻优雅的颈肩，完美的锁骨，还有……

　　意识到自己的视线竟往不该看的地方掠去，他心一震，赶紧别开目光，匆忙地帮她拉好衣服，再将棉被覆到她下颔处。

　　感觉全身燥热，薛仕恺咬牙，很想揍自己一拳。搞什么？他是禁欲太久了是不是？竟连帮自己妹妹擦汗都擦到心猿意马，禽兽啊他？！

　　把毛巾反折，他顶起眼镜，用力地抹脸，让已凉的毛巾为汗颜的自己降温。再拿下时，他已恢复冷静，想到她的扣子还没扣上，他不禁苦笑。

　　不了，等她醒来她再自己处理吧，虽然他对他的自制力很有信心，但他可不想……

　　自制力？这个字眼让他一顿，随即懊恼暗咒。对妹妹用什么自制力啊？他连邪念都不该有！

　　他真的该找个女朋友了。他扒过额发，心里下了决定。

　　不过现在还不行，等他退伍、考上检察官再考虑。更何况，要找到一个也会和他一样疼爱咏初的对象，更是急不得。

　　望着那依然睡得香甜的脸，再多的郁闷都已褪去，只余温柔。须臾，他按掉闹钟，起身关上小夜灯，退出了房间，门悄然关上。

　　她并不晓得，在她毫不知情的时候，他又为她付出了什么，她只是在他的呵护下，睡得很熟、睡得很沉……

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