真正走了婚、缠绵再缠绵的两人，隔日踏出羊皮帐时，外头天光大亮，瞧那日阳爬升的所在，约莫是正午时分了。

　　由牧人们那儿得知，莫老爹和力头一清早便策马离开冬季聚落，石云秋该是老早便知，仅颔首微笑没多说什么。

　　倒是玉铎元难得地红了俊颜，猜想离开的两人定是知晓自家头儿昨晚“走婚”的计划，因此连声招呼也不打，要走便走。

　　昨夜，最狂乱的一夜。

　　狂乱到最后，连他都要不识得自己。

　　别牵扯到感情，他和她之间没有“感情”这种可笑的玩意儿。

　　说来说去仅是各取所需，他需要“霸寨马帮”的势力相挺，她则需要一个男人慰藉，所以两人自然地走在一块儿，极度的理所当然，相信即便将来分离了，也不会有多大的相思难舍。

　　然后就在这一天，他们拜别了热情的牧民们，继续往“星宿海”的方向驰奔，整整过去一日，终于抵达那片沼泽与浅滩密布的大河源头处。

　　薄敷雪花的草原上，一个又一个的湖泊错综置位，大大小小，数也数不尽，湖面上结出极薄的冰霜，教人如何也不敢纵蹄轻过，怕没留神真跌进那一汪冰湖里，人与马会一块儿坠进寒水底。

　　“星宿海”望眼无际，他首次穿越，只能紧紧追随她。

　　在这一片平坦的、看不到尽头的湖原上，唯一用来辨识方位的，仅是一个又一个的野牦牛头角骨。

　　牦牛头角骨大刺刺地摆在几个地方，当作认路用的记号，有些会在头角骨上头点着颜色，不同颜色代表不同方位，让行经此地的旅人不会弄错方向，然后鬼打墙般一而再、再而三地绕回原处。

　　然而，他们尚未全然穿过“星宿海”湖原，占据此地为王的“星宿海”盗匪老早便躲在暗处留意起他们二人，已于半途遣人相迎。

　　“我早说过，你阿娘要肯来探探我、陪我说会儿话，又或者……愿意一辈子在这儿住下，咱们两寨成一寨，称霸藏、川、滇，那当真是西南为王，你想要什么、想做啥儿，我这个当爹的难道不允吗？”

　　声如洪钟的严老大抱着坛酒、斜坐在堂上的乌木大椅上。他年约五十，满嘴落腮胡，生得异常高壮，一对铜铃眼如见到什么稀奇玩意儿似的，直瞪着堂下连袂而至的一男一女。

　　他说“我这个当爹的”一词，多少有占人家便宜的意味，但听进石云秋耳里，倒也不生气，毕竟这位严老大痴恋娘亲多年，明明是坏事干尽的家伙，竟也懂得男女间纯情的事儿，求来求去，只想求佳人青眼垂爱，即便仅是稍纵即逝的一眼，此生亦足矣。

　　痴情的人，管他是好人、坏人，全都值得尊敬。

　　“严叔叔这么想念我阿娘的话，待我平安转回‘霸寨’，定把您的心意告知我娘亲。阿娘她向来心软多情，定会为您的诚意感动万分，没准儿真应了严叔叔的想望，搬来这儿住下呢！”前提是，她得“平安转回”，若伤及她毫发，啥儿都没得谈！

　　大笑两声，虽晓得石云秋打什么算盘，严老大也没想多加深究，只扫了她身旁的男人一眼，问：“所以，是你这个‘江南玉家’来的小白脸，和我未来的闺女儿走在一块儿了？”

　　就算被批作“小白脸”，玉铎元的表情也无多大起伏。

　　他下意识踏上前去，挡住石云秋半身，隐约有护卫意味，对堂上的匪首抱了抱拳，从容应对。

　　“承蒙石大当家垂爱，我与她确实‘走婚’了。待几件生意上的杂务定下，自会宴请众方好友，届时定请严爷作为上宾。”

　　“吵什么吵？！全给老子闭嘴！”严老大陡地怒吼，连梁上的尘灰都教他的雷嗓震下了，但他吼的对象不是玉铎元，而是堂下一旁挤成团的几十个小兔崽子。那些人正围着一堆刚从某支商队那儿抢夺回来的战利品，瞧得津津有味、目泛红光，直想占为己有。

　　老实说，严老大巨吼的举动尽管不是针对来客，多少像在指桑骂槐，“下马威”的意味甚是浓厚。

　　玉铎元不语，沉静待着。

　　适才，他已将化干戈为玉帛的想法仔细传达，努力欲寻求双赢的局面。水至清则无鱼，他不能因对方是贼窝就不进。“星宿海”的盗匪虽是乌合之众，但人数众多，要想走通西南域方，一是要狠灭掉这贼窝，二是用贿赂之法。前者估量起来耗财又耗时，不知得拖至何年何月，走第二条路也许较为容易。

　　再有……他竟是现下才知，这个年近半百的贼头，心仪的对象竟是“霸寨马帮”的前任当家夫人。

　　如今玉家与“霸寨马帮”算是合而为一，严老大若要出手，多少有些顾忌。

　　很好。

　　极好。

　　他的“走婚”走得很值，替玉家争取来不少筹码。

　　心口突如其来一烫，如被针煨似地紧缩了缩，他脑中浮现“走婚”过程，那一幕幕夺人心魂，非得使劲儿镇压，才能把乱窜的心思牢牢抓住。

　　挡在身后的人儿欲要向前，似觉得他受委屈了，想要为他出头。

　　玉铎元想也未想，搁在腰侧的温掌一把抓紧姑娘的小手，用力握了握，暗中要她别冲动。

　　石云秋侧望着他，见他面目沉稳，躁跃的方寸也随之定下。

　　被头儿雷喝一声，底下的喽啰们惧畏地静了静。

　　严老大抓抓黑胡笑了，炯眼再次扫向玉铎元，道：“你想请我上门吃喜酒，倒也可以。你想走通西南，直奔域外几个小国，我也乐观其成，只要照顾得到咱这帮弟兄，给点花花银子过活，你玉家的货我保证不动，还会让底下人暗地给你清路障、多关照。”

　　“那就多谢严爷了。”玉铎元内心一弛，抱拳称谢。

　　“先别谢，咱们一事归一事来算。到底曹老三是咱‘星宿海’出去的，尽管他办事不力，先在枫林白芦坡那儿败了一回，没胆子来见我，又自以为能将功折罪，所以领着剩余的人再去动你‘江南玉家’，他蠢笨如牛，我这个当老大的自会教训，但你们确实伤了他，还让我折损好几名弟兄，这事不作个了结，我这张脸该往哪里搁？”

　　石云秋双眼细眯，正欲启唇驳话，玉铎元已先言语。

　　“严爷待要如何？”同对方讲理无用，干脆问个直截了当。

　　严老大又搔起黑胡，收起跨在扶手的一只大脚，稍微坐直身子，嘿了声道：“也不如何……就同我底下的小子比划比划，赢也好、输也行，总之大伙儿切磋切磋！”

　　“严叔叔想看对打，有何难处？”石云秋扬眉环看，朗声道：“是哪一位欲来赐教？”

　　“慢！”严老大巨掌一挥，呵呵笑出。“‘星宿海’与‘霸寨马帮’也算亲近，咱们两家好来好去，哪需要打？我谁也不看，就只想瞧这位姓玉的小子显手段，你就乖些，别坏了我兴致啊！”

　　“可是严叔叔——”

　　才要再说，只见严老大一个弹指，一名光裸着上半身的黑巨汉已从众盗匪中走出。严老大的身材已是异常高硕，这位黑汉子更形可怕，头顶都快碰到上头的石梁柱了！全身肌肉虬结不说，他光是十指陡握，周身骨骼立即发出“啵啵啵”的声响，震人耳鼓。

　　瞧这黑汉子两只钵大的拳头，怕是一拳便能捶爆牦牛头。

　　哪能这样？！

　　石云秋的心咚咚剧跳，踏上前又想同严老大说话，披风里的一臂却再次被男人握住，还往回倒扯，不教她出头。

　　斜觑他，她低声微促地道：“你会被打死的！”即便不死也得重伤啊！

　　她内心气急，模糊想着，不晓得蛰伏在他体内的异能，不发功时，多少能不能如“金钟罩”、“铁布衫”那般，让肉身挨得了打？

　　“有可能。”玉铎元淡道。

　　“那还打？你不怕吗？”

　　想找个上好男人来玩乐，她……她花了好大气力才找着如他这般香美的“玩物”，怎么舍得……怎么舍得……她、她可真舍不得啊！光是忆及之前他背上那道深伤，便要她浑身如蚁咬般难受，怎么舍得嘛！

　　“怕。”答得好坦白，但嘴角竟有笑，轻淡地对她勾唇，仿彿她的焦虑逗乐了他。

　　“玉铎元——”怕还笑？！

　　这姑娘一旦连名带姓喊他，通常代表她当下很火大，要不就是十足郑重、不容玩笑。

　　玉铎元下意识握了握她微凉的手，面容平静，仍略带玩笑的口吻道：“所以，我会尽量想法子让自己别被打死。”

　　他的黝瞳化作两潭深渊，许多奇异的东西藏在里头，诱得她一时间懵了，待意会过来，他人已跨进众人特意腾出来的所在。

　　“星宿海”的匪子们将对峙的二人围在大圈子里，众伙人又叫又闹，堂上等着看好戏的严老大乐得又连灌好几口酒。

　　没一会儿，圈内的二人已打在一起，周遭的叫嚣助威再涨一波。

　　严老大招石云秋到堂上坐观，她真一步步踏上堂去，大大方方地坐在人家为她准备的椅子上，尽管神态从容，眉头皱也没皱，胃却都紧张得揪痛了，特别是瞥见玉铎元的肚腹险些被挥中，闪得好不狼狈时，她胃更痛，掌心都渗出汗来了。

　　身形不若对方高壮，力劲不如对方雄盛，速度便是决定生死的关键。

　　石云秋想，这道理，那个说怕死却还慢条斯理露笑的男人定也懂得。必须智取，不能力敌。唯快不破，见缝插针。

　　蓦然，圈中二人在一阵缠斗后，黑汉巨吼一声，粗臂寻空从后头勒住玉铎元的颈项，勒得他两腿都离了地，俊脸通红。

　　闪避不及而被牢牢逮住，玉铎元心下陡惊，忙宁定而下，边奋力抢气入肺，边设法摆脱纠缠，还得保住脖颈别被硬生生勒断。

　　“好啊！哈哈哈哈……好看！好！”严老大拊掌大赞，没打算喊停。

　　石云秋眸光略沉，手指已暗地扣住藏于护腕中的机括。那机括若放，装置在灰皮护腕里的袖箭便会射出，直那黑汉脑门。

　　动干戈是最坏的打算，在对头的地盘上杀人，双方算是撕破脸，什么都没得谈了。

　　倘若非走到这一步不可……她迅速思索过了，先射穿黑汉脑袋，再挟持身旁的严老大，拿贼头当挡箭牌冲出“星宿海”，然后走域外的事得先搁下，为免除后患，必须先聚力将这贼窝捣掉不可！