不得已，路晓香只好乖乖地奔进醉红楼里，将文房四宝等东西全收进了包袱里，接着拿着包袱匆匆就想要回到后院覆命，不料正要穿越大厅时，却被人挡住了去路。
抬头，看着眼前那张清艳的脸庞，她脸红红地打招呼。「茴萱姑娘。」
「你拿着包袱要去哪里？」
「晓香要去找主子，主子说要走了。」路晓香老实道出华元朴的指令。
「要走？」茴萱蹙眉。「不过才来了一个时辰就突然要走，是不是你碎嘴对华公子说了什么？」
「没有啊，晓香什么都没说啊。」她还巴不得主子留下来呢！路晓香憨憨地摇了摇头。
茴萱才不相信她。华公子明明答应替姊妹们作画，这里有大把大把的银子等着他赚，没道理他会临时抽腿。
而且她都打点好了，醉红楼里少说有十个姊妹收了她的钱，答应她找华公子作画，并且会想办法帮她拖延华公子停留的时间，可是这会儿这丫头竟然说华公子要走？
若不是她对华公子说了什么谗言，华公子怎么会想离开？
对路晓香已有八分妒意的茴萱，此刻更多了两分恨意。
「茴萱姑娘，你怎么不说话？身子不舒服么？」天真的路晓香一点也没发现茴萱的改变。
「我身子好得很。」茴萱淡道。
「那就好。」粉唇这才宽心的露出浅笑。「咦？春儿呢？」
「我让她去准备一些东西。」
「什么东西？」
「自然是吃的东西。都已经过了午时，你和华公子却都还没用膳，我很担心，所以让春儿去帮你们准备一些吃的。」茴萱用自然的口吻说谎。
其实她是让春儿去后头盯着华公子的动静，因为她有很重要的事要找眼前的丫头商量，自然不能让华公子来打岔。
「是么？茴萱姑娘你人真好！」路晓香忍不住赞美。
茴萱调开话题。「我问你，你是怎么成为华公子的婢女的？」
路晓香诚实道：「主子救了晓香，晓香为了报恩，所以跟着服侍主子。」
「报恩？」红唇勾起一抹嘲讽的弧度。「那你肯定是看上华公子出众的相貌了？」
「嗄？不是……」路晓香吓了一跳，摇手正想解释，却被打断。
「我当然晓得你不是那种虚荣的丫头，不过跟在一名画师身边能有什么出路？为了你好，瞧我帮你准备了什么好东西？」语毕，纤纤玉手自身后拿出一个鼓鼓的红巾布，掀开红巾布，里头赫然是六锭银子。
「银子！」从来没见过这么多钱，路晓香都看呆了。
「是啊，是六锭白花花的银子呢，这些全都是要给你的。」
路晓香偏首，困惑地问：「给我？为什么？」
「因为我希望你离开华公子。」茴萱笑着说出目的。
「什么？」圆润的脸蛋有片刻的呆滞。
「离开华公子，这六两银子就归你，如何？」诱惑的口吻。
「不行的！」路晓香想也不想就摇头拒绝。「晓香跟在主子身边是为了报恩，而且也曾答应过主子要跟着他一辈子的，所以晓香不能离开主子。」
「一辈子？就凭你？」嘲讽的笑声轻巧而尖锐的自红唇间逸出。「你也该好好瞧瞧自己的模样，又胖又丑，跟在华公子的身边能看么？」
路晓香瞠大了眼，以为自己听错了。
茴萱姑娘美丽优雅，才不可能会说这种恶毒的话。
「我要是你就不会这般死皮赖脸。华公子高贵，理当由我待在他的身边，至于你嘛……要是怕将来没饭吃，我倒是可以帮你在醉红楼安排一个差事。」仿佛为了证明路晓香没听错，茴萱继续用恶毒的语气打击她的自信。
路晓香倒抽了一口气，错愕地看着眼前陌生的茴萱，脸色乍红乍白，半晌吐不出话来。
以为路晓香沈默是在犹豫，茴萱放软声音，继续用诱哄的口吻道：「如何？只要你离开华公子就能得到六两银子和一份差事，你的答案呢？」
「晓香……不要这些钱……」颤颤地，路晓香终于开口了，她的脸色惨白，眼里盛满了被人羞辱后的自卑与伤痛。
茴萱脸色微变。「怎么？你还嫌太少啊？如果是嫌太少，我可以给你更多。」
忍住想哭的冲动，路晓香咬着下唇，闷闷地摇摇头。
「你别不知好歹！」茴萱动了气，不由分说地抓住路晓香粗糙的小手，硬是将红巾和银子塞到了她的手里。
「不要！」没料到茴萱会有这种举动，瞪着手中仿佛会夺去她性命的红巾和银子，路晓香像是被蛇咬到似地尖叫了一声，迅速将手中的银子甩了出去，霎时，白花花的银锭闪耀在空中，接着咚咚咚地散落了一地。
「你竟敢敬酒不吃吃罚酒！」诱哄的笑容顿时自清艳的脸蛋上消失，茴萱瞪着路晓香，一抹阴狠浮现在精致描绘的杳眼里。
「对不起！对不起！晓香不是故意的……」看着散落一地的银子，路晓香愧疚的不断道歉，本来想帮忙捡，却又想起那些银子背后所代表的意思，才伸出去的手连忙又缩了回来。
「贱人！」茴萱哪里还听得下路晓香的道歉？她好说歹说，这丑丫头就是不领情，既然如此，那就别怪她来硬的！
瞪着眼前总是能获得华元朴微笑的脸蛋，一股妒意顿时街上心头，茴萱玉手一扬，啪地一声，狠狠打了路晓香一巴掌。
没料到茴萱竟会对自己出手，路晓香整个人愣住了，她叫都没叫，只是愣愣地看着那张扭曲的清艳脸庞，然后傻傻地问：「为……为什么？你为什么打晓香？」
「因为你该打！」茴萱是打红了眼，话才说完，迅速又扬起了右手，眼看就要往小脸上挥去——
「住手！」一只大掌在电光石火间阻止了她的恶行！
箍住那双恶狠的手腕，华元朴一脸铁青，像个鬼魅似地忽然出现在茴萱的面前。
「华公子？」瞧见来人，清艳的脸蛋瞬间惨白。
「小姐，华公子他好像……好像进来了！」春儿急忙忙地奔进大厅门口，可当她一看到眼前所发生的事后，却再也不敢前进。
华元朴没有分神去看一脸惊吓的春儿，此刻他俊俏的脸庞上，优雅的惬意不再，温和的笑意也不再，取而代之的是凶狠的线条、暴怒的眼神。
他真不敢相信他亲眼所见，不过才一盏茶的时间，他的香傻蛋竟然就被人赏了个巴掌，而施暴之人竟然还是去年让他产生灵感的女人！
「谁准你动我的人了？」低低的、冷冷的，冰锐的声音自华元朴的齿缝间进出，冻得在场所有的人不敢动弹。
「我……」从来没见过华元朴这般凶狠的表情，茴萱吓坏了，她的唇瓣剧烈颤抖，竞吐不出第二个字。
「说！她做错了什么事，你为何打她？」犹是那冻人血骨的嗓音，盯着眼前脸色发白的女人，华元朴发现自己一点也不同情她。
此刻充满他体内的只有炽烈的怒火和以牙还牙的冲动，若不是大脑里尚有一点理智存在，若不是他从来不打女人，他早折了她的脏手！
「因为……因为……」颤抖的唇办还是吐不出个所以然。
「你最好给我一个交代，否则信不信我折了你的手！」他故意恫吓。
「不，不要折断我的手，放了我，放了我！求求你……」茴萱被吓坏了，扯开嗓子就是连串的尖叫和告饶。
她后侮了，她真的后悔了！
她后悔打了那丫头，也后悔喜欢上眼前的男人，这男人根本一点也不风度翩翩，根本一点也不玉树临风，她当初真是瞎了狗眼才会爱上他！
「放了你？」丰润的唇瓣扯出了一抹冷漠无情的弧度。「你无缘无故地打了我的人，却要我放了你，这是什么道理？」
「对不起，我跟你赔不是，请你放了我，放了我！」再也承受不住那双黑眸所散发出来的冰冷，茴萱竟然嚎啕大哭了起来，一颗颗的眼泪迅速糊了她脸上精致的粉妆，让她整个人看起来狼狈透了。
一双小手法怯地扯上了华元朴月牙色的缎袍。「主子……」
华元朴转过了头，他的表情像是春日的天空，说变就变，方才冷厉骇人的表情瞬间软了下来。
瞅着小脸上那沭目惊心的五指印，他想也没想，立刻伸出左手将她勾进了怀里，接着低头细细审视她受伤的程度。
「疼吗？」
「不疼，一点也不疼。」瞅着那张总算恢复正常的脸庞，路晓香眼里的恐惧才急速消退。
主子适才的表情真的好吓人，彷佛是来索命的厉鬼，吓得她两腿发软，幸亏主子又恢复了正常的模样，否则她可能连站都不能站了呢。
「别说谎，你的脸又红又肿，怎么可能会不痛！」路晓香的逞强让黑眸里瞬间闪过一抹怒气和浓浓的心疼。
「没关系，上回大夫给的药膏还有剩，晓香抹一抹，很快就好了。」路晓香一点也不以为意。
「什么叫做没关系！」瞪着那双毫无怨怼的澄澈大眼，华元朴忍不住低吼道。
「你真是蠢透了你晓不晓得？人家打你，你也不晓得要躲，只会呆呆问人为什么？若不是我及时出面阻止，你真想变成整颗的红馒头么？」
若非他亲眼所见，他还真没想到她可以蠢到这种程度。
还好今日只是茴萱一人对付她，若是一群女人，她早去了半条命了！
「不会的，茴萱姑娘的力道不大，晓香顶多变成寿桃包而已。」路晓香捣着发疼的脸颊，实话实说，不料却换来华元朴的狠瞪，不过她却没发现。
她偏着头，望着那哭得像是个孩子似的茴萱，整颗心溢满了同情。
她从来没有在别人面前哭得这般凄惨过，可茴萱姑娘却哭得这般凄惨，想必定是被主子吓坏了吧？
贝齿轻咬着下唇，小手又扯了扯那月牙色的缎袍，秀眸隐含期盼地望向那双又变得冰冷的黑眸。「主子，您放了茴萱姑娘好不好？」
「她打了你。」闻言，霸气的眉宇之间立刻出现好几个皱摺。
「她不是故意的，而且晓香也有不对，是晓香不小心打翻了银子，所以茴萱姑娘才会生气。」
「银子？」黑眸很快就发现一地的银锭。「怎么会有这些银锭？」
「呃……」路晓香不敢说出实话。
然而聪睿如华元朴又何必非得听到答案不可？光是看她眼里残存的难过，他立刻就推敲出事情的原委，瞬间，俊容面色更寒，他拉高声调道：「她那样对你，你还替她说话？」
眼见华元朴又有化为厉鬼的趋势，路晓香有些害怕地缩起脖子，不过小嘴却仍不放弃地张合。「晓香不是替茴萱姑娘说话，晓香只是觉得晓香也没怎样，主子您就别太刁难茴萱姑娘了，正所谓放下屠刀，立地成……」
「是得饶人处且饶人！」华元朴忍住翻白眼的冲动，发出吼声。
「呃……对，是得饶人处且饶人才对，所以主子您就饶了她吧？」
「笨蛋！」
「是，晓香是笨蛋。」就算主子这时说她是大猪头，她也认了。
捣着发疼的耳朵，路晓香一脸畏缩，可眼里的乞求始终没有消退。
在那双澄澈无邪的秀眸注视下，华元朴的脸色愈来愈铁青，心中的怒火也愈燃愈炽，然而他发现自己竟然无法拒绝她的要求。
「该死的！」
深吸一口气，黑眸紧闭，再睁开眼，他终于肯甩掉手中颤抖的玉手。
不再多看那令他作呕的精致脸蛋，他牵起那嫩嫩软软的小手腕，转身就往醉红楼的大门走去。
「我们走！」