十八相送终须一别，前一晚大家已聚餐送别，第二天李湘菱仍随着秦家夫妇，前往火车站送行。

　　现场可说人山人海，大约有几百名年轻男子，今天要搭专车前往军营，火车站挤满了家属，虽然这年头当兵已不算太苦，但毕竟天下父母心，忽然要离开这么长一段时间，哪能不担心？

　　秦宇康并不喜欢这场面，眉头紧皱。“我都说不用送了，干么弄得离情依依的？”

　　他老早就决定自己出发，可惜爸妈完全不听，硬是要跟来，这下可好，母亲哭得像泪人儿，父亲也愁容满面，李湘菱更是一脸迷惘，像被主人抛弃的小狗。

　　连如华抹去泪痕，不断叮咛。“你要好好保重自己，别跟人家逞强斗狠，知不知道？脾气要收敛一点，当兵的时候可没人会让你。”

　　平常她老跟儿子斗嘴，他嫌她太啰嗦，她气他太骄傲，但其实她爱子如命，当初难产时还告诉医生，即使保不住自己也要留下儿子。

　　“拜托，对你儿子这么没信心？”秦宇康一派轻松，他不得不如此，否则搞得气氛更沉重。

　　秦政弘拍拍儿子的肩膀。“我们不是没信心，是希望你更小心，家里只有你一个孩子，你可不要让我们没人孝顺。”

　　“安啦！我一定平安回来，孝顺你们到一百岁。”秦宇康对父母亲承诺，然后转向李湘菱说：“笨蛋，你可不要给我出什么差错，听到没？”

　　“听到了……”她小小声地说，不知怎么，全身又热又冷，说起话没啥力气。

　　他拨一下她的刘海，微笑得很温柔。“振作点，我不在的时候，我爸妈和霜淇淋都靠你了。”

　　秦政弘和连如华两人使个眼色，彼此都明白，儿子这些年来没再交女友，显然就是非李湘菱不要了，尽管他口头上不饶人，表现得却是非常在乎她。

　　“再见！”火车要开走了，秦宇康潇洒一笑，转身而去。

　　留下月台上三个人，有种被掏空的凄清感，其实不久以后就有恳亲会，又不是什么生离死别。但是天天都会看到的人，却变成偶尔才能见面，总让人一时难以适应。

　　望着远去的火车，李湘菱才真切发觉，秦宇康已经不在身旁了，他仍在这世界上，却隔着难以拉近的距离，过着和她毫无关联的生活。认识以来将近九年，这是第一次，她被孤单包围，找不到出口，才刚说再见就开始想念。

　　“湘菱，你还好吗？”连如华发现她脸色不太对劲。

　　“阿姨，我……我想回家，我不太舒服。”李湘菱紧闭双眼，连呼吸都有点困难。

　　“好，我们马上回家。”

　　半小时的车程后，李湘菱告别秦家夫妇，缓缓走进屋内，躺到床上，全身软绵绵的，又隐隐发抖。

　　她生病了吗？明明盖着被子，却从脚底浮上一股冷意，早上出门时都还好好的，是因为秦宇康去当兵，她才这么不对劲吗？

　　阳光逐渐淡去，黑夜悄然降临，四周静得像海底深处，全世界仿佛只剩下她一人，有谁能来救救她？生平从未有过这种无力感，她一定是病得很重很重了。

　　寂静中，传来一阵脚步声，那是吴莹月下班回来了，她发现屋内昏暗，随即打开灯，走到女儿房门口问．．“湘菱？你在睡觉？”

　　“妈，我好像有点感冒了，全身没力，头也晕晕的。”她没说出口的是，她想哭想得好痛苦。

　　吴莹月替女儿量过体温和血压，确定并无大碍。“我泡壶柠檬茶给你。”

　　“嗯。”她躺回枕上，强忍住落泪的冲动，从小她就是个健康宝宝，怎会虚弱到快哭了呢？

　　没多久，吴莹月端来热茶，坐到女儿床边。“来，起来喝点茶。”

　　“好。”只要她不舒服，母亲就会泡柠檬茶给她喝，热呼呼又酸酸甜甜的，似乎就能赶走各种病菌。可是这一次好像失灵了，她还是头好晕、胸好闷。

　　“宇康去当兵了，你要打起精神，等他回来。”吴莹月微笑说，也许女儿自己都没发觉，她这是在犯相思病呢！

　　“那……那才不关我的事。”李湘菱倔强否认。

　　吴莹月微笑不语，虽然没有人说破过，但明眼人都看得出来，秦宇康和李湘菱根本是一对小俩口，成天没事就腻在一起，不管是打闹或斗嘴，都只让人更确定他们的亲密。

　　只是她不免会担心，湘菱配得上人家吗？一个是未来大律师，一个是餐厅学徒，不晓得他们能否走到交会点？罢了，儿孙自有儿孙福，她也不用太烦恼。

　　她替女儿盖好被子，叮咛说：“你好好休息，明天如果还是不舒服，就请假吧。”

　　“嗯……”

　　房门被关上了，李湘菱看着天花板，许多往事涌上心头，那个找寻霜淇淋的风雨之夜，若她没有傻愣愣地答应让他做主人，今天又会是怎样的光景？

　　沉思许久，她很确定，即使生命可以重来，她也不想改变这一切。只是他才当兵第一天，她就这么不中用，日后要怎么办？老天，她需要一点力量，但谁能给她？

　　铃~~铃~~

　　寂静中，手机响了两声，她吓一大跳，东翻西摸才找到那支崭新手机，原来是秦宇康传了一封简讯，那自大的口气一点也没变——

　　“笨蛋，我现在不方便打电话，你告诉我爸妈，我很好，还有恳亲那天，你要做饭来给我吃。”

　　霎时间，空虚寂寞都消失无踪，她胸也不闷了、头也不晕了，整个世界变得好开阔。

　　怎么会这样？她不禁要怀疑，难道这就是恋爱？如果是的话，会不会太后知后觉了？她总认为自己配不上他，为何忽然有勇气了？这是暗恋的勇气，还是相恋的勇气呢？

　　许许多多的疑问，让她度过了难眠的一夜，她唯一能确定的是，她仍会做饭给他吃，却是另一种心情。

　　十八岁了，再迟钝、再傻气的女孩也要长大，面对自己最真实的感受。

　　由于秦宇康研究所毕业，又顺利考过预官，因此在成功岭新训中心当教育班长。

　　营区第一次开放会客，秦政弘和连如华就扛着一大堆食品，由司机老陈开车带他们来到台中，李湘菱当然也随行，她身上的手机不时响起，交代她该带什么、该在哪里集合。

　　“哈啰~~我在这边！”秦宇康晒黑了，身穿草绿色军服，笑容如阳光耀眼。

　　才两个星期不见，却有种恍如隔世之感，李湘菱觉得眼角热热的，连忙转开视线，却又用眼角捕捉他的身影，舍不得少看一眼。

　　秦政弘拍了拍儿子的手臂。“怎么搞的？人家都苦哈哈的，你却好像变得更帅了？”

　　“本来就很帅了，没办法！”秦字康大言不惭，看来当兵并未抹灭他的自傲。

　　“你这小子，一点都没变！”连如华高兴得又掉泪了，庆幸儿子平安无恙。

　　四周都是亲属、情侣和朋友聚会，仿佛园游会似的人潮汹涌，幸好秦宇康已找到一处树荫，招呼大家坐下，打开大大小小的保温盒，里面有各式各样的佳肴，引人食指大动。

　　“哇~~这么丰盛！”秦宇康惊喜有加，在军营里虽然吃得饱，但味道实在不怎么样。

　　连如华对儿子说：“湘菱昨天忙了一整天，才准备好这些吃的，你可要感恩啊。”

　　秦宇康伸手拨一下李湘菱的刘海，俏皮回答：“爸妈，你们是托我的福，才能吃到这些美食，你们可要感恩啊。”

　　“你呀！就是嘴硬。”连如华拿他没办法，只能微笑摇头。

　　李湘菱坐在一旁，刚被碰到的额头热热的，不知该说些什么，面对秦宇康，感觉又熟悉又陌生。其实他没有变多少，台北和台中也不远，可在她心中，世界已是天翻地覆。

　　众人坐在树下聊天，尽管才十几天不见，却是第一次分开这么久，彼此都想知道一切细节。

　　秦宇康吃得很满足，李湘菱所有辛苦都值得了，谁知他突然拿出一叠信封，对她挖苦说：“你信里面有错字！我帮你订正了，回去以后要多练练字，笔迹像小孩似的。”

　　她脸一红，视线更加低垂，她在信里都是写些流水帐，像是她带狗去散步，在餐厅学了什么菜色，还有天气如何之类的，这种内容怎么能被人看到？

　　连如华看出一点端倪，拉起丈夫的手。“亲爱的，我想去洗手间，你陪我去。”

　　“我陪你？”秦政弘愣住，通常不是女生陪女生去吗？不过妻子的决定总是对的，因此他点头说：“好，我们走。”

　　父母亲离开后，秦宇康又拨一下李湘菱的刘海。“干么害羞？你本来就常写错字了。”

　　“你别这样！”她不晓得自己哪来的勇气，忽然就大声起来，还转过头去背对他。

　　微风吹来，吹不熄她脸上的烧烫感，这种表情绝不能被他看到，她也搞不懂自己闹什么脾气？或许是积压多年的感情忽然萌芽，让她一时慌了，也不知该如何面对他。

　　他呆了一下才回过神，摇摇她的肩膀说：“喂！你好像忘了谁才是主人？你是霜淇淋的主人，我是你的主人耶！”

　　这丫头是怎么回事？他天天给她传简讯、打手机，她不也天天写信给他？平常都这样牵挂彼此了，现在她却不给他好脸色，还故意转过头去，是不是脑子撞坏了？

　　“你不要碰我啦……”她到底在别扭什么？明明朝思暮想，见了面却闹成这样。

　　他转到她面前，抬起她的下巴，发现她紧咬下唇，一脸就快下大雨的样子，霎时间，他似乎懂了什么，缓缓放开她，故作轻松地说：“好啦，这次就饶了你，看在你做了那么多好吃的分上。”

　　看她仍然不言下语，他干脆走远一些，没多久，她口袋中的手机响了两声，原来是秦宇康传来的简讯——

　　“笨蛋，你敢给我哭的话，我就不让你再来会客了。回去后每天都要写信给我，错字再多我都会订正，等我退伍后你就变国学大师了。”

　　她一看完，立刻回头对他说：“你很讨厌耶！老爱欺负我。”

　　“谁叫你那么笨？我不欺负你要欺负谁？”他笑得开怀，双手拨乱她的头发，故意把她弄成鸟窝头。乌云终于散去，别扭和不安都蒸发了，他们又变成爱斗嘴的那两人。

　　“我不让你吃我做的东西了，你走开！”

　　“你以为你在跟谁说话？几天不见而已，吃了熊心豹子胆是不是？还不给我乖乖按摩，当兵很累的你知不知道？肩膀都快酸死了！”未来的大律师不是白当的，一长串的言语压迫让人难以招架。

　　可怜的李湘菱，终究屈服于恶势力，不甘愿地替他锤背起来，瞧他那近乎虚脱又万分舒畅的表情，她真不知是要同情还是嘲笑他。

　　往日那种感觉又回来了，他还是他，一点都没变，反而是她可能变了……

　　秦政弘和连如华站在远方，含笑欣赏这一幕，尽管没有正式介绍或宣布，但在他们心中，未来的媳妇人选已经非常确定了。