躲进暗巷中，脚步稍停，伏云卿打开手中皮袋，是附近一带难猎得的鹿肉干。她不自觉抚上肩头这件看来颇为贵气精致的披风，忽然觉得暖意涌上、燥热不止。

　　“假若每个东丘将领对待百姓都是如此用心，那就难怪……”她一咬牙，心有不甘地扯下披风。可即使是如此，她身上热意却未曾消退半分。

　　“必然只是演戏，故作亲民罢了。那些敌人，不会安什么好心眼。”

　　伏云卿冷哼，倔强地走回大街上，见到一名蹲坐路旁瑟缩抱着稚儿的妇人，便把东西全送给她，一样不留。

　　满怀羞惭。她定是饿昏了头，否则怎会以为敌人的披风温暖、用心可敬？

　　“喝水撑过去就好，水是安阳城的，不属于东丘军……喝些无妨。”

　　这样说服着自己，她便转往城东最近的水井走去。

　　安阳城有十九座不论季节都不缺水的深井，分布在各个街坊中心，是她建城初期配合水脉与供水储水便利挖掘建成，不论井深井宽，她都了若指掌。

　　“现在没人用呢，刚好。”

　　远一点儿的地方，有不少东丘士兵在歇息，起先伏云卿并不介意，但当离井边尚有一段距离时，她脚步突然顿下。

　　井边不远处有名无精打采的中年男子，一身褴褛，就连指甲也呈脏污紫色，眼神游移不定，精光若隐若现，不住打量东丘士兵的方向，蹑手蹑脚欺近水井。

　　伏云卿不动，紧盯此人动作，而后目睹那名男子从怀中掏出小纸包，似乎打算把什么奇怪的东西往井口丢下。不管那是什么，绝对有问题！

　　“住手！你在做什么？！”她飞身上前，右手一把夺过小纸包，紧紧掐住不放。

　　“该死！”中年男子惊愕低咒退开，连番挥拳想撂倒她抢回东西，却被她闪过。“哪里来的碍事丫头！”

　　“你搞什么鬼！水井是百姓命脉，你想在里头放什么？！”

　　伏云卿想制伏对方，却因负伤，左臂完全无法施力，她虽不顾伤势隐隐作疼，使尽招式，却半点占不了上风，只能勉强不让手中纸包被这男子夺回。

　　“吵什么吵？！”旁边的东丘士兵刚巧有人转头，察觉井边有异，陆陆续续起身，一拥而上，把两人团团围住。

　　“这女人在井边鬼鬼祟祟，打算下毒。看！东西还在她手上！”

　　伏云卿双眸圆睁，诧讶这恶人先告状。她来不及辩驳，手腕便遭人箝住，掌心的纸包被东丘士兵抢了过去。

　　“克伦将军，请看。”士兵跑步上前，将东西转呈后方策马过来的长官。

　　“主子，逮到两名形迹可疑的家伙，还在那女子手里找到不明药粉。似乎有人企图对井水动手脚。”

　　克伦？不就是方才那东丘将领身边的人？那……他主子不会也跟来了吧？

　　“哦……企图在井里下药？”一道温润如玉的男声传了过来：“是谁？”

　　糟！果然又是方才那将军！他怎么还不去休息，这么勤快巡城作啥？！

　　伏云卿突然不想抬头了。打方才起，她就不知该怎么应对他才好。

　　中年男子抢白道：“是她！她想将毒药扔进井里，还好让我撞见，否则只怕这里的士兵们全会被毒死！”

　　“喔……还真巧，咱们又见面了呢，姑娘。”随着马蹄声停在伏云卿面前，青年将军爽朗笑声响起，听来极为愉悦。“该不会是嫌弃鹿肉干滋味太差，想报复吧？瞧瞧，连披风都不见了，是连虎皮也会让姑娘起疹子吗？”

　　“不是的。”她俏脸赧红。虽早已看开生死，但她不容许有人诬蔑她。“想在井里放东西的是这个人，我只是尽力阻止他而已……信不信，随大人了。”

　　“是吗？”杭煜略一扬手，召唤部下：“克伦，果真是毒药吗？”

　　“主子，已试毒过，两只羔羊均当场毙命。”

　　“那么……将这男子送到刑官处受审，要他招出是谁主使。”

　　中年男子眼看就要被带下，连忙慌张大喊：“等等！大人！下毒的是这名姑娘，怎么不抓她究办？！”

　　杭煜冷笑。“自始至终，说那是毒的，只有你一个。这便是理由。”

　　“可恶！既是如此——”中年男子眼看事迹败露，突然发狠，甩开周遭士兵，张牙舞爪朝杭煜喉间袭去。

　　伏云卿被身旁众人一挤，跌倒在地，回头同时，想起了什么，忍不住大喊：“当心！他练过毒爪！别被他指甲伤到！”

　　下一刻，她察觉自己的担心根本多余。一旁窜出飞石索，神准卷捆中年男子高举的双手，制住他的攻势，是那克伦将军抛掷的。

　　接着她看见那东丘将军腾空一跃，长鞭凌厉挥出，将那下毒的中年男子鞭倒在地，伤处深可见骨。他的武艺远比她当年所见所想还要出色。

　　伏云卿愣愣看着昏死过去的中年男子被士兵拖走，娇躯微颤，并非只因天寒。她以为自己视死如归，再没什么好怕，可心头这股战栗又从何而来？

　　是因为……这名东丘将军的深不可测吗？

　　“我该向姑娘道谢。你救了这儿的士兵。”他伸手扶起她，她却仓皇抽手。

　　“不，我……民女无能，没帮上什么。”

　　看着她，东丘将军忽然低叹口气，俊眉轻蹙，似有烦恼。“虽然姑娘说已阻止了他，不过，不知城内其它水井是否已染毒，就怕水脉相连受了污染，届时只能弃居，将所有百姓疏散到前方几座城了。”

　　“不用如此麻烦。安阳城中所有深井壁上均有供水口，水源来自地下储水池，现下即将入冬，水位偏低，沾不上供水孔，储水池不会被牵连。若有其它井水遭人下毒，便封去供水口，无须担心各井连通会遭污染。迁移百姓未免太劳师动众。”

　　杭煜俊眉轻扬，眸光闪烁。“只是恰巧路过本城，姑娘倒是清楚这些。”

　　“这点小事……在这城里住上几天便能知道。”伏云卿懊恼，暗叫不好。

　　明知该小心不启人疑窦，这会在他面前，怎么却一再失言？

　　“是这样吗？”他凝看她眼眸好一会儿，极为突然地伸手就要抚上她脸颊。

　　“经此混乱，姑娘头纱沾了沙尘，我替你拂去吧。”

　　“住、住手！”她挥开他大掌，忙跳开原地，不免有些惊慌。怎么觉得他下一步是要掀她面纱？

　　“碰触女子面纱，于礼不合，尚请大人见谅。”

　　“于礼不合？”青年笑得有些无辜。“我初来乍到，可否请教姑娘，大齐风俗里，年轻姑娘们芳容若被男子窥见的话，该当如何？”

　　“姑娘家唯有自尽一途了。”她提醒他，同时倒退一步。

　　他诧讶抬眉。“我还以为得要嫁给对方呢。”

　　“谣言不能尽信，否则犯了规矩，当心惹来众怒让民心不服。”她再退一步。

　　“那么，收受馈赠也有分规矩吗？”

　　“什么？”她心间蓦地一颤。难道他发现了她对他的东西不屑一顾？

　　“不，没什么。夕暮将至，我送姑娘回去吧。”他翻身上马，朝她伸出手。

　　“光天化日下，男女间太过亲近，这也不合规矩。大人还请留步，民女就此告辞。”她一逮着机会，立刻奔进最近的巷子中，恰恰是马儿无法通过的窄巷。不敢回头多瞧，伏云卿心中的不安陡升。

　　脑中只有一个念头——安阳城不能再待下去了。

　　穿过一条又一条的曲折巷弄，凭着脑海中的街坊图，伏云卿刻意绕了复杂远路，还不时回头张望，最后才又小心翼翼地混进市街上。

　　她几乎能肯定，早先有数名东丘士兵暗地尾随她身后；不过，一刻钟前还不时听见的脚步声，现下已完全消失。她总算成功甩开跟踪。

　　“果然还是弓人起疑了吗……”她万分懊恼地走回城西落脚处。

　　王兄们从以前就常叨念她，事事直言无讳容易惹祸上身；即使正确的事也有必须保持沉默之时，才是明哲保身之道。唉，果然王兄们比她有远见哪……

　　“看样子，说谎这回事，还得再多练练才行……”咦！

　　伏云卿突然有些忿忿不平。“做什么得为了东丘军如此大费周章哪！”她从来行得正、坐得端，怎么现在得学着当小人？

　　“姑娘！”老远就看到伏云卿沮丧走来，兰襄连忙挥了挥手，担忧地奔上前，拿着棉衣替她披上。

　　“不是说去去就回，怎么现在才回来？姑娘气色极差，莫非出了事？”

　　“方才遇到在街上巡视的东丘将军……”

　　听到兰襄倒抽一口气，伏云卿决定略去后半段不提，免得兰襄吓昏过去。

　　“……我见到东丘将军身边有名部将，他用的武器是飞石索，那是以藤索两

　　端系有穿孔石球的投掷武器，常是西北边昭武国山区猎人狩猎时用来缠住野兽四肢之物；而且他们说话的口音也与东丘人迥异。”

　　“姑娘之意是？”

　　“假使东丘王真如传言般在意部将忠诚，就不该会轻易任用外族人为将领。”

　　“或许只是巧合……”

　　“倘若只有一、两人，还能说是巧合，但当人数不少时，我倒担心别的——虽不知是怎样的契机，但东丘与昭武两国，或许本来就有联系，万一此次为了对付大齐，两国联手结盟的话就糟了。毕竟，没有充分准备，东丘不会妄动才是。”伏云卿低头思索。“假若这次出兵并非东丘独自策划，最糟的打算，便是不久之后，昭武国也会攻进大齐。一南一北，出其不意夹击大齐，彻彻底底分散大齐兵力。首当其冲，或许位于北路的十一哥会有危险，得警告他……兰襄，还好吗？”

　　兰襄脸色发白，勉为其难点点头。“似乎去哪儿都不安全。咱们怎么联络海宁王？先遣使者下落不明，单靠咱们，能纵贯大齐国到达另一头边境？”

　　“纵贯不可能，那是九王兄的天下。”伏云卿眼瞳中满是茫然。“……不如先去见见距离咱们最近的六哥再作打算。若要报信，由六哥派人去见十一哥，会比咱们自己前去快得多。不过……”

　　不过六哥会愿意信她、原谅她、接纳她这个幸存的王妹吗？或者，她以信使身分前去，别与六哥正面相见……就当伏云卿已殉城……

　　无论如何，从来端正宽厚的六哥，是此时她唯一能指望的了。

　　打从东丘军进城起，伏云卿初次有了不能轻言送死的念头。她得警告七哥。

　　下定决心，她一面将兰襄递来的大饼有一口没一口地囫囵吞完，一面合计下一步。“要见六哥，一路上要通关，必须以重华王信使的身分前去，父王赐予我的皇子印信不可或缺；只是印信当时让兰将军取走……这下我得取回才行。”

　　说着，她和兰襄不约而同望向城中方向。

　　“姑娘您还负伤在身，一不小心就会让旧伤复发。这事得由我动手，好歹城中秘道我曾走过，姑娘详细指点，潜入城中不是问题。”

　　“但万一惊动东丘士兵，你能应付吗？”不愿拖累侍女，伏云卿拒绝在先，但考量成败机会，加上兰襄执意，最后只得应允。

　　“……好吧。兰襄，千万要小心。”

　　这一夜无星无月，偶落细雨，街道上冷冷清清，空无一人，所有房舍在战火中毁损的百姓，都在日落前迁移到内城官府厅堂中，没有人在寒风里受冻。

　　就连往常巡逻的士兵也比平日少了许多，时机再合适不过；兰襄出发已逾半个时辰，伏云卿等着她回来，不知怎地，总觉得胸口极闷，抑郁不安，心绪难静。

　　“东西到手了，姑娘！”

　　“没错，是我的印信。”伏云卿接下玉饰收人怀中，有些不解怎么心跳依旧紊乱。“接着咱们得往城西去，那里的井下有水路通城外。”

　　建城时，她是反对留什么逃脱通道的，不过哥哥们劝她有备无患，她这才心不甘情不愿地设计那秘道，没想到今日会派上用场。“兰襄，咱们快走。”

　　早些时候，主仆二人便特意弄来煤灰，将身上衣裳、手脚脸蛋给弄得脏污无比，令人望而生厌。乔装走在暗巷中，纤细身影几乎融人漆黑夜色中。

　　手脚虽已冷得直发颤，她们仍然一步步往城西目标前进，时走时停，小心谨慎地避开偶尔出现的巡更士兵；一听到有马蹄声接近，便赶忙躲进暗巷中。

　　几乎就在她们身旁三尺之处，马蹄声掠过，她们才不约而同地喘了口气，下一刻，远去的马蹄声乍停，突然又疾速逼近她们；这回，不偏不倚停在巷口。

　　“泥泞地上有浅印——谁在那里？！”似曾相识的男声严厉喝道：“三更半夜，偷偷摸摸躲在暗巷中，非偷即盗，再不现身，格杀勿论！”

　　伏云卿顿时心跳停了拍。该死！是他！可她们偏偏又躲进死巷，无处可藏！她掏出双花红玉递给兰襄。“由我来挡，你趁乱潜进水路出城吧。”

　　她早就想这么做了。不愿再苟延残喘，干脆光明正大一较高下！

　　“姑娘，别急。”兰襄制止伏云卿抖出护身袖里剑。“他们至少有二十人，就算姑娘能对付十个，我也对付不了剩下的十个。您虽拙于说谎，但我能应对。”

　　“兰襄，事到如今——”

　　“姑娘，今非昔比，您也该学着忍耐点了。最要紧的是留住一命。”

　　主仆两人低着头走出暗巷，立刻让持刀士兵团团围住。

　　兰襄察觉伏云卿低头的僵直举止，赫然想起王爷贵为皇子，备受疼宠，没对任何人行过什么伏地跪拜大礼，连忙出其不意地朝她腿窝猛力一顶，这教伏云卿几乎整个人跌进泥地里。

　　“……抬起头来。”高高在上的东丘将军好听的嗓音竟比寒风更为冷冽：“违背宵禁在街上晃荡，该当何罪？”

　　“奴家、奴家只是忘了带祖宗牌位走，特意绕回来拿，并非有心违反规矩！”无须伪装，兰襄已经自然地颤着声音应答。

　　兰襄一把抱住伏云卿，试图摇晃得猛烈一点，她得连同主子的份一起用力抖。王爷被迫低头跪行大礼，应没人能想到眼前人会是骄傲的大齐十四皇子吧？

　　伏云卿一身泥沙，脸上处处煤灰，曾经名扬大齐的绝色丽容，此刻却是令人不忍卒睹的一片灰黑脏污；顾及兰襄一片苦心，她就算想硬闯，也暂时按捺了下来。

　　“莫非你们是奸细，想趁夜逃出安阳城、逃进安阳山顶上的云间关？”

　　“绝对不是绝对不是！”眼见面前东丘将军一声不吭，兰襄忙再哀求道：“咱们无意触犯禁令，还请官爷饶命！”

　　“是吗。”语气平淡。原以为这东丘将军不曾动怒，是信了她们的谎言，下一刻，他却猛然一鞭挥向眼前的两名女子。

　　知道他的厉害，伏云卿一察觉他动作就要闪开，但兰襄却死命捉着她，挡在她身前，被一鞭挥飞出去，顿时，兰襄左腿上鲜血淋漓，濡湿大片裙摆。

　　“兰襄！”伏云卿扑上前，拿出方巾压制伤口，飞快点了她腿间穴道止血。

　　伏云卿心中怒火窜升，但兰襄轻轻摇头，按住她手背，以眼神示意她忍住。

　　马背上的东丘将军冷道：“违背宵禁就得受罚。既然你们两人无意逃出城，自然不需要能走太远的双脚。”

　　策马转身，将军的声音稍微放缓：“看在你们懂得慎终追远、怀念祖宗的孝心，这次我饶你们死罪，还不快回城中去找大夫，想在外头冻死吗！滚！”

　　“是！谢过将军开恩！”

　　咬牙忍着痛，兰襄靠着伏云卿搀扶，往城中走，直到拉开一段距离才停歇。