薄雪絮絮飞落，不大的前院，原先的厚重积雪早清除干净，如今石板地上仅一层薄薄细雪，厢房外檐廊挂着几盏灯笼，整夜不熄。
“我收到消息，你还要十日才回金陵。”俞立轩开口。
“海寇剿灭之后，我急报密奏圣上，请皇上允准我一人先行返金陵，皇上恩准了，我没随军队走，一人轻装快骑提早十日回金陵。”余棠骐淡淡道。将帅理应同军队返金陵，但他实在等不及了，取下海寇头领首级那 日，他便写了奏书加急呈报皇上，很快密旨下来，皇上允他先行返回，但命他不得张扬，毕竟将帅不随军并非常规。
他接到密旨当天，立即轻装返回金陵。
“回来就好……”俞立轩感慨道了声，“骐儿……”
两个男人相视，目光交错一瞬，俞立轩忽觉那声骐儿喊得不妥，眼前已经是个长得比他高大的男人，如今的余棠骐面上蓄胡，目光凌厉，威仪深重，早已不是十年前的稚儿。
俞立轩叹了一声，“你真正是个男人了，喊你骐儿，已然不妥。”
“这两年，多谢你关照仪仁。”余棠骐说。
“你……你同仪仁……”俞立轩苦笑，他们的关系，他其实早已明白，只是方才亲眼见他对仪仁的模样，心中仍是有几分震撼。
“以后有我在，我会好好照顾仪仁，你不必忧心。”
“你跟仪仁是母子关系。”俞立轩提醒。
“我们没有丝毫血缘，我喜欢仪仁，也劝你对她死心。”余棠骐索性说破，一副不打算隐瞒的直白态度。
俞立轩微怔，被他强横的气势镇住半晌，才无奈说道：“我早已对仪仁死心了。你出海剿寇一个月余，我来余府见不到仪仁，又过两个多月后，听说老管事林平被柳兰芳逐出余府，我便知不妥。林平被逐出余府没多 久，柳兰芳对外散播谣言，说我与仪仁有私情，仪仁说她不能害了我，更不能让你被人指指点点，要我别再来找她。为了仪仁好，我好阵子没来余府，但一日夜里，夏荷来寻我，说是仪仁病了，柳兰芳却不让请大夫，我原是不信，随夏荷夜探余府，就看见仪仁房里，窗纸破了未换、喝的是没煮过、刚打上来的井水，她咳得脸色苍白……”
俞立轩踱了两步，仰望夜幕，落在回忆之中。
“我将春绿、夏荷遣出房，问她究竟是怎么回事？你猜仪仁怎么说？”俞立轩声音透了几分苦涩。
余棠骐静默未语。
“她说，她是自找的，她活该要受罪，她乐得受罪。我不解，追问她缘由，她才说柳兰芳将她当成你的女人对付，因为嫉妒才百般刁难、苛待她^那时她咳得快喘不过气，却边咳边笑着问我，像她这种同继子乱伦的女人，是不是被烧死十次都不足惜？”
当时，他惊愕万分，难以置信，有一刹那愤怒席卷而过，想质问为什么她选了余棠祺不选他？可仪仁后来的话，让他气怒全消了，他转而怜惜又怜悯她……
“仪仁对我说，若能被烧死也不错，因为爱上一个不该爱的人，比死还痛苦，若能轻易死去，反而是种解 脱。”她那句话打进他的心，也是这句话，彻底浇熄他的愤怒。仪仁对他来说，曾经也是一个不该爱的人，他曾为她数度买醉，那种苦他懂。
“她对我说了你们的事，她说你们回乡省亲那两个月好过，你回金陵后同柳兰芳终于圆房……她……”俞立轩回想她痛楚矛盾的神情，此时仍是有些难受，低叹一声，又道：“她问我，若是我心爱的女人同其他男人亲热，我的心会不会痛？如果我会痛，那么她的痛就是我的十倍痛。可她不应该觉得痛，因为你是她不该爱的 人，她爱上你已是错，你同柳兰芳好才是对的。最后她是哭着说的，痛到极处，活着反倒是种折磨。所以她觉得自己活该被柳兰芳折磨，即使有法子逃离一切，她也不愿，她懂柳兰芳的嫉妒，因为她也嫉妒柳兰芳……”
余棠骐双手握成了拳，又苦又涩又喜的复杂情绪涌向他。仪仁又为他受苦了，可仪仁比他知道的还在意他……
俞立轩顿了顿，稍稍理顺紊乱的思绪，才又说：“去年冬天，我看她被折腾得太过，夜里来探她时同她吵了一回，我告诉她，我决定找人去通知你，我不能真的眼睁睁看她被折腾至死，可她说只要我通知你，她会立刻去死，她说，她已经害了你，不能再让你因记挂她而分心受伤，打仗不是游戏，万一你出事了，她永远不能原谅自己……我气得说不出话，离开前，春绿夏荷哭着求我，说她性子固执，是真的会去死，要我别通知你。
“那日争执后，仪仁当我的面叮嘱夏荷春绿，不准她们再找我，否则要将她们放出余府。所以除非万不得已，她们甚少找我，直到最近这半年，仪仁三天两头病着，人总昏沉着，夏荷才几次求助，她也不敢多拿东西，担心被仪仁发现。这两年，仪仁过得十分清苦。
“仪仁没嫁你大伯父前，我就认识她了，从前的仪仁，不是这样，从前的仪仁，不会不管礼教，义无反顾爱一个不能爱也不该爱的人。余棠骐，真心的说，我十分羡慕你。你们的事，我不会对任何人说，你可以放心。倒是柳兰芳，你得谨慎处理，她毕竟是当今吏部尚书嫡女。”
“我明白。”余棠骐声音低沉地答。
“我回去了，待仪仁身子好些，我再过来看她。你别担心，我对仪仁已经没别的想法，我明白她心里只有你。”
余棠骐沉默良久，最后只说：“慢走，不送。”
一身黑衣的俞立轩浅淡一笑，旋身疾掠，飞檐走壁出了余府。
柳兰芳在正厅来回踱步，一更、两更过去，现下都三更天了……余棠骐整整提前十日回金陵，爹爹明明说军队预计十日后才返抵金陵！
东院那边，一个时辰前才终于消停。一名粗使丫鬟方才来报，大夫交代夫人两个时辰要服药一回，大少爷要灶房整夜不熄火，除了熬药，也是以防夫人醒来想吃东西。
柳兰芳面色凝重，挥手遣退粗使丫鬟，跟前是被余棠骐点名送回尚书府的一干奴仆，众人在正厅里待了许久，个个低着头，噤声无语，等候发落。
“那贱人怎么不死一死……”柳兰芳声音极低，神色烦躁又恐慌，“这下怎办……她要是死了该多好？她要是死了便什么事也没有……”
白羽在一旁看着，也为大小姐着急，她原就劝大小姐早些安抚好东院的人，以防姑爷提早返回，可大小姐总说再等等，反正老爷说了还有十日。谁知人算不如天算！姑爷提早十日回来……
“大小姐，要不先把府里的奴仆遣回尚书府，依了姑爷的意思，兴许能灭一灭姑爷的怒气。”白羽怯怯道。
“也不能全遣了回去，府里上上下下总要有打理的人手。要打发人回尚书府，正厅这几个先回去吧。”柳兰芳眉头深锁，她捉不准余棠骐的心思，他一去两年，对那贱人情意变淡也说不定，这两年那贱人的容貌已算不上妍丽光华，说她形容枯槁都不为过。
人们说色衰爱弛，或许余棠骐瞧那贱人病恹恹的，爱怜之意也全数消了……柳兰芳恨恨地想，却不敢有这种期望。
不成！这两年她始终狠不下心，一是不想脏了自己的手，二是要让贱人尝尝生不如死的滋味，可现在被余棠骐发现，万一那贱人因为余棠骐回来好起来，再次赢得余棠骐的疼宠可就糟了，她绝不能让这种事发生！
“白羽，你过来。”柳兰芳叫了人，白羽走过来，她附在白羽耳边低声交代几句。
白羽听得心惊肉跳，不安问：“大小姐，真要这么做？姑爷已经回来了……”
“正因为姑爷回来了才要这么做。我该听你的，早一年半载动手多好！可我以为，那样欺凌她，早晚她都得死，不必脏了自己的手……现在后悔迟了，动手吧，手脏了就脏了……”柳兰芳充满恶意地细声低语。
“可万一姑爷发现……”
“只要我们小心行事，姑爷不可能发现。”
柳兰芳同白羽低声交谈后，转而扬声对其他人道：“你们收拾收拾，天一亮便回尚书府。
王嬷嬷回尚书府后别跟老夫人多嘴，你只消说姑爷回府，不习惯你们服侍，我另外找了奴仆。”
“知道了。”
一干奴仆退出正厅，收拾东西去了。
“白羽，去灶房前，你先交代墨竹天一亮去找牙婆，买十个机伶可用的丫鬟回来。”
“嗯。”白羽心里很是紧张，她真有些怕。
“药放在哪儿，记得吧？”柳兰芳问。
“记得，一直收在小匣子里。”白羽小声答，但忍不住又劝道：“大小姐，要不要缓缓？姑爷才刚回府……”
“这时府里全是我们的人才好下手，要是等换了新人，就不容易动手了。”柳兰芳否决了，“方才灶房的丫头说了，那贱人每两个时辰需服药一回，五更前药会煎好，你谨慎些，别让人发现动静。”
“奴婢知道。”
白羽福身，走出正厅，往柳兰芳的房去了。
墨竹正守在柳兰芳的房门外，一见她就一脸着急地迎上来，“怎么样了？”
白羽摇摇头，“大小姐让我进房拿点东西。”
“大小姐呢？”墨竹问。
“还在正厅等姑爷。大小姐要你一早去找牙婆，买十个机伶可用的丫鬟回来调教。”
“为何？”
“姑爷要尚书府来的人全部回去。”
墨竹点了点头，她看着暗沉的天色，心也沉沉的，姑爷回来发现了真相，余府恐怕免不了一番闹腾。“白羽，你晓得我始终不赞成这样对待夫人，金陵城里谁不知夫人对姑爷恩重如山……”墨竹叹气。
“你不懂，姑爷同夫人……他们……”
“你虽没说过，但我其实是知道的，可你想仔细些，没有夫人就没有如今的姑爷，以年^龄差距来看，夫人没大姑爷几岁，何况夫人样貌不显老，姑爷心动不过人之常情。
“白羽，你与我不同，早年我被转卖过几户富贵人家，关起门来的奇事见得比你多。姑爷同夫人真算不上什么，你自小跟在大小姐身边，你们走得亲近些，你该劝劝大小姐，把夫人看成姑爷的恩人善待，才可能得到姑爷的心，大户人家的男主子谁没个三妻四妾，不管如何，大小姐是余府当家主母，地位已无法动摇，实在不必与夫人为敌……”
白羽也不是不明白，只是大小姐又哪能那么容易想开，静默了片刻。
“你劝劝大小姐，现下好好同姑爷认错，事情或有转圆之地。”墨竹苦口婆心劝道。
“晚了……”白羽低喃一句。
“哪里晚了？凡事只要想做，都不嫌晚。夫人是心慈的，要不，姑爷出征前，夫人有的是机会对大少爷说实情。不晚的，你想办法劝劝大小姐吧。”
白羽面色为难，挣扎一会儿道：“你不懂的。我进房拿了东西就走，你去找牙婆时，挑人记得仔细些。”
墨竹隐隐觉得不祥，多问了一句，“你要拿什么？”
“没什么。你还是别知道的好。”
“白羽……”
白羽没再停留，推门进了房后，立即又关上门。