“你说什么，再给我说一遍！”黄梨木方桌上落下重重一掌，笔架弹起，砚墨四散，横排整齐的账册如山倒，一本本成扇形摊放，飞扬的纸张飘扬落地。

　　抚着白须的老账房镇定如常，气息平稳不见慌乱，神色自若地扶起倒了的笔架，再将砚台石墨收回原处，慢条斯理地收拾遭弄乱的黄皮本子。

　　他的表现不疾不徐，不惊不惧，恍若入禅的老和尚，波澜不兴。

　　可他越是若无其事的平静自持，来者越是忿忿不平，火冒三丈，充满怒气和愤慨的双眼蒙上血丝，红得叫人心惊。

　　“每一房，每个月例银早在月初就已发放，依照固定数字清点完毕，帐目上记载着一清二楚，不可能有所遗漏。”有他守着，一分一毛都不得多领。

　　“你不知道我是谁吗？你这个死奴才，我要用钱还得经过你同意不成！”这半个身子进了棺材的老头也敢和他作对，向天借胆呀！

　　老账房重新磨墨，誊写当日开销。“二少爷吩咐了，除非有他允许，否则谁也不能私下挪用银两。”

　　“少给我拿着鸡毛当令箭，李承泽那小子凭什么不许我用钱，我也是李家子孙，谁敢阻止我取用李家钱财。”哼！他可是李家长子，万贯家产应该落入他手中，岂有嫡庶之分。

　　“大少爷，请体谅我们这些做下人的不敢僭越，规矩就是规矩，无法因你一人破例，否则上头怪罪下来，小老儿的差事就不保了。”唉！为什么大少爷不扪心自问，反省反省他做了什么令人心寒的事。

　　李老爷与元配夫人原本是一对青梅竹马的爱侣，感情甚笃，恩爱恒常，在当时羡煞不少才子佳人，蔚为地方上美谈。

　　可是结婚多年，始终膝下无子，迫于老太君急于抱孙的压力下，又娶了一茶庄女儿为妾，期望能开枝散叶，传宗接代。果真二夫人入门没多久便传出喜讯，李府上下欢喜不已，等着迎接新生命的到来。

　　谁知在妾室大腹便便之际，大夫人也有喜了，两位夫人在同年产生麟儿，一举为李家添了二孙。

　　只不过李老爷原本就与元配妻子鹳蝶情深，而小妾是不得不纳的生产工具，因此两人所生的孩子也遭遇不同的待遇。

　　李承恩虽是长子，但因为是庶出，所以在地位上略逊一筹，空有大少爷之名却不受重视，学识能力也不如弟弟，常仗着李家声势在外胡搞生事，包养女人，挥金如土毫不手软。

　　而次子李承泽则不同，从小就知自己责任重大，勤学四书五经，钻研经商之道，自律甚严，推己及人，厉行用人唯才，不许有一丝马虎。

　　李承恩风流，不务正业，镇日游手好闲，好逸恶劳，宁可醉卧美人膝，笑拥艳妓名伶，也不愿付出劳力获得报酬，他以为李老爷百年之后，李家财产将为他所低有，于是不知节制，大肆挥霍。

　　李承泽碍于外貌因素，少与人往来，知交不多，但他善于谋略，精于商道，在李老爷生前便已插手商运，进而扩建李家的事业版图。

　　一弱一强，一虚一实，优劣立现。

　　“我为什么要体谅你，你这狗仗人势的贱奴，你的上头不就是我，我是你主子，你敢不承认？”蛮横无礼的李承恩扬高嗓门，存心以势凌人。

　　遭到涎沬洗面的老账房面不改色，将墨色未干的纸张往前一推。“大少爷若有急用请立下字据，由下个月例银扣除。”

　　“好个老贼，你看不起我是不是！”别以为他拿他没办法，真把他惹毛了，那把老骨头他非把它拆了，让他休想再坐得端正。

　　“小老儿不敢。”就算心里真有些看轻，但食人米粮，他也不会开口。

　　“我看你不是不敢，而是有人撑腰，想让我一辈子翻不了身，只能仰人鼻息过活！”李承恩恨恨地将借条揉成一团，丢弃在地，恶狠狠地横眉怒视，哼，迟早有一天，他会让所有人看清他们错得有多离谱。

　　“大少爷此话言重了，小老儿有几颗胆呀！哪能碍着你发达，若是你能将老爷留给你的银两拿来做生意，此时不也是威风凛凛的大老爷？”用不着向人伸手要钱，像个乞丐。老账房不免歇嘘，将这话往心头搁。

　　“你敢教训我？”反了，反了，恶奴欺主，骑到他头上撒野了。

　　表情略显无奈的老账房暗叹了口气。“大少爷何必为难小老儿，我也是捧人饭碗的，总不好阳奉阴违给你方便，要是其它人有样学样，这府里岂不是要乱了？”

　　李氏家族旁支甚繁，堂、表兄弟少说一、二十名，若人人都偷懒不做事，心存惰意，那李家家业哪能兴旺，少不得坐吃山空，由富而贫。

　　“少啰唆，我要你给钱就给钱，不要搬出一堆大道理来烦我，先拿个一千两来花花。”他摆明着要钱，不容拒绝。

　　“请大少爷见谅，恕难从命。”人无羞耻，神佛难救。

　　寻常人家的月银最多不过三、五两，他一个月月银五百两仍不敷使用，月不过半便手头紧，闹银荒，谁供得起这般奢靡？

　　若非生对了好人家，以他撒钱的方式，早就一穷二白了，哪还能锦衣玉食，为了银两用度大呼小叫，不把银子当银子看。同样是李家子孙，为何有这么大的差别，大少爷若有二少爷十分之一的勤奋和上进，老爷临终前怎会对他彻底失望，仅留薄产供他维持生计。

　　请求一再遭拒，好面子的李承恩恼羞成怒。“好呀！李忠，你给本少爷记着，哪天我得势了，第一个打断的就是你的狗腿。”

　　一说完，他气得拂袖而去，临去前再度一掌扫落黄梨木方桌上的笔砚纸张。

　　但是他怎么可能说不气就不气，一想到连个奴才都能欺他，那满肚子的怒火越烧越旺，几乎要把他的五脏六腑烧出个洞。

　　于是他火大地拎了坛酒到爱妾艳娘房中，借着美人、美酒来消消心中怨气。

　　黄酒一下肚，平时堆积如山的不甘心直往脑壳冲，他越喝越觉得窝囊，忍不住高声辱骂早已入土的老父，怨他不公。

　　就在他颇有酒意之际，一只粗黝的大掌伸了过来，抢走了他手中的杯子，仰头一灌。

　　“你……你也看……看不起我，抢我的酒喝……”好呀！他是世上最没用的男人，谁都能趁机踩他两脚。

　　“非也非也，酒入愁肠愁更愁，有什么伤心事非得借酒浇愁不可？我兴致好，陪你喝一杯。”

　　“你懂什么，我堂堂李家大少爷居然还得看人脸色过日子，这世上还有没有公理呀！”他不信他一辈子没出息，只能像个虫子任人践踏。

　　阴沉内敛的游镇德佯装为他抱屈，假意安抚。“看开点，别把事儿都往肚里吞，你虽是大少爷没错，可是人家投对了胎，嫡生正统，你想争也争不过啊。”

　　庶生子女向来没什么地位，甚至是入不了族谱，尤其是出自不受宠的小妾肚皮，处境更为艰难，想要有出头天的一天，恐怕是难上加难。

　　除非是机缘加上运气，还有人为的推波助澜。

　　“谁说我争不过命，老天爷对不起我，我就要和礼拚一拚，不到盖棺论定，谁能一定输赢！”他说得豪气万丈，彷佛双臂能顶天。

　　“说得好，我敬你一杯，先干为敬。”游镇德一饮入喉，不失豪爽。

　　有所图谋的他表现得好像和李承恩剖心置腹，肝胆相照的样子，那口酒喝得毫不含糊。

　　“我是李家的长子、长孙，李家的财产有一半该是我的，我爹偏心，所有的家产全给了李承泽那小子，他何德何能呀！凭什么堂而皇之地把我那一份也拿走，我、我不服气……”

　　酒一入肠，胆子也变大了，打小遭到忽视的李承恩借着三分酒意，滔滔不绝地说出心中的不满，一声高过一声的语调满是怨怼和愤意。

　　说他醉了嘛，却眼神清明地不像醉酒之人。

　　可若不醉，有些话是不会在清醒时说出口，他把自己的待遇怪罪于死去的老父，气恼异母手足的得天独宠，受尽恩泽，却丝毫不曾反省虚活了二十六个年头，他到底为了这个家做了什么。

　　吃喝嫖赌样样精，玩乐狎戏跑第一，要他拨起算盘珠子嫌笔重，量尺一拉几十丈，刻痕度量无一识。

　　根本是名符其实的纨绔子弟。

　　“小老弟呀，你也别太沮丧，路是人走出来的，要是李家只有你一个子孙，就用不着怨声载道，所有家业全让你一人得了。”游镇德假意不经意地顺口一提，半掩的双眸一闪冷芒。

　　“只有我一个……子孙……”他蓦地眯起眼，酒气重一红的眸中多了一丝什么。

　　“呵呵……我当然是站在你这一边的，不管你做了什么，我一定挺你到底。”他有意无意的扬风点火，推波助澜。

　　“真的？”心眼小，善妒的李承恩放下酒杯，斜歪着颈子，睨了这个远房表哥一眼。

　　为了让他更加信任他，城府深的游镇德同仇敌忾地提出抱怨。“唉！你没听说前阵子的事吗？做生意嘛！谁不想多捞点油水，我也不就是少些斤两，没放足材料罢了，你那兄弟就爱吹毛求疵，尽挑我麻烦，非逼着我吐出先前赚足的差额！

　　“你说气不气人，自家人有必要这么计较吗？一起赚钱，一起把别人的银子往怀里塞，何乐而不为，何必斤斤计较小地方的不足，真是想法刻板的不知变通。”

　　“游家表哥，看来你也受了不少气，他对你一样不讲情面。”一遇到有相同处境的同路人，李承恩心有戚戚焉。

　　游镇德一脸苦恼地大口喝酒。“可不是嘛，若是李府由你当家做主，我的日子就轻松了，用不着长吁短叹地陪你喝闷酒。”人为财死，鸟为食亡，谁不想坐拥金山银山，飞黄腾达，碍路的石头敲不碎，那就只有搬开它，一劳永逸。

　　游镇德左一句帮腔，右一句推势，数落两人共同的死对头之余，言语中夹杂着某种暗示。

　　“我做主……”李承恩表情骤地一变，脸上露出令人心惊的狞笑。“如果说他不在的话……”

　　那个“他”不用说得太白，狼狈为奸的人心知肚明。

　　“只要你继续和我合作生意，别盯得太紧，你心里做何打算都算我一份。”游镇德表现出一副情义相挺的模样，若真少了碍事的李承泽，他会如鱼得水，予取予求。

　　李承恩阴恻恻的笑了，侧过身为志同道合的伙伴倒了杯酒。“你说该怎么做才能神不知鬼不觉地将人除掉呢？”既生瑜、何生亮，一山难容二虎，怪不得他。

　　“承恩表弟，你不晓得人命是脆弱的吗？以你的交游广阔，何愁弄不来一两味让人神魂飞散的小玩意儿。”呵，尽管下手吧！为了避嫌，他会先一步离城。

　　老奸巨猾的游镇德可不简单，他一方面策动李承恩毒杀亲手足，借机得利，一方面又担心若事机败露未能得手，便先盘算好后路撇清嫌疑，让贪婪蒙了心的李承恩承担弑弟的罪行。

　　一和李大少达成协议，他便匆匆告辞离去，不想留下任何把柄引人臆测，与李承恩相处太久，日后怕难脱身。

　　而他走后，一抹隐身暗处的黑影也尾随其后，浑然不知屋内的男子从青楼出身的爱妾艳娘手中，接过一个小药瓶，紧捏在手心。

　　那是游镇德临走前留下的“一劳永逸”

　　是夜。结束了一天繁忙的事务后，回到房里的李承泽总是习惯性的喝上一碗冰糖莲子汤，在睡前先看一会儿书再脱鞋上床。今儿个也不例外地坐上圆凳子，等服侍的小厮送上汤碗，他不假思索的一匙一匙送入口中，让莲子的滑嫩化在舌间。

　　蓦地，他捧碗的手指一僵，一道暗红的黑血从嘴角流下，眼前一片黑雾袭来，人如离土的大树，毫无预警的往后倒。

　　碗碎人落的声响惊动了李府上下，一片惊叫声四起。