深秋的这一天，承安侯府出了一件希罕的事，轰动全京城，甚至传到宫里。

　　是啥事？

　　呵呵，据说花园里忽然开出了一朵牡丹。

　　牡丹不稀奇，可是春日牡丹开在深秋，就成了妖精下凡一般的怪事。

　　据说，太后听闻此事，决定移驾凤体，亲自到承安侯府来赏花。

　　太后要驾临？那还了得，如今天下都是太后做主，她的到来比皇上还吓人！承安侯府一听到这消息，上上下下全动了起来，张灯的张灯，结彩的结彩，准备美食的准备美食，请戏班的请戏班……总之，折腾得人仰马翻。

　　木兰自然也没闲着，身为厨房打杂，每日进进出出跑腿，累个半死。

　　好不容易等到了接驾的这一天，她总算可以回房歇歇。

　　一推开房门，她吓了一跳。

　　白天很少在她面前出现的白月姊姊，似生了病，此刻正躺在床上。

　　「咦，姊姊，你怎么没去打扫？」木兰关心地问。

　　「太后来了，闲杂人等一律回避。」楚皓明懒懒地说。

　　「你可以趁这个机会回家去啊，以前白天有空，你总是回家。」

　　傻丫头，以前白天他是去办事，哪有空回家？

　　「啊！」木兰忽然想到了什么，大叫一声，「难道，你跟你家相公又吵架了？他又打你了？」

　　「嗯。」好吧，既然她这样猜测，就顺她的意。

　　「姊姊，你好可怜。」木兰无限同情地坐到床头，轻轻握住楚皓明的手。

　　他感到有一股电流倏地从手掌注入心脏，身子轻颤，却又不好挣扎。

　　这时，门外传来敲门声，楚皓明不由得吓了一跳。

　　「是谁？」木兰扬声问。

　　「小瑾，侯爷叫我来问一声，你有看见遂王吗？」门外的婢女问。

　　「看见了。」她点点头。

　　「在哪儿？」婢女惊喜。

　　「昨天，在水阁那边。」

　　「我是问刚才看见了吗？」听婢女的语气，似乎大大的失望。

　　「刚才？太后她老人家来了，遂王自然是去接驾吧。」

　　「没有，找不着他人影！」婢女都快哭了，「这下可怎么办才好？」

　　「遂王不见了？」木兰不禁诧异。

　　「我再去找找，没时间和你闲聊了。」婢女撂下话，一溜烟儿，就没了影。

　　「姊姊听见了没有？遂王不见了！」她转向楚皓明嚷嚷。

　　「很正常。」

　　那老妖婆来了，他不躲开才叫怪事！幸好还有白月这个身分，让他可以找到栖身之处。呵呵，闻人龙再聪明，也猜不出来他会男扮女装。

　　「为什么很正常？」木兰一脸不解。

　　「因为遂王恨透了太后。」他积累多年的怨气，从来找不到人发泄，今天正巧这个丫头在身边，他可以一吐为快。

　　「为什么？因为遂王不是太后亲生的，所以太后待遂王不好吗？」后母一般都不好，这个她可以理解。

　　「不，其实说起来，太后待遂王一直不错……」这一点，一直让他很疑惑，那妖妇对他似乎比对他大哥要好太多。「可是，她骗了他！」

　　「太后骗遂王？」她瞪大眼睛。

　　「说起来，那是九年前的事了，那阵子遂王的母亲，也就是元皇后病得很重。元皇后生病的时候，当今太后还是宸妃，一直往她宫里送吃的。元皇后知道宸妃心术不正，所以宸妃送来的东西她都不吃，只吩咐人倒掉。宸妃或许听到了些风声，所以特意炖了一碗燕窝粥，端给遂王。」

　　「端给遂王？」木兰不解，「为什么？」

　　「当时遂王年纪小，不知宫中人心险恶，因为宸妃一直对他不错，就当她是好人。宸妃把燕窝粥递给他，要他亲手转交给元皇后，他傻傻地居然答应……」接下来的事情，一想起，就令他痛彻心肺。

　　「元皇后喝了那碗燕窝粥就去世了，对吗？」沉默片刻，她小声地问。

　　「你怎么知道？！」楚皓明一惊，眼里射出凛冽的寒光。

　　「再傻的人也猜得出来。」木兰微叹，「这样的故事，我在书上看过许多。」

　　「可惜，这样的故事在现实中百试不爽。」他苦笑，「遂王真是太傻了！」

　　「可是，那碗燕窝粥也下一定有毒啊，也许只是巧合。」

　　「也许吧，可是遂王至今仍不能原谅自己，更不会原谅那个老太婆！」这么多年了，就连大哥都把当初的惨剧遗忘了，惟有他，仍牢丰记住，不曾忘怀。

　　他时时记得母后口吐鲜血的样子，时时想要报仇。

　　「更可恶还不只这些！」他越说越气，额上的青筋凸暴。

　　木兰怔怔地看着他，感觉眼前像是一个陌生人。

　　「元皇后三十岁生日那年，遂王为表孝道，亲手雕了一对玉蝴蝶送给她，谁料元皇后去世后，宸妃竟把那对玉蝴蝶据为已有！她夺了后位，夺了凤印，夺了皇上的宠爱，夺走了元皇后的一切还不满足，就连儿子对娘亲的一片孝心也要夺走……你说，她是不是贪得无厌的妖妇？」

　　「嘘，姊姊，小声一点！」木兰连忙按住她激动的双肩，悄声提醒。

　　这一声「姊姊」总算把慷慨激昂的楚皓明从怒火中拉了回来，意识到自己正在何处。

　　「我实在是替遂王打抱不平。」他努力平静下来，低低地说。

　　「这个故事谁听了之后都会气愤的。」木兰赞同地颌首。

　　「小瑾妹妹……」提到那对玉蝴蝶，他忽然脑中灵光—闪，一个临时的诡计油然而生。

　　真佩服自己在这个时候还能如此狡猾，多年的宫廷生活，容易让人泯灭了善良，只知道勾心斗角。

　　「小瑾妹妹，你还想着遂王吗？」

　　「嗄？」木兰不禁双颊羞红，「当、当然了。」

　　「我曾听表哥提起过一件事。如果办成了这件事，也许可以得到遂王的心。」

　　「什么事？」她眼睛一亮。

　　「遂王在玉蝴蝶被抢去之后，曾发过重誓，如果谁能帮他把玉蝴蝶抢回来，他终其一生定会报答那个人。」

　　「你是说……」

　　「小瑾妹妹，假如你能设法将那玉蝴蝶弄来，交给遂王，那他应该会很感激你吧？」

　　「那他说不定会爱上我……」她心动了。「玉蝴蝶是放在宫里吗？」

　　「不，听说太后随身带着。」

　　「得从太后身上偷啊？」木兰大吃—惊。

　　「我知道这很难，小瑾妹妹，这只是一个提议，你不心勉强。」楚皓明心里偷笑。

　　「从太后身上偷东西，等于从老虎嘴里拔牙啊，我得考虑一下……可是如果不去偷的话，还有别的方式让遂王爱上我吗？」她心存侥幸地问。

　　「或许有，可这似乎是目前你唯一的机会。」他挑挑眉。

　　「哦。」木兰皱着小脸，颇是为难。

　　呵呵，这副表情就对了！

　　他就知道，任这小丫头再爱慕一个男子，也不可能为了对方冒这样的险。只要她知难而退，从此，她就不会再纠缠他了。

　　虽然出此险招，实在有点对不起她，不过这样做，终究是为了她好。

　　「小瑾妹妹，如果你实在不愿意，那就表示你对他的感情只是一时的迷恋而已。我看还是算了吧，世上男人多得是，你何必单恋一枝草。」楚皓明在一旁怂恿。

　　她没有回答，只是低头凝思，小小的身子半晌没有动静。

　　＊

　　这么晚了，这疯丫头到底跑到哪里去了？

　　晚饭的时候，她说要去厨房拿些好吃的，这一去至今未归。一丝隐隐的担心爬上心头，让楚皓明大半个晚上坐立不安。

　　叩叩叩！

　　忽然，有人轻轻敲门。

　　那丫头总算舍得回来了吗？他舒了一口气，连忙上前开门，却看到贴身侍卫丁勇站在屋外。

　　「不是说好了不许到这儿来的吗？」他蹙眉轻斥。

　　「回王爷，情况紧急，属下不得不跑这一趟。」

　　「出什么事了？」看来，一定有很严重的突发状况。

　　「属下不知该怎么禀报，或许不该惊动王爷……」丁勇又有几分犹豫。

　　「到底怎么了？有话快说！」他越发好奇。

　　「其实这件事情与王爷没什么关系……」

　　「那你还跑来做什么？」

　　「这事跟小瑾姑娘有点关系，属下不知王爷对她的心意到底如何，所以……」

　　「小瑾？」他一把抓住丁勇的衣领，「她怎么了？」

　　「她被太后抓住了。

　　「她去偷玉蝴蝶了？！」天啊，这丫头不声不响的，原以为她打了退堂鼓，怎料她没跟他商量一声就单独行动了！

　　「呃，王爷怎么知道她去偷玉蝴蝶？」

　　「我……」该死，他真不该给她出那个馊主意！原本只想断了她追求自己的念头，结果却会要了她的命！「那傻丫头是被当场捉到的吗？」

　　「听说她打昏了帮太后更衣的宫女，然后扮作了宫女的模样，混入太后的下榻处，伺机下手。本来太后对于身边的小宫女也不太在意，可是这些宫里的女孩子都有熏香的习惯，太后闻到小瑾姑娘身上没有任何气味，就好奇地看了她一眼，正好看到她把那对玉蝴蝶藏入袖中，当下逮个正着！」

　　「笨蛋！」楚皓明急得直骂。

　　「还没完呢，本来太后是可以饶她一命的，偏偏她把玉蝴蝶掉进湖里。」

　　「不是在房里吗？哪来的湖？」

　　「话说太后想逮她，可是她身手敏捷，打倒了几个宫人后，窜出门外，直奔花园。侍卫们—直追赶，看见她扑通—声跳入湖中。待将她捉上岸，玉蝴蝶却不见踪影，大概是沉入了湖底，总之找不到了。」

　　楚皓明越听越奇，不由得瞪大眼睛。

　　「所以太后气坏了，发话要将小瑾姑娘杖毙呢！」

　　不再发问，楚皓明匆匆换回男装，急忙往太后下榻处奔去。

　　刚到院落门口，便看到闻人龙从另一小径而来。

　　「王爷？」他焦虑的神情中露出一丝惊喜，「您总算回来了！」

　　「郡马也是前来见太后的？」楚皓明反问。

　　「想必王爷听说了小瑾之事吧？下官是来求情的。」

　　求情？这闻人龙好生奇怪，尤其是他对小瑾的态度，实在令人摸不透。

　　「王爷会救小瑾吗？」闻人龙关心的追问。

　　楚皓明点点头。

　　「好极了，下宫人微言轻，在太后面前不便多语，全靠王爷了。」

　　靠他？他一时急昏了头匆匆前来，其实仔细想想，那老妖婆哪里会给他面子？不过，事到如今，就算把命豁出去，他也必须救出那个傻丫头。

　　「不如咱们一块进去吧？」楚皓明要自己冷静，沉着地道。

　　「是，多一个人总是好。」闻人龙微笑，做了—个请的姿势。

　　两人敲开院落大门，由侍卫领着，来到太后寝处。

　　「皓儿，你来了！」

　　那妖妇本已换了睡袍打算休息，此刻竟兴奋地起身，亲自掀帘而出，笑盈盈地扶起跪在地上的楚皓明。

　　「按说这么晚了，儿臣不该来打扰太后，可是想到好久没进宫给您请安了，今儿个白天儿臣又没能前来接驾，心中实在不安，只好冒昧前来。」把编好的客气话先说了，算是讨好这妖妇。

　　「哪里，你能来，哀家最是高兴。」太后示意他坐到热榻上，吩咐宫女摆上吃食，沏一壶暖胃的茶。

　　闻人龙很知趣地退到墙角边，站定。

　　「听说你跟乔丞相的千金退了婚？」等楚皓明用了些点心，太后又问。言语中的关切之意不像虚假。

　　「她叫她爹爹退回了聘礼。」

　　「是你不中意人家吧？」太后苦笑，「当初哀家看你们两小无猜，还以为你喜欢人家，才做主订了这门婚事，谁知道你却不情愿。这一切全怪我多事。」

　　「太后请不要这样说。」

　　「皓儿，你不喜欢那女孩子不要紧，要紧的是，你可别为了跟我斗气，而错过自己喜欢的人啊。」凝望楚皓明的双眸，多了一层意味深长的神情。

　　「太后误会了，我与乔家千金的确只是儿时玩伴，没有其他感情。」避开她的目光，楚皓明掩饰道。

　　「那就好，」戴了长长玉甲的手轻抚他的衣袖，「这么晚了，你到为娘这里来，有什么特别的事吗？恐伯不光是为了请安吧？说实话，为娘不会生气的。」

　　他犹豫片刻，索性开口，「的确是为了一个人。」

　　「谁？」

　　「一个傻丫头，听说她今晚冲撞了太后，儿臣想替她求情。」

　　「你说的是……」太后蹙起眉，深深地打量他，「那个偷我玉佩的丫头？」

　　「正是。」他起身离座，躬身回答。

　　「那丫头好大胆子，明知那玉佩是哀家最喜爱的，还敢偷！不只偷，她还打伤了我数名宫女，最可恶的是，她把玉佩弄丢了！你说，她该不该死！」

　　「该死的不是她，而是指使她的人。」

　　「谁？谁是指使她的人？」

　　「是儿臣指使她这样做的。」楚皓明抬头，坦荡荡直视着太后。

　　此语一出，惊住在场所有的人。