祠堂内，除了二老太爷跟二老太太及一些族亲外，再来就是董育博、小倪氏及董惠芳，倪芳菲则带着小莲跟海棠。

　　倪芳菲也是有备而来，她先向小莲点一下头，小莲即走到一旁古色古香的椟木桌旁，在三只精雕瓷器小香炉内，放下半截熏香后点燃，室内顿时飘送着一股淡淡清香，在这么多人的祠堂里，也散开了一些沉闷的空气。

　　倪芳菲如高雅莲荷，清丽出尘，她静静的坐着，静静的听眷率先发难的小倪氏，哭成泪人儿似的说着她的辛苦、她的无力，还有她的不知所措，而这些全是倪菲回京后才有的事，在倪芳菲开了毓秀坊后，她更觉得日子艰难。

　　接着才是其它人轮番发言，而耳根子软的董育博也被说动，好劝她将店关了，干脆就到元香斋去，反正都是自家生意，肥水不落外人田。

　　而这也是二房跟小倪氏谈妥的，倪芳菲在调香上的确有能耐，也培养了常客，若生意转到元香斋，对他们是有利而无害。

　　「元香斋会垮不是因为其它铺子竞争，而是香品出了问题。」倪芳菲终于开了口。

　　小倪氏马上就问，「什么问题？我打理那么多年，元香斋不是都好好的，若不是你开的店……」

　　「元香斋能好好的，是因为店里那些忠心的老师傅，但他们老了，鼻子也不管用了，想拉拨徒弟，二娘却觉得人力用来学调香太浪费了，硬要他们先去做东做西，体息时，再要他们学调香，他们身心疲累，这样的人是调不出好香的。」

　　小倪氏顿时无言了。

　　「再说，一个调香师傅要钻研各式香料，又要创新调配出新的香气，这是极需想象力的，想象力是从一个人的见闻产生的，井底之蛙是不成的，倪家可曾有心栽培过这样的人？」

　　倪芳菲顿了一下，看着面色不同的众人，「倪家是香粉世家，也有祖传秘方，但有些香料得来不易，特殊香料一旦枯竭，没有找出替代之物，等于那份秘方作废，秘言作废也就罢了，命调香师傅想方设法的制作别款香料，当家的人又舍不得银两让他们尝试，舍不得耗费村料炮制，又找来劣质香材，所谓一步错，步步错，元香斋里，目前仅有供给皇官的香品不敢乱动而已。」

　　祠堂内，众人都脸色苍白的看着她，尤其是小倪氏，她震惊的想着倪芳菲怎么会知道这么多内幕？

　　亲戚们见小倪氏那无法驳斥的神态，知道倪芳菲并没有说谎。

　　而小倪氏怨恨的看着董育博，要他开口劝说，别再让倪芳菲这样指桑骂槐，过来这里时，她就跟他说了，这些年来她没有功劳也有苦劳，这个家，他从来没管过，眼中有他的书，他再不帮衬她，她也不要活了。

　　董直博无法想象没有妻子的日子，要他去管元香斋，看那些帐册，他根本做不来，于是，他看着倪芳菲，放下身段，好言相劝，要她把店关了，元香斋让她去经营，日后这香坊还是她的，倒了，他死后哪有颜面去见她的娘等等。

　　就怕店撑起来了，小倪氏就有空想着怎么害她了。

　　倪芳菲没有直说，只道：「我倒觉得娘一定为会我高兴，我承继她的天赋，为倪家建立新的产业，日后还能在大金皇朝大放异彩，而这靠的全是我自己，无假他人之手。」

　　你一人之力？还是一人之利，他们这些人哪有机会分上一分半毫的？众人心里嘀咕。

　　小倪氏的脸孔亦浮现愤怒红潮，「同为一家人，你非得分得这么清楚，连你爹的话也不听？」

　　「听，十多年前在庄子时，我最想听的就是父亲的声音，不过，盼了多年，心也死了，现在要我听，爹不脸红，我都替爹脸红了。」她这话就是对着父亲说的。

　　董直博的脸还真的羞惭得红了。

　　接着，她朝众人行了一礼，「抱歉，我还有很多事要做，暂时没有时间回来，请各位也别到毓秀坊来打扰我。」

　　「你这忤逆不孝的女儿，什么打扰？亏你说得出口，好啊，我就让外界看看你到底是怎么当女儿的，叫你爹到毓秀坊当众跪求你回家，好好的去打扰你一番。」小倪氏气坏了。

　　「若真如此，菲儿不孝的名声确实落实了，只是，爹的颜面，二娘的颜面又保得住吗？不过也是，依二娘吹枕头风的能力，爹是有可能忘了男儿膝下有黄金这句话，在这以男人为尊的大金皇朝，二娘也真是替女人长脸了。」

　　董育博脸色忽红忽白，女儿这么不给面子，冷嘲热讽，他却说不出话来反驳。

　　小倪氏气得脸更红，一口老血都要吐出来了。

　　倪芳菲却是直勾勾的看着她，面对这种总是忍不住来挑衅找碴的坏心人，绝对要毫不客气的反击，没再说一句话，她带着小莲跟海棠先行离开，没人出声阻挡。

　　主角走了，众人面面相觑，小倪氏是个难缠的，连她都应付不了倪芳菲，他们又怎么说得过她？说白了，还是十多年的不闻不问让他们落了下风，怎么都站不住脚，现在又怎么回头求人？而他们这群二房亲戚就更没立场说话了。

　　于是，二房众人尴尬的离开了，董育博也闷闷的回书房。

　　小倪氏心有不甘的回到自己住的院子，一连喝了几口水还消不了怒火，没一会儿，董惠芳进她屋子，她心里乱也不问，直到女儿突然开口。

　　「娘，我听到个消息，校尉府要办赏花宴，由校尉大人的姑母发帖子给不少家有未出阁闺女的人家，听说是要为校尉相看，大姊姊也收到帖子了。」

　　「我们怎么没有，你不也是未出阁的闺女？」小倪氏口气更恨了。

　　「对啊，可见人家根本瞧不起我们，却看得起大施姊，」董惠芳眼中带泪，「娘，上回我跟你提过的，我是真的想榢给校尉大人，我只想嫁给他啊，如果大姊姊被选中了，娘不怨吗？还有二姊姊的事呢？你不气了？」

　　小倪氏脸色也变了，看着倪声的女儿飞上枝头变凤凰？

　　不，她不愿意，那死丫头凭什么！

　　一连数日，小倪氏跟董惠芳什么事也不做，就是商议着怎么「梦想成真」。

　　十日后，阳光普照，万里无云，从校尉府大门进，就可见各式盆裁花卉，再往里走，进到花园，更是花团锦簇。

　　这一日的赏花宴，邀请的多是各府未婚女眷，受邀的人家个个心知肚明，暗暗期待，不过与季睿麟交好的同僚好友也岀席，叶闳仁、梁书凯及原在校尉府的古天、司马宽都凑在一起了。

　　不久，马车就一辆辆前来，先来的是朝中官员的女眷等等，当倪芳菲的马车在门口停下时，一辆停在对面街角的马车突然行驶过来，下车的倪芳菲、小莲及海棠看过去，竟见董育博、小倪氏跟董惠芳下了马车。

　　董育博微红着脸走近她，小声说了几句，眼中尽是请求。

　　倪芳菲主仆脸色齐变，却见小倪氏跟董惠芳已经带着过好的笑容走近她。

　　倪芳菲气笑了，没见过这么厚脸皮巴上来的，明明她手上只有一张帖子，上方也只写了自己的名字，小倪氏却说动了父亲，让父亲来请托她带他们进校尉府，毕竟从董惠雯为妾又有她离家独自开店后，京城许多宴会帖子就算满天飞，也没有一张入倪府，外面早有位言，倪家的皇商招牌明年就得卸下了，所以父亲请求她，至少在今天表现出一家和乐，没有外传的阴私宅斗的样子。

　　都走在一起了，她还能赶他们走？倪芳菲没说什么，让接待的人把她迎了进去，小倪氏跟董惠芳则紧紧跟着她，就怕被挡下。

　　进厅堂，她就见到季睿麟跟叶闳仁在招待一些人。

　　倪芳菲看着季睿麟，他身材高大，一袭黑色长袍，衬得他胸膛宽阔，四肢修长，一举一动都透着力与美。

　　算算他们已近半个月没见，她竟然有点想他，他是真的很忙吧？他看来的确憔悴了些。

　　小倪氏拉着董惠芳急急的上前寒暄，季睿麟却是眉头一拢，就他所知，宴客名单中并没有她们，不过，他立即面露微笑，对尴尬不自在的董育博问候了声，目光接着就放在倪芳菲身上不动。

　　叶闳仁早已经脚步不停的迎向海棠。

　　季睿麟让人带董育博一家三口往园里去，走到多日不见的倪芳菲面前，「这阵子忙，没过去……」他是真的想她，只是心里一想起姑母对她的负评，心里就有些沉重。

　　「没事，一切都很好，你呢？看起来有点累。」她笑说。

　　「他姑母要天亮时突然人不舒服，又吐又泻，原本今天她要来这里招待大家，现在得我们这几个男的充当主人了。」叶闳仁开口说，哀怨的目光看着就是不理自己的海棠，他刚刚还给了些消息呢。

　　后方还有其它女客过来，倪芳菲也不好霸占着季睿麟说话，只能点个头，让小莲跟海棠在一名丫鬟的指引下，往园子里去。

　　「真是的，不是校尉大人的姑母要替他相看妻子吗？竟然没来。还有老爷跟夫人，甚至是三姑娘，这样不请自来……觉得这场赏花宴乌烟瘴气的。」小莲觉得烦躁，低声说着。

　　海棠突然说了句，「是乌烟瘴气，刚刚叶大人跟我说，庭羽公主很早就到了，她对校尉是势在必得，提醒我看到一个眼睛长在头顶的美人儿，就要把姑娘拉远一点，她今天就是来找姑娘碴的。」

　　倪芳菲突然有点儿后悔过来。

　　「公主又怎么样？敢找姑娘碴，姑娘身上随便掏点东西都能摆平她。」小莲低声的说着，脸上尽是骄傲。

　　「这里人多，你嘴巴紧一点」海棠警惕的瞪她一眼。

　　倪芳菲沉沉的吸了口气，再回头看了跟几个闺秀说话的季睿麟，很难形容此时的感觉。

　　为了可能有其它女子嫁给他而难过吗？其实这阵子邀帖甚多，她都以新店刚开张为由，差了总管送去香品并未出席，而这一次，明知这场宴会是为了替他找媳妇儿，她还是来了，来了，却希望自己没来。

　　另一边，董肓博脸尴尬的站在妻子身旁，他的出席的确尴尬，放眼望去，几乎都是女子或妇人，纵有男子也是年轻人，与主人交好的，像他这年纪的还真没有。

　　小倪氏跟董惠芳倒是很融入那些女眷中，倪家是皇商身分，这种勋贵云集的场合也参与过，虽然近两年邀约少了，但与许多女客都熟，见面三分情，众人不说那些槽心事，热情寒暄，气氛不错。

　　就在此时，一名美丽的盛装女子在两名宫女的踣同下，笔直的朝倪芳菲走过来，那双美眸直直的看着她，心里的火也蹭蹭的冒。

　　就是她吗？她不在京城时，就是倪芳菲这个贱人趁隙吸引住季睿麟！

　　温庆侯夫人还在这儿大肆的办赏花宴，除了倪芳菲外，来的都是待字闺中的名门千金，这是怎样？趁她这个公主不在京城，替他相看娇妻及妾室？哼，若不是温庆候夫人身体微恙来不了，她定要当面质问她怎么敢做这种事。

　　思绪翻飞间，庭羽公主已来到倪芳菲面前。

　　「本宫知道你就是倪芳菲，本宫是庭羽公主，睿麟是我将来的驸马爷，你别不要脸的缠着他。」她说话可没在客气，也没放低音量，可以说周遭的人都听得见。

　　今儿个来的美人儿对公主的行为虽然妒忌不屑，但碍于公主的威势，个个脸上都维持得体的微笑，无人敢反驳她的话。

　　倪芳菲也没说话，但看着她的眼神没有半分恼怒畏惧或者退缩。

　　庭羽公主柳眉就皱了，在场女子容貌大多姣好，千娇百媚，但她都没放在眼底，唯独倪芳菲，她见到她的第一眼就感觉到说不出的烦躁，她容貌与气质皆属上乘，不同于她的张扬，多了些从容，那种沉稳与大方，让贵为公主的她有种黯然失色的感觉。

　　而这种感觉不是她才有，其它闺秀，甚至连奉命要挡住公主，不能让她找倪芳菲麻烦的梁书凯在看到倪芳菲时，都觉得她的气度与美貌硬生生的压了公主一头。

　　但庭羽公主毕章是公主，她抬高下鄂，冷冷睨着沉默的倪芳菲，浑身上下都散发着挑衅的气息，「怎么？看到本宫吓得说不出话来」

　　梁书凯忙劝阻她，「公主，睿麟不是说了，要你不要对倪姑娘……」

　　「为难？哼，我偏要！」一想到季睿麟交代她时的表情，她就又打翻了好几缸的醋。

　　「睿麟过来了。」梁书凯叹了一声，往一个方向看过去。

　　她也顺着他的目光看过去，就见俊美挺拔的季睿麟往这里走来，她一双美眸瞬间流露情愫。

　　「季大哥。」她娇喊一声，在场所有人的一听，鸡皮疙瘩都快冒出来了。

　　但季睿麟仅朝她点个头，目光看向神色平静无波的倪芳菲，再回到嘟着嘴的庭羽公主，「你跟倪姑娘说了什么？」

　　「我哪有说什么？」她才不会笨得再说一遍，而其它人更不会得罪她，把刚刚的对话说出来。

　　「公主没说什么，校尉，我先行一步去赏花。」倪芳菲向两人行礼，示意小莲跟海棠跟上自己。

　　她们一走，其它人也纷纷去赏花，庭羽公主看着季睿麟的眼神始终跟着倪芳菲，娇嗔的说：「我不喜欢她。」

　　「我没要你喜欢。」

　　季睿麟说完就往前走，庭羽公主不满的要伸手拉住他，跟着季睿麟一起过来的叶闳仁赶忙一个箭步挡住她的手，开口劝阻。

　　「如果我是公主，我会赶快回宫。」

　　「刚刚有人告诉我，你为了赶回京，不仅用迷药将几个奴才都迷昏了，这一路叫车夫快马加鞭，还不小心在黎县撞死了一对母女，那对母女是县官的妻女，你这公主被拦下来，跋扈的丢了银子就继续赶路，那县官已经到太子府告状，太子正带着那县官往皇宫去了。」

　　她脸色一变，急急的就往外走去，两名宫女也急着跟上。

　　梁书凯担心的想要追上去，但想到好友找他来帮忙招待，他又不好擅自甩手不干，只能看向叶闳仁，叶闳仁朝他挥挥手，知道他待不住，让他跟着去了。

　　只是，这算是什么事啊，温庆侯夫人哪天不舒服不好，偏要在今天不舒服，他跟季睿麟又不好宴会，不懂招待啊。

　　占地极广的花园里，有假山流水、奇石池塘、亭台楼阁，处处花团锦簇的，再加上在池塘里色彩斑斓的锦鲤，一旁还备有鱼食让姑娘们喂鱼，一时之间，京城贵女闺秀，彼此倒是玩得热络，花园里充满清脆悦耳的谈笑声。

　　不管何时，也有女子围着季睿麟娇滴滴的说着话，虽然大家都知道他惦记的是谁，但既然她们也收到帖子，代表她们也有机会，怎能不把握？

　　倒是倪芳菲总是与他保持一段距离，她不喜欢那种争夺的感觉，只是，令她比较好奇的是，她看来看去，都没看见父亲、小倪氏及董惠芳。

　　虽然温庆侯夫人没来，但她安排的其实极好，在亭台上，有乐师演奏乐曲，而各个凉亭水榭都有长桌及椅子，桌上有茶点及茶水，两旁都有小厮及丫鬟伺候，再往另一个院子走过去，还开放几间厢房，让闺秀们可以轻松小憩。

　　这时，倪芳菲看见两个熟识的姑娘朝她走来，她便收回心神，对两人微笑，等两人落坐后，三人便说起话。

　　季睿麟面对这么多闺女羞答答的眼神，他实在有些吃不消，偏偏他是主人，也不能躲着不应酬，他一边说着话，目光一边往倪芳菲看过去，却不经意的看到在她后方的校尉府管事神情怪怪的。

　　他向几位闺秀点头，朝管事走过去，在经过倪芳菲身侧时，见她与两名女子聊得开心，他向三人微笑。

　　倪芳菲不由得回头，看着他走到那名看似是管事的人身边，管事向他低头耳语，就见他神情微微变，两人快步的往另一边走去。

　　她蹙眉，不动声色的给了海棠一个眼神，海棠明白的跟上前去。

　　「倪姊姊，我们只是来凑热闹，你可别多想，谁不知道校尉心仪你啊。」

　　「就是，我敢说你当定校尉夫人了。」

　　倪芳菲看着与她交好的两名贵女，她们一个是镇北侯府的嫡二小姐，另一名还是尚书府的嫡三小姐，两人都是性格爽利的少女，心性单纯，诙谐风趣，皆能开得起玩笑，而她身边一直没有这样的友人。

　　她很想继续跟她们说话，只是，可以说是一种不好的预感，她觉得小倪氏一定做了什么事，让她坐立不安。

　　倪芳菲于是与她们困扯几句，就推说要去找父亲说点事，带着小莲往刚刚海棠走去的方向过去。