隔日一早，一行人就浩浩荡荡的南下了。

　　袁朝阳自爱，没带太多人，就郝嬷嬷一个随身伺候。

　　虽然是跟着萧图南走，但马车马夫都是自己的，她还需要一个人在当地给她办事，所以把李修也带来了，这回驾车的不是马夫，是李修。

　　一大早就出了城门，一路疾行，中午也没停下来歇息，主事的王府长史派人送了水跟干粮来，在车上吃了便是。

　　袁朝阳出生时祖父就是四品太常少卿，她又是家中第一个孙辈，因此十分受到疼爱，就算后来开始当掌柜，偶有南来北往，哪一次不是舒适大马车以合适的速度前行，一个时辰车程，一刻钟下车舒活筋骨，吃饭一定得停车，第一次这样赶路，身体是吃苦，但心里却是感激的，大丰还在江南等她。

　　就这种速度，一天而已，居然就出了京城范围，直入郑州内。

　　黄昏时分，十几辆马车进了驿站。

　　袁朝阳在急速摇晃的车上坐了一整天，下马车后站都站不好，郝嬷嬷年纪大，更是两条腿抖个不停。

　　李修伸手，「小姐搭着小人的手吧。」

　　袁朝阳不扶着东西真没办法走，于是用袖子把手一卷，隔着袖子搭着李修，慢慢走到前头聚集处。

　　出了门，不是大小姐，没人会过来给她引路到房间，得自己到王府长史那边拿牌子。

　　王府长史自然是认得她，袁大小姐当年在秦王府引起多大的风浪，在秦王府待得久一点的人谁不认得？

　　世子交代了，这趟南下，前太常少卿家的袁大小姐同行，不用特意照顾，但也别缺了什么。

　　他是看着世子长大的，对世子有一定的了解，世子特意交代了不用照顾，那就是要照顾了。

　　最好的两间上房自然给了世子跟安平郡王，再来的房间就给了袁大小姐。

　　袁朝阳拿过牌子，「多谢温长史。」

　　一看牌子是天字三号房，松了一口气，天字房有浴间，她需要泡一下热水，她屁股快裂了。

　　就在要转身时，人群中突然有一个女子声音喊住她，「姊姊请慢点。」

　　袁朝阳停住脚步，就见一个约莫十五六岁的少女，娉娉婷婷走过来，娇声说：「妹妹叫做裴冬儿，祖父是太史局丞，今年春天入宫选秀，昨日同邓家妹妹明雪一起被赐给羽丰郡王，伴同南下。」

　　袁朝阳点点头，心想萧图南嘴巴上说急行，也没那样急嘛，还带着两个美女一起呢，眼见裴冬儿明艳，邓明雪温婉，各有千秋，这萧图南可以享齐人之福了。

　　她可没有酸，她只是单纯羡慕他能这样，世道对女子艰难多了，女子就不能同时养两个情郎，可是男子可以同时养两个小妾。

　　裴冬儿继续说：「冬儿听说这回南下同行的还有安平郡王的朋友，想必就是姊姊了，不知道姊姊高姓大名？家里官位朝廷几品？」

　　袁朝阳心里不想搭理，可四周都是人呢，经算的丁博士，卢博士，卓大人，钦天监正，钦天监的诵经官吏，欧阳太医，欧阳太医的医娘跟童子，萧图南跟安平郡王的大丫头，随从，小厮，马夫，一大圈人，都在等着王府长史分派房间。

　　顾及袁家的面子，袁朝阳道：「小女子袁朝阳，见过裴小姐，邓小姐，家中并非官户。」

　　邓明雪一脸吃惊，「姊姊不是官户？」

　　「不是官户。」

　　「那怎么跟安平郡王成为朋友的？」邓明雪似乎不太能接受，「这，我东瑞国礼法严明，官民不往来，你以平民的身分跟我们同行？」

　　「抱歉，小女子就跟安平郡王是朋友。」

　　不要说邓明雪，裴冬儿也是一脸诧异，安平郡王可是堂堂正二品，怎么会跟个平民交朋友？

　　裴冬儿最是势利不过，原本以为是贵人想着结交一下，现在知道是普通老百姓，自然没那心情，本想转身就走，突然看到袁朝阳手中的房间牌子——黑色，那可是天字号房。再看看温长史刚刚给她们两人的——绿色，黄字号房，差了四等，天字号房才有浴间，大热天的在马车待了一天了，她想洗个澡。

　　裴冬儿知道袁朝阳是平民，也没那顾忌了，连语气都换了，「你既然只是平民，住黄字号房就可以了，房间牌子给本小姐，本小姐要天字房。」

　　袁朝阳觉得好笑，她四品门户出身，又嫁给一品门户嫡子当了三年正妻，对人都还客气周到，裴冬儿这个小小太史局丞的孙女就这样目中无人？

　　于是她晃了晃黑色的牌子，笑说：「小女子偏不换。」

　　裴冬儿大怒，「你！」

　　袁朝阳摊了摊手，「羽丰郡王说了，明日卯初出发，裴小姐跟邓小姐还是快点进房休息吧，不然明早怕是起不来。」

　　裴冬儿转身对王府长史道：「温长史怎好如此做事？一个平民住天字房，我堂堂太史局丞家的小姐居然要住黄字房？」

　　温长史沉着脸，「裴小姐如果觉得委屈，现在回京城不晚。」

　　裴冬儿大怒，「本小姐可是皇上赐下来的秀女。」

　　温长史不语，王府长史是四品官，跟个秀女吵架太失面子。

　　同行众人不是地位高，诸如太医跟钦天监正，他们不想跟个秀女说话，就是地位低的随行丫头跟小厮，惹不起官家女子，于是都没人出声。

　　裴冬儿见状更咄咄逼人，「为什么不说话，理亏了吧，不管，本小姐也要天字房，就住羽丰郡王隔壁。」

　　袁朝阳跟温长史是旧识，见他堂堂长史不好跟个秀女吵架，忍不住道：「裴小姐入了宫，当了秀女，就该忘记以前的身分，秀女不过九品，九品要有九品的样子，要搞清楚，温长史是不想自降身分，可不是理亏。」

　　裴冬儿大暴怒，「那你算什么东西？」

　　邓明雪见状，拉住裴冬儿，「冬儿，别这样，我们没名没分的，就听温长史的话吧，别跟这个女人吵，平白辱没了身分。」

　　这下袁朝阳也火了，什么叫做辱没身分，她袁朝阳好歹活出一片天地，像她们这种还指望着男人宠爱改变人生的人，才是真可悲。

　　正想反击，却听见一个冷冷的声音，「吵什么？」

　　温长史连忙上前，「下官办事不力，还请郡王恕罪。」

　　前来的人，不是萧图南又是谁？

　　他都进房一阵子了，下人没来，丫头也没来，他想洗个脸都没人伺候，隐隐听得外头喧闹，只好出来看。

　　「冬儿见过郡王。」裴冬儿立刻过去，一脸委屈，「冬儿要告状，温长史不知道收了多少好处，给了这平民女子天字房，冬儿跟邓家姊姊因为没钱打点，只能两人住一间黄字房，请郡王作主。」

　　萧图南原本很不悦，但看到袁朝阳怒气勃发的脸孔，突然又有点爽了——她不高兴，他就高兴。

　　不过这个世间，只有他能欺侮袁朝阳，别人可不行。

　　爽快不过瞬间，看到她一手还搭着个男人的手腕，爽快的感觉就没了。这男人他见过，之前去内务府点收轻纱时，就是这男人看的货物，当时以为他不过普通伙计，看起来倒是颇受到袁朝阳的信任。

　　于是他对裴冬儿道：「你既然不喜欢两人一间房，那明雪今晚就来本郡王房间吧，这样你就可以自己一间房了。」

　　裴冬儿张大嘴巴。

　　邓明雪大喜，「多谢郡王。」

　　都说羽丰郡王性子冷峻，不好接近，没想到第一天就能伺候上，她若运气好，这一趟江南行怀上孩子，马上就能有名分了，祖父是七品内寺伯，那自己至少也是个贵妾，若能顺利生下长子，侧妃也是可以梦想一下的。

　　太好了，如果能一路这样就好了。

　　众人只知道邓家时来运转了，这一路羽丰郡王都让邓明雪过去陪伴。

　　＊

　　袁朝阳翻了个身，梦到很久以前。

　　当时自己才十五岁，祖父还在，她是太常少卿的嫡孙女，而萧图南是秦王的嫡长子，两家算是门户相当，眼见孩子彼此有意，也是高兴的。

　　八月十五中秋节，皇后办了宫宴，五品以上的门户都携家带眷入宫了。

　　秋夜凉，桂花香。

　　明月又大又圆，一轮映夜空。

　　晚宴是四十八道大菜，吃完后各自在御花园散步，当然，没什么人想散步，趁机认识一下品级更高的官员女眷才是真的。

　　袁朝阳跟永乐公主，常富县主在荡秋千。就见萧图南过来喊她，「袁朝阳，过来一下。」

　　这样光明正大，已经是适婚年龄的袁朝阳有点不好意思，但又想去，月色皎洁，人人看到她脸上又羞又喜的样子。

　　永乐公主推她，「快去啊。」

　　「可是……」

　　「秋千又不会跑，羽丰哥哥喊你呢。」

　　常富县主也嘻嘻一笑，「我们等你。」

　　袁朝阳是真的想去，下了秋千，便小步朝萧图南去了。

　　萧图南袖子一卷，隔着袖子握住她手腕，「给你看个东西。」

　　他在后宫那是在自家一样，左拐右拐，进了御花园的假山中间。

　　中秋节，假山里也点了灯，倒是不用怕黑。

　　穿过假山，两人进入一个宫殿，袁朝阳拉了拉萧图南，后宫别乱闯，他却示意别怕。

　　守门的老宫女看到萧图南，也没多问就让他们进来了，前庭旁边放着几个大缸，萧图南举起灯笼，「你看。」

　　袁朝阳就看到几朵荷花绽放，粉色的，静静躺在大缸的水面上，说不出的雅致，她十分惊喜，「这时节怎么还有荷花？」

　　「我表姊养的，她最会养花了。」

　　袁朝阳知道萧图南有个姓金的表姊在去年入了宫，因为还没生出皇子女，现在是宝林位分。

　　看来，这花园是是金宝林的地方了。

　　袁朝阳又赏了一会荷花，内心高兴，萧图南带她来看荷花，这是心里有她，看到她喜欢的东西就想起她。

　　心里怦怦跳，脸颊热烫。

　　「朝阳。」萧图南开口，「我问了表姊怎么在秋天还种着荷花，这法子她是不教人的，可她教我了。」

　　「嗯。」

　　「以后……我也在秋天给你养荷花，可好？」

　　月色中，少年的眼神明亮，表情炙热又忐忑，看得袁朝阳一阵心动。

　　这是求婚了。

　　除了他，她也没想过要嫁给谁。

　　她也不贪图山珍海味，绫罗绸缎，只要他能对她好，比什么都值钱，她会举案齐眉，给他生儿育女。

　　袁朝阳低下头，用细不可闻的声音回答了，「……好。」

　　萧图南露出大大的笑容，「回王府的车上，我就跟父王母妃说，找个好日子上袁家，朝阳你放心，你一过门，我的钥匙跟帐本都给你，不会有侧夫人，不会有贵妾姨娘，那些我都不需要，你陪着我，就是天下最开心的事情。」

　　他把灯笼放到一边，突然拉起她的手一吻，明明白白的心花怒放。袁朝阳没想到他会这样，又羞又喜，「别……会有人看到的。」

　　「看到就看到，我也不怕别人说。」

　　袁朝阳一直记得，少年的脸上志得意满，那是最让她心动的一刻——好多年过去，她还是偶尔会想起那个瞬间。

　　虽然已经是沧海桑田……

　　当年在御花园许诺终身，现在一个要了邓秀女陪房，一个成了城南的女掌柜。

　　袁朝阳翻了个身，实在睡不着，遂坐起来，赤着脚走到桌边，给自己倒了茶。

　　茶水注入杯中发出声响，郝嬷嬷一下子从榻上起来，「小姐要喝茶叫老奴一声，不用自己起来，哎，还不穿鞋，小心着凉。」

　　「夏天呢，不穿鞋子没关系，嬷嬷睡吧，今日也累了。」

　　郝嬷嬷却是个说不听的，服侍她喝了茶，又服侍她躺回床上，就着油灯看这个自己奶大的小姐，「小姐委屈了。」

　　「我住天字号房呢，有什么委屈。」

　　「羽丰郡王当着小姐的面要邓秀女同房……」郝嬷嬷叹了一口气，「小姐不如把话跟羽丰郡王说清楚，当年您也不是有意要伤害他，都是不得已。」

　　「不用，我们两家是回不到以前的，而且我觉得现在这样也挺好，日子过着，我越觉得踏实。」袁朝阳低声说：「我只希望各自安好，这样就行了。」

　　郝嬷嬷一阵心疼，「小姐。」

　　「别说了，睡吧，明天五更出发，那四更就得起床，这一路急行得七八天，大丰还靠我们去救呢，睡吧。」

　　＊