「师弟，久违了。」

　　一句冷冷的招呼，阻止凤求凰即将挨上棠四草脸颊的五指，他眼神不含暖意地直射向来人。

　　面摊外，有两名粗犷壮汉站在那儿，模样凶狠剽悍，他们站着彷若屏障，挡住凤求凰的去路。

　　「是啊，的确久违了。」凤求凰用脚尖踢起一把镖剑，伸手攫住，打量镖剑上头繁复的刻纹。「时间过这么久了，二师兄的镖法仍没长进。」

　　他蔑笑地瞪着眼前人，随手将镖剑往后扔，看似随意扔扔的镖剑，却精准地射向后头圆柱，劲力雄厚嵌入木头三分。

　　棠四草吃惊地看着那把镖剑，再看看身旁的凤求凰。

　　他背后有长眼啊？这么准！

　　「你说什么！」一名壮汉愤怒上前，似是准备抽出腰间大刀，却让身旁男子伸手挡下来。

　　「师弟，你当年一声不响的离开师门，逃了十一年，难道都不曾想过该回去向师父他老人家请罪？」男子气势稳重，沉沉吐语。

　　瞅着他，凤求凰失笑的开口，「大师兄，你见过哪个笨蛋跳出火坑还会再跳回去的？」当他是三岁奶娃脑袋没长好？

　　两名壮汉听他这么说，皆是铁青了脸色。

　　「师弟，师父他老人家嘴上虽说老了所以隐退，可他其实病得不轻哪，他年事已高，身怀痼疾，怕是大去之日不远矣，每当他病发时总是念着你的名，就盼你回去见他，我们这些做师兄的都看不下去了，师父一直当你是自己儿子的养育、教导，你怎么可以如此狠心？」

　　这话说得动人肺腑，身为局外人的棠四草听了感动泪涌，可这番话能打动别人的心，就是打不动某人。

　　「啧啧啧啧啧……」

　　凤求凰手环胸，瞅着男子。

　　「大师兄。」

　　「何事？」

　　「不是我在说，那老头子真不得了，为了骗我回去都敢咒自己短命，我几天前才听说老头子隐退时在水榭庄办酒宴，广邀武林人士，这么大的阵仗，不像是个快嗝屁的人会做的事哪。」

　　并非他鸡蛋里挑骨头，而是老头子撒谎功力实在太差，多学学他嘛，看着一张鲤鱼脸也能称赞她美若天仙。

　　青筋同时自两名壮汉额角爆出，棠四草见这两人握拳似是准备发狠，她害怕地缩缩肩膀，左右张望看哪里最方便逃命。

　　「师弟，我好说歹说全说尽了你还是不听？你快随我两人回去覆命，六道派不可一日无掌门！」

　　六道派之名一出，路人纷纷投来惊愕目光，聚焦在这张俊秀年轻的脸孔上。

　　见群众哗然，骚动不已，凤求凰掀唇冷笑，握紧手中长剑。

　　好样的，这些人学聪明了，竟把六道派的名号报出来，连老头子打算陷害他的事也顺便张扬。

　　他学武不过是想当个平凡侠客，过过劫富济贫的干瘾。

　　武学奇葩又如何？当初学艺三年有成还不是老头子逼他的，他也想慢慢磨好不好？

　　「我没兴趣，叫老头子另寻替死鬼。」他摆摆手，十分不屑。

　　「师命不可违，若是你不肯，就不要怪我们用强！」大师兄抽剑出鞘，指着凤求凰。

　　「用强？」凤求凰略瞠着眼，笑道：「大师兄，我不怪你们用强，问题是你们打得过我吗？」唉，真是强者的悲哀，他往后想寻死都难。

　　忍气吞声的二师兄这时再也忍不住，他抽出腰间大刀，喝道：「大师兄，别再跟他嚼舌根，我们打了再说，捆他回去覆命！」

　　「成，你们若是打得过我，我随你们回去覆命。」凤求凰笑得很灿烂，以剑指着两人挑衅道。

　　到时见到老头子，他就有藉口推掉掌门人的候选身分，因为——他打输了嘛。

　　早看不惯他跩样的两名壮汉怒红双目，他们齐声长喝，扬起手中武器，气势磅礴地朝这里冲来。

　　见双方即将打起来，夹在阵中的棠四草慌张四顾，两名壮汉左右包抄，她躲左边右边都不是。

　　死定了死定了，她往哪里跑啊……

　　一只大掌按住她的肩，随即也按下她失序的心跳。

　　「小短腿，见过江湖人过招没？」剑拔弩张之际，凤求凰还有兴致俯首瞅着她，对她抛媚眼。

　　棠四草一脸错愕地与他相视，摇摇头，在这紧张时刻她没空被他的媚眼骗去。

　　「没有……」她都是从王灿那伙人嘴里听来，从没见过真实场面。

　　「那正好。」凤求凰伸手，指尖轻溜过她圆润的下巴。

　　这抚触轻若羽毛拂过，却令棠四草身子一颤，她微怔，望着他一副胜券在握地笑觑向逼近的两人。

　　「你可要坐稳了，别动，好好看我——怎么打这场！」

　　青衣翻飞，他急纵向前的身子卷起风，抚过她的颊畔。

　　一切就像昙花瞬间绽放般优雅，虽是一现，却深刻地记在她脑海里。

　　棠四草怔望着凤求凰举剑挡下二师兄劈来的大刀，刀剑相向时，发出的铿锵声明明是那么剠耳，她为何会觉得好听呢？

　　在凤求凰背后，棠四草乖乖听他的话坐着不动，手里还捧着逐渐变冷的汤面，她直视那宽阔肩背，散发着可替人挡下刀光血影的安稳气息，偶尔她会见到他微侧的俊颜，自信笑容依旧。

　　什么样的人，舞刀弄剑还能如此俊秀出尘？

　　她一直以为江湖人都是粗野狂放，可这男子除却一身潇洒，还有无法隐藏的风雅之性。

　　简直就和天仙一样美哪……

　　这里看得失魂，而凤求凰则在人声吆暍下与两位师兄打得万分精采。

　　见过招逾五十仍处于劣势，两名壮汉不禁咬牙切齿，就是攻不破凤求凰的挡击。

　　一刀逼至腰腹，凤求凰立刻以剑挡住刀身，然后顺着刀身向上砍向二师兄下颚，由于剑未出鞘故未见血，只见二师兄长声哀号，粗壮的身子立即摔入方桌，砸坏几张桌椅。

　　大师兄见他露出破绽，出剑欲伤他左臂，剑锋锐芒闪过他的眼底，剑至之时他转身闪过，出肘朝大师兄的颈后用力一撞——

　　砰！

　　正瞅着凤求凰出神的棠四草被这突然压到桌面上的人给吓一跳，险些捧不住碗，心怦怦怦地跳得好用力。

　　「咦？你真听话呢，果真没跑。」凤求凰不顾身下人挣扎，反手扭住大师兄粗臂，另一手则是优闲地支在人头上撑着颊，笑觑着棠四草。

　　他的动作轻松，看似没用什么劲，可被压在下头的大师兄却挣扎得满脸通红，甚是怪异。

　　「我也不知道往哪里去啊……」棠四草上下瞅着两人，一个从容不迫，一个则是凶狠地瞪着她。

　　她吞口唾沫，脸色惨白。

　　干嘛用那种杀人眼光瞪她？她只是个局外人。

　　「你给我放开——唔！」

　　凤求凰瞧见她肩膀颤动，圆圆大眼浮出水雾，他加重扭手力道，懒懒吐语：「别这么大声嚷嚷，人家小姑娘可禁不住吓。」

　　「没、没关系，我没事。」看壮汉脸孔扭曲，棠四草赶忙开口替他说话。

　　瞅着她苍白脸色，凤求凰略感心疼，没空伸手捏捏她的脸好让她打起精神，只好趁闲和她聊聊天。

　　「如何？打得精采吗？」他笑露出一口白牙，打算魅惑她，让她脸色再度染上讨喜的嫣红。

　　「很厉害。」这气氛真的有点不对劲……棠四草僵笑着。

　　凤求凰用下巴努了努，「你的面再不吃，可就要冷了。」

　　「呃？面？面怎么——啊！我的面！」都快糊了！

　　瞧她对着面一脸哀戚，像是在忏悔什么，凤求凰愉快的正想放声大笑，可灵敏耳力听见后头碎木移动的声响，凤眸微眯，扫向一旁。

　　「小短腿。」

　　「有……」唉，她不叫小短腿，她叫棠四草啦。

　　「刀剑虽然不长眼，可你放心，绝对不会动到你一根寒毛，安心吃你的面顺便看戏排遣无聊。」

　　这话什么意思？棠四草眨眨水眸，与他笑弯的眉眼相视。

　　「看仔细了，好戏上场！」

　　只见他拉起身下的人朝后甩，大师兄立刻与提刀准备趁人不备的二师兄撞成一团，两名壮汉又合力压烂了张桌子。

　　哄然大笑随之响起，有人拍手叫好，有人喊打，面摊被砸得几乎全毁，怕遭殃的人全都闪到一边，唯有棠四草那桌安然无恙——她还当真坐在那里吃起面来。

　　「左边——啊啊！不对，右手那里——啊是是是！呼，真险真险……哇哇哇！又来了啦又来了啦！苏噜噜噜噜……」

　　棠四草果真是安了一百二十个心，在这团混乱中愈看愈起劲，吃面还不忘开口提醒他。

　　她喊得响，凤求凰也像是承蒙她鼓励，打得更来劲。

　　这日中午，市集里喧哗声不断，凤求凰拳法虎虎生风，棠四草惊呼声连连，而可怜的面摊老板则是抱着嵌着镖剑的圆柱，泪如雨下。

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　　棠四草这几日上工都心不在焉，嘴角总是挂着痴笑，喊她，她才会回神，若是放着她不管又会继续神游。

　　「小四草，你端菜端去哪啊？」王灿和哥儿们聊天聊得开心，却见她端着菜盘直往厅中红柱走去。

　　「啊？啥——啊痛痛痛！」

　　被人喊回神，可双脚并未停下，棠四草的头当即撞上红柱，光听那砰的一声，王灿他们不禁皱起眉头，啧啧几声，似是感同身受的痛。

　　棠四草疼得泪水都冒出来，转身朝王灿等人走去。

　　「小四草，你最近挺容易走神的。」王灿瞅着她道。

　　把菜放到桌上，棠四草揉着发疼的肿包，憨笑的摇摇头，随即离开去忙自个儿的事。

　　大伙目光全放在她身上，看她进进出出、来来回回没几趟，那双黑眸又开始涣散，嘴角又开始扬起，然后，又撞上红柱。

　　老天！她一天内要撞出几个包才甘心？还是最近小四草迷上少林铁头功，想试试自己的脑袋有多硬？

　　众人观察片刻，开书铺的老先生摸着山羊胡，首先发表结论，「是不是染上风寒了？」

　　「染上风寒哪会傻呼呼的笑？」朱荣瞠大眼，不接受这套说法。

　　「我说哪……」小愣于夹菜入嘴咀嚼，口齿不清道：「小四草平时就这样呆呆傻傻的不是吗？我们想太多了啦。」

　　「非也，小四草平时傻，可还没傻到拿自己的头去练功。」许老翁摇头道。

　　「那到底是怎么回事？」

　　「嗯……」

　　大伙沉吟不语，皱眉苦思，自始至终都嗑着瓜子专注打量棠四草的王灿陡然开口——

　　「莫非是有对象了？」

　　「咦？！」

　　这话可真是语不惊人死不休，众人速速回头，瞪着王灿。

　　见大伙一副不敢置信的蠢相，王灿撇唇，吐出瓜子壳。「这么明显你们会看不出来？从前捏小四草的脸、拧她下巴，她仅是笑，任由着我们玩，可最近她会脸红呢。」肯定是想到什么。

　　「你怎么猜的？」小愣子还是不相信。

　　「简单，因为被我调戏的良家妇女，个个都是那张怀春笑脸。」

　　啊，都差点忘了，王灿是家喻户晓的小白脸嘛，那他说得应该是准了。

　　朱荣见他一脸轻松，转头张望了下，警戒地压低音量，「王灿，这话不要在世熊面前说。」

　　「什么话不能在我面前说？」

　　「还问？世熊那么疼小四草，若是让他知道小四草心里有对象，那他千方百计留着养的干女儿不就要跑了？」

　　「小四草有对象？！」

　　「啧，这话不是你——咦？王灿，你练什么怪术，不用开口也能说话？」朱荣这时才发现坐在对面的王灿嗑着瓜子，耸耸肩不说话，其他人则是瞪眼瞧着他身后。

　　朱荣不解，随着大伙目光扭头向后望，这一瞧吓得他魂魄差点出窍，赵世熊不知何时出现在他背后。

　　「世世世世世世世……」他一句完整的话也说不出来。

　　「你刚才说什么来着？小四草有对象？」赵世熊瞪着眼，阴森熊牙若隐若现。

　　「大伙猜测罢了，说不定王灿他看走了眼，不准——」

　　「那小白脸不赚钱光靠女人养，他说得会不准？！小四草，你给老子我过来！」赵世熊怒吼，震得屋顶嘎嘎响。

　　棠四草从厨房里出来，不解地看着怒火焚上九重天的赵世熊。

　　怪了，赵叔怎么发火？该不会以为她偷吃张厨娘的菜吧？

　　「怎么了？赵叔。」

　　「那浑小子是谁？」

　　「呃？」棠四草满脑子问号，抓抓头，扶好差点滑下脑袋的布帽。

　　「我说那浑小子是谁！你心里有对象了还装蒜引」赵世熊气得脸红脖子粗，再度吼道。

　　「我心里有对象？谁啊？」她都还不知道就有人先知道了？

　　「这话不是该问你自己吗？」

　　悦人客栈里鸦雀无声，每个人都竖高耳朵等待她的回答。

　　棠四草想了半天，连个答案都想不出来，只好耸耸肩，「赵叔，我没有啊。」

　　「没有？」

　　「嗯嗯。」

　　「当真没有？」

　　「嗯嗯嗯。」还加个点头如捣蒜，够诚恳了吧？

　　「唉，没有就好。我说啊，小四草，姑娘家呢，别随随便便就喜欢上男人，赵叔凶你也是为你好嘛，年纪轻轻的小姑娘给人骗走，赵叔会有多心疼你说？小四草，赵叔就是怕你乡下来的容易被骗，你看看，像那个王灿，狼心狗肺的骗走多少良家妇女？对不？所以赵叔没说错嘛，赵叔是疼你的。」

　　「嗯嗯，赵叔说得是，我明白。」

　　砰！一干人等绝倒，看那只方才还在怒咆的大黑熊，这回倒是慈祥地搭着棠四草肩膀展现「父爱」。

　　高竿，变脸都不会抽筋，太高竿了。

　　「哪，赵叔说的话都明白了？」

　　「嗯嗯，明白。」

　　「好，那你干活儿去……欸欸，小四草，记得，以后有对象要先跟赵叔说喔！」

　　棠四草看赵世熊难得对自己如此温柔，满心疑惑，可也没想太多，仅是露齿灿笑，「好，我一定会跟赵叔说。」语毕，她便跑去忙了。

　　顶着慈父容颜看棠四草跑进厨房的赵世熊，一待她人影不见，又恢复凶狠模样，瞪着王灿他们。

　　「警告你们，不准染指小四草，听到没有？」

　　谁会染指她啊？小四草的年纪都够当他们女儿或孙女，他们是疼小四草才喜欢找她玩的嘛！

　　「尤其是你，王灿！敢拐走小四草，我他娘的就阉了你的命根子拿去做包子！哼！」赵世熊撂下狠话，转身便走，不远处有人发出干呕声，手里拿着一颗才咬了几口的包子。

　　在厨房里帮忙洗菜的棠四草完全不知外头发生什么事，她口里哼着小曲，蹲在木桶边洗净菜叶，再放进一旁的小篓子里。

　　「小四草，老板刚才对你嚷嚷什么？」忙着炒菜的张厨娘顺口问问。

　　「没什么，问我有没有对象罢了。」

　　「他会问你这个？」张厨娘讶异地动着锅铲，将炒好的菜盛进盘里，用袖子拭去满头大汗，偷个空休息一下。

　　她一语不发地瞅着棠四草，怱地又问：「小四草，你真的没对象？」

　　棠四草摇摇头，将洗净的菜摆入篓子里，拿起来，甩甩水沥干。

　　「一点心动的感觉都没有？」

　　「嗯……」她歪着头想了想，最后笑答：「没有。」

　　听她这么直率的回答，张厨娘不禁失笑，接过她递来的篓子。

　　可惜哪，小四草这年纪该有个芳心暗许的对象，虽然她在悦人客栈里很得人疼，日子过得不错，可老板把小四草当女儿疼也不能这种疼法呀。

　　「张大娘，我先去外头忙罗。」

　　「去呗去呗。」

　　棠四草掀起门帘走出厨房，杵在门口好一会儿，深思张厨娘方才说的话。

　　心动的感觉？

　　何谓心动？她不懂啊。

　　她按着心口，心跳平稳，与往常无异。

　　对象啊……

　　她脑海里不知为何闪过几幕光景——

　　那是某日中午混战之后，一名潇洒男子打赢两名找碴的壮汉，他举脚踢了踢昏死的壮汉们，在满街喝采声下，步步来到她面前。

　　小短腿，你可真乖，叫你坐着还当真连动都没动。

　　他又冲着她露出那撩人心弦的媚笑。

　　看你这么捧场，我打赏你好了。

　　赏？赏我什么？

　　记忆里，一张俊颜在眼前放大，不知为何，明明已过了好些天，她仍感到脸颊热热的，仿佛他的唇还贴在自己嘴旁。

　　赏你个吻。

　　卜通！卜通！

　　按在心口上的手，感到掌下心跳躁动，她脸颊有抹热热辣辣的感觉烧着，然后她无法控制自己的嘴角，弯弯地笑了起来。

　　那近在咫尺的俊颜，好清晰啊。

　　睫毛如扇，神秘得有如星光卷入黑夜漩涡中的眸子，他的鼻尖在他俯首时轻蹭过她的，他柔软的唇轻轻地印在她嘴边，他的手掌带着厚茧，支起她的下颔……

　　「小四草，你在那里发什么愣！」

　　赵世熊的熊吼震醒神游的棠四草，她一怔，望向赵世熊。

　　「带客啊，有客上门！」

　　「啊？喔喔喔！」她傻呼呼地应声，赶紧迈开步伐，朝店门奔去。

　　唉，糟糕，自从那日极品美男子吻过她后，她就常这样傻呼呼的。

　　她想专心做事，可她对美的事物也没抵抗能力，只要一想起极品美男子的笑脸，她很难不神游想到种种画面。

　　捏她的脸、揉她头的客人不在少数，可是吻她的人，他是头一个。

　　唔唔，好想笑喔，怎么办……啊不行不行！再笑下去又要被赵叔骂了，不行笑，不行笑，不行……呵嘿嘿嘿嘿嘿——

　　「小短腿，咱们又见面了。」

　　谁？谁喊她小短腿？

　　棠四草被这熟悉称呼唤回神，眨了眨眼，不知自己何时走到门口来的。

　　凡是认识她的人都喊她小四草，会喊她小短腿的人，就只有那个——

　　她抬首，朝前方正眼一瞧，猛地瞠眼结舌，嘴巴如见某人之初时张得那样大。

　　「我那日看你活像个店小二，原来你真的是个店小二！」

　　凤求凰以剑勾着包袱搭在肩上，笑望眼前几乎矮他两个头的棠四草。

　　当初与她一别，心里还有些惆怅将来碰不到这么有趣的姑娘，没想到找间客栈投宿，就这么巧的碰见她了。

　　棠四草仍是杵在店门口不动，小嘴微张，喉咙干涩得挤不出半点声响，凤求凰歪歪脑袋，觑着她不计形象的吃惊表情。

　　张嘴张了半天，棠四草总算发出声音，那嗓音混了许多情绪，有意外、有惊愕、有喜悦、有娇羞……

　　「极品？！」