华恩公主颤巍巍地问道：“皇后还会好吗？”

　　上官肇澧几不可辨地摇了下头，瞬间，华恩公主脸色惨白，什么话都说不出来。

　　话说到这里就够了，华恩公主是个明白人。上官肇澧这才提起来意，“还请堂姑母派人请子芳过来，父亲等着我带她回府。”

　　华恩公主吞下喉间哽咽，强抑心中恐惧，差一点点，自己就害了欢儿终身。

　　激动微敛，她正要唤人去请钟凌，这时候管事快步走进厅里，他身后领着一名太监。

　　来人是小顺子，他是皇帝身边的红人，一见到上官肇澧，他来不及向华恩公主行礼，便急急对他说：“世子爷，皇上派人到处找你，你快些进宫吧！”

　　“发生什么事？”

　　“四皇子遭刺客刺杀，伤势严重！”

　　“该死！是狗急跳墙吗？”

　　上官肇澧飞快往外走，没忘记在华恩公主面前把这话题再添上一条尾巴。

　　华恩公主看着他的背影，不自觉地揪紧衣襟，一双手抖得不成样儿。是庄皇后动的手吗？她已经知道皇上在她身上使手段，打算行最后一搏？

　　所以太子已经废了，成年的皇子中搬得上台面的只剩下……现在四皇子伤重，三皇子庸碌……

　　她低下的头再度抬了起来，口里轻轻吐出三个字——二皇子。

　　寿王府大厅，师祖、寿王、贺非、贺大娘、上官肇澧和钟凌围坐在大圆桌前。

　　师祖目光逐一扫去，特意在钟凌身上多留了数息，他不语，笑意却悄悄攀上那双精明锐利的眼睛。这丫头并非常人呐！

　　他终于明白，肇澧为什么能够逃过劫数，天命，这丫头是他的救赎。

　　发现师祖的眼光，钟凌朝他甜甜一笑，不知道为什么，她觉得这位老爷爷有趣极了。

　　师祖朝她点头，把注意力转回上官肇澧身上。

　　“是太子动的手！”上官肇澧说。

　　上官绍无奈，他不同意兄弟之间为皇位相残，几次劝阻上官肇阳的行动，但太子实在令人失望，皇上是个城府极深、疑心病重的人，他的处境已经够险峻，此时一动不如一静，他偏挑这个时机点惹事，岂不是和自己过不去？

　　不过……也好，换个太子，也许是天下万民的福气。

　　钟凌问：“他怎么还有心情做这件事？”不是在侍疾吗？皇后都生病了，他搞这出要找谁来帮他擦屁股？

　　“消息流传出去，皇后知道安佑秋是被肇阳抓回宫的，眼下她病得厉害，无法像过去那样谨慎缜密，也许是觉得孤立无援吧，她把这事告诉太子。

　　“太子本就是副激动性子，何况他与皇后母子情深，哪容得下别人欺负他的母后，偏偏皇后又觉得自己时日无多，竟将一手培植出来的势力交给太子。他有人可使，又有满肚子怨气，能不惹出一点事来？”

　　上官肇澧虽是一板一眼回答，钟凌却从他细微的表情里发现一丝得意。

　　“安佑秋被抓的事，不会是你们传出去的吧？”她用柯南的眼光望向他，而他抿唇微笑，证实了她的猜测。

　　上官绍看见，一个火大，手掌心往桌上用力拍去，“砰”的一下，震住满屋子百姓。

　　钟凌吐舌头。夭寿，和蔼可亲的王爷也会发脾气？！

　　她缩缩脖子，同情地朝上官肇澧瞥去一眼，三秒钟变俗辣。

　　“你们这两个胆大妄为的小子！真以为你们私底下搞的小动作皇上都不知道？他可不是个睁眼瞎。你们、你们实在太不知道天高地厚！”

　　见寿王声若洪钟，一脸的恨铁不成钢，完全看不出来本人正在中风中，可见得干娘这医仙的名头不是随便叫的，几帖药下去精神见长。

　　“皇上要真有火眼金睛，怎会容庄党多年坐大？”上官肇澧直觉回应。

　　吓得钟凌缩成更小一团，他是以为中风和出麻疹一样，中风过一次就免疫，不会再中第二次吗？竟敢把话说得这么硬？！

　　她忧心忡忡地望向干娘，贺大娘朝她摇头，示意她放心。

　　上官绍气得从椅子上站起来，怒指他的鼻子。“你以为呢？实话告诉你，从庄德文助皇帝上位那天起，皇上便处处提防庄家，因为他们既有本事推皇帝上位，就有本事推别人坐上同一把椅子。

　　“皇上几次暗示庄德文急流勇退，可庄德文就是个商贾性子，他贪心野心大，狠狠赌上这么一把，怎么能半点油水不捞就引退？庄德文的固执早已惹恼了皇帝。

　　“可为什么多年以来，皇帝处处对庄家表现出宽容、和善、倚重，让所有人都以为庄党必定会引领风骚五十年？为什么对庄家的贪污结党、圈地扰民视而不见？那正是皇帝的手段——捧杀。

　　“你以为皇上不知道庄德文、庄进成的忠心？以为皇上不知道他们只是贪财？错，皇上都知道，可是庄家父子如此，庄家其他人未必如此，他们要权要势、要呼风唤雨、要坐大，还要天烨皇朝半壁江山，而这当中手段最狠、心最残戾的是谁？是庄皇后！

　　“庄皇后不是一般女人，多年来她培养一股为自己效忠的坚强势力，连皇上的八方楼都刨不出她的根。皇后身处后宫，却有本事笼络各方官员，她一个密令，御史就不敢不参谁，她的能耐远远比你们想像的厉害。

　　“你以为皇上为什么不像对待一般嫔妃那样处置皇后？明知道她在后宫为恶多年、残害龙嗣，为什么只敢处处提防，勉强保住几位皇子，却不直接将她贬至冷宫？为什么宁可用女人的阴私手段让她恐慌、让她生病，却不动摇她的位置？正因为皇上要把她手上那些人全给挖出来，有他们在，皇帝的龙椅就不安稳。

　　“也只有你们这两个笨小子以为皇上性情温和、遭人朦骗，还费心费力、想尽办法挖掘庄党那些龌龊事，以为绕个几个圈送至皇帝跟前就神不知、鬼不觉？

　　“你们以为自己很有能耐？哼！你们的所行所为不过是皇上的一步棋，你们做的每件事皇上通通看在眼里，不然天底下真有这么巧的事？微服一趟就能发现港县矿山？逮住魏康生就能一口气挖出几百万银两？你们这两个小子和皇上比心计还生嫩得很。”

　　上官肇澧被父亲骂得回不了话，这会儿他才证实自己所想，原来皇上果真……

　　贺大娘见状连忙缓颊，“还请王爷息怒，王爷正在用药，宜保持心情平和。”

　　上官绍怒视儿子，“不过是打赢几场仗，真当自己智比诸葛，勇媲关羽了？想和皇上较量，你们道行还浅着呢。”

　　贺非赶紧给寿王倒杯茶，劝道：“阿澧才多大，当年王爷在他这个年纪定也有胡涂的时候，待王爷身子痊愈，再多加教导便是，有王爷的提携阿澧定能青出于蓝。”

　　“那也得他肯虚心受教，别目空一切才行。”

　　钟凌吐吐舌头，递个眼神给上官肇澧，再讨好地附和寿王，“我还以为澧哥哥已经精得像只狡猾狐狸，原来在皇上眼里不过是个雏儿。果然一山还有一山高，皇帝这一行，可不是人人都能做的。”

　　“可不是？偏偏有些人没自知之明，当真以为自己有本事，可以抢一抢。”贺大娘赶紧和钟凌一搭一唱。

　　“干娘说得是，人贵在有自知之明，澧哥哥和四爷自以为是武林高手，几招降龙十八掌正挥得虎虎生风、万物变色，自鸣得意得很，却不料被王爷一桶冷水给浇出原形，唉，原来只是皇上手里的一杆枪，人家叫他往东就往东，往西就往西，高手？是啊，高人手里的玩意儿。”

　　钟凌此话一出，气呼呼的上官绍终于笑出来，“就是，丫头的话深得我心。”

　　见气氛缓和下来，钟凌还得替她的澧哥哥找回场子，自己的男人她不挺，谁挺？

　　“可如果皇上像王爷说的那样，我就不懂了，这是皇帝大智若愚、心地善良，故意装笨哄大臣，提升百官的自信心呢，还是皇上喜欢把手下唬得团团转，等他们得意忘形时再跳出来吓得大家措手不及？”

　　翻成白话文就是：皇帝老子装孙子，萌翻一船臣子，大家都以为他是无害的洋娃娃，张大眼睛一瞧，哇哩咧，是鬼娃新娘！

　　“你说呢，朕是喜欢吓人还是本性善良？”

　　声音响起，众人目光迅速聚向门外。

　　皇上！众人连忙起身相迎。

　　又来了，又搞微服出巡那一套？老是这样听人家的壁脚，有没有天良啊？有没有人可以规定，皇帝每年微服出巡的次数不能超过一次？

　　钟凌心中哀号，立刻躲到上官肇澧身边，这会儿不管皇上装不装孙子，她都要装孙子了。

　　皇帝走进大厅里，后面跟着蔫头蔫脑的上官肇阳，显然他也被自家的老爹给电过了，看他那副表情，待遇肯定不会比澧哥哥好。

　　可他不是正在重伤中，怎么能出门？钟凌转头望向上官肇阳，瞠大双眼的模样像只无辜小白兔。

　　肇阳的伤并不重，他们刻意把消息透露出去之后，皇帝就在他身边布下天罗地网，否则这回肇阳不死恐怕也得半残，可惜这次运气不够，没逮到头儿，皇帝只好让他装重伤，伺机再钓出主谋。

　　自从知道护住肇阳性命的人是皇上派出的人之后，肇阳和澧哥哥便隐约察觉，皇上与自己想像中的有些出入，谁知道，他们原来不过是皇帝手中的一步棋。

　　沮丧啊、灰心啦，本以为是笑傲江湖无敌手，弄到最后发现自己不过是跳梁小丑，落差大得教人无法承受。

　　上官肇澧和上官肇阳对视一眼，很有默契地垂下头。

　　皇帝把两人的表情看进眼里。也好，两个少年得志的家伙，是该杀杀锐气。

　　“小丫头，又见面了。”

　　皇帝看着钟凌深受惊吓的表情，乐得紧，心中羡慕她的直白，她不像他们这种人，走一步算十步，每个举止动作都是深思熟虑之后的结果，他们可以让自己立于不败之地，却无法像她那样随心恣意。

　　“皇上好。”

　　钟凌力求镇定，假装刚刚没替自己的男人找回场子，那些话没说过，她朝皇帝挥挥手，一句“皇上好”讲得像“大叔好”，仿佛皇上跟她家隔壁大叔是同一级人物。

　　“进安平王府两、三个月了，半点规矩都没学吗？”皇帝笑出鱼尾纹来，想在她的面前装威严还真不容易。

　　“这样好，这样的性子鲜活可爱，我可不想要一个死板板的媳妇。”上官绍马上跳出来护短。

　　皇帝面上一凛，脑袋转两下，好得很，敢聚众在背后讲朕的小话，岂能不受点惩罚？他摇头道：“这话说得不对，这丫头明明就是朕的媳妇，怎么会是堂弟你的媳妇？安平王府那边都报上来了，莫非堂弟要和朕抢人？”

　　此话一出，满屋子上下人等大吃一惊，上官肇澧更是惊得厉害，莫非华恩公主尚未动作？不可能，她不是会放任情况失控的人。

　　扫过众人的受惊目光，皇帝得意不已，这丫头想替自个儿的男人出头，也得掂掂自己的斤两。

　　上官肇澧一急便失控了，快步走到皇帝跟前，双膝落地，凝声力争，“臣求过皇上赐婚的。”

　　黄口小子越紧张，皇帝老子越得意，他笑盈盈地道：“你当朕老胡涂了吗？记着呢，肇澧年纪大了，确实该定一门好亲事，既然你和小丫头是多年情分，感情肯定不坏，朕便下旨赐婚吧……”

　　皇帝的话让钟凌和上官肇澧坐了一趟云霄飞车，心脏起起伏伏，差点儿罢工衰竭。

　　钟凌赶紧走到上官肇澧身边，与他并肩跪下，准备好一起谢主隆恩。

　　却没想到皇帝轻飘飘出口的下半句话，让人喷血。

　　他说：“梁雨欢是丫头的妹妹，也是个琴棋书画样样通的才女，成亲后，你可得看在丫头的分上要好好对待人家。”

　　咻咻咻，突然间下了一场刀子雨，转眼钟凌和上官肇阳被砍得乱七八糟。

　　这算什么啊，乱点鸳鸯谱吗？

　　上官绍也心急了，他抢上前，急道：“皇上，肇澧这孩子脾气固执，不想做的事谁也勉强不了，皇上指的这桩婚事怕日后会委屈了梁姑娘。”

　　“请皇上收回成命！”上官肇澧梗着脖子道。

　　皇帝含笑的目光转为严厉，他这颗龙心天生吃软不吃硬，小子想给他硬骨头啃？他就是不张嘴。

　　“放心，你替朝廷立下那么多汗马功劳，朕岂会亏待你？朕见过梁姑娘，那是个温婉良善的好姑娘，成亲后，好好对待人家。”

　　他口气温温的，听不出火气，但话说到这里，谁不明白皇帝火大了。

　　上官肇澧不死心，还想抗驳，只不过钟凌动作比他更快，她当着所有人的面一把握住他的手，掌心与他相贴。

　　她豁出去了，私情就私情，名声败坏又怎样，贞节一两值多少钱？反正娘没死、阿静没死、澧哥哥没死，她就不相信这辈子她还得嫁上官肇衡一次！

　　这回，她要为自己拚，拚一个和澧哥哥在一起的一辈子。

　　“皇上，我不嫁。”她脱口而出。

　　她脸上写着“谁都不能勉强我”，好啊，连个小小丫头都敢反驳朕了，皇上的威严何在？

　　皇帝哼道：“你想抗旨不成？”

　　她没应是或不是，但两只眼睛一瞬不瞬间的对上皇帝，企图和他拚谁的眼珠子大。

　　“你想抗旨？”皇帝再说一次，这回沉了声，想用威势吓人。

　　钟凌没被唬住，回答道：“宁同万死碎绮翼，不忍云间两分张。”

　　她这是光明正大与皇帝的权威对抗？

　　皇帝冷冽一笑，“朕倒不知道，你和肇澧有这么深厚的私情。”

　　他不说感情却道私情，森冷的口气让大厅里的人忍不住兴起一阵心悸，谁说上官肇澧和上官肇阳不知天高地厚，这丫头才是。

　　“皇上胸怀国家大事，怎可能事事上心，子芳与澧哥哥的‘私情’不过是小事，何足皇上挂齿。”

　　私情又怎样？私情、感情，能让两人相悦于心，就是好爱情！

　　上官肇阳急了，这笨丫头是不要命吗？竟公然和皇帝顶嘴，先应下嘛，事后再慢慢同皇上谈条件，她的男人有本事得很，再立几个汗马功劳不就能向皇上求情？

　　众人脸色大变，连向来与皇帝感情交好的上官绍也噤声不语，他悄悄审视皇帝的表情，防着情况不受控制。

　　上官肇澧也担忧，但钟凌的态度让他心头甜滋滋的，握紧她的手，与她相对望，他们在彼此的眼里看见不离不弃。

　　如果他对钟凌的心还有一丝丝的不确定，那么这一眼，他确知，自己已经深驻她的心。

　　她是个积极进取的女子，一旦认定他，便会尽心尽力、轰轰烈烈爱上一场，他几乎可以看见两人发苍苍、视茫茫，仍旧手牵手、相互依偎的模样。

　　他会与她共度一生的，他发誓。

　　她对他微微点头，他也对她点头，她微笑，他也笑，然后转过脸，双双迎上皇帝的目光。

　　上官肇澧说：“请皇上将梁子芳赐婚与臣，否则臣宁愿终生不娶！”

　　钟凌说：“请皇上收回成命，粱子芳宁愿削发为尼，亦不愿嫁入皇家。”

　　皇帝与两人对视，大厅里安静得连根针落地都听闻得见，许久，皇帝冷哼一声，问：“你们这是与朕倔强上了？”

　　“万望皇上成全！”两人异口同声，脸上的笑容越发灿烂，因为他们在重大的压力中，确定了彼此的心意。

　　皇帝大怒，冷笑憋在嘴角，一甩袖，往外走。

　　师祖见状，快步走到皇帝身后，低声道：“禀皇上，草民略通易经命理，可否赠皇上一卦？”

　　皇帝停下脚步打量对方，突地一段尘封记忆跳进脑海里——

　　那年他最落魄时，一个布衣男子为他卜了一个卦象，对方告诉他，他将稳坐朝堂、担起锦绣山河，并且给了他一个锦囊，仗着它，他躲过三场劫难，多年来，他始终在寻找这位高人。

　　浓眉扬起，眼底隐隐注入一抹笑意，皇帝试探问：“是你吗？”

　　师祖点点头，回答，“封阳城郊清风观。”

　　顿时，龙心大悦，摊开掌心一比，皇帝道：“师父请！”