钟凌快步往二楼方向走，在楼梯间遇到从楼上下来的卢清华，她老早从丫头们的嘴巴里知道上官肇澧、徐伍辉和钟凌的三角关系。

　　卢清华发现钟凌眉间的不自在，她直觉拍拍女儿的肩膀，低声说道：“别太在意，过去的就放它过去，焉知下一个男人不会更好？徐伍辉没福气，是他的损失，咱们要大气，别与他置气，摆出钟家女儿的气度，教他明白自己错失什么。”

　　她说完两手握拳，对钟凌摆出加油的姿势。

　　钟凌蒙了，因为这话、这动作……熟悉得让她想哭，会……是吗？收回酸气，她问：“阿静呢？”

　　“那个重色轻娘的小子？不知道带青儿去了哪里。”卢清华浅笑，这里的孩子还真早熟啊！她继续下楼，但踩了两层阶梯后，想到什么似的又转头提醒，“如果应付不过来，喊一声，别忘记，你是有娘撑腰的！”

　　有娘撑腰？这句话很温暖，钟凌点点头，深吸气，抬高下巴，两手握拳，对自己喊两声“加油”，摆出钟家女儿的“气度”，往楼上走。

　　气氛和她想像中不同，站在门口，她居然发现澧哥哥居然和徐伍辉有说有笑？！

　　不对吧，前任与现任狭路相逢，不是应该情敌见面分外眼红？这是什么态度？难道她不重要、她只是路人甲？果真兄弟如手足，女友如衣服？

　　耳朵听着两人讨论朝堂问题，眼睛看见两人之间有说不出的麻吉，很好、相当好，其实他们才是真正的恋人吧？一直以来她都只是烟幕弹而已，过去她是甲方烟幕，现在是乙方烟幕，目的都只是为了掩饰两人之间超乎寻常的“同性友谊”？

　　没关系，烟幕弹也分等级，她这个人缺点不多，唯有在爱情里很好胜而已，她只喜欢当第一，不做老二。

　　撂下狠话，勾起笑脸，她伸出两根食指，把自己的嘴角再往上挑个几分，前脚才刚跨进厅堂里，银铃笑声同时响起——

　　“徐大哥，怎么有空过来？我还以为你最近要筹办婚事，很忙呢。”她上前帮徐伍辉添茶水，再把几盘甜点往他桌前推去。

　　瞬间，气氛降到冰点，上官肇澧因为她对徐伍辉的过度热情寒下脸。

　　这丫头想做什么？是谁说的，遇到伍辉是碰见荒年，弄得颗粒无收，怎地？想降下一场倾盆大雨，再努力一把？

　　徐伍辉也因为她的热络感到加倍羞惭，他呐呐道：“婚礼的事有礼部筹办，我不忙。”

　　“这样啊，那我可不可以请徐大哥帮个忙？”

　　她的口气甜到让上官肇澧想把她抓到外面，修理一顿，他的手在桌子下方握紧双拳，可钟凌不知死活，继续用糖渍人。

　　“阿芳要我帮什么忙？”徐伍辉不是傻子，嗅得出气氛诡异，但人都来了，该说的话还是得找机会说。

　　“同礼部的大人们说说项呗，把婚宴里的甜食零嘴给咱们唐轩包了行不行？徐大哥，看在过去的‘交情’分上，说几句好话吧！”

　　交情？！听见这两个字，上官肇澧的脸更冷，钟凌几乎可以听见他手的骨节处传来的“喀啦”声响。

　　徐伍辉望望上官肇澧，再看看钟凌，心里有几分明白。其实早在肇澧还是贺瘸子的时候，他便察觉肇澧对阿芳有意，那时自己还担心阿芳被他捷足先登。

　　后来两人之间的事进行得顺利，让他暗地感激老天帮忙，让他通过父母亲那关，谁知道……

　　命里有时终须有，命里无时莫强求，到头来只是一场梦，梦醒，他们依旧有缘无分。

　　他不想娶公主，但身不由己。

　　四皇子介绍他与七公主结识的时候，她做男儿打扮，公主脸上颇有几分英气，他当真以为她是男子。

　　殿试中，皇上取他为探花郎，那夜公主携酒前来，与他贺喜狂欢，两人饮酒作诗、谈论朝堂大事，七公主是个有见识才情的女子，两人相谈甚欢，酒越喝越多，胡里胡涂便同榻而眠。

　　隔天，心急的宫女、太监找来，他才晓得自己做出什么蠢事，孤男寡女共度一夜，他能不娶七公主？这不是为功名仕途，而是为了徐家上下十几条性命，他不敢赌。

　　即便有再多的说词，他都对不起阿芳，对不起他从小就喜欢的丫头。

　　“阿芳，七公主的事是我对不住你，不求你谅解，只希望你能够过得更好。我今天来，是想告诉你，日后有任何困难尽管来找我，我会倾全力帮助，不过……”他再次看看上官肇澧和钟凌，苦笑，“有世子爷在，你大概用不上我……阿芳，只要你愿意，我永远是你的徐大哥，糖果零食的事我会告诉礼部一声。”

　　简短说过来意，他起身，向上官肇澧拱手道别后离去。

　　徐伍辉一走，屋里剩下钟凌和上官肇澧，两人都在气头上，谁也不肯先开口。

　　钟凌气呼呼地拿杯子倒茶，仰头一口喝下。

　　她拿的是他的杯子，不是伍辉的，这个动作让上官肇澧的脸色稍霁。

　　钟凌偷瞄他一眼，见他还是沉默，生气！再拿起叉子，叉一块蛋糕塞进嘴里，用力嚼几下，明明是松软香甜、遇到口水即化的蛋糕，可她那副表情好像咬的是山东大饼。

　　不过，她用的还是他的叉子，不是伍辉的，上官肇澧心里头的火气又灭下三分，只剩下一点文火在那边窜着。

　　火不大，开口就没那么难了。

　　他冷着脸问她，“你很在乎和伍辉之间的交情，嗯？”

　　从头到尾，他最纠结这两个字，他也不是个大气男子。

　　哈！她就在等这个开头，他起了头，她就能够开火炮轰！

　　“在乎的是你吧？你们之间的交情才是好到难分难舍吧，昨天晚上是谁说要拿一堆功劳向皇上交换让我出一口气的？原来只是嘴巴说说，心里没有半点诚意。”

　　要不是考虑文化隔阂，她还想问问谁是一号？谁是零号？

　　“谁说我没有诚意？”这话太冤枉人，她的哪件事他不是摆在第一位？若非不愿意对她自私，依他的本事伍辉有机会当她的未婚夫婿？想都别想！

　　“我没上来之前，是谁和他相谈甚欢？是谁和他气氛融洽？是谁和他谈起朝堂大事一副英雄所见略同、与我心有戚戚焉、惺惺相惜的哥俩好模样？

　　“是你自己说喜欢我的，既然喜欢我，你和他，一个前任、一个现任，照理说两人相见就算没有分外眼红，至少要气氛诡谲、暗潮汹涌，为什么你们好得像兄弟？

　　“什么叫作喜欢，什么叫作爱？我告诉你，组成它们的主要元素除了幸福感、快乐之外，还有一个最重要的东西叫作‘嫉妒’，你、上官肇澧、完全没有！”

　　她气急败坏，一串话狂飙出来，她情绪激动，手势、动作样样来，和贾伯斯的演讲有得拚，只差没有投影机。

　　上官肇澧终于明白了她在闹哪一出了，微微一笑，最后那点儿文火消失无踪。

　　他站起身，一把拉过她，纳进自己怀里。

　　他不是现代人，不晓得阻止女人聒噪最好、最迅速有效的方法，便是把她推到墙上，来一个疯狂的法式热吻，他只会紧紧把她压在自己的胸口上，让她倾听自己的心跳声。

　　有没有效？有啦！虽然比法式热吻差一点，但她在胡乱捶他几下背，再骂个七、八句后，慢慢闭上了嘴巴。

　　都说男女之间应该是互补的，她闭嘴，他便张开嘴。

　　“皇上并没有留我到御书房说话，肇阳悄悄告诉我，皇帝已经秘密处置了安佑秋和庄皇后，眼下太子虽然在宁禧宫里侍疾，但不久之后东宫之位即将易主。既然没有我的事，退朝后我打算回府把阿静带出来，却不料伍辉在宫外等我。

　　“我们一起用的饭，他很沮丧，他说不知道情况会变成这样，那次你回秀水村，与徐大娘口角的事他也知道了，他对你深感抱歉。他说了很多你们小时候的事，说他真心喜欢你，也说当初对你的承诺绝对不是敷衍，可惜有缘无分。

　　“伍辉还告诉我，他很早就知道我喜欢你，只是敌不过你们之间的青梅竹马感情，他认真提醒我，你对侍妾的看法，并且希望我能够承诺，这辈子只有你一个女人。在他对我讲出这番话之后，你认为，我还能够对他翻脸？还能朝他鼻子揍一拳？”

　　他的嘴巴在她头顶开开阖阖，微微的轻震震得她的心微动，她喜欢他的声音，就像喜欢85%的浓巧克力，香醇温厚；她喜欢他的胸口，就像喜欢那个L型的大枕头，靠上了，便整个人轻松。

　　因为轻松，她的口气也软了，并且带上一点点的焦糖香。

　　“当然能，你可以理直气壮地告诉他，两家之所以能交换庚帖不是因为他比你强，更不是有监于什么青梅竹马情，而是因为你的退让。你可以说，谢谢你的关心，不需要你提醒，我和阿芳之间的沟通比你想像中的更密切，一夫一妻早就是我们之间共同的默契。你可以告诉他，需要你承诺的人，是我，不是他，你没有义务向他表白。你还可以告诉他，他的真心不值三两银，我才没放在眼里。”

　　“说不在意，你心里还是在意的，对不？所以你才那么生气。”

　　“错，没听清楚吗？我在意的是你的态度，何况你不是不知道，我是穿越女，我和他哪里来的青梅竹马情？”

　　上官肇澧失笑，对啊，怎么会忘记这个，青梅竹马是伍辉和钟子芳的事，而他爱的女人叫作钟凌。

　　“你说我的态度？说实话，我很矛盾，我感激他对你好、事事替你着想，却也嫉妒他对你好、为你着想。他说要亲自对你说声抱歉，所以我带他过来了，我没有存好心的，我故意让他亲眼看看，你是不是像他想像的那样，因为他的变心而哀恸欲绝。”

　　钟凌心头的结这才打开，原来他宽容大度的后面也有着自己的小算盘，不过，她很喜欢。

　　她错了，还以为他不擅言词，其实他很能说，重点在于愿不愿意说。他讲的情话很自然、不刻意，却每句都深入她心底；他不讲我爱你，但让她清楚明白，他把自己疼进心里。

　　没有哪个女人可以对这样的男人不动心，所以啊，一颗心浮浮沉沉，她在爱情海里几乎要溺毙。

　　靠进他怀里，钟凌享受着他的温情，享受金贤重的肉体，也享受爱情的丝丝甜蜜，可突然间，她想起什么似的，一把将他推开。

　　“怎么了？”上官肇澧不解地问。

　　“昨天太混乱，有几件事我忘记跟你说。”

　　见她紧张的模样，他笑了，怕什么，凡事有他顶着！

　　伸手，再次把她搂进怀里，“说吧！”

　　“我已经寄名在华恩公主的名下，变成安平王的嫡长女梁子芳。”

　　“这样很好，明天我就请皇上为安平王府的嫡长女和寿王世子赐婚。”

　　“恐怕没那么容易，如果华恩公主的运作没问题，我应该会嫁给二皇子。”她应该一路和老天爷唱反调到底的，怎么就轻易答应了这椿婚事？

　　“那就让公主再运作一次。”

　　“她肯吗？”

　　“放心，明天我上安平王府，和公主堂姑讲几句话，她会知道该怎么做的。”

　　瞧吧，就说天塌下来有高个儿顶着，再为难的事往他跟前讲上两句，他三下两下就处理得干干净净。

　　“没其他的事了吧？”

　　“有，不过不是我的麻烦，是你的。”

　　“我有什么麻烦？”

　　她挤眉弄眼，笑得满脸暧昧，回答，“梁雨欢心悦于你。”

　　“昨天我在唐轩碰上子芳了，多谢堂姑母这些日子的照料。”上官肇澧拱手道谢，一副“你照顾我的女人，我心怀感激”的态度。

　　华恩公主闻言，眉心蹙紧，莫非他这是在暗示……

　　不可以，芳儿是自己特地为二皇子准备的，前些日子进宫，她已经得到皇后的准信儿，待二皇子与芳儿成亲后，将立刻下懿旨让欢儿嫁入东宫，成为太子侧妃。

　　太子妃膝下只有一女，生产时又伤了身子，御医曾道，想要再怀上孩子，几无可能。而欢儿长期以来身子都让御医悉心调理着，若能一举得男……可不是每个太子妃都能当上皇后的。

　　所以肇澧的非分之想绝对不行！她只有一个女儿，就算用她的命去争，也要为欢儿争得一个光明前程。

　　微抬下巴，华恩公主摆出一副长辈的架子，说道：“我听你堂姑父说，芳儿在秀水村时和你是邻居，长久以来，芳儿得你照顾颇多，你们也算是一起长大的好兄妹，往后，我们芳儿还得劳你多方照顾。”

　　话没挑明讲，但已经把他们的关系定位在“兄妹”上头。

　　上官肇澧闻言并不紧张，还是保持着一张笑脸。“堂姑母说得是，我与子芳是从小到大的交情，自然希望她过得好，听说堂姑母正为她说亲，还请堂姑母别忙了，肇澧正要请旨请求皇上赐婚。倒是雨欢表妹……”

　　她本想插话，说芳儿的亲事已定，待钦天监择定日子，就会嫁进二皇子府，可话还来不及出口，就被他那句欲言又止的“雨欢表妹”给勾了注意力。“雨欢怎么了？”

　　“雨欢表妹和太子走得太近。”

　　“他们也是一起长大的，自然走得近些。”还以为是什么大事呢，华恩公主轻嗤一声。

　　上官肇澧满脸悲怜地朝她望去，许久，一声叹息响起。

　　“此话，本不该由肇澧来讲，但子芳数次提及堂姑母于她有恩，自住进王府，堂姑母待子芳极为宽厚，便是亲生母亲也不过如此，光是为了这份恩德……”他欲言又止，半晌，方才下定决心似的，吐口气后道：“堂姑母可曾想过，肇澧此番与鲁国交战，战事本于四月告罄，为何迟迟到七月才班师返朝？”

　　华恩公主出自后宫，清楚前朝与后宫之间关系紧密，肇澧会在提起太子之后说起这件事，莫非朝廷局势有变？

　　“为何？”她没发觉，自己吐出这两个字时声音微颤，不自觉地站立起身。

　　“侄儿奉旨，领军到南方收拾一员大将——安佑秋。”

　　安佑秋！她知道他，当年母妃曾想将自己许配给他，但在知道他与皇后之间……后，她拒绝了。

　　如今的安佑秋已是手握重兵的大将，皇上为何要下旨收拾他，难道是……皇后与安佑秋……在庄家倒台……

　　隐约猜出什么，华恩公主的背脊上感到一股毛躁的热意和不安，剌剌地痒着，她猛然抬眉，望向上官肇澧。

　　微微颔首，暗示她臆测的事不错，他又道：“奉劝堂姑母这阵子别进宫，尤其是宁禧宫那里，有些浑水还是别淌才好，如果堂姑母真心想为雨欢表妹争取太子这门亲事，还是先缓缓吧，宫中情势不似堂姑母所想像的。”

　　这话讲得够清楚了，她再傻也猜出几分脉络。

　　所以是真的？曾有谣言，臣官私下密议，道太子平庸，而二皇子与四皇子深得帝心，颇受重用……

　　她错了吗？庄家倒台，皇上不动皇后，并非夫妻鹣鲽情深，而是时机未到？

　　“如今安佑秋……”

　　“他已遭秘密处决。”

　　秘密处决？！她站不住了，一个踉跄，摔坐在椅子上。

　　名将难求，处决一个握有五万兵权的大将军，那得是犯多大的罪？叛国？造反？篡位？

　　而皇上秘密处决他是想瞒着谁？皇后……吗？

　　心头一惊，她这才发现冷汗早已湿透衣衫，凉凉地贴在身上，透骨的寒。

　　她想起正在宁禧宫侍疾的太子，脑中灵光一闪，皇后的病是真病还是皇帝下旨的……

　　病？

　　抬起头，她急切地望向上官肇澧，“皇后真的是生病吗？”

　　不愧是从后宫出来的，华恩公主对那些手段的敏感程度教人佩服。轻浅一笑，他微微摇头。

　　庄皇后失眠多年，必须使用愉安香方能入睡。

　　愉安香无法治病，却会令人感到身心愉快，遗忘身体的不舒服，只是副作用相当大，它会令人五脏六腑慢慢破裂、出血，最后衰竭而亡。

　　过去庄皇后服用的燕窝里加入一味药，能抑制五脏六腑受伤时表现出来的病征，因此即便脏腑受损、病入膏肓，患者亦不知不觉。

　　安佑秋之事揭发后，那味药从燕窝里头消失，长时间使用安愉香的庄皇后中毒已深，而病征没有药力压制，便排山倒海的爆发出来。

　　腑脏受损，全身的疼痛教人难以忍受，御医无药可治，庄皇后只能使用更多的愉安香，求得短暂舒服。如此恶性循环，中毒越深，直到药石罔效。