她快倒了！快倒了！
不，她不能倒，她的儿子就靠她保护了！
在粗重的喘息中，宫雪菱不断说服自己再撑下去，然而体力却无法像精神那样用之不尽，手上的刀沉重得几乎抬不起来，别说施展轻功了，她的双脚早就酸软得每跨一步就差点跪下去。
不，她绝不能倒！
好，不倒，但刀也不能掉吧？
她错愕的望著自己空荡荡的手，不敢相信自己的刀竟被瓦剌人给砍掉了，仓促间，她想施展步法避开瓦剌人再度砍过来的弯刀，但她忘了自己的双脚跟手一样疲累，一步跨出去竟然没站稳反而朝对方的弯刀跌过去……
等一下，虽然情况不太妙，但她并不想自杀呀！
然而她拚命想拉回自己身子的企图也仅是徒劳的尝试，拉了半天连半根毛也拉不回来，只好眼睁睁看著自己撞向对方的弯刀，脑海里塞满了一大堆人之初，心里只想到她的儿子会如何？
就在她绝望的肯定自己死定了那一刹那，电光石火的一瞬间，突然有只手扶了她的肩膀一下，只不过那么轻轻一下而已，她的身体便回到原位站稳了，她甚至没使上半点劲儿。
谁？是谁的神来之手？
她疑惑地定睛一看，眼前赫然多了两个小伙子的背影，一个使短鞭的鬼灵精，还有一个挥舞著她刚刚落地的弯刀的俊小子。
惊人的是，他们竟然一边回过头来跟她说话，一边抵御人山人海的瓦刺人……
不，不是抵御，是砍杀，好像他们并没有回过头来，而是正眼看著前方杀敌，因此半个也不会被瓦剌人溜掉，一鞭就是八、九个人飞出去，一刀又是八、九个人一起躺到地上去，谁敢靠近过来，唯有死路一条。
「请问姑娘芳名？」
好半晌时间，宫雪菱都张著嘴回答不出话来——他们脑後也有长眼睛吗？
「姑娘？」
「呃？啊！」终於回过神来了，「我姓宫，宫雪菱。」宫雪菱忙道，以为他们认出她可能是汉人——就好像她也马上就认出他们是汉人一样，所以特意来提供一臂之力的。
谁知那两个小伙子一听她报出姓名，立刻欢天喜地的齐声欢呼。
「真的是大嫂！」
「快！快通知大家！」
大嫂？
谁？
不会是她吧？
她今年也不过才刚满二十而已，跟他们差不多年岁，搞不好比他们还小，他们干嘛叫她大嫂？
难不成她的外表比实际年岁臭老？
宫雪菱满腹狐疑地看著那鬼灵精鞭子凌空一甩，陡然甩出一个不知名的物体，上了天空爆开来，她才知道是炮竹之类的东西。
「累了吧？大嫂，先坐下来歇歇吧！」
鬼灵精一边抽鞭子甩翻三个人，一边对她嬉皮笑脸的献殷勤；侧旁的俊小子不甘示弱，也一面砍倒四个人，一面笑嘻嘻的应和鬼灵精的话。
「对啊，大嫂先休息一下，他们马上就来了！」
宫雪菱眯了眯眼，再想一下，继而转身抱回儿子，然後听他们的话——坐下来休息。
「你们为何叫我大嫂？是不是认错人了？」
那两个小伙子一边打，一边相对嘻嘻一笑。
「大嫂是无锡人？令尊是宫家镳局局主？」
「咦？你们怎会知道？」
那两个小伙子一起哈哈笑。「那就没错了，我们没找错人！」
宫雪菱愈来愈疑惑，不停来回看那两个小伙子。「你们到底是谁？」
「我们是……啊，来了、来了，来了三个了！」
哪三个？
宫雪菱下意识循著他们的视线望过去，只见山坡那边果真如飞掠来三条人影，近前一看，其中一条人影竟是……
「大哥？！」她吃惊的霍地起身大叫。
「小妹？！」宫仲卿疯了似的扑过来，狂喜的不知如何是好的又笑又叫。「没想到真的找到你了！上天保佑！上天保佑！」
「但……但你怎会知道我在这里？」宫雪菱困惑地问。
「说来话长……」宫仲卿笑著转眸一瞥。「啊，你生了？男的还是女的？」
「男的。」
「太好了，妹夫一定很高兴！」
「先别忙著高兴，」宫雪菱有点不耐烦了，「告诉我到底是怎么一回事？你怎会知道我在这里？还有他们……」她转注那两个小伙子，还有另外两个随同宫仲卿赶来的人，除了三个小伙子护在他们身前之外，余下一位中年人已在瓦刺人之间大开起杀戒来了。「他们究竟是谁？」
「说来话长……」
「刚刚说过了，这句词！」宫雪菱面无表情地斜睨著他。
宫仲卿怔了怔，失笑。「好好好，我说简单一点！嗯，是一年前吧，你被大表妹推落黄河，妹夫就一路循著黄河下游找下去，可是都找不著你，他只好去通知我们，让整个镳局的人一起去找，但整整找了三个月还是找不著……」
「当然找不著，我已经在关外了呀！」宫雪菱咕哝。
「那时我们并不知道呀！」宫仲卿苦笑。「说来惭愧，找了三个月找不著你，我和爹都认为你已经……呃，总之，我们劝妹夫可以放弃了，谁知妹夫……」
「他怎样？」宫雪菱急问。
「他顽固地坚持没见到你的尸体，他绝不承认你已经死了，後来那位君公子见他都没回家，便又找了来，一听妹夫说的，半句不吭就走了。」
「真无情！」宫雪菱忿忿嘟囔。
「当时我也那么认为，不过……」宫仲卿轻叹。「错了！」
「错了？」谁错了？他？或她？
「半个月後，他们家的人，除了女人之外，全都赶来了，大大小小将近二十个人，他们都要帮妹夫找人，直至找到为止……」
「如果一直找不到呢？」
「他们就找到死！」
找到……死？
宫雪菱惊讶地瞠圆了眸子。
「想不到吧？人家说七阎罗冷酷无情，其实他们才是最有情有义的人呀！」宫仲卿感叹道。「我和爹还有仲书，当下就决定也要陪他们一起继续找下去。」
何止有情有义，根本是太傻了嘛！
「但你们究竟是如何知道我在这里的？」宫雪菱按下感动的心情，又问。
「别急，再说下去就会提到了。」宫仲卿要她稍安勿躁。「总之，我们又开始找了，妹夫坚持说你一定是被人救了，但或许是病了，也或许是脑袋糊涂了，所以才没有回家，因此我们就扩大范围找，找不到就更扩大范围继续找，真格是找得天翻地覆、地动天惊，找得整个武林都被惊动了……」
他笑了。「想想，已退出江湖的七阎罗竟又重现武林，江湖上没有人不被吓得心惊胆跳的，不知是何等大事逼得他们又重出江湖，这回又有谁要遭殃了……」
「只要行得正、做得直，又有什么好怕的！」宫雪菱喃喃嘀咕。
当作没听到，宫仲卿继续往下说。
「後来江湖中人得知七阎罗是在找人，为了让七阎罗尽快回到阎罗谷去退隐，大家也都帮著找。就在半个多月前，有人来通知我们，说你可能在关外，至於你为什么会跑到关外，请我们不要再追究了……」
「我是被卖到这里来的，」宫雪菱咬牙切齿地说：「而且把我卖掉的那个家伙应该也是江湖中人！」
「难怪！」宫仲卿恍然大悟。「那家伙一定是怕了，担心最後终究会找到他头上去，届时他可就吃不完要兜著走了，所以赶紧招供出来，又担心我们找他麻烦，才会请我们不要追究了，真是狡猾！」
总算都明白了，宫雪菱心头有说不出的感动，没想到她那个庄稼人夫婿不但没有再娶另一个老婆替他生儿子，对她这个有九成九应该已淹死在黄河水中的妻子，他竟是那样执拗，顽固地不肯放弃。
还有婆家的人，对她这个不曾见过面的媳妇也如此尽心尽力，居然说要找她找到死！
她的心酸涩，她的眼眶湿润，好想哭！
「别哭，」宫仲卿环住她用力搂了搂。「这时候应该高兴啊！」
「人家才没哭呢！」宫雪菱逞强地用力眨回泪水，再抬高下巴。「沙子跑进眼睛里了啦！」
是啊，这草原上的沙子可真多，不是吗？
宫仲卿莞尔，「幸好妹夫家的人对这片大漠草原好像挺熟的，不然要我和爹在这里找人，恐怕还没找到人，自己先迷路了！」他又说。「不过这里真的很宽阔，一个个地儿慢慢去找，可能要找上一整年也未可知，恰好这季节是蒙古人举行奈亦日大会的时候，妹夫便提议说先到奈亦日大会找找看，说不定就找著了……」
「聪明！」宫雪菱得意的称赞夫婿。「我们正要去奈亦日大会呢！」
「那就对啦，不过鞑靼人有鞑靼人的奈亦日，瓦剌人也有瓦剌人的奈亦日，大家商量一阵後，决定分成两边人，一边找瓦剌人那儿，一边找鞑靼人这儿……一
「笑哥呢？」宫雪菱忙问。「他找哪边？」
「瓦剌人那边。」宫仲卿歉然道。「不过我们分手没多久，接到讯息後，他应该很快就会回头赶来了。」
「喔……」宫雪菱很明显的流露出失望的神情。
「还有……」宫仲卿的表情十分奇异。「记得吧，妹夫总是笑吟吟的？」
「对，跟白痴一样。」宫雪菱喃喃道。「从新婚第一面起，他就是那样笑嘻嘻的，除了睡觉的时候，从来没有失去过他的『傻笑』，生气的时候也是，杀人的时候也是，甚至那回在毒龙谷，他也是笑咪咪的骂说：『该死的二叔，里头明明有五条大蟒蛇！』然後就昏死过去了，明明痛得要死说，他还……」
「但过去一年里，我们连一次也没见到他的笑容过！」
宫雪菱怔了怔，「耶？」错愕的惊呼。「一次也没有？」
「一次也没有！」宫仲卿重重地又重复了一次。「他甚至没回去探望过芙儿，只一心一意专注在寻找你这件事上。老实说，爹很担心，倘若一直找不著你，虽然妹夫没有明说，但恐怕他是不会再娶了，真的会一直找你找到最後一口气，到时候独孤家代代单传的担子又该由谁担起来？」
「他……」宫雪菱吃惊了。「不会再娶了吗？」
「不会了！」宫仲卿斩钉截铁地说。
宫雪菱惊愕地与宫仲卿四目相对，好半晌後，她眼中的惊愕才逐渐被迟疑取代，然後又慢慢浮现一抹希冀。
「大哥。」
「嗯？」
「你想……」
「什么？」
「笑哥他会不会……」
「如何？」
「有……有一点点爱上我了？」
宫仲卿静了一响，忽地怪叫起来，一脸不可思议。「不敢相信，妹夫都为你做到这种地步了，你还问我这种话？」
「说不定……说不定那只是夫妻之情嘛！」宫雪菱呐呐地辩解。
「见鬼的夫妻之情！」宫仲卿似乎生气了。「夫妻之情是慢慢培养出来的，多少时间才有多少夫妻之情，就你们两个之间来讲，光是两年的夫妻之情还不足以使他为你做到这种程度！」
「你是说……是说他……他……」宫雪菱嗫嚅著想说又说不出口，就怕失望。
「妹夫深爱你！」宫仲卿毫不犹豫地替她说出来。「任何人都可以很清楚地看出这一点。」