不用借由远处墙壁上火把的微弱光线，赵棠棠光用闻的就知道刚被狱卒粗鲁摔进来的这一碗杂烩饭是酸馊的。

　　这是第四顿馊饭了吧……皱皱眉，她还是稍闭着气把饭快速吃了。

　　她必须保持体力。她已经尽量少吃了。

　　忍着肚子的反呕感吞下半碗馊饭后，她吐了一口气，又坐回角落去。

　　隔壁牢房的疼痛呻吟声仍然断断续续传来；再远一点则偶然会爆出女人的哭吵声；而她对面则关着一个终日面壁喃喃自语的老人。至于随她被关进来的两名护院何宽和刘尚，一个就在她的斜前方；另一个则在较远的地方，她看不到——不过至少她知道他们都还活着。

　　他们一定可以出去的。

　　她一直没放弃希望。她相信大师兄肯定正想尽办法要把他们救出去。

　　早知道那家伙这么小人，她当时绝对不会乖乖自投罗网，一定先大打一架再说。唉，是她害了何宽和刘尚得跟她一起在这里坐牢。

　　一只耗子在她脚边闻来嗅去，她镇定地一脚将牠踢开。

　　幸好，待在牢里的是她不是柳儿。不过那个色胚子应该不会将柳儿关进牢里，而是……

　　她摇摇头。

　　就算是她的忍耐力再强，她也不想再在这里多待一刻。

　　那家伙到底是想怎样？打算把她关到发霉、关到死吗？

　　想起这可能，赵棠棠不禁打了个哆嗦——不会吧？

　　被心里这股焦躁影响，她站了起来，踱到铁栏杆前，再一次握了握其中一根栏杆，不死心地又试了试它的强度。

　　暗自运气于掌，施力——坚硬的铁栏杆还是只稍稍被她扳开了一点点。

　　颓然地收手，她瞪着眼前的铁栏杆。除了用蛮力，及趁面无表情兼耳聋哑巴的狱卒送饭来时毫无作用纯属发泄地痛骂他一顿外，她在这里完全无计可施。

　　就连被关在斜前方牢房里的何宽也想不出办法。

　　看来他们若不是等姚千浩来救，就只有等那兔崽子「良心」发现放他们出去了——但不用想也知道，后面那项是痴人说梦了。

　　偶尔她也会觉得，自己不知是笨还是习惯，每回只要事关柳儿，甚至事关师门其他人的安危，她脑袋第一个反应总是先保护他们；至于她自己，则往往被抛在后面……就像这次，还有上次，都是为了柳儿，为了大师兄……

　　也许，她是笨；也许，她总以为自己是不需要被照顾、被保护的一个。可是其实，她也想尝尝被人照顾、保护的滋味，她也有脆弱的时候啊！

　　例如现在，她忽然有种想狠狠捶墙揍人及大哭一场的冲动。

　　握拳。最后她只用脚踢了踢铁栏杆，什么也没做。

　　忽然间，一阵脚步声从大牢门口传来。

　　那是狱卒拖着地的脚步声。但另一个陌生稳缓的脚步声，才是让她稍注意的原因。

　　来到这里快两天，她还没看过除了狱卒以外的人从外面进来过。

　　会是谁？

　　不过即使好奇，她还是退到了角落。大牢四处各种声音依旧此起彼落，她几乎已经听习惯了。但她仍能轻易辨出有人来的脚步声。

　　没一会儿，脚步声竟直直来到了她的牢房前，然后停下。

　　赵棠棠惊讶地发现，那个走到她牢房前的驼背狱卒正弯身摸索着锁要打开它；而另一个站在他旁边显得十分高大的身影，则在她还没看清楚他的脸之前，发出了熟悉的啧叹声。

　　「当那家伙恨恨地描述他差点得到一个绝色大美人，可现在却只关了个拿刀威胁他的可恶女人，我还以为我听错了……」

　　赵棠棠有一剎的时问是目瞪口呆加脑袋空白。

　　因为她……她认出这个声音了。这个不可能出现在县府大牢里的声音是……

　　牢房门打开了。

　　那男人一脚踩进牢房里，无视牢房里的幽暗与臭脏，他直直走到赵棠棠身前，停步。

　　微俯身看向她仰起的脸——老实说，别说她不敢相信会在这里看到他，半个时辰前，他也不相信自己会踏进府衙的大牢，而且是因为她。

　　「喂！妳是决定要跟我出去了，还是继续待在这里瞪着我发呆？抱歉，我不等妳了。」未了，他忽然直起身，回头就往外走。

　　赵棠棠回神，他的话终于进入她的脑里，见他昂阔的背影果然丢下她就要走，她赶紧跳了起来追上他。

　　「等等！等等我……」跟在他身后，她竟如此轻易便离开了囚禁她两日的牢房。

　　她从后用力扯住了他的手。

　　元岁寒只好停下脚步，回头看了她一眼。

　　「还有两个人，他们也得跟我一起出去！」赵棠棠坚定地说。

　　最后，元岁寒如她所愿。

　　＊

　　一直到被元岁寒带出大牢，重新见到久违的阳光，再跟着他七弯八转地走进一处精美的楼阁里，痛快地梳洗了一番，还换上了替她准备好的一套粉色新衣后，赵棠棠这才真正有已经从恶梦中脱身的实在感。

　　叶子领她回到楼阁的小厅里，元岁寒和一桌酒菜已经在等她。

　　叶子退出小厅，赵棠棠则早被酒菜香勾得肚子咕噜咕噜叫了。所以当元岁寒朝她勾勾指头要她过去坐下，她立刻不客气地照做。

　　没多久，一桌的饭菜已经有大半被她扫下肚。而等到她终于把肚子填饱，这才有空处理她的疑问。

　　「元堡主……」放下筷子，满足地吁了口气——久别重逢的美味饭菜简直令她感动得想哭。而这一切，当然都得要感谢元岁寒了。她抬头看向这个从头到尾坐在她对面盯着她吃，自己却只喝着酒的男人。「谢谢你救了我……可是你怎么会在这里？还有，你怎么有办法把我们放出来？」这是她最主要的疑惑。

　　她没想到会这么快再见到他，更没想到他们会是在这种情况、这种地方再见，直到此刻她还是觉得惊奇不已。

　　元岁寒动手替她倒了杯酒。「若我说我碰巧和县太爷有些熟，刚好来这里和他做一桩交易，妳大概就不会觉得有什么稀奇了。」三言两语就解决了她的疑问。

　　赵棠棠想了想，然后不禁笑了。「你上次也是为了和怀潮师弟交易才到我们山庄，没想到你的生意竟然可以做到县府里来。现在我可相信江湖上的传言了，原来你真的有办法跟什么人都打交道。」佩服。

　　「是吸他们的血吧？」元岁寒讽笑一勾唇。关于他自己的传言，他怎么会听得比其他人少。

　　面对他，赵棠棠再次觉得放松。拿起他倒的酒，她啜饮了一口，然后不自主皱起了眉。「那应该是你卖给他们的东西值得付出同等的价钱，像怀潮就很欣赏你的能力。我是不懂这些事啦，不过不管江湖的传言是什么，你对我来说就是个真实的人。」能一针见血叫她去抢人的人，这还不够真吗？

　　元岁寒盯着她微酡红的双颊，和那身衬出她健康肤色的粉色衫裙，他的眼底有着赞赏。闻言，他的笑一转为玩味与些微冷锐，「那么，妳终于丢开妳对姚千浩不成熟的迷恋了吗？」

　　咦？话题转这么快？

　　赵棠棠微楞了下。在他深沉炯然的视线中，她的心莫名跳快——是因为他毫不掩饰的直言吧？

　　「元堡主……我已经知道了，你别再笑我了。」赶紧勤快地帮他倒酒以掩尴尬。

　　元岁寒朝她绯红的耳根子瞧了一眼，淡淡一哼，「抱歉，我只是个外人，没资格笑妳。」

　　呃……他的心情不好吗？

　　瞄瞄他忽然沉下来的脸色，赵棠棠不由得搔搔头，承认她很难跟得上这男人倏忽不定的情绪变化。但即使如此，她还是不觉得他不好相处。

　　手指不自觉拨弄着袖子，这才后知后觉地发现穿在自己身上的是件质地如柔云似的美丽衣服。她很快低头在自己身上打量了几眼，又抬起头，却刚好和他如鹰般锐利的目光撞个正着，她一呆。

　　「妳很适合穿粉色的衣裳，很美。」他的嘴角有抹可疑的纹路出现。

　　赵棠棠瞪着他像在笑的唇边痕迹，心又跳快了。「你是在称赞衣裳还是人？」脱口而出。但一说完，她就有些不好意思。

　　「都有。妳现在这模样，已经比刚才从牢里出来时好看许多了。」颔首，元岁寒不吝赞美。

　　竟是拿她现在跟刚才的惨不忍睹模样比啊？赵棠棠也搞不懂她是该开心还是不满意。

　　「这是谁的衣服？等一会儿我不用还人家吗？」忽然想到这问题。

　　对了，这里还是府衙吧？这衣服不会是元岁寒向这里的哪个小姐借来的吧？瞧这料子，她可不相信这是普通人家穿得起的。

　　对了，还有姓粱的那家伙的事……大师兄他们现在不知道怎么了？

　　元岁寒没回她这芝麻小事，倒是注意到她愈来愈没精神的表情。他放松了面部肌肉。

　　「我已经要妳那两个同伴去通知姚千浩了，妳可以暂时在这里休息一晚。」

　　赵棠棠几乎是马上跳了起来。「啊！你有遇上大师兄了！他在哪里？他们没事吧？」差点要往外冲。

　　元岁寒伸掌压住她的手。「我没遇到他。」她为姚千浩的骚动让他看不过去。「看来，妳又是让他丢弃下来的人了。」含讽地。

　　她的胸口紧了紧，但很快地摇头。「不是，那时情况急迫，是我要大师兄带着小师妹先走的，他不是故意要丢下我……」轻吸一口气，她又慢慢坐了下来，而她的视线不由得放在元岁寒覆着她的大手上。由他的手，传到她肌肤的暖意，不是幻觉。「……我真的没有被大师兄丢弃……」有些软弱地回应他。

　　不着痕迹放开她，他举杯将最后一口酒饮尽。

　　「妳——」开口正想对她说什么，外面却传来两下敲门声。

　　「爷！」叶子的唤声。

　　元岁寒要她进来。

　　「爷，宝凌小姐找来了。」叶子不废话地报告。

　　元岁寒俊眉一扬。然后，连铁衣也慌慌张张地冲了进来，一脸惊吓的表情直嚷：「爷！那个宝凌小姐……她已经知道你在这里，我挡不住她，你你……你要不要先走？我留下来继续帮你挡！」

　　元岁寒除了先前的一扬眉之外，倒没其它特别反应。「你挡？你这家伙只有体格可以挡挡不知情的人，叶子这张无坚不摧的晚娘表情都比你有用。」淡嗤。

　　「好，那留叶子下来挡！」铁衣毫不犹豫将同伴推向火坑，一点都不在意被主子损。

　　叶子沉默地瞪了他一眼。

　　在场，只有赵棠棠仍在状况外。

　　宝凌小姐？她是谁？很可怕吗？怎么会让叶子急着进来通知元岁寒，而铁衣则一副如临大敌的样子。

　　忽然，她意识到元岁寒正盯着她看，转过头，果然他正用一种令她头皮发麻的奇异眼神凝视着她。

　　他蓦地给她一抹令人捉摸不定的笑意。

　　「爷，要我带赵姑娘避开一下吗？」像有意解救她似的，叶子乍地开口。

　　外面，一阵脚步和呼喝的纷杂声已依稀可闻。

　　听到那些声音，铁衣开始紧张地猛搓着手。

　　来了来了！那个可怕的魔女来了！

　　「棠棠姑娘，妳想不想见个有趣的人？」元岁寒却反问她。

　　赵棠棠一愣。「啊？你问我吗？」

　　元岁寒含笑点头。

　　「赵姑娘，我劝妳不要的好……唉呀！」铁衣不知死活地插嘴，不过他的左臂忽然被狠捏了一下，他呼痛出声，转瞪向偷袭他的叶子。「妳……」

　　来不及了！

　　「岁寒，你在这儿吗？岁寒……」由远而近的杂沓脚步声中，一个娇滴滴的呼唤格外清晰，引人注意。

　　就连赵棠棠也不由得全身一阵酥麻，她好奇又期待地看向门外。

　　很快地，一个在众仆簇拥下的紫衣艳绝女子踏进房了。而她一进来，一时之间整屋子似有万道霞光闪烁，赵棠棠简直被她比柳儿有过之而无不及的美丽与浑身四射的娇气弄得目瞪口呆。但更令她嘴巴闭不起来的是，这紫衣女子一来就直接往元岁寒身上挨去的大胆举动。

　　「岁寒，人家终于见到你了……」毫不在意其他人的眼光，她娇懒地欲坐上他的膝。

　　元岁寒只一伸臂便将她直接推到另一张椅子坐。「宝凌小姐，别想压断我的腿，我可没妳强壮。」

　　「岁寒，你明知道人家最讨厌提起体重，你还故意说！」跺脚、恼嗔，她又爱又气地睨他。

　　桌上的饭菜盘碗被几个着紫衣的下人迅速撤下，并且重摆上几样清淡的点心及香气四溢的茶。

　　下人慎重小心地替两人倒了茶。至于同坐在桌旁的赵棠棠，他们选择视而不见。

　　不过，元岁寒却从容地将放在面前的茶移到赵棠棠桌前。

　　这下，那些下人瞧得眼睛发直，而宝凌也终于注意到她了。

　　他的动作，让她的脸色微异。因为认识他这么久，她可从不曾见他替她或是其他女人做过这种事，就算这看来只是个微不足道的举动，也足够她起疑了。

　　她的美目一瞪，重对元岁寒漾起笑脸，「岁寒，这小姑娘是什么人？应该不是你妹妹吧？」

　　「不是。」元岁寒回得干脆。

　　「那她……」牢捏着杯的纤手微紧。

　　元岁寒却对发楞的赵棠棠柔声道：「怎么在发呆？妳要不要喝喝看宝凌小姐带来的茶？她的茶是天下一绝的极品，就连皇帝老子想喝也不一定喝得到，妳快试试！」

　　宝凌手中的精致茶杯，被她「剥」地一声捏碎。

　　赵棠棠下意识看向她的手，而在发现碎在她玉白手中的磁杯和溢流下来的热茶时，她一吓，几乎是反射动作地赶忙想掏出身上的帕子给她——但一时没摸到帕子，她还是向她喊：「姑娘！妳的手……」

　　宝凌黑深的眸子紧盯向她，没说话。在她身后，马上有人快手快脚地处理好她放掉的碎杯和茶液。

　　赵棠棠则被她突如其来的眼光瞧得莫名其妙，同时头皮发麻。顿了一会，她下一个反应就是把刚才元岁寒递给她的茶再推回他前面。「我……我不渴，你喝！」挤出笑脸。

　　「既然是岁寒要妳喝的，妳敢不喝？」没想到在下一刻变脸拍桌的，是那位宝凌小姐。

　　赵棠棠又是一阵错愕与尴尬。

　　呃……这是怎么回事？

　　她求救的目光忍不住投向元岁寒。

　　元岁寒收到了。但他开口说的下一句，却比较像火上加油。「宝凌小姐，这位姑娘是我最重要的娇客，请妳别吓着她了。」

　　此话一出，众人表情不一，同时现场变得一片静默。

　　就连赵棠棠也不明白自己何时竟升格成了他口中「最重要的娇客」。眼睛眨了又眨，她以为她捕捉到一抹闪过他脸上的可疑表情了……不过令她不大自在的是，她发现自己似乎在这一瞬间成了所有人注目的焦点，尤其是对面那个盛气凌人、神秘的宝凌小姐。

　　「岁寒，你说这姑娘是最重要的……她到底有多重要？」宝凌深深凝视着赵棠棠，蓦地巧笑嫣然地轻问。

　　「姑娘，妳别误会了，我只是……」怕他又说出奇怪的话，这回赵棠棠赶紧要解释。

　　「宝凌小姐，妳急着找我，不会是为了打探我的私事吧？」元岁寒炯眸隐过异光，轻易打断她，有些不耐烦地提醒宝凌。

　　宝凌一醒。她是有事，也是要见他，但她没想到会意外让她碰上这一刻——

　　从这无情毒舌，却又老勾得人心痒难耐的男人口中，第一次有个「重要」的女人出现，这怎么能不令她又气恨又好奇？

　　偏偏这个他口中重要的女人，竟只是个看来普通寻常的少女！除了她的眼睛灵活有神得让人会乍然心惊外，她真的无法相信他的眼光。可这事也难说，他鉴赏宝物的能力原本就无人可比，说不定他还真的从她身上看出其他人看不出来的宝藏。

　　不过即使这么想，她还是觉得不甘心啊！

　　怒火无法控制地上来，她猛地跳起来，毫不犹豫地对着房里她看得到的东西一阵暴力破坏——在她掌风劲道所过之处，椅子断脚、木窗碎飞向外、盆栽摔向墙跌烂、墙上装饰的字画全成了废纸……

　　宛如狂风暴雨的灾难过后，厅子里依然完好无缺的物品，大概只剩元岁寒他们坐着的桌椅。

　　而全场除了赵棠棠因第一次看到宝凌破坏的威力惊楞住外，其他人不是忙着找地方避难，就是如元岁寒不动地坐在原地冷眼旁观看她发泄怒气的样子。

　　这阵惊人的破坏声响也惊动了前面官府的人，一群官兵、捕快匆匆跑来，不过在他们见到动手的人是谁后，全都瞠目结舌了。

　　稍后，宝凌终于停手，她脸不红、气不喘地站在元岁寒前面。

　　「我有一块白晶玉，从死老头的地下陵墓里挖到的，你替我找买主，照先前约定抽成。」不废言说出原先目的。气消得差不多后，她可以谈交易了。

　　一名下属小心翼翼踩过一地危险的碎物，将一个小木盒捧到元岁寒面前。

　　元岁寒接下，将它放在桌上，打开，只凝神看了一下静静躺在盒里的东西，他又将盖子合上。

　　「成交！」对她扬起一抹灿笑，害得她又是一阵神魂颠倒。

　　可恶！这男人就只有这个时候才不吝惜给她笑容，要不她哪会一遍又一遍去死老头的陵墓挖宝和他做交易，她根本不缺金山银山哪！

　　那名下属接着又放了一锭金子在桌上。

　　「修房子的。」宝凌的一惯作风。

　　元岁寒朝她摆摆手，「不送了。」情绪发泄完、事情交待完，可以走人了。

　　宝凌挑眉，艳眸从他脸上转到他的「娇客」身上，接着她漾起了不怀好意的坏笑。

　　「你会去武林大会是吗？希望你那时已经把这位姑娘藏得够安全了。」在这不掩恶意的警告声中，她率领一干仆从娇笑着离开。

　　赵棠棠的视线好不容易从他们离去的方向收回来，然后她摇了摇头，努力想保持脑袋的清醒。

　　直到刚才她才总算弄明白那位宝凌小姐的其中一个身分——原来她也是元岁寒的客户。不过，看来好像不是关系单纯的客户……

　　她当然看得出来，宝凌小姐很喜欢元岁寒——那种绝不幼稚的喜欢。

　　她的眼皮下垂了一点，她赶紧用手揉了揉眼睛，怕自己就这样睡着了。

　　元岁寒马上察觉她满脸的挣扎和开始揉眼睛的举动。

　　「叶子，带她到楼上房间去睡。」毫不犹豫下指令。

　　赵棠棠被他的声音惊醒，怕被他发现她的异样，赶忙坐直身子。「不，我……我没有要睡……现在天才晚，我还不想睡……」偷瞄了外面的天色一眼，她暗掐了掐自己的手心。「元堡主，那位姑娘说……你会去武林大会，是真的吗？」她尽量集中注意力，不过她眼前的焦距开始模糊了。

　　她再次偷捏痛自己。

　　门外，一群还未走的官兵在那边探头探脑，显然那些连县太爷也不敢不放行的凶神恶煞一走，他们的胆子才又回来。而当他们看到屋里被破坏的情况后，真的被吓了一大跳。

　　几个人进来询问要不要帮忙，也有人赶着去报告县太爷，屋里情况再次因为人多而显得混乱。

　　叶子趁空把赵棠棠带上楼，将场地留给他们去整理。

　　没想到她才把人送进房里，那一直说还不想睡的赵姑娘整个人竟已往地面软倒，她一惊，及时伸手将她接住。

　　没时间多想，她把赵棠棠抱到床上安置好。

　　她发现，赵棠棠已经睡得不省人事了。

　　由于清楚赵棠棠刚发生的事，所以叶子并没有对她突然昏睡的状况起疑。在床边待了一会儿，察觉她睡得很沉后，她这才轻脚出去。