流言似潮水般扩大再扩大，兵部尚书与刑部尚书再次为了儿女情事闹得水火不容，有人私下猜测，依刑部尚书宋德生的脾性，岂按捺得了太久，肯定会大找兵部尚书项安邦的麻烦，而项安邦容忍宋德生也够久了，极有可能不会再容忍下去，两大尚书在短期内很可能会再起冲突，而这一回恐怕无法轻易善了。

　　这两大家族背后又有其他各大家族支持拥护，若真打了起来，这京城岂还能住人？连出门都可能会倒楣得遭受池鱼之殃哪！京城里的居民一方面想看热闹，一方面又怕无辜受累，每天热烈讨论着，将京城变得更加热闹。

　　项、宋两家的恩怨飘进了宫中，传进了皇上耳中，皇上对于两家错综难解的恩怨已感到厌倦，且对于两家恩怨竟使城内百姓人心惶惶更感不快。京城必须及早恢复旧有的平静与秩序，于是命两家人与所有牵扯在内的人全部进宫面圣。

　　养心殿内，皇上端坐于宝座上，不怒而威地望着跪在下方的项安邦、项子麒、宋德生、宋丹雅与曹谋成，最后皇上的目光定在这次惹出事端的项子麒与宋丹雅身上。

　　跪在下方的项安邦与宋德生明白这回事情闹得太大，皇上召他们进宫乃是要问罪，各自忐忑不安，纵然觉得自身没错，可从前皇上已明令两家不得再起争端，扰乱社稷安宁，这一回他们是气昏了头，将皇上的命令搁在脑后，现下皇上若认真追究起来，谁也别想逃过皇上的责罚。

　　相反地，项子麒觉得心中一片坦荡，就算皇上真要论罪，因爱上丹雅而被定罪，他也不在乎。

　　宋丹雅的心思与他亦然，两人即使跪在下方，也是并肩跪下，靠得极近的身躯无须言语即透露出他们的亲密。

　　曹谋成与他们跪在同一排，由眼角瞥见丹雅与他保持偌大的距离，他又想到宋德生说丹雅无法嫁他为妻，将要把丹雅送到深山古刹出家为尼，心中更是忿恨不平。他不是傻子，自然明白宋德生所谓的“无法将丹雅嫁他为妻”意指为何。宋丹雅不知羞耻，项子麒寡廉鲜耻，两人一同背叛了他，让他再次成了大笑话，他恨不得杀了他们俩，以洗刷他们加诸在他身上的耻辱！

　　“朕今日召两位爱卿所为何来，两位爱卿理当心知肚明。两位爱卿是朕倚重的大臣，国之栋梁，为何会一再陷于私仇，相互寻衅？先前朕可以睁只眼、闭只眼，当作什么事都没发生，但是据朕所知，两家仇怨愈结愈深，前不久甚至还聚众滋事，你们说，朕有没有说错？”那一夜宋德生领着大队人马到小院落找项子麒要人一事，皇上当然也知情。

　　“微臣知罪！”项安邦与宋德生异口同声地认罪。

　　“既然知罪，为何会明知故犯？敢情两位爱卿是将朕的话给当成耳边风了？”皇上挑眉责问。

　　“微臣不敢。”项安邦垂首接受皇上的责备。

　　“启禀皇上，微臣有事上奏。”既然皇上已知情，宋德生决定干脆全部摊开来讲，让皇上做个公正的裁决。

　　“说吧。”

　　“项大人之子，神机营统领项子麒诱拐我的女儿，将她藏于崇文门附近的宅院里，我的女儿早已与刑部曹少卿有婚约，项统领却不理会我女儿有婚约在身，带走了她，项统领这么做不仅是藐视老夫，也是藐视婚约，请皇上圣裁，还老夫以及曹少卿一个公道。”

　　“项统领，宋爱卿说的可是事实？”皇上厉声问。

　　“回皇上的话，宋大人说的的确是事实，微臣确实在得知宋姑娘与曹少卿有婚约后，仍带走了她。”项子麒如实回答。

　　“你好大的胆子！强抢朝廷命官之女这种事你也做得出来！”皇上怒叱。

　　“启禀皇上，微臣不认为找间院落安置心上人是错，微臣更不认为真心爱一个人是错。”项子麒无所畏惧地回着皇上的话。

　　“你的意思是，宋丹雅是你心上人？宋丹雅，你怎么说？”皇上转问惹出事端的祸水来。

　　“回皇上的话，民女同样倾心于项统领。”宋丹雅同样大胆地回话。

　　“宋丹雅，朕问你，即使你明知自己已订了亲，是否依然执意违背父亲、违背未来夫婿，也要同项子麒在一起？”皇上再问，不再称项子麒为项统领，显然已动怒。

　　“是。”宋丹雅回答得斩钉截铁毫不犹豫。

　　“你好大的胆子！朕问你，清闲贞静，守节整齐，行己有耻，动静有法，是谓何？”

　　“回皇上的话，是谓妇德。”

　　“既然明白，为何还会做出违背父母，有违德行的事来？”皇上怒斥。

　　“回皇上的话，民女不认为真心爱一个人有错。虽然父母不同意，虽然违背了婚约，但民女自始至终都不敢违背自己的心。”明明皇上已经动怒了，宋丹雅依然不卑不亢地回着话。

　　她的回话惹来皇上更大的怒火，项子麒为她担心，宋德生觉得她傻得很，人都到了皇上跟前，该由皇上的语意中猜出皇上的心思，岂能说出有违皇上心意的话来呢？

　　可恶！都怪他急着要皇上作主，忘了丹雅的倔强。为了能和项子麒在一起，她有什么话不敢说？希望她的直言不会惹出祸端来才好。

　　曹谋成则冷眼旁观，恨不得皇上能好好惩治这不守妇德的女人一番，好为他出口恶气。

　　“在朕面前，你已敢胆大妄言，可想而知你在外头又会有多大胆。朕问你，若给你重新选择的机会，你是否会再做出败坏妇德的事来？”皇上给她选择的机会。

　　伴君已久，宋德生察觉皇上已动怒，虽然先前他对丹雅说过不少狠话，但到这紧要关头，仍不免关怀丹雅，他垂首往后，对丹雅使了个眼色，要她顺着皇上的意讲，千万别再惹恼皇上。

　　项子麒同样感到忧心忡忡，他望着身旁的丹雅，两个人视线交会，丹雅对他甜甜一笑，眼眸中有着坚定的光芒。

　　“回皇上的话，倘若再给民女重新选择的机会，民女依然会选择爱我所爱。”宋丹雅心下明白皇上要的是什么答案，可是她无法违背自己的心意，不管她的回答会让皇上有多震怒，她都不会因为惧怕那后果而选择说谎。

　　“哼！你果然是胆大包天！曹少卿，这宋丹雅是你未过门的妻子，如今她大胆当着朕与所有人的面前宣称爱着项子麒，你怎么说？”皇上冷哼一声，转问苦主。

　　“微臣断然无法容忍她的背叛，她狂放的言行举止已让微臣成了全天下人的笑柄！”曹谋成咬牙切齿，一字字说道。

　　“她的确是对不起曹少卿，也对不起宋爱卿。”

　　“微臣斗胆，请皇上开恩！丹雅之所以如此全是因微臣而起，请皇上不要开罪于她。”项子麒听皇上已有责罚丹雅之意，不顾此举会触怒皇上，大胆开口请求皇上饶恕丹雅。

　　“大胆！朕有准许你开口说话吗？”皇上听了项子麒大胆开口为宋丹雅求饶的话，勃然大怒。

　　“小儿不懂事，请皇上开恩！”项安邦立即向皇上求情。

　　“项爱卿无须多言。项子麒，你以为朕只会单单责罚宋丹雅一人吗？你同样脱不了干系！你明知宋丹雅已有婚约在身，却执意与她纠缠在一块儿，造成宋爱卿与曹少卿的困扰，且因为你们这小小的儿女之情，差点就让京城闹出乱子，你们闹得百姓人心惶惶，朕若不好好责罚你们，岂不是对宋爱卿、曹少卿与其他百姓不公？”皇上心下早打定主意要好好责罚项子麒与宋丹雅两人。

　　曹谋成听见皇上将为他讨回公道，心下大喜，积郁在胸臆间的闷气总算得以在今日一并讨回。

　　项安邦听见儿子将要受罚，且皇上不许人说情，在未能得知子麒会受到什么样的惩罚前，他的内心忐忑，深怕皇上给的责罚会要了子麒的命。

　　宋德生的脸色同样难看得紧，本是想告到皇上这儿，皇上会好好严惩项子麒，哪料得到丹雅也一并要受罚。就不知会是什么样的责罚？丹雅是否受得住？他的内心开始受到煎熬，丹雅究竟是他的女儿，虽然他气她、恼她，可也不想她受到皇上的责罚啊！

　　“来人，将项子麒与宋丹雅押下去，杖打五十大板！”皇上下令。

　　“是！”养心殿外的护卫听命，入内要将人带出杖打。

　　杖打五十大板？！项安邦与宋德生听见责罚的内容，皆暗暗倒抽了口气。

　　倘若子麒先前没受伤，这五十大板虽然会打得他皮开肉绽，但项安邦相信子麒身子骨强健，挺得住，可现下他背部的伤势未愈，要再受这五十大板，恐怕会很难熬。

　　宋德生想的是丹雅是个文弱的姑娘家，哪受得住这五十大板？他不禁懊悔先前曾说过希望她没活过来的气话，经这五十大板一打，丹雅不死也会去掉半条命啊！这该如何是好？

　　“罪臣恳请皇上开恩！”项子麒抓着丹雅的手，不让护卫强行将她带走。

　　“既知是罪臣，还有什么话好说？”

　　“罪臣恳求皇上将另五十杖大板悉数打在罪臣身上。”项子麒哪舍得她受杖打之刑，她是如此纤细娇弱，光是一杖就受不住，怎堪受得住结结实实的五十大板？

　　“你是说，你愿意代宋丹雅受过？”皇上挑了挑眉。

　　项安邦听见子麒的话，难受得闭上眼，早该想到子麒不会默不出声，绝对会代宋丹雅受过，尽管身体不适，仍愿意为心上人承受一切。也罢！男子汉大丈夫，的确是该为心上人一肩扛下所有危难，假若今天换成他是子麒，恐怕也会作出相同的决定。

　　宋德生没料到项子麒愿为丹雅多受这五十大板，心中感受复杂。

　　“是！”项子麒坚定回答。

　　“子麒，不要……”宋丹雅难过得泪流满面，她愿意受罚，不愿他代她受过。

　　“曹少卿，你怎么说？”

　　“回皇上，微臣希望能讨回他们俩曾加诸在微臣身上的耻辱，至于受罚一事，微臣希望他们俩都受到应有的惩罚！”曹谋成有着强烈的恨意，一个都不想放过！

　　“是吗？”皇上微微颔首，了解曹谋成的意思了。

　　“微臣恳求皇上念在微臣仅剩丹雅这么个女儿，收回成命。”宋德生终究是不舍女儿受杖打之刑。这不是闹着玩，每一下皆是打得结结实实、毫不马虎，五十大板丹雅绝对受不住的。宋德生向皇上求饶，心下同时对曹谋成颇有微词，曹谋成怎么能说出也希望丹雅受到责罚的话来呢？

　　父亲的求情出乎丹雅意料之外，她怎么也想不到父亲会肯为她求情，在这一刻她总算知道，父亲并不如表面呈现的冷酷无情，其实他也是会关心她的。

　　“项爱卿，你说这宋丹雅罚是不罚？如果朕不罚她，该打在她身上的五十大板就会打在项子麒身上，你怎么说？”皇上转问项安邦。

　　“他们俩的确是做了对不起宋大人与曹少卿的事，的确该受罚，但宋姑娘是个纤弱的姑娘家，实在是受不住这五十大板……”项安邦明白皇上不可能让此事就这么算了，总要给曹谋成一个交代。

　　所有人都静静地听项安邦说。

　　“微臣思来想去，宋姑娘会做出违背父母与未婚夫婿的事来，乃因逆子所致，所以……这另外的五十大板该打在逆子身上。”项安邦深吸了口气，心痛如绞地要皇上将另五十大板打在子麒身上，成全子麒的心愿。

　　宋德生万万都想不到项安邦会这么说，换成他是项安邦，根本就不会这么说！他讶异地看着项安邦，由项安邦咬紧的牙关得知项安邦要下这决定有多困难。

　　“好，朕就顺如两位爱卿的意。来人，将项子麒拖下去，杖打一百大板！”皇上颔首，立即下令，不容许有人再有意见。

　　“皇上！子麒……”宋丹雅泪眼汪汪地看着子麒微笑地被护卫带出去，她的心就像被人狠狠地用刀插入、翻搅着。

　　一百杖，他要如何承受得住？

　　跪在下方的人除了曹谋成以外，所有人皆是面色凝重，挂心着外头正受杖打之刑的项子麒。他们在养心殿内听不到任何声响，可心下却不断揣测子麒现下被打到第几下？可还挨得住？

　　皇上坐在宝座上闭目养神，等着项子麒受完杖打之刑后再被带回养心殿。