晌午时分，长廊上传来些许声响，人在外间的易珂立刻把手上的东西塞到窭子里，忙乱之间不慎扎到手，教她哀叫了声。

　　紫鹃卷帘进来，凉凉看着她不断甩着手，将药碗往她面前的矮几一搁，没好气地道：

　　一姑娘别藏了，我都瞧见了。」

　　「你瞧见什么了？」易珂嘴硬问着。

　　「姑娘不就是在给二爷做袍子？」

　　「……通常长眼的丫鬟是不会戳破这种事的。」她正在做一件很见不得人的事，丫鬟就该当个明眼瞎。

　　「我要是不戳破，你每回都藏，每回都扎伤手，该怎么办？为了缝那件袍子，你的指都快要扎烂了，再扎下去真不知道会变成什么样子。」为了让她少扎几下，只好戳破她。

　　「好了，你别待在这儿，我说了要给二爷熬的补身汤，到底弄了没？」

　　「已经准备好了，可是嬷嬷说时间还早，过半个时辰再熬，熬好时二爷也差不多回来了。」紫鹃一字不差地转述常嬷嬷的话。「还有，姑娘第一次要人给二爷熬汤，常嬷嬷很开心。」

　　易珂听完没搭腔，其实她隐约感觉到常嬷嬷在字里行间告知她，夏炽是拿她当媳妇看待，对于她对夏炽的关心，常嬷嬷也是满心欢喜，一迳认为他俩就是两情相悦。

　　她不知道该怎么解释，只好等夏炽回来再让他跟常嬷嬷说说，总不好让她一直误解，空欢喜一场。

　　说到底，他俩就是一对感情特别要好的姊弟罢了，他待她好，她当然也待他好，担心他在外奔波吃不饱穿不暖，所以才想给他补身，给他做身衣袍……难怪常嬷嬷误解，补身和做衣袍都太亲密了，她确实该反省，仅此一次，下不为例。

　　「姑娘，先喝药，喝完了药，我再帮你瞧瞧衣袍有没有落了针脚。」

　　易珂本是要喝药，可听到最后懒懒瞪去。

　　唉，她只能说人各有天赋，她的天赋不在女红这一块，紫鹃可就绝了，只要常嬷嬷一教就立即上手，绣工没话说，就连她的衣裳，只要画得出样式，紫鹃就裁制得出来，她都想给她弄间成衣坊，彼此赚点外快。

　　想了下，以眼示意紫鹃替她查看衣袍，等她药喝完，紫鹃也看完了。

　　「姑娘这次做得挺好的，就是针脚抓得紧了些，衣料边有点绸。」

　　易珂拿过一看，还真是如此。「去去去，要是二爷回来了，先通报我一声。」她得抓紧时间拆线重缝才成。

　　「知道了。」

　　然而一晃眼，日头西落了，易珂拿起衣袍翻看，这次的缝线教她满意了不少，她揉了揉眉间看向外头，疑惑地扬起眉，起身走到外头，还没抓个小丫头询问，就见紫鹃走来。

　　「二爷回来了吗？」

　　「还没呢，我是来问姑娘要不要先用膳。」

　　「再等等。」易珂应着，看了看天色，不知怎地心底隐隐有些不安。每每他要回蓟州之前，总是会先差人通知一声，既是得了通知，他向来不会迟了日子，可天都快黑了却还没回来，她莫名担忧起来。

　　回房挑着绣线，打算在袍角处绣竹，穿好了线，才下第一针就狠狠地扎进指尖，痛得她嘶了声，抽出绣针，血珠迅速染红指尖，她眉头一蹙，吸着手指看着外头天色，忖了下，喊道：「紫鹃，去把夏煊唤来。」

　　在外间的紫鹃应声离开，不一会又急步回来。「姑娘，夏煊不在。」

　　「他不在？」她眉心一沉，心底越发不安。「为何不在？」

　　「不知道，听说半个时辰前出去，也没说什么。」

　　「夏炬呢？」

　　「他俩是一道出去的。」

　　易珂的心底咯噎了下，随即起身往外走。「出事了。」

　　紫鹃不解地跟着她。「姑娘，什么出事了？你走慢点，小心一会又不舒服。」

　　「他俩是二爷留在我身边的，不会随意离开，如今两人一道离开也没吭一声，必定是……二爷出事了。」易珂哪有法子走慢，她甚至打算骑马外出寻他，可她连他现在在哪都不知道，要怎么找？

　　「会这样吗？」紫鹃疑惑问着，见她越走越急，忙拉着她。「姑娘，走慢一点，许是什么事也没有，可你要是走快了，心疾再犯，二爷会担心的。」

　　易珂哪能顾及那么多，她只想赶紧见到他。

　　然而在她走到前厅时，就听见了前头有凌乱的脚步声，不由拎起裙襦跑去，映着灯火，就见夏字班的人正抬着……

　　「阿炽！」她飞步跑去，灯火之下，夏炽双眼紧闭，脸色苍白得吓人。「大夫呢？可找来了？」

　　「姑娘，夏煊去请大夫了。」同样负伤的夏炀气息微乱，顾不上自己，让人赶紧抬着夏炽往屋里去。

　　易珂走在最后，步伐又急又快，梗在心间的一口气几乎要上不来，可她强撑着跟着进房，就见夏炀割开夏炽的衣袍，露出肩头横到后背的口子，皮开肉绽，血瞬间染湿了床褥，可那血的颜色——

　　「紫鹃，赶紧去跟常嬷嬷说备解毒汤，快！」

　　紫鹃闻言，赶忙往外跑，夏字班几个人看了她一眼，继续着手处理夏炽的伤势，几个人井然有序，备水、擦拭、止血、上药。

　　易珂双眼眨也不眨，直睇着他毫无血色的脸，直到大夫来了，常嬷嬷也将解毒汤送来，她让紫鹃挠着坐到一旁，好半晌才听大夫道——

　　「大人底子好，这毒也解得及时，如今再吃几服药，将伤口缝上，养个几日，该是无碍。」

　　易珂听完，缓缓吐出一口气，高悬的心才终于安放。

　　待大夫将夏炽的伤口缝妥了，易珂才道：「大夫留步，这儿还有伤患。」话落，她看向紫鹃，再让她拿了碗解毒汤递给夏炀。

　　夏炀有些意外，他以为她该是先追问二爷为何受伤，没想到却要大夫先替他疗伤，还给了解毒汤。

　　处理好手臂的伤势，让夏炬备了房让大夫暂时住下，夏炀才向她作揖道：「是我失职，没能护好二爷。」

　　「到底是怎么回事？」易珂沉声问道。

　　「回程时遇到暗算，对方人数众多，下手狠毒不留余地，一个不小心，二爷就被伤着。」

　　「能否推敲出幕后之人？」

　　夏炀沉吟了会才道：「能州城知府吧，二爷最终巡到能州，发现当地大旱，而知府早已上疏，拿了赈银却无作为，二爷拿下知府，本该在能州城等待京城派官员交接，可二爷……急着回蓟州，便将知府暂押在大牢，许是如此，才让其党羽想除去二爷，以为如此就能只手遮天，掩盖罪行。」

　　易珂听完，不由抿唇不语。

　　是为了她吗？是因为已经差人通知她，不想失信，才让人钻了空子。

　　「是我的错，现下就去领罚。」夏炀沉声道。

　　「就算要罚，也得等到二爷醒了再作定夺，这当头你要好生护着二爷，绝不能再出纸漏。」

　　夏炀微愕地看着她，这话是在提醒他，对方一击未中肯定还有后招，说不准一路杀进蓟州。

　　「还有你们几个，有伤势的赶紧打理，先作歇息，夏煊和夏炬都先回归夏字班，如此有十二人，分成四组，两组先歇，一组负责屋外巡视，一组则守在二爷屋外，一个时辰轮值。」易珂思索片刻后，再问：「夏炀，能否再从其他地方调些人手？」

　　「行，我马上处理。」夏炀应了声，朝她作揖便往外走。

　　一旁的常嬷嬷见她遇事不乱，行事有度，极有当家主母的气势，难以想像她不过是个将要十三岁的小姑娘，不禁想二爷眼光真是毒辣，挑上这好姑娘，不过——

　　「姑娘，你先去用膳，二爷这儿交给我。」瞧瞧，她的气色不佳，好似随时都会倒下，身子骨还是教人担忧得紧。

　　「不，我想看着他。」易珂走到床边，看着他依旧无血色的脸，眼眶微微泛红。

　　「不成，姑娘，你得先将自个儿顾好，才能照顾二爷，否则二爷醒了，你却病了，二爷岂不难过？」

　　易珂心里再不愿意，也知道嬷嬷说得有理，他都伤着了，她不能扰他心烦。

　　「嬷嬷，他伤的重，要是半夜发了高烧，就让人赶紧将大夫找来。」

　　「放心，我知道该怎么做。」常嬷嬷轻拍着她的手，让紫鹃赶紧搅着她回房用膳喝药。

　　之后常嬷嬷看着夏炽裹着布巾的伤势还微微泛着血，疑惑这血压根不黑，二爷脸上也未显中毒迹象，怎么姑娘就知道二爷中了毒呢？难不成她还学过医？

　　半夜，易珂睡得极不安稳，好似发了恶梦，硬生生从梦中惊醒，深秋的夜里，她满身汗地坐起，气息还乱着。

　　梦到什么她记不清了，只是隐约好像听见了兵器的碰撞声，犹如四哥造反的那个晚    忖着，她突地听见细微的声响，像是兵器碰撞伴随着吆喝声，随即起身搭了件短袄往外走，却见紫鹃竟也未睡，而是站在门前从门缝往外瞧。

　　「发生什么事了？」

　　紫鹃吓了一跳，回过身来。「姑娘，你怎么醒了？」

　　易珂没回答她，硬是推开房门，外头的动静更大了些，似乎就在屋前的园子里。「是不是有人夜袭？」

　　「姑娘，别出去。」紫鹃赶忙拉着她。

　　易珂目光落在她颤得厉害的手，反将她往里间推。「找个地方躲起来，我没回来之前，你不准出来，知道不？」

　　「姑、姑娘？不成，你不能出去，外头很危险。」紫鹃紧紧拉住她。

　　「你给我躲好就是。」

　　「不行！」

　　「反了吗？我说的话都不听了，我还要你做什么？」她眉目一敛，怒声低斥道。

　　「姑娘……」紫鹃急得掉泪，不断摇着头。

　　「别怕，别担心，有夏字班在，不会有事，我只是去照顾二爷，而你保护好自己，别让我分心。」话落，她硬是将紫鹃关在里间，踏出外间就朝隔壁房去，不料没瞧见常嬷嬷，更不见夏炽的人影，教她的心狠颤了下。

　　不会吧……她紧抓住桌缘强撑起身子，稳住不停颤抖的自己。

　　她看向外头，黑暗之中，从林叶间依稀可见刀光剑影，不懂武的她踏到外面只会给人添麻烦，她应该待在屋里，可是……可是阿炽不见了，她要如何安坐屋里等消息？

　　紧揪着衣襟，安抚着隐隐作痛的胸口，她走到屋外，缓缓踏下廊阶，晚风吹送着厮杀声响和阵阵教她欲呕的血腥味，她躲在树后，眯着眼寻找夏炽的身影。

　　然而，无月的夜，周围的灯火更是被刻意熄灭，以她的眼力，根本就分不清厮杀中的人是谁，就在这当头，身后响起脚步声。

　　脚步声极轻，像是缓步逼近，背后的目光燃着腾腾杀气，一股寒意从她的背脊窜起，她握紧双拳忍住颤意，深吸了口气，随即朝右手边奔去。

　　身后的脚步声随即响起，她头也不回地跑，却不知道该往哪边去。

　　前方是杀戮现场，身后是寒冷杀意，而她的胸口越是跑越是吸不了气，闷得发痛，痛到眼前发黑，冷汗涔涔。

　　不，她还没弄清楚是怎么回事，她不能被杀……她要找到阿炽，她要找到阿炽！