楼下琴曲悠扬，歌音依旧，欢快劝酒的声音此起彼落，她却感觉船速一下子加快许多。
好奇心驱使，她推开一小道窗缝往外打量，忽见倒映月光的湖面上，三艘……
不，有四艘……四艘中型板船跟着苗家的舫船一块儿行舟，板船上不挂灯火，却隐约可见幢幢人影，月辉刷过他们手中大刀。
鱼群现身，绕着诱饵转。
她脑中忽而一闪，忙起身移到另一侧大窗，推开窗缝往外瞧，果然亦见另一侧湖上有两艘板船跟随，上头同样杵着不少擎刀在手的黑影。
朱润月这下有些明白了。
苗大爷游湖夜宴的舫船是饵，如今既诱出“鱼群”，定然藏有后招，不可能空手而返。
虽不知“鱼群”的来头，但她亦听闻过太湖湖匪的猖狂事迹，去年爹娘与她来到此地，刚寻好落脚处，将医馆重新开张，当时官府联合民团武力围剿湖匪，成绩到此地，据说逮获不少大小匪类，可惜一直未能肃清，那时爹还帮一些因剿匪而受伤的兵勇和百姓正骨治伤，“崇华医馆”因而小小闯出名气。
今晚她是搅进这档剿匪事件中了吧？
不觉恐惧，但心跳确实加快，她伏在窗下窥觑。
突然间，楼下琴曲与歌音骤止，忽闻苗大爷张声下令，舫船陡地朝左急转。她不禁惊呼，幸得家具摆设都是固定住的，能让她攀紧椅子扶手稳住身子。
当她再次凑到窗下去看，恰见一阵火雨飞向“鱼群”，是箭簇燃着油火的飞箭，刹那间射得板船上的人骂声连连，当然也混着震天价响的哀叫声。
不对，箭不是从舫船上发出，舫船诱敌深入，之所以突然来个急转，是为了腾出位置让板船当靶子，并确保自己无虞。
然后，她瞧见那些从暗中生出的乌篷船。
真真是“生出”没错。
到底埋伏在何处？如何打埋伏？完全瞧不出蛛丝马迹。
就是很理所当然地无中生有，一艘、两艘、三艘……十数艘……一艘连着一艘冒出，于是“鱼群”很欢快地围着“饵”，以为张口便能吞下，岂料“鱼群”被更巨大的敌人锁定，这叫“螳螂捕蝉，黄雀在后”。
狗被逼急了就跳墙，人被逼急了便拿命来拚。
要匪徒们乖乖束手就擒根本不可能，月夜湖面上，双方人马终于短兵相接，刀剑相交之声伴随咒骂与叫嚣声响，不绝于耳。
湖匪皆识水性，即便一开始被着火的飞箭逼得落湖，亦能潜在水下行动。
舫船离他们甚近，瞬间变成反击目标。
只是湖匪们原以为挑到的是颗软柿子，没想到连续几晚饮酒作乐的舫船上多是硬手，待他们一个个攀上舫船甲板，不是又被打落，就是遭围攻制伏。
朱润月一直忙着从两扇大窗轮流窥看湖上激战。
她居高临下，视野最佳，忽见船尾底下攀附黑影，那人正手持锐器猛凿，心头一紧，不禁开窗疾呼——
“船尾！有人凿船，在船尾啊——”
飕——噗！
她话音未尽，一根飞箭破空鸣动。
她眼角余光捕捉到飞箭的路径，竟是沿着船身划出一道小弧，之后才重重射中一船的黑影。
黑影发出惨叫，上臂遭箭穿透，直接被钉在船身木板上，逃不掉了。
朱润月调眸去寻飞箭来处，便见苗家大爷立在另一端甲板，那里亦是上二楼的木梯所在处。
底下虽乱，苗大爷左右皆有护卫，老金亦是横着一根长棍挡在那儿。
有人负责他大爷的安危，他则放开手脚很从容地放冷箭，眨眼间又射中两名欲遁入湖中逃走的匪徒，两人皆箭透肩胛，虽非致死之伤，但也够他们好受。
忽然两道凌峻目光如飞箭般射上来。
对上苗大爷那双长目，朱润月心口评评重击。
他的眼神清楚道出，对于她的“擅自开窗且还探身张望”之举十分不满。
她一时间还真被瞪得有些心虚，但想想，自己并无做错，心性一起也不肯示弱，鼓着双腮强迫自己绝对不能先挪开眼。
她晓得这举动颇可笑，挺意气之争，只是一思及他认定她家医馆得去大笔诊金，她心里就……欸，虽说确实是她损了“凤宝庄”珍贵的样版云锦带、毁了他费心求得的祝寿礼，然事关“崇华医馆”和爹的名誉，她实也难心平气和。
“朱润月！”
底下突如其来的一声厉吼，拉回她浮荡的思绪。
苗大爷厉瞪她的表情瞬间转为惊怒，他手中大弓再次拉满，长箭指向她……她斜后方！
有人从另一扇大窗摸上二楼！
朱润月随即矮身，堪堪躲过恶徒的擒抱，苗淬元的飞箭同时射至。
那人诅咒了声，退得颇狼狈。
朱润月抬眼去看，那支箭稳稳钉在柱上，亦在那人额上拖出一道长长血痕。
外头木梯随即响起无数脚步声，急着往二楼冲。
恶匪更急了，满脸鲜血都不及擦，只想先抓住她当挡箭牌。
头疼的是，摆设都固定住，她想朝恶徒丢椅子、掷凳子拖延时机，还真没个物件让她砸，除了她的宝贝小医箱。
“朱润月！”底下那声叫喊直钻她心窝。
苗大爷此时喊她，是要她怎么回应？难不成要她扑去窗边朝他招手……啊！是了，鱼群绕着诱饵转啊！
她可以是饵！
这一次，她将窗板大大推开，匪徒朝她伸手时，她仅僵着身子并未躲开。
肘腋之间诸事乍起——
有人冲进。
有箭射至。
匪徒中箭哀号。
她被对方暴起的疯劲猛地一推，脚下踉跄。
她自然是要叫！怎可能不惊叫？
因为栽跟头栽出大窗外，人直直往底下摔了！
“朱润月！”
她看到苗淬元惊愕的表情，看到他抛开长弓朝她展袖。
她脑中一片空白，人已重重地坠进他怀里。
然而老天爷仿佛还没玩够，她是被抱住了，但抱住她的苗大爷八成被撞得太用力，换他脚下不稳，本能地往后急退欲要卸劲。
“姑娘！哇啊！大爷啊——”
她听到老金惊呼，尚未弄清发生何事，人又被抛飞。
她被老金手中的长棍当空一挑，这才头上脚下攀住船舷站妥了，而那个接住她之后又及时将她抛飞的男人……
砰——
一声大响，水花溅得老高。
苗大爷被她撞得落了湖！
万幸！
苗淬元虽坠进湖里，呼吸吐纳间，已靠自个儿泅出水面。
苗家人手抛下绳梯和长索，很快地将年轻主爷重新拉上舫船。
之后乌篷船队轻易攻破板船筑起的防御，苗淬元这边的援手一至，渐明朗的战况更是呈现一面倒的态势。
此刻已是中夜，月华上天顶，乱事甫定的湖面上，六艘损毁严重的板船被捆作一串，打算全数拖回边上。
落网的湖匪四肢遭绑缚后，被分作几批带上乌篷船。
自苗家大爷落湖，到全身湿淋淋回到船上后，人就一直待在舫楼上。
他其中一名手下听令，接管舫船上一切调度，并迅捷将消息汇报上去。
朱润月看他的老仆、小厮和手下们来来回回上下木梯，不禁想，他何不干脆点窝在一楼敞厅，省得大伙儿上下奔波，但又想，他大爷全身湿透，要他在一楼敞厅大大咧咧地更换衣物，是有些为难吧。
他忙他的，朱润月也没让自己闲着，双方刀刃相接，岂有不受伤之理，一些轻伤或并无立即丧命危机的口子，她先暂放，而那些伤口深、血流不止的全被她视作重中之重，首要处理。
幸得只有五人刀伤见骨，且都伤在四肢和肩背，她撕下伤者的衣袖或衣摆结成条状，以祖传手法止了血。
几个围观的汉子纷纷掏出随身的金创药粉、药膏递来，种类繁多，这又勾起她兴趣，不禁追问着这些药粉、药膏的来处。
“这娃儿倒也有趣。”舫楼上，一战之后前来商议后续安排的寒春绪将窗板推得更开些，随即双臂又惯常地交盘在胸前，歪着满头白发的脑袋，挑眉盯着被大小汉子围着说话的小姑娘。
苗淬元已换下湿衣，发丝虽打散拭过，仍无法完全擦干。
他将窗板“啪”地一声再次拉上，像一头湿发吹不得夜风，又像有意挡住寒春绪兴味盎然的目光。
“别招惹她。”他语气淡淡。
“噢，为何？”
“她跟我还有得玩。”话一出，苗淬元眉峰微蹙，似觉自个儿说得古怪，又见寒春绪浓眉挑得更高，面上竟隐隐发热。他清清喉咙，镇定解释。“我是说，她已招惹我，总得待我讨回公道。”
寒春绪点点头，嘿嘿笑。“咱懂了。她招惹你，你跟她玩，姑娘是你苗大爷瞧上的，旁人莫动，是不是这个理？”
苗淬元端定坐着，遭了调侃亦不自乱阵脚，仅徐慢地换了个话题——
“既已无事，寒爷是否该退了？我二弟在湖西白芦荡恭候阁下大驾，等着接手这一群黄帮湖匪。你将人交出，由我二弟联系官府那边，‘千岁忧’的人马便可化整为零避开官府兵勇，你无事，我苗家‘凤宝庄’也可高枕无忧。”
寒春绪大掌挲了下俊鼻，笑得甚灿烂。“退，是该退了，换姑娘跟你玩嘛。”片刻过后，围在舫舟四边的乌篷船在“千岁忧”一声令下，从湖上退得无影无踪，连破损的板船也一并拖走。
朱润月望着清光曳漾的湖面平波，实难想像不到半个时辰前这儿还一片动荡，此际却宁和得出奇，月光一路照拂，血味终是淡去。
大功告成，舫船上不再兴歌作乐，苗家人手各司其职，连那名少年小厮也没跟在主爷身边伺候，而是被遣了来，随其他人一块儿收拾打斗过后的甲板和敞厅，她听到旁人喊他“庆来”。
另一端，主轴大橹出了点差池，几人忙着修缮，苗家老仆对木工很有两把刷子似，几个人全围着老金询问意见。
又另一端，有人正下水察看船身、船底，连差点遭湖匪凿洞的地方也在确认需不需立即修补……朱润月环顾周遭，像没她能帮上忙的，想了想，脸不禁一抬，朝二楼大窗看去。
窗是合起的，窗板上不用窗纸，而是在窗框间绷着薄透且柔韧的丝绸，此时，一抹挺脊端坐的身影静谧谧拓在丝绸窗面上，仿佛散发。
……也是，他发丝尽湿，是得散开拭干。
虽说搅进这一场诱敌之局，她有点无辜，但一开始确实是自个儿求着上船，而苗淬元也确实救了她，最后还因她落湖……
欸，两人“前怨”未了，又生“新恨”，实在头疼。
但不管如何，是该当面道声谢的。
内心再叹，她鼓足勇气，硬着头皮将脚步拖上二楼。
在门前整整神色，举臂欲要叩门，竟已听到里边人道——
“进来。”
她气息陡凛，想着苗大爷该不会一直在盯她吧……若然如此，他这人实也神通广大，大窗不敞亦能得知她的一举一动。
推开门扉踏进，他射入的那根飞箭已从柱上取下，那恶徒溅在窗边和地上的鲜血也都拭净，不过那面当作窗纸的丝绸就可惜了，上头亦有点点血迹，丝绸细致，血铁定已渗染进去，怕是不好清除……
她暗暗又叹，将眸光落在敛眉静坐的大爷身上。
“我以为是单纯的湖上夜宴，没想到这艘舫船它……”顿了顿，尽量平声静气。“它身负重责大任。”
“倘若得知，便不上船？”苗淬元没看她，大掌轻挲膝头，似沉吟似按捺。
朱润月轻笑一声。“不管知不知，苗大爷怎么都会把我弄上船，你的云锦带和钝尾簪损在我手里，你把我记得牢牢，不会放我走的。”
俊雅面庞先是一愣，他忽而勾唇，明明笑了，眉峰却忍痛般蹙了蹙。
“我苗淬元便是这般锱铢必较的俗人，你明白就好。”
可能共同历经了一场湖上乱事，闯过险境，也弄懂对方对她的意图，朱润月对这位苗家家主的态度已不再如一开始那样局促紧绷。
听苗淬元如是道，坦率得很，她甚至又想笑，如果不是察觉到他神情透出一丝细微古怪……
“苗大爷……”她走近，见他肤底竟透虚红，额上布汗。
之前他冷着脸质问她时，一度也是满额细汗。
那时她问他身上是否带病，他赏了她一记狠瞪。
不妙！她略弯身仔细再瞧——
他、他哪里是从容淡定？根本瞳心涣散，双目已失焦！
“苗淬元！”
惊唤一声，她连忙扑去，因坐姿挺秀的他突然像被剪了线的傀儡木偶，没见他晃半下，一晃就朝前猛栽，非常之干脆！