破庙里，气氛温馨而平静。

　　持续散发着温暖的柴火，简单的生蔬野果，再配上微微烤过的香酥野兔，不但抚慰了宫玄靖疲惫受挫的身心，也让他对白霜儿卸下心防。

　　不知不觉他将她当成倾诉的对象，将过去这一段日子发生的遭遇，包括货船沉没、赶路回京，落水后盘缠尽失，还有方才在朱家遭到羞辱的事情，全部都说了一遍。

　　“哇，宫大哥，你还真不是普通的倒霉啊！”白霜儿听完后点头，喃喃自语。“原来你是和朱家小姐定了亲事心里忘不了她，所以才会来到这里。”

　　“朱家的人无情无义，我……我真是……”心里虽然气恼，却一时之间也吐不出什么难听的咒骂话语，宫玄靖最后只能重重叹了一口气。

　　“你真是怎么样？说啊！心里有什么想法都可以说出来，我们可以一起来想办法嘛！”白霜儿听得专心，仰着脸往宫玄靖旁边又凑近一些，语气十分认真地追问：“宫大哥，你是不是真的想进朱家？想见朱老爷还有你的朱小姐？”

　　宫玄靖回望白霜儿那张年轻单纯的脸庞，摇摇头露出苦笑道：“就算我真见到了朱老爷，又能和他说什么呢？现在的我还有什么资格和朱家争论呢？”

　　货船沉没、商行即将陷入危机，这些全是不争的事实，朱家就算想毁婚，那也是人之常情，实在怪不了任何人，现在的自己，连宫家的产业能不能顺利守住都没把握，更别说是允诺朱小姐幸福了。

　　“那现在呢？你现在想怎么做？有什么最想做的事情？”白霜儿不放弃地再问，见宫玄靖困惑地抬眼，她开口解释道：“之前你为了赶路，连路塌了、桥断了都不愿意放弃，不惜冒着生命危险，涉水闯过去，这表示宫大哥心里面一定有很在意、很坚持的事情，你才会这么做的，不是吗？”

　　宫玄靖一怔。确实，当时的自己一心只想着赶回京城，不断在心中自我提醒，绝对不能放弃，不能让爹交给他的商行就这么毁了，因此他把客栈伙计的警告抛诸脑后，甚至做出强行渡河的决定。

　　如今被困在广陵县，身上连一文钱都没有，朱家人又不肯帮忙，在没钱租马车、只能步行的情况下，就算他真能回到京城，一切也太迟了。

　　“我当初急着赶路，不过是想早点回到商行，趁船难的消息还没传回京城，多筹些银子周转，看能不能度过商行的危机。”宫玄靖语气苦闷的低语。“但现在说这些又有什么用？一切都太迟了。”

　　“所以，宫大哥你想回家？”白霜儿对什么商行、周转的事情一窍不通，却从宫玄靖口中听到好几次“回商行”，于是自行研究出结论。“说得也是，你遇到这么多让人难过的事情，心里一定想快点赶回家、看看你的家人吧？！对了，你家里还有些什么人？他们现在一定很担心你吧！”

　　“我的爹娘都已经过世了，我在世上的亲人，就只剩下我叔叔一个人。”宫玄靖一想到自己的叔叔，一双浓眉蹙得更紧了。

　　虽说他爹在世的时候，认定了自己的弟弟是个不学无术、凡事喜欢投机取巧的人，但对他来说，叔叔是亲人，而且也算不上是什么罪大恶极之人，现在商行遇到了前所未有的危机，他此刻一定毫无头绪、手忙脚乱吧！

　　“喔。”白霜儿点点头，像是要安慰他、又像是在自我嘲弄地喃喃自语道：“我还以为你和我一样，都是孤孤单单的一个人，没想到你还有一个叔叔……”

　　“不成，就算来不及了，我还是得赶回去。”宫玄靖“刷”一声站起。不能将所有的责任扔给叔叔承担，祸是他自己闯的，不论如何也应该由他来承受。

　　“宫大哥你要回京？我和你一起回去。”白霜儿的小脸染上兴奋的晕红，自告奋勇地开口。“广陵县这地方我早就待腻了，我听人说京城又热闹又漂亮，不如就借这个机会和宫大哥一起回去，顺便开开眼界，你说好不好？”

　　“你？”宫玄靖直觉地觉得不妥，这小姑娘未免太天真单纯了吧？他们不过是萍水相逢，她居然想和自己一起回京？

　　“不行吗？”灵动的黑眼瞬间染上一层哀光，小脸随即露出自怨自艾的模样。“算了，我早该明白的，宫大哥你只是因为一时遇难、模样看起来狼狈了一些，和我这从小没爹没娘的小乞儿身分不同，自然不想让我跟在身边。”

　　“不，我绝对没有嫌弃你的意思。”宫玄靖连忙摆手解释，表情认真地解释：“只是……我身上真的连一点盘缠都不剩，连自己要回京都困难重重，如果又多了一个你，岂不是难上加难？”

　　“就是因为你身上连盘缠都没有，才更需要让我跟着啊！”白霜儿十分自信地挺起纤细的肩膀，见宫玄靖还是一脸困惑，她指着地上尚未熄灭的柴火，嘟着嘴抗辩道：“宫大哥，不是小妹我看不起你，但是你会生火吗？你知道怎么分辨可以吃的果子、或者是有毒的果子吗？还是，你曾经亲手设过陷阱抓过野兔吗？”

　　白霜儿几个直接的问题，将宫玄靖问得哑口无言，好半天说不出一句话。

　　确实，食衣住行这些事在过去从来不是问题，但对现在亟欲返家的他来说，却是最严重的问题。

　　“宫大哥你可别生我的气，我绝对不是在嘲笑你，只是就事论事。”白霜儿十分豪气地拍拍他的肩，安慰道：“你是好人家的公子爷，而我从小就是一个弃婴，早就学会自己照顾自己，你瞧，我把自己照顾得挺不错的，对吧？你急着返家，而我正好想上京城开开眼界，两个人一起走、彼此照应不好吗？”

　　宫玄靖没有说话，只是有些迷惘地注视着这个打从进入广陵县后，唯一对自己示出善意的小姑娘。怎么也没想到，在自己最需要帮助的时候，愿意伸出援手的居然是住在破庙里的小乞儿。或许，这是上苍同情他，特别赐下的另外一个奇迹？

　　“怎样？宫大哥你倒是说话啊？”白霜儿瞪大双眼，不敢相信自己说了这么多，对方居然还是不肯领情。

　　“……”过了好一会，在白霜儿以为宫玄靖依然不愿意答应的时候，他露出数日来第一抹微笑，说道：“带你上京没问题，但是我有一个条件。”

　　“什么条件？”白霜儿浑身紧绷，神情有些紧张。

　　“你得教会我怎么分辨野果，怎么设陷阱抓野兔。”宫玄靖笑道。

　　白霜儿一怔，将一双眼瞪得圆滚滚的，最后绽开笑容，信心十足地保证道：“包在我身上。”

　　做出一同上京的决定后，白霜儿随即将没吃完的兔肉、野果装入包袱，跟着动作利落地将柴火熄灭，转头看了一眼外面的天色，跟着再回头对宫玄靖道：“再过一个时辰后天就亮了，我们就可以出发了。”

　　“嗯。”

　　“宫大哥，就这样离开广陵县，你真的无所谓？一点遗憾也没有？”在两人准备离开的时候，白霜儿最后一次确认他的心意。

　　宫玄靖看着前方的某一个点，因为白霜儿的话，不由自主想起朱梦清美丽的、总是带着浅浅笑靥的脸庞。

　　当初，他到广陵县办货，正好遇上了元宵庙会，无意间遇到了梦中佳人，几经打听后才知道她是朱府千金，于是准备了聘礼登门提亲，顺利和朱小姐定下良缘。

　　他还记得，自己在出发到南方之前，特别约了朱梦清在广陵县的观音寺相见，当时晚霞如火，仿佛在她的脸点上一层薄薄的胭脂，他只能痴痴凝视着她的美丽，他轻轻握住她的手，允诺自己会尽快回来，会带着来自国外的奇珍异品当作聘礼，尽快让她成为宫家的新娘……

　　“宫大哥。”白霜儿突然一步向前，让陷入沉思中的宫玄靖吓了一跳。“我知道你还是舍不得朱小姐，我不想让你带着遗憾离开这里。这样吧，我们离开前再去一次朱家，说什么也要让你见那位朱小姐一面。”

　　“嗄？”

　　不到半刻钟，白霜儿带着宫玄靖沿着捷径，不一会又回到朱府前的小巷子。

　　“呐，宫大哥，我先过去把那两个讨厌的家伙引走，然后你乘机溜进朱府，去找朱小姐。”白霜儿说出自己的计画。

　　“这……这不好吧？”宫玄靖摇摇头，连他都应付不了那两个大块头，白霜儿不过是个小丫头，怎么斗得过他们？

　　“放心吧，广陵县是我的地盘，他们捉不到我的。”白霜儿自信一笑，见宫玄靖依然神情忐忑，她仰起小脸认真地说道：“宫大哥，机会只有一次，要不要抱着遗憾离开，就看你自己了。”

　　宫玄靖什么都来不及说，就看见白霜儿一个溜烟冲出藏身的暗巷、往朱府门前的石阶冲了过去——

　　“喂，白霜——”宫玄靖正想开口喊时，却看到朱府门前突然出现两具高大的身影，正是先前让自己吃足了苦头的护卫，两人一看见白霜儿，脸上的神情依旧像是万年不化的冰山，随即举起了双手准备逮住她。

　　就在两名高大的护卫，十分有默契地要逮人时，白霜儿身子突然一闪，从两人站立的缝隙间溜走，还不忘回头，对两人扮了一个嘲弄的鬼脸。

　　两名护卫互看一眼，并未移动，显然认定了白霜儿只是个调皮的小乞儿，也不打算理会她，转身就要返回朱府。

　　“喂，你们两个大笨蛋别走啊！”白霜儿见状，从腰间取出一个弹弓，再从地上捡起一颗小石子，眯着眼，朝其中一人的后脑杓“啪”的一声打过去——

　　在暗巷里目睹一切的宫玄靖，虽然知道她是为了自己，也不禁为白霜儿的大胆捏了一把冷汗。

　　果然，被小石子打中后脑杓的护卫猛回头，严肃的脸上现出了狰狞的表情，似乎让白霜儿给激怒了。

　　“大笨蛋，大笨牛。”白霜儿一不做二不休，再次捡起了小石头，毫不留情地朝两人“啪、啪、啪”各射了好几颗。

　　“你这个小鬼。”

　　“小畜生。”

　　两名护卫再也忍无可忍，一左、一右地从石阶冲下来，打算亲手逮住白霜儿、狠狠地教训她一顿。

　　“嘿，你们这两个大笨蛋，来抓我啊！”白霜儿露出得意的笑容，转身开始往外跑，离开前，还不忘朝暗巷的他眨了眨眼睛，下一刻，她纤细的身子就像一阵风似的，引着两名护卫迅速地消失在眼前。

　　三人离去后，宫玄靖从暗巷里走出，双手紧握，凝视着朱府紧闭的大门。

　　白霜儿说得没错，就算要离开广陵县，也不能这么莫名其妙、带着遗憾离开，至少让他再见朱梦清一面，就算她当面嘲笑自己、否认了婚事，对他来说，也算是一种真正的了断。

　　思及此，宫玄靖不再犹豫，大步踩上朱家的石阶，伸手推开了两扇门，鼓起所有的勇气往前进……

　　虽然他只到过朱府一次，但各地富贵人家的府邸格局其实都差不了多少，宫玄靖小心地避开朱府仆役，穿过造景华丽的林园、精致弯曲的长廊，最后顺利来到了朱府家眷居住的南院位置。

　　人还没真正进入南院，他就先看见满院的梅花，红的、白的，在银白雪地里尽展姿态、吐露芬芳。他想起朱梦清曾经提过她喜欢梅花，所以家人特别在她住的地方种植了一片梅树，让她在冬天的时候能尽情地赏梅。

　　念头刚转到这里，宫玄靖就看到不远处，在红、白梅树交错的位置，站着一名年轻貌美的女子。

　　女子一头乌亮青丝被仔细藏在暗红色的绒毛斗篷里，她细致美丽的容颜微微仰起，伸出双手、像是要承受天空飘下来的白雪，每当冰冷的雪花真正触碰到脸颊和掌心时，她就会发出像孩子一样天真的咯咯轻笑声……

　　宫玄靖只觉得胸口一紧，一时之间也不敢踏前，就怕破坏了眼前的美景，只能怔怔地站在原地，凝视着默林里的佳人。

　　是朱梦清，真是他的未婚妻朱梦清。

　　“朱——”宫玄靖想开口喊人，却又觉得自惭形秽，默林里的朱梦清像仙子一样美丽高贵，反观自己，一身破破烂烂的，和过去的他简直是判若两人，这样的自己真有资格和朱小姐说话吗？

　　“小姐，小姐。”就在这个时候，喊叫声突然从宫玄靖的后头传来，他下意识地往旁边一闪，动作迅速地躲到旁边的梅树后头，抬起头，就看见一名丫鬟打扮的少女快步跑到朱梦清的面前。

　　“彩云，瞧你急急忙忙的，什么事？”朱梦清微笑，淡淡取笑跑得上气不接下气的丫鬟。

　　“小姐，老爷交代过，最近天气又转冷了，就算你要在这里赏梅，也绝对不能超过半个时辰。”彩云一脸认真地说着，又想将手里捧的另一件斗篷披到朱梦清的身上。“要是小姐你染上了风寒，我又得受老爷、夫人一顿骂了。”

　　“是、是。”朱梦清退了一步闪开，笑着摇摇头道：“我没事，谁让彩云是我最忠心的丫头，我怎么忍心让她受罚呢！”

　　朱梦清闪躲的时候，彩云直觉地伸手要抓她，一触碰到她冰凉的手就急着道：“唉呀！我的好小姐，你的手怎么这么冷，不行不行，快回屋子里休息，我现在就到厨房里熬碗姜汤让你暖暖身子。”

　　“彩云，我都说了我没事……”

　　“不行，小姐要是不听我的，我现在就去告诉夫人。”

　　“好啊！彩云，你越来越不把我这个主子放在眼里了。”

　　“只要小姐先和我回房间，喝下那碗姜汤，之后彩云任凭小姐处置。”

　　主仆两人在林子里闹了好一会，最后朱梦清争不过彩云，只得被她半强迫地带回房间，就在两人经过宫玄靖藏身的梅花树时，突然刮起了一阵强风，这阵风不但将朱梦清头上的兜帽吹开、吹乱了她一头青丝，甚至还让她头上一枚别致的梅花发簪给吹到了地上——

　　“啊！我的发簪。”朱梦清轻呼一声。

　　这股怪风碰巧往宫玄靖的方向吹，他忍不住低头一看，这才发现落在地上的发簪十分眼熟，居然是他和朱小姐上一次见面时，他亲自为她选的礼物。

　　宫玄靖心口一紧，原本压抑得很好的情绪，瞬间变得激动无比——朱小姐戴着他送的发簪，她始终戴着自己赠送的发簪，那么……这表示她心里还有他，并没有真正忘记自己不是吗？

　　一想到这里，宫玄靖再也按捺不住，整个人从梅树后直接冲出，神情激动、语气亢奋地对朱梦清喊道：“朱小姐，是我，是我宫玄靖，我回来——”

　　宫玄靖话都还没有说完，他就看到眼前的朱梦清一张俏脸突然变得一片惨白，整个人像是受到了极大的惊吓，嘴里发出“啊”的一声，跟着身子一软，就倒在身后的丫鬟身上。

　　“啊！小姐，小姐你怎么了？”彩云根本不知道发生了什么事，只来得及接住朱梦清，跟着她放声大叫，急忙求救。“来人啊！快来人啊！小姐昏倒啦！”

　　“朱小姐？！”宫玄靖也是一脸惨白，完全不知道发生了什么事，更不明白为何朱梦清一看到自己就激动得昏倒了？

　　他想上前探视、表示关心，但才踏前一步，两道疾如风、快如闪电的黑影，下一瞬间已经挡在他和朱梦清之间了。

　　“宫玄靖，你好大的胆子，居然敢擅入朱府。”说话的人正是在朱府门口守门的护卫之一，他一双虎目恶狠狠地瞪着宫玄靖。

　　“宫玄靖，你不但擅闯朱府，现在还把朱小姐吓昏了，该当何罪？”另外一名护卫也恶狠狠地开口。

　　“不，两位误会了，我绝对不是故意的，我只是想和朱小姐说说话……”宫玄靖正想开口解释，就看到两名护卫各自从腰间抽出亮晃晃的大刀，吓得他一连退了好几步。“两位壮士……先别冲动，我可以解释，事情真的不是你们想的那样子……”

　　但不管宫玄靖怎么解释，两名护卫的脸依旧阴沉沉的，手握大刀一步一步地朝宫玄靖逼近，最后将他逼到了庭院的角落边。

　　“擅闯朱府、意图伤人，死。”确定宫玄靖无路可退之后，其中一名护卫高高举起了手上的刀，朝宫玄靖的头上用力劈了下去——

　　“啊！”宫玄靖吓得大叫一声，直觉抱住头缩住身子，跟着他听到“当”一声，惊愕地抬起头，他看见那把亮晃晃的刀偏了几寸，插在墙壁上，然后一粒碎裂成两半的小石子“啪”一声掉在地上。

　　持刀的护卫一脸愤怒地抬起头，眯眼想看清楚谁这么大胆、敢救人，循着石子飞来的方向看去，就看到一名年轻女子站在围墙上，正是之前在朱府门口戏弄他们的丫头。

　　“宫大哥，你快过来。”白霜儿神情紧张地对宫玄靖大喊。“快来我这里，我拉你上墙。”

　　宫玄靖这才明白方才并不是护卫手下留情，而是白霜儿又救了自己一次，这两个朱府的恶霸护卫，是真的打算拿刀杀人，他脸色发白，虽然受到了极大的惊吓，但还是凭着一股强烈的求生意志，起身开始往白霜儿的方向跑去——

　　“宫大哥，快。”

　　“宫玄靖，你往哪里走？！”

　　两道声音一前一后包夹，前者关切、后者索命，宫玄靖一颗心紧绷得几乎要从胸口跳出来，拚了命地往白霜儿的位置跑去，然后一鼓作气往上一跳，紧紧抓住了对方救命的一双手——

　　“宫大哥别担心，我现在就拉你上来。”白霜儿微笑保证。

　　“嗯，可是——啊！”宫玄靖开口的瞬间，却突然感觉到背后传来一股痛彻心扉的撕裂感，他错愕地转头，居然看见原本被朱府护卫握在手上的大刀，此刻正牢牢地插在自己的背上——

　　我和你们到底有什么深仇大恨，为什么一定要置我于死地？

　　宫玄靖转头想问，但他发现自己什么话都说不出口，只感觉到背上那股痛越来越强烈，最后他眼前一黑、完完全全失去了意识……