隔日，魏泱走进清河殿，要向父皇请求赐婚圣旨。

　　可父皇不在殿中，他询问清河殿的太监，得知父皇去了玉泉池。

　　玉泉池是一座人工温泉池，由宫外引进温泉水，只供大业君王享用。

　　他前往玉泉池，父皇自停止服用道士的丹药后，精神又开始不振，也许泡泡温泉能让经脉活络，精神好些。

　　他在即将接近玉泉池前，发现大哥带了一个人，先他一步的进去池内了。

　　而大哥带的那人身穿道袍，大哥带一个道士去见父皇，这是想做什么？

　　他敛了神色，立即要跟着进去瞧状况。“五皇子，请留步，皇上有令，这时不许人进去。”守门的太监将他拦下。

　　“可大哥方才不是才带了个人进去？”他问。

　　“这……皇上的意思是，只见大皇子带进去的人，其余的不得打扰。”太监尴尬的再说。

　　他脸沉下。“大哥带进去见父皇的是什么人？”

　　“这……奴才就不清楚了。”

　　父皇身边的人皆是心腹，绝不会透露父皇的任何事，知晓这是问不出什么来的，便退开，先到前方的某处暂时藏身等候。

　　约一个时辰后，魏超与那身穿道袍的人这才有说有笑的走出来。

　　“瞧来，父皇是信任你的，要不也不会对你赞赏有加，你这是立了大功。”魏超边走边说。

　　“若皇上龙体有起色，那也是大皇子引荐的功劳，是您对皇上一片孝心所致……”那穿道袍之人接话，两人边走边谈，一路走远了。

　　魏泱面容深沉，眼底阴寒的走出藏身的地方。

　　他转身回玉泉池去，朝那守门的太监道：“进去禀报父皇，说我求见！”

　　“可这……”太监一脸为难。

　　“就说我有要事禀告，若父皇还是坚持不见，那我便回去了。”他肃容说，就是要太监再禀一次。

　　太监见他如此，不敢再啰唆。“是，请五皇子稍等，奴才进去禀明请示。”太监迅速往里走了。

　　不一会太监就出来了，脸上竟有些惊慌。“五皇子，不好了，皇上、皇上……他……他……”

　　不待太监说完话，他已往里冲，御池内水雾弥漫，视线不佳，他花了一点时间才在御池旁的龙台上见到魏衍行，可魏衍行衣衫凌乱，眼神更是涣散，那样子像是失魂了，难怪吓得那奴才惊慌失措。

　　他赶紧上前去扶起父皇。“父皇、父皇，您醒醒，醒醒！”他急唤着。

　　魏衍行两眼仍无神，摇头晃脑说不了话。

　　“父皇，您可认得儿臣？”他急问。

　　魏衍行眯起眼来，努力打量了他好一会，终于道：“你是……朕的小老虎。”他认出人来了。

　　魏泱松了一口气。

　　这时太监上前不安的询问：“五皇子，要召太医过来吗？”

　　他正要点头，魏衍行却摇手道：“不必召太医，朕很好。”

　　太监看向魏泱，让他拿主意，皇上明显看起来不对劲，真能不找太医吗？这若出事，他一个奴才扛不起。

　　魏泱抿了唇。“父皇，还是让太医过来吧？”他朝父皇劝说。

　　魏衍行眼睛看上去有点神了，不像方才的浑沌。“朕说不必，小李子，你退下去吧！”

　　他让太监出去。

　　小李子无奈，也瞧皇上模样已经没刚才吓人，这才躬身出去了。

　　“父皇，您怎么了？”魏泱忍不住问。

　　“父皇吃了点药，没事的。”魏衍行挣扎着要站起来。

　　他去扶魏衍行。“父皇吃了什么药？”

　　魏衍行站好后，精神清明些，不再迷茫，指着方才自己拿着不小心滚到角落去的一瓶药。

　　魏泱前去拾起，打开药瓶倒出几颗的黑色药丸，再闻其味道，这是与那日吕又苒拿给他瞧的是一样的东西。

　　他曾将这丹药拿给民间的大夫辨识成分，得知里头有罂粟，此物人食之容易上瘾，并且慢性中毒，长久服用将严重危害身体健康。

　　他脸色骤变，大哥见母后不肯帮忙，居然不死心直接将道士引见给父皇了，而父皇服用了丹药后，已然变了一个人。

　　他走回魏衍行身边。“父皇，这丹药有问题，您吃不得。”他劝。

　　“这丹药怎会有问题，朕觉得很好，服用后精神百倍，可能是这回朕贪心，多服用了一颗，才会有些失常。”魏衍行取回他手中的药瓶说，不觉得这药不好。

　　“可是……”

　　“不要再说了，朕自己的身子，自己明白，若真有问题，也不会服用的。”魏衍行宝贝似的收好丹药，完全听不下他所说，更要他不要过问。

　　他只得噤声，无法再劝，但实在忧心如捣，看来父皇已受这药物所诱，以为这是良药，殊不知此物正一步步的残害他的身心。

　　“你出去吧，下回没朕的允许，不得闯进。”魏衍行赶他走了。

　　“这么说来，那丹药当真大有问题！”太师府的大厅上，吕智玥沉下脸来。

　　厅上坐着刚从宫中过来的魏泱，在座的还有吕正盛、刘守中，吕又苒则这时候才出来，听见丹药两字，已明白怎么回事了。

　　她在魏泱身边坐下，魏泱虽然心事重重，但见到她，仍是嘴角微微一扬，眉眼间满是暖意。

　　“你们在谈那道士的丹药是吗？皇后又让皇上服用了吗？”她严肃的问。

　　“不，照五皇子所言，应该是大皇子撇开皇后娘娘，直接带道士去见皇上，而最可怕的是，皇上似乎对这药物上瘾了。”吕正盛道。

　　“大皇子真想谋害皇上吗？”她义愤。

　　“大皇子也许只是想邀功，以为这是在救皇上，并不知这会铸下大错。”刘守中话说得保守些。

　　“不，这药会让人心神逐渐丧失，这事大哥不会不知，他应该亲眼见过父皇吞食这药后的模样，大哥真正想的或许欲藉此药控制父皇。”魏泱一脸的严峻。

　　吕智玥老脸同样沉凝，因为这不无可能。

　　吕又苒想起魏泱曾对她说的，上一世皇上是猝死的，这应与这丹药脱不了关系，所以魏泱才要积极想办法阻止这事，只是魏超不罢休，索性直接将道士引荐给皇上，哄骗皇上服下丹药后上瘾，魏泱说得对，魏超这是有企图的。“咱们不能让大皇子得逞，得救皇上才行！”

　　“问题是，皇上似乎不认为这丹药有问题，连五皇子都劝不动，这……”吕正盛拢紧了双眉，相当棘手。

　　众人都凝重的沉默下来，片刻后，吕智玥站起身。“这样好了，老夫现在就进宫去劝皇上。”他说。

　　魏泱点头，他正有此意。“父皇对太师十分敬重，您的进言他或许会听。”

　　“好，老夫更衣后，这就进宫去。”吕智玥起身离去。

　　吕正盛与刘守中也站起来。“咱们也去查那道士的来历，若查出真有问题，这也是让皇上得知真相的办法。”吕正盛道。

　　“没错，我知道这些道士在京城的聚集处，走，咱们暗中去查。”刘守中握拳起身。

　　这两人也是行动派的，马上就动身了。

　　魏泱极为感激，自己身边的人都是行动积极、有勇有谋的人，有这些人在身边相助，希望真能救回父皇一条命。

　　“您不用过度担心，皇上会没事的。”吕又苒轻轻将手覆在他手背上，要他安心。

　　他反手将她握紧。“幸亏我有你们！”他有些激动。

　　她明白皇上对他有多重要，他不能失去皇上，而他们能做的就是尽力去阻止魏超，不要让悲剧重演。“您上回不是提过，四皇子找来夷医给苏贵人治病，不知成效如何？”她问起这事。

　　“这几日我会去找四哥打听这事，若真有成效，引荐给父皇未尝不是一条救父皇的路子。”

　　“嗯，我也听过夷医的医术高明，而且至少不是旁门左道，是可以信任的，真希望苏贵人的病情能好转，如此皇上的病也能有个企盼，不过，您去问四皇子，他一个月才见苏贵人一面，这消息来得太慢，这么着，过几日恰巧是宫中菊花季，皇后娘娘已派人来说，今年要办花宴，我也在皇后娘娘的邀请之列，不如，我趁此机会去拜见苏贵人，亲眼瞧瞧她的病情如何？”

　　“花宴这事我也有听说，这确实是一个能见到苏贵人的好机会，又苒，多谢你为我操这个心，这原不该让你来出面的，但若你能去见苏贵人，当能更清楚夷医的成效如何，这事就拜托你了，而今日我进宫本是要向父皇求旨赐婚的，但见父皇失常，这事便暂时开不了口，你能再给我一段时间吗？”他歉疚恳求的问。

　　她檀唇含笑，两颊融融。“只要咱们心意相通，认定彼此，成婚之事不必急在一时。”

　　“又苒……”他将她的手握得更紧了，万分怜惜。“若能够，我多想马上将你娶回宫，从此与你朝朝暮暮，相濡而沫，永不分离。”

　　她双颊晕红，不住羞涩起来。“若可以，又苒也想与您鬓发霜白，看尽一世的浮云变迁。”

　　他将她抱住了，多感激老天再给他机会重新拥有。

　　她悠悠一叹，亦是满足的紧拥他，这时候忽然瞧见门边上站着素馨。

　　素馨不知她发现了，露出的眼神有几分失落，吕又苒脸一沉，蓦然感到忧心了。

　　吕智玥前去劝说皇上也铩羽而归，皇上坚信丹药是良药，没有问题，反而责怪吕智玥大惊小怪，过去皇上从未对吕智玥的话未加思索就驳回的，显见皇上对这丹药的依赖是日渐加深了。

　　众人对此忧心不已，这日宫中的菊花宴终于到来，皇后将花宴办在御花园中的菊亭。

　　花宴邀请不少王公大臣的千金出席，而此举众人猜想就与秋海那回是一样的，皇上想为皇子们婚配了，这回换皇后来审视这些闺秀。

　　吕又苒心中也知这趟受邀进宫是什么含意，可她不担心，五皇子在秋海时就向皇上表明要娶她，而皇后也已知五皇子的心意，这趟花宴对她没影响，自己不过是过水性质，露个脸而已，没有压力后便观察起周遭来。

　　见众女因晓得皇后花宴的用意，个个打扮得花枝招展，美不胜收，比之御花园内盛开的秋菊还要夺睛。

　　不令人意外的，姚昭蓉也获邀了，她毕竟是姚太傅之女，这场合当然有资格出席，但前一阵子秋海回来后，听说她吵着回南方去，姚太傅允了，她却又反悔不回去，继续留在京城。

　　而她这回装扮得也异常华丽，她本身长相不俗，这会简直将所有的闺秀全给比下去了，她高傲的环视御花园，自认以她的条件，是最有机会成为这里的主人，她正傲然蔑视其它人时，在人群中见到吕又苒了，本想连招呼也不打转身就走的，但想一想后又刻意的朝吕又苒走过去。

　　“你怎么还有脸来呢？”姚昭蓉开口就问。

　　吕又苒皱眉。“你这话什么意思？”

　　姚昭蓉冷笑。“你在外头与人勾勾搭搭，丝毫不知廉耻，这样的人，怎有脸参加皇后娘娘的花宴？”

　　吕又苒脸色一变。“是你去向我爹通报我在东华市的事？”她没想到竟是姚昭蓉告的状。

　　“若要人不知除非己莫为。”姚昭蓉得意的道。

　　吕又苒眼里生出两簇怒火。“我爹已经同意我与五皇子交往，所以你以后不用再多事了。”

　　“你爹同意？这算得数吗？皇子的婚事要皇上同意才行，你这样勾三搭四，一会大皇子，一会又五皇子的，这种朝三暮四的名声，皇上大概也不会想要你这样的儿媳吧？”姚昭蓉尖酸的说。

　　吕又苒努力忍下怒气，不想再与这人多说一个字了，转身想走，此时皇后由宫女搀扶着走出来与大家见面了，而她身后还站着端妃与苏贵人，她们也一起出席花宴，若真是要为皇子选亲，虽然决定人选的权力在皇上与皇后身上，但她们分别是魏单与魏新的生母，自然也得过来瞧瞧，皇后事后也会象征性的询问她们的意见。

　　这几位一出现，所有闺女全聚集上去，双膝跪下请安。“臣女见过皇后娘娘、端妃娘娘、苏贵人，皇后娘娘万福，端妃娘娘、苏贵人金安。”

　　吕又苒也跪在其中，皇后朝这些闺女瞧去时，一眼就看见她，立刻亲切笑道：“这不是苒儿，瞧，今日的模样也是清爽宜人，本宫每次见你总是觉得舒服。”她见吕又苒一身淡淡幽雅的鹅黄色装裙，发上插着一根翡翠制成的玉簪子，既庄重也不过于张扬，恰到好处，她满意的点头。

　　一旁的端妃与苏贵人早已耳闻吕太师之女气质出众，清华贤慧，但她们皆没见过吕又苒，这会一见，也是颇得缘，可惜心知这人皇后应该早将她纳入媳妇的人选了，此女嫁的不是魏超就是就是魏泱，她们两人的儿子就不用多想了。

　　其它闺秀则是见皇后张口就称赞吕又苒，这亲厚的态度，让她们可是又羡慕又忌妒。

　　吕又苒微微酡红着脸。“承蒙皇后娘娘抬爱，臣女不敢当。”

　　“哪有什么不敢当，你确实出色，本宫就喜欢你的淡雅，最讨厌的就是脸上擦得五颜六色的人。”皇后这一说，一干在脸上抹了一堆脂粉的人，全将脸垂低了，就怕厚妆被瞧见。

　　尤其是姚昭蓉，脸上顶着大浓妆，头上插着招摇的金步摇，这衣服也是极尽的显摆，在腰间还系着一朵大大艳红色的牡丹花，让人老远就能看见她，她本意欲装扮显眼，让皇后一眼看见她，对她留下印象，那知却适得其反了。

　　于是她偷偷扯掉腰间的大红花，连金步摇也拆下了，这脸上的妆是来不及卸掉，也只能悄悄将唇上的胭脂抹去而已。

　　皇后赞完吕又苒后才向众人喊：“都起来吧。”

　　一干人这才起身，可许多人起来后，没了之前的自信，就怕自己的浓妆得皇后嫌弃。

　　可皇后没留意这么多，只继续说着，“今日本宫请各位来，只是赏菊，众人不必太拘束，自然就好。”

　　“是……”众人齐声应。

　　皇后动身往那菊亭坐下了，端妃与苏贵人也一道过去，三人打算在亭子里不动声色的观察这些闺女们的容貌与举止，好为几位皇子挑选适当的皇子妃，皇后本来没有注意到姚昭蓉，可姚昭蓉却是跑到她面前去自我介绍了。

　　“臣女的爹是太傅姚忠，臣女姚昭蓉给皇后娘娘请安。”她跪在皇后面前。

　　“原来是姚太傅的千金，快起来吧。”皇后和蔼的说。

　　姚昭蓉起身，皇后立刻瞧见她脸上的浓妆，不由就轻皱了一下眉头。

　　姚昭蓉见她皱眉，马上为自己解释道：“臣女得知今日要进宫见皇后娘娘，昨夜紧张到一夜没睡好，怕气色不佳，失了礼，所以特别点了浓妆遮丑，还望皇后娘娘见谅。”

　　“原来如此，你这傻丫头，皇后娘娘为人和善，你何必紧张到一夜不能睡。”苏贵人得知她是姚忠的女儿，便亲自上前去扶她站起来。

　　姚昭蓉这人看高不看低，知道她只是贵人，一起身就轻轻拨开她的手了。

　　这动作虽细微，但苏贵人感受得到，脸色也微僵，转身再坐回自己位子上去，有些哀怨连个丫头也敢瞧不起她，她心情郁闷起来。

　　端妃眼尖，瞧见姚昭蓉的动作，心里暗摇头，这姚忠怎么教导女儿的，还没入宫就狗眼看人低，这若要选为皇媳，还会将谁放在眼底？

　　瞧来，这丫头不能选，若皇后要指她给魏单，她非得拒绝不可。

　　“妆虽浓了点，但也还是个美人胚子，你再站近点让本宫瞧瞧。”皇后没留意到姚昭蓉的傲慢无礼，和善的说。

　　“是。”姚昭蓉立马欢喜上前，可太兴奋，这头仰得高高的，趾高气扬，娇气尽显。

　　皇后一见，嘴唇略抿起来，端妃与苏贵人见状，便知这姚昭蓉不入皇后的眼了，而这也让她们松口气，万一挑上这目中无人的丫头进宫，又指给魏单或魏新，那她们可堵心了。

　　“你与其它人一起去赏花吧。”皇后态度冷淡下来，摆手让姚昭蓉走，对她是不想浪费时间了。

　　姚昭蓉一愣，方才皇后还挺亲和的，怎么这会就赶她走了？

　　“皇……”

　　“去召苒儿过来，本宫要与她说说话。”姚昭蓉才张口，皇后已经要宫女去唤来吕又苒了。

　　姚昭蓉闻言脸色极难看，那吕又苒有什么好，连皇后待她的态度都特别。